那样的他，却想从来复枪以外的东西找出自己的价值，被曾经爱过的乐器所象征的另一个世界吸引，摸索另一种生活方式。
说不定，他正渐渐地想放弃这一行当。
毛无法像平常一样，漠不关心地对此事嗤之以鼻。
本来只是简单地送件东西，到头来却变成了正式的侦探游戏。
这三天来，宗介一直来回奔波。他甚至跑到椎原那津子好几年前住过的公寓向居民们打听情况、打电话给各家搬场公司、趁夜色潜入区政府翻找各种文件。
第六小时的课程结束了。宗介刚忍住了一个哈欠，小要凑过来跟他说话。
“你好像很困啊，怎么了？”
“每天晚上都在找人。”
“找人？”
“一个女人。发生了好些事。”
“？…………？！”
宗介没有对惊讶的小要作更多解释，走出了教室。坐了几十分钟的电车后，他来到了中野的住宅区。
昨天已经查清楚了椎原那津子现在的住所。若是专业间谍的话也许没那么简单，但其实只不过是一个搬了几次家的外行人而已。即使对于不习惯大都市的宗介而言，找出目标也并不是什么难事。
那是幢木造的二层高的房子。宗介爬上楼梯，向最深处的一扇门走去。
按门铃，敲门。
没有回答。
宗介很快明白并不是房间里没人。从门的那一面飘来阵阵细微的呼吸声和紧张的气氛。
不——这是？
竖起耳朵。
恐怕是个男人。恐怕体型很大。大概、在害怕什么吧。有一股敌意慢慢地渗过来。
奇怪。
宗介小心地不发出一点声音，躲进门边的洗衣机的阴影里。
等了几分钟之后。
也许是想确认一下访问者是不是已经离开了吧。房间的门被打开了，一个男人出现在通道中。宗介迅雷不及掩耳地顶住门，抓住男人的手腕把他按倒在地板上。
“呜……？”
好像没带武器。年龄在二十五左右吧。茶色的长发，纤细的身材。
从打开的房门看得到屋子里的情况，好像没有其他人了。
杂乱的房间。在玄关口倒着好几个酒瓶，垃圾袋和纸箱堆成小山。怎么看也不像是女人的房间。
“放……放开我，混蛋！小心我宰了你？！”
男人忍着手腕被扭住的痛苦威胁道。宗介用军刀指着对手的鼻子，用冷酷的声音说：
“不想死的话就别闹。”
“你、你敢，混帐东西？！”
“好吧，让我先来告诉你我是认真的。”
男人感觉到刀子贴到了耳朵上，不禁惨叫起来。
“快、快住……”
“快说，你是什么人，椎原那津子在哪里？”
“那、那津子？那个混蛋尼姑，到底是怎么回事，可恶！”
男人愤恨不平地骂道。
“我问你她在哪里。”
“不、不知道。那家伙刚出去买东西去，我什么也——”
好像又有人来了。宗介继续押着男人，正要向楼梯上走来的人投掷出手中的刀子时——
停下了那只手。
手中的购物袋掉在了地上，女人呆呆地站着。
“那、那津子……”
男人的听上去很悲伤的声音。宗介收起刀子，向着女人说：
“椎原、那津子小姐？”
“……是的。”
“我是受克鲁兹…威巴之托而来的。这个男人是？”
椎原那津子犹豫了一下，低着头说：
“那个……我的丈夫。”
为了成为爵士钢琴家而离开了教职工作，梦想却因健康恶化而破灭，在小地方的酒吧里打工期间，和一个无聊的男人纠缠上，那个男人数次出手想做些赚钱的事情，结果却背了一身债——
一直过着这种日子的她，就是处于现在这样一种境遇中。
现在的工作是俱乐部的小姐。钢琴早已很久没弹了。她的所谓的“丈夫”，连工作也没有，整天关起房门闷头大喝。
“真糟糕啊。”
宗介在卫星电话里说道。
“我在贫穷国家倒是见了不少这种男人，没想到在东京这种地方也会有。”
“没搞错吗？”
回路的另一头，毛说。
“绝对没错。我可是把她的话原封不动告诉你的。”
瞥了一眼站在一边的椎原那津子。宗介和她现在正在流淌过公寓边的一条小河的桥上。
那位有问题的丈夫，让他一个人待在房间里。
那津子不安地注视着操着流利英语的宗介。
“是吗……那么，邀请的那件事说了吗？”
“说是说了，不过——”
“毫无疑问，不想去。”
