生意，钱虽然多，但夫妻常年分居，总不是一件美满的事。苏琴因为寂寞，常把教堂的人约到家里开PARTY，酡馥当然会去，但她拖不动鲍国。她说：“你去看看吧，那可是真豪宅。” 豪宅建在三面环水的半岛上，所有的房间都面水，卫生间的窗外也是浩瀚的湖水，在阳光下蓝得纯粹而深远。你坐在马桶上也好，泡在浴缸里也好，都可以欣赏画一样的风景，望不了边际的水面上，翩飞着红的白的蓝的鸟。 鲍国说：“豪宅再美，在我眼里也是不安的火宅。”
鲍国这个周末却破了例，与酡馥一同进了苏琴的豪宅。为什么？苏琴的一句话：“鲍国，我给你找到两个同修，夏家夫妇也是佛教徒。”夏家夫妇曾经不信佛，自打二十年前独生儿子生病去世，二人悲痛欲绝，回国散心时，在佛教胜地五台山皈依三宝 ，入了佛门。入了佛门并不等于彻底出家。假日结束后，他们依然回美国工作，只是饭桌上再也没有肉的味道。
红玫瑰的浓香在风中低唱，绿茸茸的青草一直染到蓝色的湖水里，天边一群大雁，带着霞光飞了起来，酡馥很怡然，感觉自己站在一轴长长的流彩的动画里。几个人在草地上打排球，看的人比场上的人还激动。而酡馥却喜欢看苏琴邻居家的水上飞船，那种船开着开着就上了天，成了飞机，飞机飞着飞着，又下水成了船。酡馥靠在鲍国的胸前说：“你看人间多好，人多快乐，可以下海捉鳖，可以上天揽月。”鲍国说：“这种快乐不过是水中映月，到底靠不住。”“确实靠不住，生死疲劳，我早就倦了 。”这是夏先生的声音。
夏家夫妇就这样同鲍国结了缘。夏家夫妇是对退休的教授，十二年前买下一个农庄，农庄占地四十英亩。鲍国自打认识了夏家夫妇，三天两头总往农庄跑，不仅仅是同修间的谈经论道，共持共诵，鲍国还在农庄干农活，耕地，除草，撒种，间苗，设计自动灌溉系统，给果树剪枝，但不杀虫，不打农药，因为是佛门弟子，不杀生。酡馥问：“那你种菜吃菜，你就狠心杀了土豆一家，杀了白菜一家。”鲍国笑道：“植物只有生机，没有生命，你砍了动物的头，头能再长出来吗？但你砍了果树的头，果树明年会长得更好。这就是区别！”
每到诸佛菩萨圣诞日，夏家夫妇总会大摆素宴，邀请当地华人。苏琴和她的教友早盼得眼睛发红，他们不信释迦牟尼，不信观音菩萨，但他们喜欢夏家农庄的新鲜瓜蔬。七月的农庄，天蓝得发紫，阡陌纵横的农田间，几畦韭菜绿得鲜亮，四五排紫豆，刀豆，绿豆，结得铺天盖地，一路的黄瓜，西瓜，冬瓜，葫芦瓜，众人一眼一声惊叹。惊叹声还没有落，苏琴的车子载着众人已经滑进了果林。满眼满面的万紫千红，谁会想到夏天也会有这么绚烂的色彩，金红金黄的桃子和梨子，粉红蓝紫的美国李子，蓝莓和红莓在竞争着，看谁比谁妖艳，她们当然比不过招摇的红樱桃，那是怎样的烂漫和娇艳，酡馥对鲍国笑道：“这是一树美丽的果报，可惜不在我们家。” 鲍国说：“我们家会有美丽果报。”
