传扬开去，尽人皆知。据此，白四老爷给他取的小名就叫“恩”。恩哥子既然是这么一位贾宝玉式的神话人物，上上下下就都象捧宝玉那么捧着他。他在有奶妈的同时，还有“精奇”，也就是看妈，还有专门的“水上”，也就是作杂活的女仆，一天价奶妈奶着、看妈看着、打杂儿的伺候着，好不体面！可也就是为此，他的大脑和两手便都成了多余。他当然不能上学堂跟“野孩子”为伍，八岁上，白四老爷给他请了一位落魄翰林，设立家馆给他启萌。到十一岁上，他虽然聆听了《三字经》、《百家姓》、《千字文》，还开了讲，却只会说几句：“人之初，狗咬猪，性本善，大碗面，……”；才背上一句“赵钱孙李”便立刻拐弯改为“你、你、拿棍比，……”。好在他既是神马转世，那撮黄头发又时刻在告诉人们他的天才与幸运，所以白四老爷总是把“小时了了，大未必佳”，故意说成“小时不了了，大时必定佳”，坚信他长大后准能无师自通，当不了巡抚，也能当个省长。可不，海蕖整生日这年，他才十二岁，不但会跪在炕上扒着窗户唱“我正在城楼观山景”，还会在上厕所的时候口诵“凤点头”、“扭丝”等锣鼓经，一摇三摆地走台步儿。谁不夸他聪明，谁不说他是神童，可就是十几大岁了，自己还不会系裤子。
神马转世二年，白四太太二次见喜，大姑娘颖鸿在海蕖以后五个月出生。颖鸿姑娘倒是正宗蒙古族姑娘，高颧骨、大嗓门，一开口老仿佛是在大草原上喊话，一声“吆”，能把四老爷的画眉鸟吓的在笼子里乱扑腾。到她六岁上，四老爷看出来她绝没有入宫入府的资格，这才让她给海蕖当了学伴。二姑娘颖燕比姐姐小一岁，跟姐姐却是两个模子里刻出来的。她生就一张圆圆的小脸、一双黑黑的大眼、两簇长长的睫毛、两个深深的酒窝都摆的那么极是地方；特别是她的两腮咕嘟着，衬的鼻梁有点塌、鼻翅有点高，象个洋娃娃，好看极了。她说话细声细气，一哭一笑都用手绢捂着嘴，显的那么娇小玲珑又多愁善感。白四老爷夫妇对她倍加疼爱，和海蕖一样，她是家里的格格。因为她身子骨单薄，白四老爷舍不得把她送进学堂，她不依不饶，哭了半天儿，四老爷才提心吊胆地让她进了二姑老爷和骆校长办的小学，为的是有个照应。
这天董嬷嬷陪着海蕖到了白宅。
见了白四老爷夫妇，海蕖先规规矩矩的给二老爷、二太太请了安，然后传达话：
“我阿玛、奶奶说，”听见这话，四老爷夫妇赶紧垂手站好，
“后儿个是妞儿的整生日，请您去散逛一天。晚上在北海请昆曲清音，请您早到。”说着，从嬷嬷手里接过拜匣双手递了过去，拜匣里是一份大红请帖。
“准去给二哥、二嫂道喜，给三姑娘过生日。”白四太太双手接过拜匣，回手交给赵嬷嬷，吩咐：“给帐房拿过去吧！”
大家这才落了座。
“前几天帐房已经给我提过三姑娘的好日子，”看样子白四老爷是要出门儿，白夏布长衫上已经罩上一件湖色适地纱坎肩。
“你俩表妹早就搬着手指头数日子了。”
“打发人送帖子来就行了，大热的天，还让姑娘受累。”白四太太家是汉军旗，人长的很清秀，擦着胭脂粉，看起来比她的实际年龄小着好几岁。
