念玉含泪想给长公主与明瑾曦头，明瑾曦连忙将她拉住。“记住，以后这世上能让你下跪的不过廖廖几人，你可得珍惜你的膝盖。”
念玉郑重点头，“郡主。以后我可以叫你姐姐么？”
“当然，你不但可以当我是你的姐姐，还可以叫我母亲为姨母！”
念玉一听，竟然挣脱明瑾曦的手臂，含泪给长公主与明瑾曦磕了三个响头，“念玉见过姨母，姐姐！”
这回长公主亲自将念玉拉了起来，“这孩子还是这样实诚，你不给我们磕头，难道我们就不是一家人了？”
念玉离开京都那天。明瑾曦亲自送她到城门口，将所有嘱咐的话都说完之后，念玉仍然欲言又止。
“妹妹到底想说什么？”明瑾曦垂下眼帘问道。
“他，他很可怜！”念玉喃喃低语，“他说你不喜欢他。他不能出现在你周围，但是他又很想姐姐和鸿儿，所以……。”
念玉抬头看看明瑾曦没有不悦的表情，继续说道：“宫里的几位主子听说都是处子，后来李贵妃自请求去，皇上便认李贵妃为义妹，亲自赐婚。还风光发嫁。皇上和惠王爷说，姐姐不是皇上唯一的妻子，但是却是皇上唯一的女人，鸿儿也是他唯一的儿子。”
“姐姐，我一直不敢和你说这些，但是想到以后可能再也没有机会说了。所以……，姐姐你别生我的气，我知道姐姐是有主意的，可是鸿儿长大了真的去寻他父亲去了，姐姐不会伤心么？”
念玉最后是怎么上的车。明瑾曦已经没有多大印象，念玉最后一句话却在她脑子里响个不停，是啊，鸿儿渐渐长大，一定会问起关于他父亲的问题，她该怎么给他解释他不是私生子这个问题？
夏震想为长女择婿的消息很快便传开了，想与夏家结亲的不在少数，夏震直接将那些有意向的人家丢给明瑾曦去处理，而夏遥两姐妹也几乎长住忠国公府中，跟着长公主母女学习各种管家持家之道。
稚王的次子名叫韩寿，三皇子取名韩宁，一个七岁，一个三岁，常常出入勤政殿，因此夏后与孟贵妃也常常在御书房碰头。而此时的孟妃早已经不是从前那个为了保护幼子而小心翼翼依附在皇后身边的小宫妃，如今她身后的孟家拥有大周六成兵马，掌握着京都一半的禁军，说孟家手中掌握着大周的半壁河山也不为过，因此神态气势与往日不可同日而语。
韩元亨要的是他的江山永远姓韩，至于那龙椅上的人是不是韩家血脉并不重要，当初他打长公主肚子里的孩子主意便由此而来。可是明白他这番心思的不仅仅是夏后，还有善解人意，聪明擅谋的孟妃心里，外甥与侄儿都有韩家血脉，在宗法礼教上侄儿却比外甥更近一层。
当孟妃提出过继韩寿时，韩元亨也是犹豫的，后来架不孟妃的温香软语以及眼泪，便同意了，但在心里还是喜欢自己从小养到大的韩宁一些。
这一日，韩元亨吃了太医院开的提神药后，打起精神来问已经启蒙的韩寿在太师处都学了些什么。
韩寿进宫之时早已晓事，知道面前这个被自己称作父皇的人实际上是掌握着他还有他的父王，母妃等亲人的生杀大权的，因此在韩元亨面前总是战战兢兢的，韩元亨声音稍微大一点便会吓得瑟瑟发抖。此时听到韩元亨发问，忙结结巴巴地将《三字经》前半段背了一遍。
韩元亨看了一眼趴在他腿上玩九连环的韩宁，心中对这个侄子越来越不喜，到底不是从小养在身边的，始终隔着一层。
“寿儿退下，宁儿饿了没有？想不想吃甜粥？”韩元亨拍拍韩宁的小屁股问道。
