更立碑以志。
待等严鸿处理了丧事，回了家中，却有大总管严年前来，说老太爷、老爷有请。严鸿心知胡晚娘既死，必是说未来婚事。他心中自有主意，便也不慌不忙，进得大书房。却看三把椅子摆开，严嵩上手坐，严世藩一边陪坐，那位老发明家，右都御使欧阳必进也在就坐。
严鸿进去，乖乖磕头见礼。严嵩道：“鸿儿，丧事办完了？”
严鸿忙道：“谢爷爷关照，丧事办完了。”
严世藩似笑非笑道：“那胡晚娘倒也知趣，偏在这节骨眼上死了。鸿儿，你可看仔细，你那浑家，死的透彻吧？”说罢，独眼还眨了两眨。
严鸿只觉一阵恶寒，莫非这诈死之事，没能瞒过老爹？他要紧道：“回爹爹，晚娘被那凶徒李天照所袭，惨死在胡家庄内。此事岳丈胡兴也知。”
严世藩眉头一皱道：“那李天照既是国朝举子，怎么也该有个斯文模样，如何去勾结白莲教，害了我严家的媳妇？鸿儿，莫非是你结的别样梁子？”
严鸿背心发凉，忙磕头道：“孩儿处事荒唐，在外得罪了人也是有的，但这李天照下次杀手，多半是与乱党勾结。”
严世蕃哼了一声道：“不肖的东西。当初为父便告诉你不要娶胡氏，你偏不听，还寻死觅活。结果如今闹出这么大的丑事来，差点让咱家成了笑柄。若非是陆炳那开了口，我非要将胡家满门杀尽不可。这回算是让他们拣个便宜，这家人的事，你以后不必管了。胡氏的事既然处理完了，下面便是你的婚事。徐、陆两家的丫头，你且挑一个看，这回别再给我闹什么鬼把戏。”
严鸿道：“孩儿不敢。至于人选么，孩儿早已选好，便是陆家小姐陆兰贞。”
严世蕃心里，其实更属意徐婷，见儿子的选择与自己相反，又哼了一声道：“鸿儿，这婚事是你要办的，你可得要想明白。徐阶乃当朝次辅，户大人多，门生部下遍布朝堂。此次他主动求婚，显见颇具诚意。若是严徐两家联姻，则我严家从此便可独领朝堂，天下再无一人可为抗手。便是你那开海同番，为天家挣银子的策谋，若得徐家襄助，那也是更易得手。陆文孚虽号称天子冠盖，也无非一锦衣武臣。自来锦衣指挥，鲜有善终，再者你与他结亲，恐于一般清流文臣中，反鄙夷你自甘下流。我严家虽则蒙天恩眷顾，不必在乎这些酸儒俗子，然而终究算来，与陆家攀亲戚，颇不划算啊。”
严鸿心道，你这老爹真是无情脸，休说当初要我娶陆兰贞，只说后来我娶了晚娘后，你又一门心思让二弟严鹄娶兰贞，那时候怎么不说锦衣指挥鲜有善终，怎么不怕清流文臣鄙视？这会儿徐阶一勾引，你倒是自高自大起来了。
但这话当然不敢直说，他只得道：“爹爹所言极是。然陆大都督待我恩重如山，孩儿能有今日成就，除了天家恩宠，爷爷和爹爹看待，陆大都督提拔之恩颇不可缺。再者，我与陆小姐多有往来，京师之中风言风语，爹爹并非不知。此时若弃陆而就徐，则陆小姐那边无法交代，只怕陆世伯也要翻脸。而孩儿今后的前途，尚在锦衣卫中……”
严世蕃冷笑道：“他翻脸又能如何？严徐两家联成一气，还怕他一个锦衣缇帅能把我如何么？先前我欲与他攀亲，他百般推诿，这会儿却也由不得他想来就来，想走就走。至于鸿儿你的前途，就算没了锦衣卫，怕也不至于就差了。”