“恩表哥和二位表妹可要早到啊！——恩表哥呢？”转世神马这会儿显然不在。
“给他老师拜寿去了。”
“奶奶，让我们前半晌就去吧！”颖燕急不可待又不慌不忙地说。
“哪有前半晌出份子的，傻子！”颖鸿大声说。
这时候赵嬷嬷托着那个拜匣走进来：
“请太太带着姑娘们过饭厅去用点心吧！”她把拜匣交到董嬷嬷手里。拜匣的盖套在底子上，里面放着一个红纸包儿。董嬷嬷赶紧给四老爷、四太太请安谢赏。赵嬷嬷又说：“三姑娘毛衫长，赶上今儿个有炒肝儿。”说是午后的点心，可比一般人家的正顿饭要丰盛的多：除了应有的荤素小八件儿外，还有现炒的木须肉、爆羊肉、酱肘子烧饼等，摆了满满一桌子。
白四老爷站起来说：“姑娘，吃完了到你表妹屋玩去吧。”然后又问赵嬷嬷：“外头车套好了？”转身走了出去。
“三姑娘今儿甭走了，姐儿们亲热一天吧。”白四太太说。
董嬷嬷赶紧说：“回四太太的话，我们姑娘还得去请我们舅老爷和二表姑老爷去哪。”
“明儿个再去吧！”
“明儿个可不合适了，您哪。”
“对了，三天才为‘请’，瞧，我也糊涂了。”白四太太歉意地一笑。
吃过点心，海蕖只好转身告辞，两位表妹依依不舍地把她送出垂花门。
“也请骆姑姑吗？”坐上车，海蕖问。
“那还能不请！骆校长要是不到，二表姑老爷能来么。”
“二姑爸干嘛那么怕骆姑姑？”
“这就叫‘ 卤水点豆腐，一物降一物’”。跟着又说：
“怕？还看怎么怕了，二表姑老爷承受的那份家当，大概齐都归骆校长了。谁让二表姑老爷要闹什么‘自由’呢，这可倒好，连人带家当都自由到人家手里去了。”
“那么，二姑爸不是还没自由么？”
“这……”董嬷嬷对“自由”的知识本来太浅，很后悔刚才不该冒出哪个字眼儿。
“我将来就自由去，自己挣钱养活自己，养活阿玛、奶奶，也养活你。”海蕖说的满有信心。
“那敢情好，我等着呢。”董嬷嬷看着海蕖脸上堆出笑容。
第五章 大毛皮袄当得值
五、大毛皮袄当得值
老习惯都说虚岁。海蕖十岁整生日，实际上是她来到人世整整九年的那一天。
自从放暑假，海蕖的作息时间就完全没了定准儿，早晨睡到*点，董嬷嬷也不管她。可是今天不到七点钟嬷嬷就把她叫了起来，摁在椅子上，精益求精地给她梳头。平日，海蕖梳的是两根大辫子，今天，董嬷嬷把她的头发分成前后各一半，先在头顶上盘上绾鬏，再把留在脑后那一把头发扎上寸把长的大红辫根，可不编辫花，就那么散着。
“又梳‘倒打锣’呀。”
“好不好？梅兰芳唱‘天女散花’还是学的这个样呢。”
这个“倒打锣”董嬷嬷梳了足有十五分钟，左端详，右端详，直到她自己认为满意了，才从花儿匣子里拣出一支叼着长穗的丝绒孔雀和一支红绒小“寿”字儿，给她俏俏式式地斜插在抓鬏上。董嬷嬷又拿起另外一面镜子，站在海蕖背后，让她“打闪”。海蕖看着镜子里的自己很是得意，嘻嘻地笑着问：
“咦，嘻嘻……嬷嬷，您瞧我象不象个仙女？”
“象！象！比佛库伦还好看呢。”董嬷嬷笑得两个眼角都起了鱼皮褶，仿佛她真见过传说中爱新觉罗的祖先，仙女佛库伦，也仿佛这个眼前的小仙女就是她一手打造出来的