“皇儿不吃，母后说父皇两天没正经吃东西，要皇儿看着父皇将甜粥喝了，父皇要乖乖的吃东西身体才能好，将来才能教皇儿读书骑马，皇儿才能做一个与父皇一样的好皇帝！”韩宁抬起黑葡萄般的眼眸认真地说道。
韩元亨的一颗心顿时柔软不堪，这孩子从懂事起便十分愿意与他亲近，完全没有天家父子之间的那种疏离感。
“好，父皇听皇儿的，不过这粥父皇一人或吃不了，皇儿也与父皇一起吃如何？”
韩宁立刻高兴起来，“好，皇儿喂父皇吃粥！”
当然，最后的场面是韩元亨抱了韩宁，一勺一勺地往韩宁嘴里塞粥。
勤政殿里的风声不可能一点都不传到孟妃耳中，尽管韩元亨答应了给她一个继子，但是却更宠三皇子，便让这场过继的设计意义不是很大。
孟妃坐在福临宫的正殿之上，环视着左右的陈设与布局，与凤栖殿不惶多让，由于夏后专注于三皇子身上，后宫的权力已经有一部分转到了她的手上。她心里也很清楚，这不是夏后真的愿意与她共享，而是那老奸巨滑的妇人的故意为之。她要让皇帝和百官看到她的贤惠与忍让，当初沈妃之所以被她压得死死的，便是因为这一招以退为进，让皇帝的心始终留下几分在她身上。
可惜，她孟氏女不是沈相家的骄纵掌上明珠，对这些弯弯绕早就心知肚明，她从前可以隐忍，如今为了孟氏一族的荣辱兴衰以及自己不被人当废棋放弃掉，她必须得站出来，而且要站到最高处。
夏家是风光了几十年，就算没有她孟家，早晚也得被别人扳倒，只是与明家对上却是她的一个遗憾，那个狡黠聪慧的女子虽然毁在了韩元亨手上，但她却出人意料地活着从东越回来，低调从容，却又步步为营，如今忠国公在山西风生水起，更没有人敢随意对付忠国公府了。
如果明瑾曦成了她家的人呢？从前她也这样想过，可惜她还没来得及筹谋，她便嫁去了东越，如今她已产子，孟丰臣仍然无妻，若这二人能成就夫妻，那么一切问题都将不再是问题，孟家取代夏家那是分分钟的事。
孟妃的这个有关明瑾曦的念头一起，便再也抑制不住，立即让人召兄长孟丰臣进宫。
“实际上我也一直在考虑这件事，想不到妹妹也与我有一样的想法！”孟丰臣满脸兴奋地看着孟妃说道，哪里还有冷面神的影子？
“只是若直接去提亲恐怕会适得其反，听说夏震正在选女婿，你可以在皇上跟前提一提，说你想娶夏家女！”孟妃也笑道，她这个兄弟什么都好，就是眼光太早，一般女子入不了他的眼，好在这回终于看到他表现出对某个女人感兴趣了。
“娶夏家女？”孟丰臣不解，又恢复了冰块脸。
“兄长没有听错，兄长只管提出愿娶夏家女，到时妹妹再在皇上旁边说两句夏孟两家结亲的好处，不怕皇上不动心，到那时就该咱们的皇后与夏伯爷着急了，人之常情，夏家决不会将女儿嫁到敌对的孟家，可咱们的孟大将军好不容易想成亲了，皇上怎么也得替咱们孟家考虑一二，寻一名合适的女子，到时从东越回来的清河郡主不正好也是适配对象么？”
孟丰臣面露喜色，“到时本大将军再恳求皇上要么将夏家女配给我，要么让清河郡主下嫁，其他的本将军都不愿娶！成了最好，成不了也让他们着急上火一下。”
“正是这话，自从她从东越回来后，只来看过本宫一次，这回她就是想不来看本宫都不行了！”孟妃冷笑一声，将目光低垂，看着涂了蔻丹的指甲，仿佛回到从前长公主带着女儿来福临宫中看她，二皇子在她们身边跑来跑去时的时光。
