“兄弟！你是不是怕黑呀？大哥家穷没买那些蜡烛灯油之类的东西，等俺明日找他们说说去西头木场帮工去，多赚些钱就给你买灯油回来！”朱贵摸着素清柔顺的头发一字一句地说着。
素清心中漾起淡淡的暖意。在这里的日子虽然过得清苦，幸亏有个知道疼惜他的‘丈夫’。想他们那些个‘长乐街’出来的公子小倌儿们有几个能过上‘重良’的日子还能遇上个知冷知热的伴侣的？也许他也算因祸得福了吧！被人逼婚遇上了有缘人。
“不用特意买灯油了大哥！我不怕黑！”他怕的只是一个人被孤立在黑暗中，只要有人能在他身旁陪着他，他就有信心能再次等到光明。
“呵呵！没事！天黑了大哥陪着你！”朱贵拍着素清的背一身豪气地说着。
次日一大早，朱贵便背上家伙跟着同伴们结伙往山上去了。他们这次要去木场伐木，去的尽是深山老林，没有一两个月轻易回不来。平日里朱贵是不会去的，因为要照顾家里。不过他自觉有了媳妇有了家，可不能在零零散散地赚几个小钱了。去木场虽然时日久，报酬却比自己砍柴卖要来的高，而且稳定。他想多攒些钱待过年时好给素清扯块布缝制两件换洗衣裳。
去木场的七八个男人一道上路了之后。素清便开始主动打扫起自家的院子。待朱大娘煮好早饭来叫时，他已把屋里屋外拾掇的干干净净了。朱大娘靠在厨房的门槛上看着素清作事的样子，轻叹了一口气，除了下面多了个东西这媳妇可真没话说。她这些日子虽然表面上接受了素清，其实心里在耍小性子呢，觉得自己的儿子被人给抢了，有些故意找碴的念头。也亏得素清是个不使小心眼儿的，家里头过得倒也合顺。今后还是好生将他当媳妇对待吧，毕竟儿子要离家那么久，家里也就他们三个了。
“素清别忙活了，快来吃早饭吧！”朱大娘堆起笑脸来说到。
素清轻轻应了一声放下手上的扫帚，跟着朱大娘一起去厨房帮忙盛饭。饭后刷锅洗碗自然也被素清闷不出声地接手过去。
如此过了几日，独自相处的三人竟也渐渐过出了些意思。素清虽不多话，却尽心照顾着朱家二老。从早到晚煮饭、打扫、洗衣、种地样样做的麻利，从不曾有一句的怨言和一丝的不耐烦。连晚间也会烧好热水给在田间劳作一日的二老烫脚，把个‘媳妇’该尽的职责面面做到了。
一开始朱家二老还不适应他如此服侍的。但见素清做的很是诚心，似乎把先前朱大娘逼他的事都遗忘脑后了，朱家二老才坦然接受起来。因为享了这等清福，村子里每家每户都在赞叹朱家二老好福气，把个朱大娘喜得得意忘形，每每在外人面前夸自家媳妇厚道。
朱家二老每日日出便出门到山脚下的田地里耕作，以往都是早上出门便带好干粮晌午不回家的。打从素清掌厨开始，便自发地去田里替二老送午饭。虽不过是一菜一饭，却远比之前带的干红薯要好得多。且素清的手艺不错，每每到了吃饭的时候便有其他人家凑上前来跟着闻香的，很是长了朱家二老的颜面。
这不今日又到了晌午，一同耕作的其他人都丢下锄头聚集到树荫下围着朱大爹、朱大娘坐了下来。有那性急的扯开嗓门喊道：“我说大跌！你家男媳妇今天咋还不来呢？俺还等着你们一起开饭呢！昨天他炒的那个豆角那叫一个香啊！俺去年进城花了三文钱吃过一盘炒了腊肉的都不带这么香的。”
朱大爹脸上明明露着笑容，嘴上却客气地回了一句，“不能比不能比！”哪个跟哪个不能比却没听他透出口风来。
“俺们家大虎子要是能找到像你家媳妇那样的，俺们老俩口就谢天谢地咯！”又有另一位扎着头巾的妇人双手合十嘴上叨咕着。
朱大娘脸上的褶子都笑开了花。“俺们大贵心地好，所以老天爷才让他捡了这么一个好媳妇回来！你们也叫家里的娃山上转悠去，指不定也能捡回一两个来呢？”
正说着就见素清慌里慌张地从山路那边露出身影来。他手上提着个挎篮，篮上蒙着蓝土布，脚上穿一双普通的草鞋，一边跑一边回头往后张望着，似乎身后有什么东西在追赶他。
长乐公子 素清篇 牺牲？献身！
“来了！来了——”看到素清的身影，原本在树荫下歇息乘凉的村民们高声呼喊着。不过一会儿，站起来张望的人就接着叫道，“朱大爹！朱大娘！你家媳妇被坏人追着呢！”
