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酡馥以为孟穗要黑心复读，第二年去当自己的校友。孟穗忽然宣布她要上班了：“全市最高的那栋楼，外贸大楼，我上班的公司在二十三楼。” 她笑得像娃哈哈，多日来的郁闷悲伤，一夜之间就风轻云淡了。“下星期我请客，我们好好聊聊，也算给酡馥和安萍饯个行。”
窗外没有月亮，墨黑的树影晕出昏黄的路灯，夜雨先是纷飞扬扬，没有声音，后来急了，哗啦啦打在屋檐上，像没完没了的絮叨妇人。
她们都给酡馥敬酒，因为酡馥走得最远，以后和她见面的机会少了。酡馥一直就不喜欢C城，一直就想远走高飞，最好飞过高山和大海…… 那是她藏得最深的秘密，她跟父母都没说过，也不可能告诉她的朋友。她野心的种子不过才刚刚发了一点嫩芽，什么时候开花，什么时候结果，她不知道，她不更敢随便乱说。席间话说得最多的是孟穗，她很骄傲，为自己的一份好工作，她已经能够独立了，而她们还在消费父母。她口里说着：“我以后哪比得上你们这些大学生。”可眼珠子一闪一闪，全是得意的光。
“你以后就是女强人了。” 酡馥给孟穗敬了一杯酒，她笑道：“你现在可以对任何人说不，我真的佩服你，羡慕你，自己养活自己，我还得看人家的脸色活四年。”酡馥表面上说着客气的话，心头的自信满满实实，她心想，我不过暂时比你穷一些，这人生这么长，等我得把底子打好，下一站我们比比，还不知谁笑谁哭。
她们聊着笑着。酡馥知道，吃了这顿饯行的晚餐，算是踏上各自的征途。高考像道分隔线，把她们隔在不同的线上，往后的路，从今相识的人，生命里纷乱复杂的风景，彼此都不一样了！
（3） 城市的最高点
夏天慢慢远去了。阳光下的城市，激动、热烈、朝气蓬勃，但也裹着易怒易暴的急躁。这是一个变革的时代，轰隆的世界，每时每刻上演的戏，演绎不完的繁华和衰败，欢喜和悲伤。转身抬头间，酡馥已经在千里之外的另一个城市，上海，那一个对于外地人心往神驰的大都市。酡馥满心的光明和期待，这是她人生奋斗的一个起点，她相信自己会从这里张开翅膀。
孟穗站在办公楼的窗前，整个城市在她的眼底华丽绵延，远处的长江，长江上的天光云影， 在阳光下绽出一半的辉煌，一半的苍远。她吸了一口气，低头垂眼看公路上的行人，一只只蠕动的蚂蚁。而她不过是一只趴在高楼上的蚂蚁。
命运就是这么说不清，两个月前她还在为命运伤心。腥风血雨的黑色七月啊，她用了多少心，小命都差点拼上了。母亲去了同学会，回来告诉孟穗：“许阿姨在经贸委当副主任，经贸委下面有个新公司。新公司储运科缺人，你高考成绩不错，他们会喜欢的。” 孟穗开始没反应过来。“去外贸上班，全市最高的那栋楼？真的能去吗？”孟穗的眼睛亮得像着了火。母亲说：“许阿姨说没有问题。但是你不能上大学了，一旦选择了，这一辈子都不能上正规的大学。”
正规的大学，有院墙的大学，大学里的林荫道，宏美的建筑楼，楼里有白发苍苍的老教授。孟穗曾经神往过。她轻叹了一口气，看来这辈子是没有缘份了。她自己的选择，她心甘情愿，因为她知道，好多大学毕业生都踏不进那栋楼 …… C城最牛最拽的那栋楼 …… 外贸大楼，二十四层高，高傲入云。那栋楼就是一个象征，骄傲的； 与众不同的符号。高楼里工作的人，就算是个看门的，收信件的，负责开水的，脖子都扬得高高的，声音巨响巨响。孟穗上了三天的班，便有人小声问她：你是谁的八旗子弟？
大楼里的人，无论男人女人，衣着都鲜亮干净。孟穗时不时会撞着手握“大哥大”的业务员，扬着嗓门对着手机喊：“报价再低点，我要两个车皮的货，直接运到上海装船，客户在洛杉矶提货。”
飞燕听了，嘻嘻笑起来：“他的那个‘大哥大’，是不是也有喝水的功能？” 说起喝水的大哥大，这里头有个典故。 那个年头手机珍贵，是财富的象征，地位的标签，街上有多少假冒份子，手持玩具“大哥大”，冒皮皮，*。那天飞燕和安萍走过天桥，看见一个年轻混混对着手机一路嚎叫：“五千吨钢材我要了，一万桶原油我也要了！八百个车皮的木材马上给我发过来！” 飞燕听呆了，正想对孟穗说，这个做大生意的家伙怎么像个杂皮。她的话还没跳出口，那家伙忽然关了手机，扬起头，对着手机咕噜咕噜喝起来。 飞燕和孟穗看得目呆， 这种大哥大还有水壶的功能？