122正式交锋
韩元亨听到孟丰臣想与夏家结亲，也只是小小地惊讶了一下，便去了凤栖殿，将这事与夏后说了。
“皇上，夏家高攀不上孟家，再说皇上难道忘记了阿震的前妻是怎么死的？”夏后用难得的肃然语气对韩元亨说道。
韩元亨愣了一下，也忆起了从前那些尘封的东西，“皇后是担心将来夏家与孟家会反目？”
“皇上如此英明，难道连这点都看不到？皇上宠爱孟妃，想来孟妃也有该当皇上的宠爱，臣妾无法让孟妃如愿，所以请皇上收回中宫之权，臣妾自会带着遥儿闭宫事佛！至于宁儿也比不上寿儿聪明灵慧，请皇上交与她姑母教养，好歹留他一条性命！”夏后入宫二十多年来第一次如此直接冲撞皇帝。
韩元亨一时间无法接受，像看不认识的人一样看着夏后，心中的火气也在慢慢延烧，“皇后这是在怨我？”
夏后瞬间泪流满面，“皇上今日拿这话来问臣妾，便是在臣妾的心上插刀，皇上心中但凡有臣妾与宁儿一点点位置，这话就根本到不了臣妾耳中！”
韩元亨又生气，又有些羞恼，也意识到自己今日办这事是有些欠考虑，实际上韩元亨也从来没想过让夏孟两家结亲，只是见孟丰臣突然提起，便想来看看夏后的反应，却没想到夏后的反应如此之大，直接不给他任何面子。
韩元亨沉着脸坐了一会儿，见夏后一直流泪不止，宫人们在门外也不敢随意动弹，连个劝解的人都没有，不由得更加气恼，便高喊一声，“来人，回勤政殿！”
皇帝被众人扶上软轿，凤栖殿来客倾刻间走得干干净净。夏后也随即唤人打水净面，仿佛刚才哭得委屈万分的是另外一个人，只是夏后那随时都充满暖意的双眸里已经被浓重的寒意代替。
“哼，得寸进尺！我若不给他们一点颜色瞧瞧。还真当我夏家怕了他们！”
帝后二人在凤栖殿不欢而散的风声很快便传遍了内宫各个角落，这里面当然有人推波助澜，更有人有意为之。
夏后顺势称病，将宫中大小事都交给孟妃去处理，韩元亨更加气恼，夏后与他一起几十年，唯一的一次红脸却是为了个不相干的孟丰臣，皇帝由此也烦上了孟丰臣，这点倒是大出孟妃所料。
“看来我还是低估了那老妇在皇上心目中的位置，不过呢。她们越是着紧，兄长更要加把劲儿，明日兄长便亲自带人上夏家提亲去！”孟妃对神游天外的孟丰臣说道。
孟丰臣却突然皱眉道：“我总感觉有些不对，夏后的反应有些奇怪，根本不似她素日所为！”
“哪里奇怪了？”孟妃刚主持后宫便体会到了那种众星捧月的感觉。很是新鲜。
“夏后为了这么一件小事与皇上翻脸，还主动交出后宫之权，这实在不想是把持了后宫十多年的人所为。”
“我最初也曾这样疑惑过，所以我换了她的几名心腹，她也只是在凤栖殿摔了几次杯子而已，倒是皇上舍不得了，让我不要操之过急。哼，不就是以退为进，想要博得皇上的同情么？我倒要看她能装多久！”
“我们的目的是清河郡主，至于皇后那边妹妹还是要小心一些，毕竟凤印在她手中，她才是真正的六宫之主！”
孟妃脸色黯了黯。“男人都是靠不住的，浩儿去了后，韩元亨允我皇后之位，现在他都快要入土了，还只是一句空话！他既不开口。那我就自己从那老妇手里拿过来！”