一听这话怎么得了。所有的村民都捡起农具站了起来朝小路上望过去。果然看到素清慌不择路地跳下崎岖的土路踩在农田上奋力地往他们这边跑。而在他身后不远处，紧紧追着两条高大肥壮的猎狗，牵着猎狗的却是几名家仆装扮的人。那些人一边跟在猎狗后头小跑一边嘴上‘哈哈’调笑着，显然是把追逐素清看作一场十分愉悦的游戏。
村里人朴实，见自己村上的人被坏人调戏，而且被调戏的还是他们村公认的‘好媳妇’。个个都满腔怒火，吆喝着一拥而上，朝着素清跑来的方向围了过去。
朱大爹自然跑在前面，招呼着素清到村民身后躲着去。素清看到了自己熟悉的人心下没那么焦急了，脚步也稳定许多，连赶几步跑到人群后头。
朱大娘一把拉住了他的手。“咋的了这是？那些是什么人怎么追着你跑啊？”
素清拍了拍自己乱跳的心，咽了几下口水之后才算是喘过气来。“我也不知道那是什么人，从村口大路走过来就一直跟着我！还放狗吓我！”
朱大娘气不过骂了句，“哪里来的泼皮？”挺身挤上前去预给素清讨一个公道。
牵着猎狗大摇大摆走过来的那几个家仆眼见一群村民围了过来一点也不惊慌。松开猎狗身上的绳索纵狗咬人。
村民们眼见猎狗扑了上来连忙四散开来躲避。朱大爹首当其冲地面对其中一条凶猛的猎狗。他不紧不慢地一挥锄头，只听那扑到半空的猎狗发出凄厉惨叫，半边脖子被锄头刨了开来跌在地上身子不停地弹动。
另外一条猎狗张开大嘴冲着朱大爹不停咆哮，却畏惧大爹手上的锄头不敢上前。那几名家仆模样的人大约没料到会遇到这些山野村民的抵抗，还损失了自家主人的一只爱犬，当即也把他们给吓唬住了。其中一名家仆赶上前来用铁索锁住了另一只猎狗。“把那老头抓起来！”他指着朱大爹大声喊道。
剩下的家仆一拥而上将朱大爹的锄头夺下来，用原本栓狗的铁索去捆朱大爹。朱大娘上前推开两人挡在了朱大爹的面前，口中嚷嚷道，“你们要干啥？——”
“老婆子滚开！这老头打死了咱们家主人的狗，自然要拖去听候咱家住人的发落！”家仆甲回答道。
“打死了狗怎么啦？你家狗还咬人呢？”有村民看不过去插嘴道。
“怎么啦？我告诉你们土包子！我们这狗可是打从西域运过来的，身价不凡！一天吃的肉都抵你们半辈子吃的了！打死了它你卖了自己全家大小都赔不起！”家仆乙凶狠地冲所有人叫嚣着。
“哪里有这么贵的狗？骗人的不？而且你们到俺们村里来撒啥子野？”
“撒野？哼哼……这里的土地几乎全部都在咱家主人的手上，清水镇朱家听说过不？说咱们撒野……还不知道撒野的是谁呢？”家仆乙完全一副狐假虎威的表情。
原本还围着这群人的村民们听到对方报出来的名号，脚步往后倒退了两下。这可不能怪他们，这‘朱家村’原本就是‘清水镇朱家’当家做主的。别说人家是他们村好几代的‘村公长’，光是他们祖祖辈辈住的房子都有大半都是盖在人家的土地。这可是这帮村民们万万得罪不起的。
朱大爹、朱大娘的脸色也很不好。他们怎么会料到这些人是‘清水镇朱家’的人呢？朱家两代前就移居到镇上去了，除了偶尔有下人回来打扫宗祠祭祀祖宗从没见过这么大阵仗的。
朱大爹有些害怕地四下张望着，嘴上还在勉强争辩，“就算是公长家的也不能放狗咬人不是？俺也不是有心的，大，大不了赔你一条狗就是了！”
朱家家仆们哄然大笑。他们方才已经说过这狗的稀奇，听了半天竟然有人没听进耳朵里的。
素清此时推开众人走上前来，扶住了朱大爹，“各位大哥！大爹不过是自卫而已。我相信你家主人家大业大，定是明理之人。咱们不如去见了他把话说清楚，看该怎么赔偿咱们赔就是了。”
“哟！还是小公子说话中听！怎么着？这老头是你爹啊？”家仆甲腆着脸笑嘻嘻地说着。
素清淡淡地瞄着那些家仆，有礼却疏远地摇了摇头。
“这、这是俺家媳妇！俺儿子结的‘契弟’！”朱大娘探出半个身子说了一声。
那几个家仆的眼睛都瞪大了。半晌才有一人嬉皮笑脸地拍手道，“原来是个兔相公！哈哈哈！”
“朱三儿说的就是这个人吧！？”家仆乙此时插了句嘴。
“长得漂亮，嫁了男人的应该就是他了！走走走！抓去见主人去！”一干家仆挤上来要对素清动手动脚。
朱大爹、朱大娘奋力地推开他们将素清护在了自己身后。对他们来说，素清虽是个男儿身却是他们朱家的媳妇，他们家的人怎能容许外人对他动手动脚？