严鸿正待再说，严嵩却咳嗽一声道：“东楼，慎言。你这话，为父听来不喜欢，太有失人臣之道。我大明非比前朝，无有一手遮天之权相，似那胡惟庸当日又何等权势，结果又如何？我们须得记着，自己是天家的臣子。万事切不可越过天家去。陆炳与今上关系未必寻常，鸿儿能得天家眷顾，几时离开了他的帮忙？若是此刻过河拆桥，更拉徐阶的势力一同挤兑陆炳，只怕天家要恼，这却是取死之道！”
一贯事不关己的欧阳必进也道：“东楼，你爹你娘总是夸你聪慧，舅父看来却是名不副实。这天是天家的天，地是天家的地。锦衣卫是天家的耳目，如今厂卫一体，卫凌厂上，天家所听所见，皆来自陆炳。若是陆炳存了心与谁为难，那么天家听到的就是这个人的坏话。而一个大臣独领朝堂，本就是犯忌讳的事，若是再与锦衣都督结怨，老夫看来，怎么也不像是聪明人做的事。”
严世蕃心中怒恼。原来他心中打的算盘，却是甚大，还有保扶景王，争夺立嗣的雄心。在他看来，此刻朝堂上，严氏一党本已占了六部中的四部，用以支持景王嗣位，可谓兵强马壮。对应能给裕王撑腰的，也无非是左都御史周延、礼部尚书吴山等而已。次辅徐阶在二王夺嫡这个事件上，深藏不露，可谓是最大的中立派。如果严家能与徐家联姻，则可以彻底碾压反对派。左都御史周延据传已经是徐阶的盟友了，而礼部尚书吴山年事已高，其下的礼部左侍郎李春芳却是徐阶的高足，换言之裕王的重要支持者都将受到影响。这样一来，朝堂上两王之争，景王将取得绝对优势。到那时，再发动群臣上本，求立景王为储，即使是天子也得考虑内个及六尚书的意见。一旦景王成为嗣子，我严家保扶之功高于天，那才叫大业可成。
这些话，严世藩虽然并未给严鸿讲，私下却给严嵩和欧阳必进都讲过。可老爹和舅舅对此怎么就是听不懂呢？
第六百二十九章 严陆定亲
严鸿听欧阳必进开口直接说严世藩傻帽，心中大爽。这位舅公，过去严家大小会议时很少发言，今日开口却是直指要害。严嵩看严鸿跃跃欲试的表情，便道：“鸿儿，你还有什么道理，再说出来。”
严鸿道：“是。爷爷，舅公，爹爹。孩儿以为，我大明朝虽然文贵武贱，然而文武之道，相辅相成，却也不能一味的厚此薄彼。比如说孩儿去年在山东那一场血战，就多是靠武将打下来的。如今我严府六部堂官占了四部，在文官这势力上，本来已经是兵强马壮，朝堂魁首。就算再加上徐阁老一系的人马，仍旧是第一，总不能大过天子去。反之，陆世伯掌握锦衣卫十万精兵，于天子面前的地位无可替代。我严府过去与陆世伯联盟，文武相济，才能无往不利。因此，尽管说单论实力大小，地位高低，陆世伯或许不如徐阁老，但对我严府而言，若是得徐阁老的盟好，却失去陆世伯的奥援，我怕是得不偿失啊。”
严嵩听得连连点头：“鸿儿讲得好，说下去。”
严鸿又道：“再则，严陆两家结盟多年，彼此称得上是休戚与共。若是因为徐阁老势力大，咱们便更换盟友，岂不让人心寒？反之，徐阁老他既然是朝廷次辅，就算真的结为婚姻，我看也未必真能与咱们和好到底。孩儿史书看得不多，不过倒也知道有些结成亲家还是继续打仗的。既然如此，咱们又何必去冒这个险？”