“就是那样。她说‘自己不是该受到他邀请的那种人’。既然本人都这么说了，那也没办法了。”
毛的声音里夹杂着叹息。默默地思考了一会之后，她慢慢地说道：
“宗介……。虽然对你来说可能困难了些，你能不能再试试说服她？那个……那家伙，好像很认真。那个女人，对克鲁兹来说还是他的老师，也许……还是一个特殊的女人。”
“嗯……”
“什么摆样子啦，什么耍酷啦，和那些都不一样。不知怎么我是这么觉得。因为干的是不吉利的行当啊。”
“…………”
“我也觉得这样有点傻。就当我欠你个情吧，拜托了。”
毛如此这般求人还真是很少见。
“知道了，不过可别报什么希望。”
“谢谢。这事别告诉克鲁兹。”
“知道了。”
挂上电话。叹了口气，用手指按摩了一下太阳穴，宗介对那津子说：
“请别担心。只是和他的工作伙伴商量一下而已。没有把你的境况告诉威巴。”
“谢谢……如果可以的话，能不能不要再管我的事了？”
“那样的话也很简单——”
“那么就请那样做吧。”
她加强了语气，说。
“因为你说‘没搞清楚事情的来龙去脉之前决不回去’，我才什么都告诉你了。现在的我已经不是老师了，只是一个弱小的人。和威巴君偶然的见面固然很令人高兴，但是，我不想再见他了。”
映在小河水面上的夕阳如火焰般闪亮。可是在如此火红的光亮之下，她的脸色依旧显得很苍白。
“但是，他——”
“嗯，我知道他曾经仰慕过我。正因为如此，对现在的我来说——是件很辛苦的事。不想被他轻视了。想就这样悄悄地从他的人生中消失。就连这么小的愿望你都不能满足我吗？”
与其说是恳切的请求，不如说是责难。目光中混合着辛辣和哀怨。
“既然你都那么说了，那我只好不再多加干涉了。”
宗介说。
“……但是，那家伙曾经那样称呼你，大概是认为你对他是不可或缺的吧。虽然我觉得这种做法很无聊，不过那也是为了再一次确认自己究竟是谁而作的工作吧。并且——就我所知，他是个很有器量的男人。我不认为他会因此而蔑视你。”
“但是，会很悲伤。”
“那不是他的责任。再说，他也不会知道那种事。”
宗介在装有店的介绍小册子的信封上写下自己的手机号码，连同招待券一起，放到那津子的面前。
“我不强迫你，只是把这些交给你。如果你改变主意了，请联系我。”
“嗯，不过，我想不会有那样的事……”
虽然嘴里这么说着，她还是把信封收下了。
告别了宗介、回到公寓之后，那津子的丈夫——幸田史朗似乎等得不耐烦了似的，缠了上来。
“那、那家伙呢？”
“回去了。”
那津子无力地回答。
“他是以前我教过的学生的朋友。受人之托来给我送同窗会的招待券。当然我没把你的事情告诉任何人。我想，大概可以相信他吧。”
“相信？你就这么简单地相信别人吗？‘大概’又是什么？！啊？！”
史朗怒吼着，一把将桌上的啤酒罐扫了出去。啤酒罐撞上柜子，房间里充斥着尖锐的声响。
那津子吓了一跳，肩膀颤抖着，向后退了一步。
“冷、冷静一下……”
“怎么可能冷静的下来？！那个小鬼可不是一般人？！我好歹也学过一些格斗技巧，但是他就那么简单地把我……他绝不是什么正经人。”
“你喝了酒了吧？所以啊，你要是更努力点的话——”
“你是说我一点也不努力吗？”
“我不是——”
“烦死了！”
他抓起烟灰缸砸了出去。
即使被如此野蛮地对待，她也毫无怨言。已经习惯了，也累了——她知道这个男人既毫无气量又是个胆小鬼。
虽然曾和他离过一次婚，但是自从几个月前他两手空空地滚回这里之后，这样的生活仍在继续。
“怎……怎么办呢……”
史朗抱着头，说。
“那小鬼很可能跑去告诉什么人。要是我躲在这里的事暴露的话，你也会觉得很困扰吧？嗯？”
“那、那是……”
“……可恶。暂时还不能松懈。不好好准备一下的话……”
男人站起来，开始慌慌张张地在抽屉里摸索着什么。看到那样子，那津子的脸一下变得惨白。
“难道……你还没把那个扔掉吗？不是说好的吗？”
