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《菊花醉》第十章（5）
巨额的利润使沃森特兄弟欣喜若狂，认为自己的这又一次冒险是十分英明伟大的。他们已经先后来了两趟，对胡英慰勉有加，而且许诺每销售一磅茶叶，胡英可以提取三先令。他们告诉胡英，应该把总行设到乌鲁木齐去，那儿地处新疆的中心，往西可以延伸到伊犁与哈萨克草原，向北可以到塔尔巴哈台以至阿勒泰以外的地区。在那儿还可以与俄罗斯茶叶商人争夺西伯利亚市场，因为他们所销的茶叶是从中国内地贩运的，首先在价格上就无法与英商竞争。
矮胖子沃森特拍拍胡英的肩膀说：“亲爱的胡，我们不但要在新疆和俄罗斯销售茶叶，还要到内地销售。这当然有危险，一旦被清朝政府发现，就会惹出麻烦。但大英帝国在北京的胜利，可以保证无论你怎样去做，都不会受到法律的惩罚。这一点我们与清朝政府是有条约的，他们无权审判大英帝国的臣民。不过，你要小心中国的土匪，他们是不遵守法律的，有不少西方的探险家就是消失在他们的手中。”
大鼻子沃森特也亲热地说：“胡，经过慎重考虑，你已经被沃森特兄弟公司接受为股东了。鉴于你为沃森特兄弟公司和大不列颠爱尔兰联合王国在茶叶生产上所作的贡献，我们奖励给你公司一百股的股权，你可是沃森特兄弟公司创立以来唯一的外籍股东。”
矮胖子沃森特性急地说：“不是说已经要纳胡为英国国籍了吗？”
大鼻子沃森特对弟弟使了个眼色，想制止他，但胡英已开口说话了：“对不起，打断一下。尊敬的沃森特先生，你们能告诉我，英国籍是咋回事？”
大鼻子沃森特不好意思地揉了揉酒糟鼻子的尖头，说：“是这样的，胡。我们以为，你对英国的热爱，会使你想加入到她的国民队伍中来。所以就……就代替你写了一份申请书与总督，说你想加入英国籍。当然，是以你的名义。”
胡英生气了，说：“你们没有权利这样做，尊敬的先生们。我可以帮你们种茶、制茶，那是我热爱茶，我想证明在湖南以外的地方也能生产极品的茶叶。还有，我走投无路，没有办法在国内生存，感谢麦金农先生为我提供了这样一个施展的机会。但是，我从来也不可能加入啥子英国籍，就是杀了我也不可能。我永远都是中国人！”
他激动地两手发抖，脸色黑红，为掩盖面目而蓄起的络腮胡子也炸开了。
大鼻子沃森特第一次见他发这么大的火，赶紧安慰他说：“胡，不要生气嘛。我们是好意，加入了英国籍，你就可以到处走，到亚洲、到欧洲、到美洲、到澳洲，随便走，都受到尊敬。”
胡英摇摇手说：“不要再说了，沃森特先生，我哪儿也不去。我就在中国种我的茶树，研究我的茶叶。只要中国的官府不把我杀了，我是不会再离开的。你们的好意我心领了，至于公司的股份，我接受。刚才你说总督，他不是要把我逮捕送给中国的皇帝吗？”
矮胖子沃森特忽然大笑起来。
胡英不解地看着他那因为笑而扭歪了的胖脸。
大鼻子沃森特解释说：“这是他担心你不愿意来中国，才撒的谎。不过，你们劫了监狱，偷袭了兵营，确实使总督大为恼火，曾经下令堵截你们。”
胡英无奈地叹了口气，问道：“麦金农先生怎么样了？”
大鼻子沃森特说：“他现在是阿萨姆茶园的总工程师，他托我向你问好呢。”
“还有拉里先生呢？”
大鼻子沃森特耸了耸肩膀，说：“这可不是个好消息。因为他的女儿与发报员都跟你们在一起，他被上尉处死了。”
胡英一惊，看见米兰达正在院子里与阿洛说什么，想喊她进来，又忍住了。
大鼻子沃森特临走时，对胡英嘱咐：“胡，你虽然不愿意加入英国籍，可是你要记住，你是英国人胡恩先生。清朝的皇帝命令还在，你要是暴露了身份而遇到麻烦，我们是很可惜的。”
院墙外一声吆喝，把胡英从沉思中惊醒过来。他抬头看看，见阿洛、楚儿与米兰达都叉手立在院子里，在等他。他问：“车套好了吗？你们干嘛不喊我？”
阿洛说：“少爷曾吩咐过的，你在思考时，不要打搅你的。”
胡英笑了：“那是你们惹我心烦的时候说的话，现在还作数？赶快走，参赞大人要等急了。”
