普罗旺斯一年--山居岁月- 第10部分

　　　　“你喜欢兔子吗？”

　　　　我太清楚了，他谈的决不是养在屋子里作为宠物的可爱小兔子。何况他说这话时，还拍着肚皮，口中喷喷有声。但兔子的麻烦是，他说，它们吃得太多，兔子像永远填不满的无底洞。我点点头，但还是不懂，我喜不喜欢吃兔肉，和兔子的胃口太大有什么关系？

　　　　福斯坦站起身，召我到庭院门口。他指着两处凸起的花坛：“紫花芷蓿，”他说：“兔子爱吃。秋天以前，你可以采收三次。”我对本地植物所知不多，还以为那花坛里长的是杂草，正打算清除掉呢。幸好我没这么做，否则福斯坦的兔子决不会原谅我。无心插柳柳成荫，疏于照管的庭院竟有意料之外的收获。

　　　　深恐我不够明白，福斯坦拿酒杯指着那两块花坛重复说：“兔子爱吃紫花苜蓿。”他作出咬嚼之声。我说他尽管采了去给他的兔子吃，他立刻停止咀嚼。

　　　　“好，如果你不需要，我就采去。”协议达成，他蹒跚地退回到拖拉机跟前。

　　　　薰衣草和芦笋

　　　　福斯坦在很多方面行动迟缓，但致谢报恩却很迅速。第二天傍晚他又来了，带来一大捆芦笋，整整齐齐用红白蓝三色丝带捆绑好。他的妻子安莉跟在他身后，手里拿着一把鹤嘴锄、一团绳子，还有一满桶的薰衣草幼苗。这些幼苗早该分株了，她说，这是她的表兄刚从下阿尔卑斯山带过来给她的，得马上种下。

　　　　这种夫妻的分工，在我们看来很不公平。福斯坦只管把绳子拉直，一边喝着酒；安莉挥锄掘土，每隔约一锄柄的距离挖一个洞。我们想帮点忙，却遭拒绝。“安莉做惯了。”福斯坦骄傲地说。在夕阳余晖中掘着、量着、种着，安莉听了也笑起来：“每天这么做上八小时，晚上包你一觉睡到天亮。”才半小时，花圃整理好了。50棵薰衣草整齐排列，把兔子的食物工厂围在中间。这些薰衣草，两年后会长到膝盖一般高。

　　　　本来晚餐准备吃的是什么，现在已经给抛到九霄云外，我们烹调起芦笋来。一顿是吃不完的，那捆芦笋，我两手合围也握不住。代表法国国旗的三色丝带，印着福斯坦的姓名地址；他说，法国法律规定产品必须这样标明。我们希望有一天我们种的芦笋长大，也可以绑上自家的丝带。

　　　　粗如拇指的芦笋，尾部有细致的色彩花纹。我们趁热吃下，蘸融化的奶油，配下午才出炉的本地面包，喝山谷里葡萄制造的红酒。我们的一饮一食，都在支援本地产业。

　　　　敞开的门外传来青蛙的鸣叫和夜营悠扬的歌声。我们走出屋外，再饮一杯。月光照亮了新种的薰衣草花圃，狗儿在苜蓉田里搜索野鼠的踪迹。今年夏天，兔子的伙食会很好，而据福斯坦说，那么一来，到了冬天，兔肉的滋味也就会格外鲜美。我们察觉到自己痴迷于食物的程度，已经不亚于法国人了。回屋后，把剩下的那块羊乳酪片吃了吧。

　　　　劫匪的眼睛

　　　　游泳池专家贝纳带给我们一份礼物，是他自己正在热心求购的水上扶椅，游泳池专用，配备饮料柜，远从美国佛罗里达州迈阿密市运来的。依贝纳之见，迈阿密是游泳池用品的繁华地区。“法国人在这方面一窍不通，”他轻蔑地说：“法国有制造浮床的公司，可是浮床上怎么好喝酒？”他锁紧最后一枚活钮，站起来端详这浑身散发着迈阿密之眩惑的椅子，泡沫胶、塑胶加上铝合金的一团鲜艳。“你看，杯子可以安放在扶手上。你自己呢，舒舒服服地躺着。真妙极了。”