客人的车都停在果林的尽头，他们的眼前是碧波荡漾的湖水，湖中浮着一个小岛。鲍国和酡馥都上过岛，岛上林木苍翠，百鸟和鸣，像人间的天堂。岛上还生有灵芝，有的赤红，有的紫黑，夏家夫妇每年都会采集灵芝，把晒干的灵芝寄给国内的佛教组织。苏琴说，她去年夏天上岛采过灵芝，但是夏家夫妇不准打鸟吃鱼，他们划船时看见水鸟吃鱼，但是他们不能吃。为什么？夏家夫妇是这样解释的：动物愚痴，所以互相残杀，所走之路无不血光四溅，人是有智慧的生灵，仁慈而庄严，应该行光明的正道。苏琴笑道：“我们是吃肉的人，都不是行正道的人。”鲍国说：“你错了。”
进了夏家夫妇的门，来来往往的都是食客，那些占便宜的家伙，酡馥不喜欢他们，春天他们会来夏家农庄挖竹笋，又绿又肥的豌豆尖当然不会放过，还有嫩红嫩红的春椿芽；再等几天，草莓就红了，蚕豆就熟了。他们都说现在是最好的时候，樱桃，李子，蜜桃都结果了，红的紫的，黄的粉的，眼前那个斑斓，那个气势，兴奋了多少人的心，陶醉了多少人的眼。
夏家夫妇总是说：“笋子很鲜，对吧？樱桃很甜，对吧？蘑菇很香，对吧？老天既然给了我们这般丰富的食物，我们没必要再吃动物的肉，是这个道理吧？”夏家夫妇自从儿子去世，信了佛教，厨房里再也没有肉的影子。
没有肉的一日三餐依然是美味佳肴，蒜香豆腐，葱爆香菇，芝麻红薯酥，花生红豆泥，凉拌的豆皮和凉面，光佐料就有七八种 ……油辣子是刚出锅的，香菜和小葱是地里刚采来的，榨菜粒，芝麻酱，花生酱，姜蒜水都是夏夫人亲手调制的。如果客人多，夏夫人会烤几大盘核桃奶酪糕，众人一边吃一边笑：“你说你们吃素，那蛋糕里面的鸡蛋算是素吗？那可也是生命啊！”夏先生不慌不忙地说：“如今的鸡蛋都是来自养鸡场，孵化机里出来的鸡蛋没有生命。”夏夫人在一旁接口：“我们平时也不吃蛋和牛奶，只是请客时用，喝豆浆比牛奶爽口多了。”
鲍国告诉过酡馥，夏家夫妇前几年吃素还花样复杂，现在的餐食极其简单，蔬菜全是水煮，起锅放一点酱油而已，连油都省了。那些美味的素食全是待客而备，他们最近也跟着鲍国修过午不食。酡馥边听边皱眉头：“虽然佛祖很智慧，我还是不想当他的徒弟。”鲍国笑道：“谁勉强你了？”
苏琴早说过，先前从来不知道阿弥陀佛的圣诞日，如今早买了本旧历，把各位菩萨的生日搞得一清二楚，为了什么？就为了夏家农庄的素食大宴，真的，比大鱼大肉舒服多了，不仅是清爽，那是一种滋心润肺的美妙，回旋在唇齿之间。
饭后苏琴问夏家夫妇：“你们种了这么多菜果，难道不怕虫吃，不怕动物来破坏？”酡馥插嘴道：“我先前也想当农民，辛辛苦苦种出来的番茄和葡萄，先是被虫啃，然后被鸟咬，紧跟着兔子和鹿子轮番糟蹋。”苏琴说：“你干嘛不下个笼子，店里有卖的，捕到的兔子也好，鹿子也好，我们烤来吃。”夏先生听了，皱紧了脸，夏夫人忙说：“千万千万别这么干！前些年，我们农庄的虫子也多，动物也多，我们便对它们说，这里有块地是专给你们吃的，其他地的菜果你们别碰，好吗？” 酡馥好奇了：“动物会听人话？”鲍国在一旁笑：“说出来你们不相信，动物比人明理多了。”夏先生说：“这些年我们吃的蔬菜水果没一个虫眼，鹿子和兔子也没来糟蹋。”
（27） 报应