“妹妹，现在还是不要轻举妄动的好，现在最重要的是让韩寿的名字尽快记上宗人府的金册，再想办法让韩元亨留下遗旨，否则韩元亨一死，韩宁便是名正言顺的新君，夏后也是顺理成章的皇太后，到那时基本便没我们孟家什么事了。”孟丰臣用手指敲着桌子，眼里闪过一阵阴霾。
孟妃也坐直了身子，“不错，在这紧要关头，容不得咱们半分差池，皇帝那里我会继续催促，那老妇想用装病来拖延时间，我倒要看看没有她韩寿的名字上不上得了金册，另外清河郡主那边你也一定要弄好，那是咱们孟家的另一条后路。”
“兄长明白的，夏家若想夏遥顺利嫁人，就必须想办法将明瑾曦送到我面前来。”孟丰臣狠戾地说道，“必要时，我们也可以动用非常手段！”
孟妃皱眉抬头，“明家重情义，兄长可别做太过！否则适得其反！”
孟丰臣不置可否地告辞而去，这边孟妃也心事重重地打扮好去勤政殿看韩寿。
孟丰臣欲求娶夏家女的消息传出来，原本明瑾曦看好的几家人都纷纷透露出不敢再掺和的意思，夏震与明瑾曦两个都被这个孟丰臣气得够呛，又听说了夏后与皇帝也为了此事置气，才惊觉孟家已经不顾表面平衡开始出手了。
“姓孟那小子居然也敢逍想我家遥儿，看我过了这一阵子不卸他一条腿！”夏震罕见地震怒。
“你冷静些，这事不是表面那么简单，这京都谁不知道夏孟两家有皇权之争？明知道不可行，却偏要如此，说明他们另有所图，阿震不可自己先乱了阵脚，授人把柄！”
夏震重重地坐回椅子上，将手上的宝剑“哐当”一声扔到茶几上，“我管他想使什么阴谋诡计，想拿遥儿的婚事来搞事，就绝不可饶恕！”
“不管怎么说，孟家已经忍耐不住，说明宫内的情势已经开始不好，比如皇上的病情逼得他们不敢再等下去，现在起阿震一定要多留意营里的事，尤其是禁军的调动，另外我也要写信通知父亲早做准备。”
夏震渐渐冷静下来，“不错，遥儿才十四岁，过两年再议亲也迟不到哪里去，到时等一切都尘埃落定了还怕找不到好人家？明日我再进宫去探娘娘的病，顺便问确实了皇上的病情，另外，孟妃想让韩寿的名字上金册这事，咱们一定要阻止到底，不能给孟家任何可乘之机。”
“遥儿的事交给我，总不会误了她，宫里的事便得你多费心了，尤其是三皇子的安全，一旦三皇子有事，咱们一切的谋划与努力都将失去意义，最重要的是大周又将刀兵四起，我不想看到这一天到来！”
夏震的目光闪了闪，“不会有那一天，我在，三皇子便在，我死，三皇子自有她的亲人保护，不是吗？”
明瑾曦低头，轻轻地说道：“实际上，我更愿意带着宁弟，带着我的家人永远离开京都，这江山韩家坐得，孟家坐得，夏家同样也坐得！”
“从前或许我会有你刚才有想法，但是如今人渐渐老去，眼里看到的东西的颜色变了，闻到的味道也变了，所以我更愿意按我自己的心意，想怎么过，便怎么过一天，而这世上最风光也最为能随降所欲过日子的便是坐在最高位置上的那个人！”夏震淡淡地说道，眉目间一派看淡世事的清明。
明瑾曦心底一震，原来这个男人在不知不觉间也发生了质的蜕变，再不是从前那个野心勃勃的男人，而是一名站在云巅俯视众生的智者。
“你是个明白人，我很高兴看到你这样！这是�
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