　　　　他离开椅子把扶椅推入水，留心不让水花溅湿他粉红的衬衫和白色的长裤。“晚上得收起来，”他说：“吉普赛人就要来这里采收樱桃了。他们什么都偷。”

　　　　这倒提醒了我们，房屋保险的事早该办了。只是，工人们在墙上打了那么许多洞，我怀疑有哪家保险公司愿意冒险为我们投保。贝纳听后，惊异地取下他的太阳眼镜。我们不知道吗？除巴黎外，沃克吕兹省的盗窃率居法国第一。他盯着我，仿佛我犯下不可饶恕的罪行。“你应立刻寻求保护。我今天下午就派人来。他到以前，小心提防。”

　　　　我看这有点太夸张了吧，可是贝纳好像相信一伙劫匪正在附近窥视，只待我们一出门上村里去买肉，就要来个大搬家，洗劫一空。就在上周，他说，他停在自己家门前的车子给人用千斤顶举起，4个轮子都给卸走了。这些人卑鄙无耻得很哪。

　　　　除了惰怠，我们迟迟没有办保险的另一个原因是，讨厌跟保险公司打交道。他们的言语含混不清，闪烁其词，合约语焉不详，条文艰涩难懂。但是贝纳说得不错，听天由命绝非明智之举。

　　　　我们接受劝告，准备在这天下午，迎接一位西装革履的灰发老人，听他告诉我们，如何为冰箱上锁。

　　　　训犬

　　　　下午五点钟光景，一辆车开上门来，卷起一团飞扬的尘土。这人很显然是找错了门。他年纪轻轻，满头黑发，一表人才，衣着光鲜——宽肩披风，缀着闪亮丝线；灰绿衬衫，灯笼裤，深蓝色鹿皮鞋，蓝绿色袜子；像个50年代的萨克斯管演奏手。

　　　　“我叫法图，保险公司业务员。”他走进屋来，步伐短促而轻快，我几乎以为他会弹响指头，在地板上扭动起来。我倒了杯啤酒给他，努力安抚自己惊讶的心情。他坐下，露出鲜艳的袜子。

　　　　“房子真漂亮。”他带有浓重的普罗旺斯口音，与衣着颇不相配，却让我顿感安全。他说话严谨有条理，问我们是不是全年都住在这里。他说，沃克吕兹省的盗窃率高，部分原因是很多房子仅作度假别墅。房子若是一年有十个月空着，那……他的披风垫肩往上一耸。干他那一行知道的事情太多。听了你会恨不得住进保险箱去。

　　　　但我们不用担心这个。我们常年住在这里，何况还有狗。那很好，他估算保险费时，会把．“有狗”考虑进去。它们凶不凶？不凶的话，也许可以训练一下。他认识一位驯狗师，能把小乖乖调教成致命武器。

　　　　他用洁净、纤细的手作了些笔记，喝完啤酒，开始逐室查看。他赞许厚重的百叶木窗和坚实的门，但却停在一个窗洞面前喷舌作声。那是一个抽风机孔，不过30公分见方。现代专业窃贼，他说，常常效法维多利亚时代的扫烟囱工人，在成人钻不进去的地方，遣小孩钻进去。而在法国，大家公认宽12公分以上的洞，是属少年窃贼可钻的范围；12公分以下，就是幼童的专利了。至于这标准是怎么算出来的，法图先生可不知道。

　　　　法图说，采樱桃的工人最危险——这是我在一天里第二次听说他们对治安的威胁——他们来自西班牙或意大利，每采一公斤的工钱是3法郎，今天来，明天走。

　　　　谨慎一点总没错。我答应保持警觉，尽快给小窗装上铁条，并且将狗驯得凶恶些。一切修复后，他迎着夕阳开车走了，车内音响传出BruceSpringsteen的歌声。

　　　　我们开始对采樱桃的工人产生了可怕的想象，很想一睹这些手脚灵便的恶贼的真面目。他们一定随时会出现在我们面前，因为樱桃已经成熟可采了。近日我们吃早餐都在面向朝阳的露台上，十几公尺外就是一棵果实累累的老樱桃树。妻煮咖啡时，我便采樱桃，作为一天．里的第一道餐点，清凉多汁，果皮深红近黑。