严世藩听严鸿这般说，独眼中早寒光闪烁：“一派胡言！以你这么说，咱严府也不必把自己人安插到六部了，反正都是文官。这朝堂上的事，你懂个狗屁，在这里大放阙词！”这小阁老也是恨严鸿这主张，全然坏了他的大号算盘，因此有些气急败坏。
欧阳必进却打了个长长的哈欠。咂咂嘴道：“鸿儿，你爹骂得对，你懂个狗屁，真是有其父必有其子。这且不说。你这小畜生给我说实话。你这么口口声声要娶陆家小姐，是不是已经与陆小姐有了私情，如今便是不娶不行的局面？看你猴急得这样，遮莫若是不娶，陆文孚就要把你抽筋剥皮，与我严门不死不休？”
严鸿心知这是舅公装疯卖傻，给自己领路，急忙回道：“这个……舅公断事如见，孩儿佩服。实不相瞒，孩儿在此次二下江南之前。便已经与兰贞海誓山盟，私定终身。后来再去陆府交差时，想到这一行九死一生，情绪起来，一时把持不住。便……”
欧阳必进勃然大怒道：“混账东西，你枉自是相府长孙，结婚好几年了，又不是没见过女人，居然还这么玩火。哎，如今既然做下丑事，阁老。我看就干脆让鸿儿这小畜生娶了陆家小姐，免得事情闹大，彼此麻烦。想那陆小姐既然与鸿儿私定终身，乃至不顾礼法委身于他，想必也是个性情中人。若是鸿儿始乱终弃，这陆小姐没脸见人。这事儿可比一个胡晚娘麻烦多了。”
严世蕃见这一老一小跟说相声般一唱一合，难道拿自己当傻子耍？可再看老爹那拈髯微笑的模样，分明也是表示支持，不由急道：“舅父你休要戏耍孩儿。父亲，那徐阶主动提亲于我。成则两家携手，同取荣华。若是我等拒婚，那徐阶被削了面子，恼羞成怒，只怕也是不好应对。”
欧阳必进又打了个哈哈：“东楼啊东楼，你一贯狠天狠地，不想却这么怕徐阶。”
严世藩待要辩解，严嵩已道：“徐阶恼羞成怒，那又如何？他徐子升与我又不是没交过手，你见过他赢过几回？如今鸿儿屡立大功，天恩眷顾，还怕他徐阶何来？鸿儿说的没错，徐阶于我只是锦上添花，陆炳才是如虎添翼。这事就这么定了。任夫，回头辛苦你一趟，过两天便去与陆文孚家正式换了庚贴，筹划着几时成亲。”
欧阳必进笑道：“阁老有命，自当遵从。”
严嵩又道：“徐阁老那边，也不要失了礼数。任夫，还是烦劳你，去徐子升府上打个招呼，就说我家鸿儿本是个顽劣浪子，况又丧妻鳏居，实不敢耽误他家孙小姐。”
欧阳必进点头称是。严鸿也跪下磕头道：“多谢爷爷。”
从书房出来，严鸿松了一口气，婚事这边总算解除了一个麻烦。可还有另一桩事，却丝毫耽误不得。原来自从胡晚娘那晚从鬼门关回来，正牌死鬼严鸿的魂魄仿佛彻底消散。而在这之前，被正牌记忆压抑在最深处的一些事情，则都浮出水面，让现在这位穿越严鸿一一得悉。
这其中，最关键的，便是那要命的变天账。严鸿总算记起了这份东西收藏的地点。所幸现在胡晚娘已经出去了，主卧之中，一时没有主妇。严鸿把坠儿等都轰了出去，只叫来孙月蓉、耿金铃、花月仙三人。四个人在屋里关门闭户，却把那张实木大床，用力抬起来挪开。那张床虽然沉重，但孙月蓉等三女皆有武艺在身，严鸿也练过几招花拳绣腿，因此好歹搬开床，再将床下毡子掀开，揭开一块方砖，从下面取出了压得扁平的一个大皮套子，里面便是数十页账簿、文书。