总之，这是个特别的时代，新旧交替，轰轰烈烈。中国的大门刚对世界敞开，国家急需外汇，必须宏观调控，可这么一调控，便成了变相的垄断。把外贸拽成了皇太子，那可是威逼四方，不可一世，要风就刮风，要雷就打雷，要闪电就闪电，可怜的企业，无论是壮大的，还是细小的，从成套设备到手工具，从丝绸纺织到食品玩具，都没有外贸经营权，想独立自主和外商谈判都不行。机床厂想出口创汇，是不是？造船厂想引进国外技术，对不对？ 眼前只有一条路，先去外贸公司进贡吧。孟穗常对她们说：“那些厂矿常请我们出去玩，自己选风景点，他们包接包送，包吃包喝，还包礼物。”安萍说：“干吗要低三下四，还不是国家的政策有问题。我要是当了总理，就不允许这样的事情。”飞燕笑道：“你还当总理呢？你当总理夫人还差不多。”
她们三个时不时还聚在一起，看看电影，喝喝咖啡，但是三缺一，没有酡馥。安萍说：“酡馥以后还会走得更远，她和我们不是一个道上的人。”孟穗说：“这些事情哪说得准，有时候你越想走越走不动。”飞燕叹道：“酡馥刚去上海还有信来，现在成了断线的风筝。”
城市正在翻修，像个巨大的施工现场，日里夜里都是轰隆隆的，每时每刻都有新楼拔地而起，像个打了胜仗的斗士，总是高昂着头，但再怎么昂，也昂不过外贸大楼 …… 它总是城市的最高点。外贸大楼里有十几家公司：诸如中国化工进出口总公司C城分公司，中国丝绸进出口总公司C城分公司，中国轻工业进出口总公司C城分公司，中国机械进出口总公司C城分公司，中国茶叶进出口总公司C城分公司。。。。。。 一层楼一家公司，家家公司都前缀了“中国”，有这二字助威，感觉特别的雄伟壮阔，嘹亮气派，但孟穗所在的公司没有“中国”二字壮势，这是C城自筹的地方外贸。孟穗说：“没有‘中国’，似乎就没有底气。 ” 孟穗的科长对她说：“要那底气作什么，空荡荡的，‘中国’二字能给你什么实惠，不就是一个名声，一个牌子。头上有总公司管着，地方有经贸委盯着，婆婆多了，事情都不好办。”
呆的日子久了，孟穗慢慢知道了公司的故事。公司最初诞生得并不容易，首先总经理就让人不服气，一个国营厂的供销科长，连外贸都摸过，就跑来当外贸的老总，也不知是谁的脸嘴。再说经营的项目，五花八门，乱七八糟，从化工到食品，从设备到工具，可就没有一样拳头产品，似乎什么都可以做，但什么都在瞎整的万精油。干着干着，又同大楼里的专业公司争客户，抢货源，不知打了多少群架，多亏省里有后台撑着。
孟穗刚进公司分在储运科搞单证，五花八门的信用证和单据，堆在她的办公桌上像座小山；四五台打字机，手动的，电动的，答啦啦响成一片。孟穗的单据做好了，还要跑银行结汇，跑海关报关，跑外管局核销，跑商检局出原产地证明 …… 中国因为享受最惠国待遇，客户也可以在当地减免关税。那年她才十八岁，她不在乎累点忙点，她需要熟悉外贸的环节。她想以后自己也会变的，像公司的业务员常出国，五湖四海地飞，飞回来时还一脸的苦瓜样子：“累啊，做业务累啊，要给国家创汇啊。”然后自得坦然地笑，慢悠悠地喝一口茶，感觉国家离了他们，就短了外汇似的。
业务员表面喊苦，心头谁不想出国，出国补助高，又可以游山玩水，回国时还有指标，可以在指定的外汇商店买各类大件，比如进口的冰箱和彩电 …… 都是那个时代的奢侈品。得空了，他们常绘声绘色地描述，那些海外的西洋镜，纽约的高楼密得像森林，栋栋都比我们的外贸大楼高；加拿大呢，没有美国繁华，却处处是仙境，站在公园的草地上，阳光照在身上，郁金香和玫瑰都在开放，你可以看见远处晶莹的雪山。他们还去死海游过泳，在金字塔下骑过骆驼，坐游艇在亚马逊河上看两岸的风景，回国时又经过阿根廷，看见阿根廷的一座什么大桥， 比南京大桥壮观多少倍。总之一句话，外国的月亮星星都亮。孟穗听得心痒难搔：我什么时候也能看看外面的月亮啊？
安萍说：“你迟早会出去啃洋面包。我啊，没这个命！一辈子也只有在中国打转转。”飞燕说：“一辈子在中国转转又怎么了？ 中国这么大，这么宽，如果你能转得开，转得响，我才不稀罕什么美国加拿大，人家的地方说人家的话，我何必去瞎凑那个热闹！”