　　　　采樱桃的时候

　　　　一天早晨，我们听到田野间传来收音机的声音，便知道大规模的采樱桃行动展开了。狗儿们前去调查，竖起毛发，发出给自己壮胆的恐吓之声。我跟了去，以为会看到黝黑奇异的一大帮人，和他们惯擅盗窃的孩子。他们的身体，腰以上都被树叶遮住，我只看得到站在三角形木梯上的，一双双各种不同的脚。忽然见一张顶着草帽、棕色满月般的大脸，从一簇簇叶间探了出来。

　　　　“尝一口樱桃吧。”他抽着一对樱桃给我。我打量一下原来是福斯坦。他和安莉召集亲戚，决定自己来采收，因为外籍工人要价太高，有的甚至要到五法郎一公斤的价码。想想看！

　　　　我试着想站在梯子上，一天辛苦工作10小时，饱受果蝇的骚扰，夜晚胡乱睡在谷仓或箱型车里——在我看来这工钱不算太苦，可是福斯坦断然拒绝；简直是白昼打劫。话说回来，对于采樱桃的工人，你还能期望什么呢？他估计可采得两吨樱桃，卖给艾普村的果酱工厂。采收工作，就由自家人包办了。

　　　　以后的几天里，果园中挤满了形形色色的采收工。一天傍晚，我让两个工人搭便车去奔牛村。他们是澳洲来的学生，脸蛋让太阳晒得通红的，还沾了樱桃汁。两人疲惫不堪，抱怨工时太长、工作乏味，以及法国农夫自私。

　　　　“……呢，至少你们见识了法国的一小部分。”

　　　　“法国？”其中一位说：“我只看到热烘烘樱桃树的里面。”

　　　　他们决定回澳洲去，普罗旺斯不值得留恋。他们不喜欢这里的人，他们怀疑食物有问题，法国啤酒让他们泻肚子。就连风景，按照澳洲的标准，也嫌小里小气。他们不能相信我竟选择住在这里。我设法解释，可是我们谈的好像是两个完全不同的国家。咖啡馆到了，我让他们下车；他们会整晚在那儿思念家乡。

　　　　这是我第一次遇见忧愁不堪的澳洲人，而听到别人如此痛恶我所喜欢的地方，也让我不免沮丧。

　　　　贝纳扭转了我的心情。我为他译出了一位英国顾客写来的信，这次来到奔牛村他的事务所，是要把信交给他。他开门时笑脸盈盈。

　　　　他的朋友，也就是我们的建筑师克里斯钦，刚刚受卡维隆的一家美容院邀请，重新规划设计其建筑。这建筑，当然有许多特殊的需求，例如镜子安放的位置就很重要；一般典雅卧室中不会有的某些设备，这里也都要有。净身盆使用次数多，质量一定要无懈可击。我想到曼尼古西先生和他的助手，一边看着出差来此的推销员在回廊上追逐花枝招展的姑娘，一边为他们调整水龙头和盥洗设备。我想到泥水匠雷蒙，那个眼中闪耀着坚定光芒的男子，一旦在莺莺燕燕中开怀作乐，恐怕将终生驻足花丛了，多么有趣！

　　　　不幸的是，贝纳说，克里斯钦虽然认为这份工作值得尝试，却已决定回绝。美容院老板娘要求在极短时间内完工，而施工期间她还准备照常营业，这对工人们的专注能力可是一项严峻的考验。此外，她不肯付交易税，理由是她并没向她的顾客索取交易税，那么她为何要付给别人？