严鸿拿出几张瞅瞅，没错，这便是正牌死鬼偷偷记录下的，严府通过他搞的不法之事，什么卖官收贿，盗卖库粮，霸占民田，不一而足。这些事儿其实单看一件，在官场上算不得罪大恶极，然而全部记到账目里，却又是另一回事了。严鸿心中暗骂这正牌死鬼真是找死，要紧取来火烛，将这些东西也付之一炬。
孙月蓉等三人毕竟都混过江湖，也知道不管这纸上是什么，总归是要命的物事。自家相公既然烧了它，自己最好也装不知道。因此等道变天账全部化为灰烬之后，孙月蓉抢先道：“两位姐妹，今儿这事儿，咱姐妹仨什么都没看到，什么都不知道。若有谁在外面泄露半个字，崩怪我刀下无情。”
花月仙道：“孙姨娘放心。我们姐妹今儿在自己屋子里睡了一天，就算梦中见了什么，那也是荒诞不经，谁会说出去惹人笑话啊？”
严鸿望见盆里的纸灰和青烟缭绕，心中却如同这火烟一般，绕来荡去。他在想，尼玛这老爹严世藩，到底做了多少不法勾当啊！单说这要命的变天账吧，自个今儿烧掉这些那都是小玩意，真正恐怖的，山东刘才那里有一批，自个给框出来烧了；汪直、徐海那里也有一些，这次赦免汪直后，由王翠翘交过来，也烧了。可是，谁知道严世藩还有什么把柄落在其他人手上？
当然，实际上这些证据对眼前的严府，算不得致命毒药。严嵩恩宠未衰，严鸿又成为新规，爷孙两代圣恩隆厚，就算有些不法勾当，也未必能抵消皇帝心中的感情。只是，明枪易躲，暗箭难防，谁知道什么时候遭到背后一枪啊。老爹啊老爹，你这是在自掘坟墓啊。想到此，严鸿又有些惆怅。
陆炳府中，右都御使欧阳必进前来，与陆炳家交换庚帖，算是敲定了严鸿和陆兰贞的婚事。欧阳必进是严嵩的妻弟，严鸿的舅公，正德十二年进士，资历比次辅徐阶还老，他来做媒，足见严府的重视。饶是陆炳执掌锦衣卫，见爱女婚事敲定，也不禁暗自放下心来。当下连忙摆下酒宴，款待欧阳必进。欧阳必进倒也不在乎一顿吃喝，便与陆炳海阔天空吹了一通，更是定下就在九月重阳节后大摆婚宴，然后摇摇摆摆出门而去。
次日大早，后院绣房内，陆兰贞听说昨日欧阳必进前来说亲，父亲已经定下大事，不由粉脸羞得通红，拉着鸳鸯的手问东问西，一会说自己是不是变胖了不好看了，一会又说自己的脸是不是不白了。
鸳鸯却是知道小姐的心思。前些天那严府传来消息，说是白莲教徒李天照暗杀严鸿，却误伤了胡晚娘，晚娘香消玉殒，严鸿因而娶妻无碍。这当然是好事。可严鸿、张青砚玩的那点花样，又如何瞒得过锦衣卫的眼线？陆兰贞自也知道，严鸿其实是把他这正妻诈死埋名，给弄到城外庵堂中去了。
从本心说，兰贞并不是很满意这种结果。留着那前妻胡晚娘在庵堂，难道不是个祸害？但她也知道，若是强行驱逐晚娘，怕是伤了爱郎的心，今后对自己实为不利。这踌躇之间，便忍不住东想西想了。
鸳鸯只得在旁好言安慰道：“小姐又不是没见过那胡氏，论模样她可万不及您，您还有什么可担心的？再说咱家还有老爷撑腰，严公子难道还敢惹老爷生气么？”
兰贞嘟着