鲍国常去夏家农庄干活，若是周末有空，酡馥也会同去。酡馥知道他们耕地从不用化肥，但是种出来的瓜果，新鲜水嫩，比超市卖的还漂亮，苏琴和她的一群教友，常去打果尝鲜，但是有一天，夏家夫妇提条件了，菜果再不能白吃白送，为什么？每年的春夏之交，这群教堂的华人会邀约着上山打鹿，而夏秋之交，又是下海捕鱼抓蟹的好时机，那些大西洋的蓝螃蟹，个个肥大鲜嫩，他们用葱姜清蒸，用豆瓣爆炒，然后又炖一锅冬瓜螃蟹汤。照片不小心被夏家夫妇看见了， 连喊：罪过，罪过，可怜，可怜。不知是他们罪过可怜，还是螃蟹罪过可怜。苏琴说：“阿弥陀佛怎么说我管不了。我已受了洗，信了上帝，上帝创造了万物，上帝早说了，凡活着的动物都可以作人类的食物。”夏家夫妇信的佛教，佛教是六道轮回，吃动物的肉就是吃前世父母的肉。但夏先生并不排斥基督，他说：“圣经里早说了，上帝最早所造的亚当和夏娃，他们的世界美丽清朗，花园里百花不谢，树上挂着鲜美的果子，他们的食物就是水果和蔬菜。洪水以后，植物被淹毁了，上帝才允许人吃肉。但在伊甸园的人们是吃素的，那个世界才是真正的乐园，永远的喜悦和平安。”
佛教也好，基督教也好，好的宗教无不都是仁慈博爱，劝人为善，这是夏先生的观点，他和夫人只是跟佛教有缘，才吃斋念经，但对他人的信仰，极为尊重，从不谴责人家的观念。只不过自家请客时，始终以素食款待。许多人都爱夏家的素食，当地的华人都知道，夏家农庄的香菇比肉还香，夏家农庄的豆腐比活鱼还嫩。夏先生说：“你们来我家吃饭没问题，你们来我家挖笋子，挖洋芋，采蘑菇，采嫩茶，抱西瓜，抱冬瓜，摘李子，摘苹果，都没问题，但是我只有一个请求，希望你们发誓，春天不要上山打猎，秋天不要下海网鱼。”
众人忙点头，阿弥陀佛前发誓，夏家夫妇又没要大家戒肉。酡馥对鲍国说过：“这有什么难的，那群人不高兴死了，靠着夏家农庄，一年四季瓜果不断。”真的，冬天只要没有大的寒流，菜地依然郁绿一片，蒜苗和白菜可精神了，柿子树上还挂着红红的果子，柿子树有三种，日本柿子甜脆可口，中国柿子细腻软甜，美国柿子小是小，但最甜，像上等的蜂蜜，吃到嘴里还有种桂花的芳香，你能在舌头尖上感觉天地精华的美妙。冬天还可以采板栗，采上满满的一桶，带回家去烤着吃，或是烧鸡也行，那满屋子满院子的香，人生夫复何求。就算不吃活鱼又怎样？这富足安宁的日子，温暖踏实。那一年春天众人守了信，没有上山打猎，但是一到秋天，*黄了，众人都知道螃蟹肥了，他们的舌头开始蠢动，口水开始外流，一闭上眼睛便是活螃蟹的鲜香美嫩。
“ 开船下海吗？”苏琴问。苏琴家有渔船，船上装了雷达，若有鱼群时，能发出信号。苏琴家的渔船是她老公去年圣诞买的，酡馥记得很清楚。苏琴老公常年在北京做大生意，不知包了几个奶，苏琴在美国带着两个孩子，虽说不缺钱花，但心头到底苦恼。孩子毕竟是老公心头的肉，老公每年圣诞节回家呆上三星期，为了弥补妻子孩子的愧疚，对他们的要求一般是有求必应。前年圣诞给孩子买了跑车，给妻子买了钻戒，钻石大得像颗子弹，去年又买了渔船，那渔船上还配卧室和厨房，老公对老婆说：“你如果寂寞，可以带一帮朋友航海旅游。”老婆恨了他一眼：“我才不寂寞。”