出了院门，阿洛一步跨上车辕，掀开门帘，胡英迈步进了车厢。这辆四轮轻便马车，是沃森特兄弟送的。车轮轴是钢制的，轮毂是一个半开的铁圆圈。里面装了一圈圆弹子，抹了黄油，在轮毂里转动，非常灵便，而且不损车轴。不像中国的四轮或两轮马车，车轴是木头的，轮毂也是用木头挖眼，镶了几块铁板，走动起来，吱呀作响，且易磨损。若跑得快了或者远途，不是断轴就是弄裂了轮毂。
这种车子，连俄国驻喀什噶尔领事佩特罗夫斯基都没有。为了装面子，他已经向胡英借了好几回马车了。
马车沿欧尔达希克街出来，转到艾提尕清真寺门前，顺着大道朝南面的参赞大臣衙门奔去。
三
细妹正在园子里与继英猜迷语玩。
这是一个晴朗的夏日。天空中飘浮着几丝云彩，清爽的南风吹拂着。云彩白得像昌吉人摘下的大朵棉花，在阳光的照射下，闪着金色的光。
。。
《菊花醉》第十章（6）
园子是吴孝增住宅后面的花园，里面种满了玫瑰、月季，但最多的还是菊花。一到夏秋，园子里蜜蜂飞舞，蝴蝶翩翩，采花戏蕊，忙碌不停。
花架下，有石桌石凳，还有一副秋千架。旁边的草坪上，置了一张宽大的躺椅，可以坐卧休憩。细妹此时正坐在躺椅上，与她在一起耍的，就是花郁青来乌鲁木齐之后生的大女儿。花郁青为她取名叫吴继英，今年三岁了。吴孝增曾说：“继英，继英，看起来你还没忘了你的表哥胡英。”花郁青勃然大怒：“你啥子意思？胡英的骨头只怕是化成灰喽，你还这样说他？要不是他，我能嫁给你？你这样的冇得良心，就不怕佛祖惩罚你？”吴孝增赶紧陪笑道：“我只是说说嘛，何必生气呢？我与胡英那是啥子交情？他死了比我老倌死还让我伤心。继英好，继英好。”
继英之后，花郁青又生了一个。还是一个细妹子，就取名叫继青。这一回吴孝增没意见了，说：“我清楚你的心思，想咱们的儿子喽。”他的话还真勾起了花郁青的心思，想起丢失的儿子继方，如果还活着，该有###岁，要入塾读书了。
细妹与继英手对着手：“听着，这次再猜不着，我就罚你吃两块哈密瓜。”
继英刚才已经吃了两三块哈密瓜，撑得小肚子滚圆。她看了一眼旁边放着的大半个瓜，连连摇头，说：“我不吃，我不吃。”
细妹说：“不吃你就要猜出来喽。”她张嘴就说了一个迷语：
生在山里，死在锅里，埋在罐里，活在碗里。
继英拍巴掌道：“我晓得。我晓得。我妈说过，是茶叶。你吃瓜，你吃瓜。”
这时，吴孝增走了过来，趁细妹不注意，伸手在她的乳上摸了一把。气得细妹说：“老爷，继英看着哪。你再这样子没有廉耻，我就告诉夫人去。”
吴孝增嘻皮笑脸地说：“你告去，告去。我正要把你收房呢。细妹呀细妹，你好冇得良心。我从小多疼你，你却与夫人亲近得很。”
“谁让你没有老爷的样子？”细妹说着，拉起继英的手说，“继英，咱们走起。”
吴孝增拦住她说：“哎，你给我站住。没大没小，看老爷来啦，不说伺候吧，还要跑起？我偏叫你与我说话。来，我出个迷语。猜得出来你就走，猜不出来嘛，叫我摸一摸唦。”
细妹想走走不了，只好坐在那儿，气鼓鼓地瞪着吴孝增。
吴孝增装模作样地坐下，把继英搂过来在腿上坐了，咳嗽了一声，说：
言对青山不为青，
两人土上去谈心。
三人骑牛少只角，
草木之中有一人。
说完，自己先得意地笑了：“我料你猜不出来，打一句话，快猜吧。哈哈哈。”
细妹把头转向了一边，不理他。
吴孝增伸手把她的脸扳过来，笑嘻嘻地说：“猜嘛，猜嘛。”
继英也扯着细妹的手说：“猜呀。我要你猜。猜不出来吃瓜。”
细妹忍不住笑了。她赌气地看着吴孝增说：“我的脑壳笨，猜不出来。你说好喽。”
吴孝增说：“咋样子？我说你猜不出来唦。告诉你，你每日里都说这句话的，就是‘请坐奉茶’。哈哈哈。让我摸一摸。”
继英大喊：“你输了，让老倌摸一摸。”
细妹的脸刷地红起来。
她已经是个大姑娘了，个头虽然不高，但身材特别丰满，胸脯鼓鼓的，臀部也翘起来。吴孝增每日里只要看见她就说：“细妹，你的屁股越来越像兔子喽。”
吴孝增早就想把她收了房，一直担心花郁青吃醋不愿意而不敢提出来。可他几次拒绝了花郁青要把细妹嫁出去的建议，说从小就使惯了的，换了人他不适应。