孟穗有梦，但梦还远着呢。她现在不过是个小科员，但是总收入还是超过了父母，再熬过半年，她就可以转正，转正后的待遇还要高。在这个公司，工资都是小数，五花八门的奖金，从头到尾没歇气过，什么月奖，季度奖，年终奖，完成任务奖，安全保护奖，还有什么公司纪念日，员工旅游日，反正都编得出花样儿来发钱。每个部门还养了小金猪，等年底猪儿肥了，人嘴里都会含几块肥肉。孟穗所在的部门是储运科，帮业务部运输装箱，听起来似乎是服务部门，没有业务部那么红火闹热。但孟穗在里面游久了，也慢慢识得了水的深浅，浪的高低。
储运科有两个组，一个是单证组，按照外商的信用证，做好各类单子，然后跑银行结汇。另一个组是运输组，打交道的多是仓库和运输公司，这个组的油水就多了，各类回扣灿烂缤纷，比节日的礼花还耀眼。储运科的马科长全面负责，很会搞平衡，知道孟穗搞单证没有外水可吃，时不时给她下点毛毛雨。他自己当然是电闪雷鸣，倾盆大雨。孟穗也没有意见，如果科长安心不给你下雨，你也只有站在旱地上瞎瞪眼。
马科长这人还是好人，心地善良，对公司的清洁工从不大声呵斥，还常对他们说谢谢。有次一个业务丢了随身听，怀疑是清洁工偷的，要喊人搜他们的身和宿舍，只有马科长一人反对：“都是一样的人，谁没有尊严，没有证据就不能搜身！”孟穗看在眼里，感觉他有难得的正派和威严。
只是有一点，很多时候，马科长性格豪爽过了头，无拘无束像头野马，什么样的玩笑怪话都敢玩，不分地点和场合，甚至把床上的故事也拿出来晒太阳：“那时候我好蠢，什么都不懂，辛辛苦苦忙活了大半年，老婆的肚皮还是平原，原来搞错了地方，把尿道当*，还是人家手把手教会的。” 众人早笑瘫了，无论是男的还是女人，结过婚的还是没结婚的，只有黄总经理没笑，他皱眉瞪眼地说：“老马，你应该知道什么是尊重，公司还有这么多女同志！” 马科长皮厚脸不红：“女同志最信任我，不信你去问孟穗，我从来没对女同志骚扰过，像那种披着西装的办公室色狼，阴悄悄的，对女部下前面抓一把，后面捏一爪，让人家有苦说不出。比如我们隔壁的出口六部，隔壁的隔壁的进口三部，多少阴森森的色狼啊！女人们啊，提高警惕，随时背上猎枪。”众人立刻起哄：“色狼是谁啊？”看闹得不像话，黄总脸黑眼白，对他呵斥道：“你这是信口开河，不负责任，我撤了你的科长。” 马科长只好收了声，众人都静了。
飞燕问道：“你们公司还有这样的活宝？” 孟穗笑道：“这样的活宝还是我的科长。”
活宝一家人住在公司的宿舍里，楼上楼下都是同事，天天都在传说他的笑话。比如他喜欢拉开窗帘在家里裸奔，越有人偷看越快乐。他拉大屎不喜欢蹲厕所，买了个塑料痰盂作马桶，放在客厅里办公，他办公时不分时间，哪怕老婆和儿女还在客厅吃饭。夏天时，他还喜欢在客厅洗澡，嫌卫生间太小。有次孟穗去公司一个同事家做客，同事是个女的，家住活宝的隔壁，两人便去活宝家串门，平时熟惯了，招呼也不打，掀起帘子就进门，他在客厅洗澡，肥砣砣的一面白肉墙，两人吓得赶快回跑，拖鞋跑掉了也顾不得捡了。
安萍说：“这样的疯子还当科长？”孟穗哼道：“他其实才不疯呢，别看他神旷旷的乱说话，心头可是点着几盏明灯，东西南北都亮着。”
他最爱大吃豪喝，美酒佳肴一律不拒，曾经还吐过豪言壮语：“江山如此多娇，不如肥肠一碗。”可是当他去香港见船公司代理，人家送了他一皮箱的港币，他咬紧牙关对老婆都没吐过。有几个业务员不服气，请他去C城最有名的“魏肥肠”，几下把他灌醉了，要他吐出所有的秘密。他打了几个饱嗝，吐出公司几个嫌疑色狼的名字，吐出自己目前又枯又萎，天天都在吃雄狮丸，吐出“夜夜浓”舞厅几个半老徐娘对她深情有蜜意，天天都在算计要喝他的豆浆（弄上床）。。。。。。 众人说，这些我们都知道，上次在广交会，新加坡船公司请你，给你了多少水水？他眼睛一瞪，身子一硬，酒全醒了：“什么水水，那帮新加坡杂种比粉笔灰灰还干，看女人的*舞还是我付的酒水。”
安萍一边听一边笑：“还是外面的世界好，多少精彩故事，我在这儿闷死了。”安萍的大学远离城区，在郊外的一个半岛上，三面环水，风光倒也静美。春天有纤细翠亮的杨柳，满眼