“瞧，大姑娘把个头发剪成了鸡毛掸子，什么样！”
大姑娘海蓉剪掉大辫子，在燕宅无异是闹了一场革命。可是，连二太太都没管，董嬷嬷也更只能叹气了。
“哪天，我也剪了它，上学的时候，栊几下就成，多省事！”
“哟，一个姑娘家连梳头都怕费事，可干什么呢？你要是也剪成那样，就甭理我了，唉！男不男，女不女的，像什么呀！”
董嬷嬷说着从柜子里拿出一身崭新的印度绸短褂，长裤。短褂齐腰，圆底襟，喇叭袖口，长裤上窄下肥，直拖脚面，一迈腿飘飘洒洒，能走小旦台步儿。穿戴整齐，董嬷嬷给她端来一碗粳米粥，俩“驴打滚儿”，直到看着她斯斯文文的吃完饽饽，才拉着她去给二老爷、二太太请安，海蕖的整生日正式拉开帷幕。
给二老爷、二太太请过安，海蕖又跟着董嬷嬷到后罩房给四位哥哥鞠躬。海蓉听见声音也从里屋跑出来，海蕖也忙给她请了个安。
海蓉一边儿忙不迭地下蹲还礼，嘴上却又一边儿说：“咱们都是学生，以后别闹这套虚礼好不好？”
“哟，这怎么是虚礼儿呢？总得有个规矩啊！”海蕖不自觉地重复了董嬷嬷常说的话：
“没有规矩不成方圆呀！”
“那老八板的规矩就不兴改？”海蓉还是不服这个理儿。
“大姐是维新派。”海林只说了这么一句，谁也弄不清他这话是褒是贬。
“大妹说的对，咱们都在学校上学，都应该维新，在学校怎么学来着！”海桐插话了。
“得了，要我看啊咱们家除了‘礼’多点儿，也够维新的了。你们说咱们这些亲友里头，谁象咱们家似的又有钢琴又有风琴？”海林说。
“那有有什么用！还不是聋子的耳朵——配伴儿？爹爹婶妈就不说请位老师教教咱们！”海蓉标榜维新，可是对于叔叔，叔母也还沿用旗人的习惯，称之为“爹爹、婶妈”。
“钢琴是摆设，风琴是瞎按，没一点正经的！”海英冒出一句来。
“哼，咱们阿玛倒是维新，可是把咱们甩了。”海桐冷冷地说了这么一句。
听见这话，大家心里都不是滋味，海桐也立刻理会到这句话说的不是时候，又讪讪地说：“走，咱们该到上房请安去了，”说着和海蓉、海林一起走了出去。
“瞧，说了半天维新，大姐不还是得去请安？”海森看着他们的背影挤咕眼。
海蕖对哥哥姐姐们的话似懂非懂，也不明白大哥大姐哪儿来的那么大怨气，大家伙在一块儿有玩儿有乐的有什么不好，就说：
“管他们呢，六哥，你说咱们干什么玩儿啊？”
“请格格发令！”
“真闷的慌，”海蕖噘起咀。“表妹他们还不来！”
“哪能这会儿就来？嘿！”海森想起一件事来：
“奶奶昨天又买了一条‘大粉包’，咱们那套‘杨家将’洋画儿，不是还缺一位‘佘太君‘吗？你敢不敢去拆那条烟？”
海蕖说：“你有胆子你去，我可不找着挨说。奶奶还没开封呢。”
海森当然更没这个胆子，想了想说：“走，磕泥饽饽去，咱们捏它一个佘太君！”
海蕖想不出什么新招，只好跟着六哥往外走，他们才转出垂花门，就听大门外一声吆喝：“听话匣子喽！”
门房老卓正在外头扫院，看见他们走出来就说：“三姑娘寿喜呀！听回洋人大笑怎么样？我的请儿。”老卓是一位象老太太的老头儿，他本是一个底层太监，宣统大婚那年出的宫，在燕宅当个“门房儿”，孩子们都叫他卓二妈。