“没办法啊，我在被人追呢。我开枪打了两个赌博的家伙！警察和组织肯定都正红着眼到处在找我呢。好不容易觉得风头快过去了……可恶！真搞不懂！”
撕去包在外面的旧报纸，里面的东西，是一把自动手枪。
看上去很便宜的银色。握把上的星星标记。是托卡列夫（一种普遍的前苏联手枪）。
“停手吧，把它扔掉！那种可怕的东西——枪啊什么的最差劲了！”
“烦死了。下次再有谁来的话，我可不会再大意了。非杀了他不可……”
男人一边数着弹夹里剩余的子弹，一边嘟哝道。
这个容易陷入错乱中的男人——幸田史朗，在大吼大叫一番之后终于累得睡去了，怎么摇他都不醒。
（…………）
那津子拿起手机，为是否该拨“110”而迷惘。那样的话，事情应该都能得到解决。就说“已经分居的丈夫带着枪逃到我这里来”，“快点来抓他”，“我什么坏事也没做”。
那样说的话，事情就会解决了吧。
可是，如果被问到“为什么这几个月来你都没有报告呢”的话该怎么办呢？也许会被责难“到头来你还是在包庇他啊”？
虽说缘分已尽，毕竟是曾经住在一起的人。警察和暴力团伙都曾找上门来，然后，她就扯谎说“已经一年以上没见到他了”。
应该告诉警察。但是却做不到。不知道该怎么办。也没有可以商量的人。自己是个不值得同情的弱小的人。
放下电话，毫无头绪。
自称叫相良的少年送来的东西凝视着她。
克鲁兹…威巴的招待券。他的乐队举行的秘密现场演出会。日期是下周的星期日。
她将不得不把丈夫的情况通报给警察，这是事实。但是，这件事可以等到演出会结束后再行动吧。在那之前，还是尽量保持现在的生活比较好吧？在那之后行动应该也不迟。
她这么想着，觉得心里轻松了一点。但是，这种想法却是和烟酒同属一类的东西。她已不止一次地用类似的借口把该做的决定一再地推迟，每次都安慰自己“这是最后一次了”。
这一次也一样。
借口之类的，什么都行。
第二天，椎原那津子打电话给宗介。
在还在上课的宗介开口之前，她说：
“有两件事想先确认一下。”
“请说。”
“他……真的不知道我现在的事吗？”
“是的。他到现在还认为你还在当老师。”
“他……现在真的还在弹吉他吗？”
宗介略微沉默了一下，回答说：
“是的，并且水平相当高。”
“我明白了。那么，请允许我出席。”
“谢谢。”
“不需要道谢。再说这是最后一次了……”
她挂上了电话。
宗介立刻连通了美利达岛的卫星电话，把她的话告诉毛。
“干得好。对你来说，真不容易。”
毛的声音有些激动。
“没问题。那么接下来，顺便——”
宗介就自己的AS——的整备向毛提出了这样那样的专门的要求。由于最近一直没回基地，有好些地方都很在意。
“——就是说，在设定火器管制系统的时候也不要碰‘AL’。只要照着那家伙的话做就行了。”
“知道了，我会转告他的。”
“拜托了。”
挂了电话。宗介俯视着手机，不住地点头。
“那个，相良君……现在是上课时间。”
宗介抬起头，看到教英语的老师神乐坂惠里板着脸站在面前。周围同学们的视线也都集中到了他身上。
“…………。老师，刚才的对话听到了？”
“不，我对你的私房话不感兴趣。不过你的英语说得还真流利啊。”
宗介松了口气。
“太好了。”
“好什么？！”
“刚才的对话是最高机密。如果被老师听到了，我就不得不杀了你。”
接下来的三分钟，宗介被惠里狠狠地训了一顿，然后向过去漫画里的小学生那样，提着水桶站到了走廊上。
“她说来。”
毛对正在格纳库角落里和整备兵如此这般商量着的克鲁兹说。
“老师吗？”
“嗯，刚才宗介告诉我的。”
“？什么呀，那家伙。昨天在电话里还说得不明不白的。那么说他已经把招待券送到她手上了？”
“放心吧。……真是的，什么事都差别人去做。你可要好好向宗介�
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