　　　　到最后，她请到的会是一群不入流的工人，潦草马虎地做完了事。这么一来，卡维隆的美容院新建筑便没有机会在“建筑杂志”上亮相了。可惜。

　　　　特殊旅店

　　　　我们努力适应家中永远有客的日子。先头部队于复活节抵达，其他的，一直到十月底以前，也都已预订满了。有些邀请，是在很早的冬季便发出，不曾细想实际履行时的景象，现在却…一来到眼前：来住、来吃喝。来晒暖阳。洗衣店的女店员根据我们送洗的床单数量，猜测我们经营旅馆生意；我们则忆起前辈居民早先提出的忠告。

　　　　早来的几批客人，仿佛受过“作客之道”的训练。他们自己租车，不烦劳我们日日陪伴接送；他们白天自行安排活动，只与我们共进晚餐；说好住几日，他们到时果然便打道回府。若是所有的客人都如此，我们想，这夏天将过得非常愉快。

　　　　但我们很快便发现，最大的问题出在：客人是在度假，我们不是。我们早晨七点定时起床，他们即常要睡到十点、十一点。吃过早餐，游个泳，就该吃中饭了。我们清理打扫时，他们作日光浴，之后再睡个午觉。到傍晚，他们便活跃起来。晚餐时刻，他们进入社交活动的高潮，我们则在吃沙拉时即已打起瞌睡。我妻天生好客，唯恐客人酒不足饭不饱，因此长时间在厨房中备办食物。餐后，我二人便洗刷碗碟直到深夜。

　　　　喧闹的集市

　　　　星期天就不同了；每位客人都想去参观周日集市，因此起床很早。一周里只有这一天，客人与我们作息时间相同；驶往索隔岛（Ls1e－sur－1a－Sorgre）一家咖啡馆吃早餐，20分钟车程里，他们睡眼朦胧，在车后养精蓄锐，异乎寻常地安静。

　　　　这家咖啡馆俯视着小河。我们在桥边停好车，唤醒友人。他们昨晚闹到两点，才拖拖拉拉、吵吵嚷嚷地上床，现在明亮的日光照在他们醉态迷离的脸上，看起来颇为残忍。他们把自己藏在墨镜之后，索取大杯的咖啡。

　　　　在吧台阴暗的那头，一个警察悄悄喝着闷酒；卖彩票的男子，向每位逗留在他桌边的人保证必定中奖。两个开了一夜车的卡车司机，青色的下巴上，胡子乱糟糟地竖起，风卷残云般攻向牛排加炸薯条的早餐，高喊再来些酒。河水的清新气息飘进敞开的门，野鸭红掌踏绿波，等待阳台上扫下面包屑。

　　　　我们动身前往村中广场。面色苍白、穿着紧身闪亮裙子的吉普赛女郎，分作两列，互争生意，向我们两面夹攻，兜售柠檬和长柄蒜头。摊位沿街一字儿摆开，五彩缤纷：卖银饰的摊子隔壁卖腌鳕鱼，再过去，有一木桶一木桶的新鲜橄榄，有手织的毛毯、肉桂、番红花和香草，有一捆一捆的曲麦，有硬纸盒里蠕动着的杂种小狗，有颜色艳而不俗的运动衫，橙红的束腹、尺码宽大的胸罩，乡村自制的粗面包、深色陶罐，全摆在那里。

　　　　一个瘦长个子的塞内加尔人凌架于市场的喧闹，高悬起一根绳子，挂上西班牙制造的真正非洲部落皮饰，兜售各种式样手表。鼓声哆哆响起，一个戴高帽子的男人，领着他穿红衣的狗，清清嗓子，调整手提扩音器，把音量调到最高频率。又一阵鼓声急擂，“大拍卖！小羊肉！猪肉！牛肚！赶快去卡诺街，克拉萨肉店！大拍卖！”

　　　　他低头查看笔记夹，又摆弄摆弄扩音器。他是这村子里的活动广播电台，广播项目从生日贺词到戏院节目无所不包一还配合音乐效果。我很想介绍他认识广告业界的东尼，他二人可以相互切磋促销技术。