“太好啦，”海蕖高兴地跳起来。
“卓二妈请，听洋人大笑喽！”海森一听这话，拔腿就往里院跑，一边跑，一边嚷。
“您瞧，我阿玛，奶奶买那么多话匣片子，就不买这张。”海蕖跟老卓抱怨。
“那是，老爷爱听余叔岩，陈德霖，太太爱听刘宝全，容剑臣，这张洋人大笑是哄孩子的。三姑娘，今儿你过生日，得了喜封儿，我给你买一张去。”说着，他把那个吆喝“听话匣子”的人领进院子，海桐、海蓉、海英和海林、也都跟着跑出来了，大伙儿一块儿进了账房王先生的屋子。
见兄妹几个进来，王先生赶紧起身让坐，这会儿那人也把大喇叭在话匣子上安好了，接着开始摇动轴把儿，上足了弦，把针头往片子上一放，“洋大人大笑”便开始了。
这张片子没一句唱词，没一句说白，只是一群洋人在洋音乐声中用各种洋腔，此起彼伏地大笑而特笑。笑是一种传染剂，大家立刻跟着大笑起来。海桐坐在一把旧摇椅里，轻轻地摇轻轻地笑。海蓉、海英倚着桌子弯着腰“呵呵”地笑。海林扶着门框，学着洋人的腔调，怪声怪气地笑。海森蹲在地上指点着那个大喇叭，上气不接下气地笑，海蕖一边嚷“肚子疼”一边擦着眼泪地笑。王先生把花镜架在脑门子上，手还按在算盘珠上，不出声地笑。老卓举着个已经不冒烟的烟袋锅子，嘿嘿地笑。谁也不知道为什么笑，谁也都一直在笑，一屋子人就这样陪着洋人大笑了三分钟。
说着话就到了正午，董嬷嬷把海蕖领进堂屋，刘妈把二老爷、二太太和六位姑娘哥儿也请了进来，二老爷、二太太在太师椅上落坐，董嬷嬷在当地铺下了大红拜毯。
海蕖的笑意还没完全过去，却不得不勉强按纳住，规规矩矩地站好，说：“给阿玛、奶奶叩头，”说着就要跪下去。
二老爷、二太太赶紧把手一伸，齐声说：“姑娘，请安吧！”
旗人家里一喊姑娘就说明妞儿长大了，从此日此时起，上上下下就都尊称海蕖为姑娘了。“姑娘”二字，在燕宅这样的大宅门里已经成了候补姑奶奶、姑太太的代名词，不再给父母叩头，遇事只是请安。二老爷、二太太这么一说，海蕖就站在拜毯上，挺直腰板请了两个十分稳重的双腿安。
“姑娘长命百岁儿！”二太太说着，拿起放在桌子上的一个小红纸包，递给站在傍边儿的董嬷嬷，董嬷嬷再过去递给海蕖。海蕖接过红纸包再请安，说“谢阿玛、奶奶赏！”
跟着，海蕖先给大姐请安，海蓉只好还个单腿安，无精打彩地说了声：“给三妹道寿喜！”
“也给我们请安呀！”海森嚷。
“谁给你们请安，美的你！”海蕖对哥哥们只是深搭一躬，海森只好也学着三位哥哥的样子，抱拳还礼。
因为起得早，又忙乎了一上午，海蕖觉得有点儿累了。午饭后，一上床就闭上眼马上进入了梦乡，等董嬷嬷叫醒她的时侯已经睡了一个多钟头。
“姑娘，醒醒，别睡了，一会儿客人就到了！”
海蕖睡眼朦胧的睁开眼，一咕噜跳下床就往外跑，董嬷嬷说：“先洗脸，梳头，你忙什么呀！”
董嬷嬷站在一边，洗脸水已经打好，梳头匣子已经打开，镜子左边放着一盒子五颜六色的绢花，右边放着一小碗碧绿的荷叶粥；粉盒儿，胭脂盒和桂花油