“老不死的！”那几个家仆你一拳我一脚将朱家二老砸翻在地。村民们畏惧对方权势不敢上前相帮，素清眼见着那些人打得停不下手了，眼睛在地上一扫，瞟到朱大爹的锄头。他冲了过去捡起锄头挥舞着赶开那群人，自己挡在了朱家二老的身前。
“你们要干什么？拼命是不是？冲我来，欺负两个老人家算什么男人——”素清扯着嗓子一脸坚决地冲那些人喊道。
“都退下！————”打从不远处传来了一个男人轻浮的声音。只见八名家仆抬着顶敞亮的竹轿踩着村民们的耕地晃悠悠地摇过来了。
素清睁大眼睛迎着炙烈的光线看着那轿上的人，那人的脸庞被日光遮挡了，素清微微眯起眼睛压低了视线。手不自觉地握紧了锄头的木制把手。
待到那轿子停在了素清的面前时，素清勉强看清了来人的长相。圆胖脸、小眼睛、耳大鼻肥唇厚，倒是一脸的富态之相。这应该就是那些家仆口中所谓的‘主人’了。
果不其然，那几名家仆朝着轿子上坐着的人跪了下去。“主人~~”
朱平庸斜着眼睛溜了一眼自己的奴仆，在瞥到地上躺着的那只已经断气了的猎犬时，他的眉头挑了一挑，随即吧目光转到素清握在手上的那柄锄头上，锄头端还在往下滴着血。
“你杀了我的狗？”朱平庸的声线是略微高扬的，听起来带着些让人不舒服的轻浮感。
朱大爹正要回答是自己干的。素清抢在他之前回到，“是！”
“胡说！主人……不是这小子，是那老头。这小子就是朱三儿说的那人，您瞧瞧还真是不错！”家仆甲抢功似地说道。
朱平庸扬起脖子来虚眯着眼睛上下看了看素清轻轻地点了点头表示赞同。
素清挪开视线不去看朱平庸。听这些人话中的意思，倒像是特意来寻他的。朱三儿……素清一下便想到了那个朱贵一道砍柴的，对他不怀好意的男人来。
村民们祖祖辈辈没见过大人物，见到一个现任的‘村公长’就如同见了朝廷大官一般，都朝着朱平庸跪了下来。
连朱大爹、朱大娘都不知所措却又十分任命的盲从了。
当下这现场除了抬轿子的和朱平庸，就只剩下素清还挺拔的站立着。
“打死了我的爱犬的人留下！其他人都散了吧！”朱平庸状似漫不经心地盯着素清的脸，其实眼珠子都放着贼光。他轻轻地扬手打发道。
不敢惹麻烦的村民们很快便带上自己东西快快离去了。
素清轻轻地舔了下嘴唇。“大爹、大娘！你们也回去！”
“素清！”朱大娘畏畏缩缩叫了一句。
素清回头看了她一眼。那一眼中包含的深意让这个一向精明的山村妇人顿时明白了。是啊！本来就不是冲着他们这对老家伙来的。方才听那些奴仆的话就该知道这些人的目的是什么？只是素清明明可以避过这场劫难的，为何会选择帮他们这两个老的呢？
“聪明的小子！”朱平庸对于此刻素清临场的表现有些出乎意料，又有些欣喜。这小子的心思倒不像是没见过世面的，有些阅历！
“狗是俺砍死的，跟俺媳妇没关系！”朱大爹一血性汉子怎会让自家媳妇替自己顶罪。朱大娘却在此时用手堵住了朱大爹的嘴。“别说了！素清叫咱们回去就回去！”朱大娘拖着挣扎不已的朱大爹快快地离开了。
素清看着他们走远的身影，突然觉得心头有些说不上的酸意。朱大娘在走了很远之后回过头来，看着那一望无际的耕田里静静站着的那个单薄人影，不知怎么的眼角湿了起来。
长乐公子 素清篇 奇怪的蛊王
苗人秀隐身在朱平庸宅邸的房梁之上低头朝下看着。富贵俗气的厢房之中摆放着一只大大的浴桶，水汽氤氲。素清此刻正默默地泡在浴桶之中露出半拉雪白细腻的肩头两眼发直，表情呆滞。
事情的发生有些出乎苗人秀的意料。本来他以为素清那柔弱怕事的个性此次一定会不顾一切地逃走才是，却没料到他几乎想都没想便决定了留下来帮助朱贵的父母。这一突然的举动再一次让苗人秀感到了疑惑。眼前这个出身卑贱的小倌儿他到底是个什么样的人呢？有时表现的卑微可怜到让人生厌；有时又有些超越常理的伟大；有时感觉他就是个无能无用的废物；有时又不由自主地对他心生欣慰。
朱平庸要的是什么很简单。这一点素清看出来了，朱大娘看出来了，也许有很多心眼儿的村民们也看出来了。那位�
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