现在正是菊香蟹肥的好季节，众人都在怂恿苏琴下海，酡馥担心：“我们可是在阿弥陀佛面前发了誓的，不上山打猎，不下海捞鱼。”苏琴说：“发了誓又怎么样？我们又没干坏事，再说菩萨大慈大悲，不跟我们计较。”酡馥跟鲍国的时间长了，虽然没进佛门，但心头已存了敬畏，她说：“菩萨慈悲，可以不计较，但菩萨身边的守护神，大都有恨心，会发怒的，鲍国说过，夏家夫妇信佛多年，定有神明相随。” 苏琴的一个教友哼道：“神明又怎样，我们信耶稣，佛祖的神明见了耶稣也要退三分。”众人又提起前些天去夏家农庄抱冬瓜，看见几个教堂的洋人也在农庄采果子，那些洋和尚可是三餐离不得肉的，还特爱钓鱼，夏家夫妇怎么没让他们发誓？明显的种族歧视嘛。”
酡馥知道那几个洋和尚的故事。附近的教堂最近发起募捐，为一个换肾的小女孩筹集医疗费，那小女孩的父母都是偷渡过来的墨西哥人，无法享受美国穷人的医疗计划，当教堂组织募集时，夏家夫妇捐了几千美元，还同基督徒们一同做了祈祷，在耶稣的神像面前祈祷。虽说跟佛门不一样的宗教和仪式，但二人也没觉得什么不妥，临走还邀请众人上农庄，新鲜的蔬菜和水果，他们愿拿多少就拿多少，只要能帮助人，开一辆卡车来都没有问题。虽然信仰不一样，但善心却发一处。现在基督徒们去农庄采果摘瓜，夏家夫妇会让他们在佛祖面前发誓不要下海打鱼？
酡馥跟鲍国说：“这一次我不同他们同流合污。”鲍国笑道：“恐怕心头还是神往吧。”酡馥也笑道：“你的眼睛是X光，我心头确实神往，但我是发了的誓，我怕佛菩萨身边发威的神明。”鲍国便说：“有这份认识也不错了。”
那天苏琴带领众人下海，酡馥的手机响得要爆炸，他们在电话里勾引她：“快来吧，开车过来还来得及。我们已经满载而归了，住在岛上的一栋房子里。”
“你知道我们网的蓝螃蟹有多大吗？足足有一尺啊？还有那刚起锅的Sea Bass（海鲈），鲜得不得了，嫩得不得了，舌头都化了。”
“信不信由你，我们还抓了鲍鱼，太多太多的鲍鱼。”
“只恨不得我有三张嘴，八个胃。上帝对我们太好了。”
众人的声音狂喜如瀑，高一句低一句响过酡馥的耳边，酡馥没有羡慕，心却莫名其妙地紧张，而后漫出几分不安和悲哀。她对苏琴说：“只要平安回家就好。”
“ 没问题，我们这一路啊，简直是顺风顺水，路上顺，海上更顺。”可是他们回家的路上没有顺。已经快到家门口了，却突然来了辆警车，要检查他们。检查就检查吧，他们又没贩卖海洛因。警察没有搜出毒品，却搜出了七八条不符尺寸的鲍鱼。州政府法律摆在那里，要不坐牢，要不罚款，罚款八千美元。
佛经里说过：“人的一举一动，天地鬼神，诸佛菩萨，无不悉知悉见。”古人也说过：“人间私语，天闻若雷；暗室欺心，神目如电。”而做人的资格，就是要心中存敬畏，诚实守信。苏琴后来对酡馥叹了一声气：“难怪夏先生说，我们这些人连动物都不如，动物听了话，都会守信，不再吃地里的蔬菜，你说人怎么还这么贪婪？”酡馥说：“人若不贪婪，那就不叫人了，比如贪钱，贪名，贪利，贪感情。”苏琴问：“那依你的逻辑，夏家夫妇是人吗？还有你老公是人吗？”酡馥说：“他们不是一般人，他们是修行人，或者离神已经不远。”苏琴问：“那你真相信他们死时佛祖会来接。”
酡馥问：“那你真相信我们死后耶稣会来接？”苏琴说：“我半信半疑。”酡馥眼睛有些恍惚：“我其实也想改信佛祖