来乌鲁木齐这几年，他的“乾茂升”茶庄经过一番苦杀苦斗，终于站稳了脚跟。他与乌鲁木齐都统合作，把新疆的茶引交由“乾茂升”专卖，所有经营茶叶的商家都要从他这儿批发茶砖。这一下与山西茶商的利益发生了严重的冲突，双方暗中明里的较劲，在镇迪道台与都统衙门花了无数的银子，也未见出分晓。后来晋商干脆从陕甘总督衙门那儿直接领取茶票，不理他的茬了。
“乾茂升”的分号开遍了南北疆，在中亚的哈萨克大帐、中帐、小帐也有一些商业网点，专销他的“老字号安化茶砖”。
吴孝增初来新疆时，内地商人供分为八个商帮，其中以“晋帮”为势力最大。晋商在新疆经营多年，根基雄厚。他们的主要贸易路线是从居庸关出长城，经宣化、张家口、归化城，穿沙漠向西北到乌里雅苏台，再经科布多南行抵北疆重镇古城，所运商品为杂货与砖茶。此外，山西人还垄断着金融业务，像蔚丰厚、天成亨与协同庆票号，专营汇兑和存放款业务。各省商人在新疆经商赚取的银两，几乎全要经过山西票号汇往内地。
其次，就是“津帮”。津商以天津杨柳青人为主，原是随进疆清军“赶大营”的小商贩。像跟随着拿破仑南征北伐的法国商贩一样，这批“卫嘴子”也发了国难财，战后成为新疆的一大商帮。迪化、伊犁、塔城、焉耆、阿克苏、库车、喀什噶尔、叶尔羌（莎车）、和阗甚至于大小城镇，都有天津人开的铺子。有名的商号较多，如永裕德、同盛和、公聚成、德恒泰等。津商的服务对像主要是满汉官吏与地主，经营商品多为公文纸张、笔墨、朝服靴鞋以及宴会所需的各种海味。这些津商与山西商人不同的是，他们花钱捐官，以便在推销货物与经营方面得到官场的特别照顾。
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《菊花醉》第十章（7）
除了这两大商帮，像陕甘与江浙以及山东、河南、福建、云贵等省的商帮，一是弱小，二是人少，不成气候。
可与晋、津商帮抗衡并呈后来居上态势的，是正在形成的“湘帮”。新疆以及中亚、俄罗斯人饮用的茯茶，多为湖南所产，这也为湖南的茶叶商人提供了一个广阔的市场。但因为新疆的蒙古、哈萨克牧民喜饮的“川字茶”和“米心茶”，都是由山西商人在湖北羊楼洞等地制办的。这种茶被称为“晋茶”，在新疆的茶叶市场中占垄断地位，一般的湖南茶商很难打开局面。
吴孝增来到之后，因为有左宗棠的亲笔推荐信，加上甘肃原来的藩台文廷玉是他的亲戚，新疆的官员还指望协饷过日子呢，因此对他的“乾茂升”给予了很多照顾，面子大得有时连天津的官商也要避让三分。湖南的茶商一向受山西与天津商人的挤压，现在吴孝增风头甚劲，都来巴结他，唯他的马首是瞻。不到半年，吴孝增就被推举为湖南同乡商会的会董。吴孝增除了到各地分号去巡视之外，大部分时间都泡在乌鲁木齐的湖南会馆里。
他今天有闲心与细妹逗着玩，是因为近日喜事不断。不但邸报上说文廷玉升任喀什噶尔帮办参赞大臣，而且乌鲁木齐新来的都统欧阳春霆竟然是花郁青丫环菊湘的丈夫。原来的都统离任时，他还担着心哩，只怕朝廷调来个山西人，那可就糟喽。不料那天他代表湖南商会去谒见都统大人时，聊天时知道了这件事。他喜出望外，可当时却没敢说明。他是担心都统的面子上下不来。想想看，一个二品的武官，堂客竟然是一个茶叶商人老婆的丫环。这件事传扬开去，都统脸面尽失，他还有好日子过吗？
回家后，他把此事告诉了花郁青。不料花郁青听了，脸色变得煞白，眼泪就哗哗地流了下来。他很惊奇地问：“一个丫环，你怕她啥子？我又没对都统说明。你要是担心，我就隐瞒此事，永远不叫菊湘看见你便了。”
花郁青痛哭了一阵子，却说：“你带我去都统衙门，我这就要见菊……菊湘。”
吴孝增吓了一跳，赶快说：“你脑壳有毛病，竟要去见都统夫人？再说，听都统说，他的夫人还在湖南，要等一段日子才能接来。”他在商场混得日久，今非昔比，远不是当年云游桂林的那个“安福酱园”的四少爷了。因此，虽然都统不在眼前，依旧一口一个都统夫人。这是他真正长大成熟的标志，说明他的确已经成为一个圆滑世故、阅历广泛的商人，尽管他才三十出头的年纪。也正因为这一点，他对花郁青的态度，也在微妙地变化，以前是彻底地怕，后来有了伢子，变为敬。再后来伢子丢失，连生了两个细妹子，