秃鹫，耷着脑袋，垂头丧气地立在一边。
“这也难怪啊，”守备夫人一边剧烈地咳嗽着，一边神色灰暗地道，“这碧落城素有‘王城之城’之称，为天下最为繁扈之地，光是往来东西方的富商巨贾每年的纳贡，便足以抵旁的城池数十年的花销，奇珍异宝不可胜数，雪公爵是什么人，他手下又怎么会缺那两个银子呢？使钱，是万万行不通的。”
他们本是慕唐门神医之名而来，原想进城之后求医诊治守备夫人的沉疴痼疾，不料在这城门外盘桓多日，无论是用什么威逼利诱的手段，竟连门都进不了。一开始厉总管还跟守城的士兵叫板，结果被城头上一个士兵射了一箭，那些人见状不但不惧，反而拍手叫好，厉总管寻不着人，只得白白吃了这哑巴亏。
“此行已经耽搁了太多时间，想是天不佑我，不如早些返程吧。”守备夫人忽然认命似的叹了口气，交代管家回城事宜。
老厉心里开始打起了小九九：此番出门在外，自己什么事也没办成，就这样灰溜溜地回去了，还不就此沦为全府上下的笑柄？他堂堂一个大总管，今后还有什么脸面做人？老爷气上心头，说不定以后都不会再拿正眼看自己，降职是铁定的事，会不会赶出家门就不知道了。厉总管一念及此，五内俱焚，瞪着一双眼睛对着城墙上一阵高声大骂。
骂罢了又是唉声叹气，只得斗败公鸡般回程，在闹市区赶了大半个时辰，天上阳光流毒，汗水流进眼里痛得人睁不开眼睛。
“让开！”突如其来的，一道皮鞭破空声乍然传来，裂响一片，黑压压的大队府衙卫气势汹汹地冲了过来。无数步兵有条不紊地在两旁开路支栅，无论是谁人当道一律搡开，清空出大片空地，看样子是有非比寻常的大人物要过来了。
“这谁呀？阵仗那么大……”厉总管正琢磨着，一看对方那阵仗，哪是自己比得了的，想起自己当时那狐假虎威的情形，胖胖的脸上当真臊得不行。
他的自言自语被旁边一路人甲听见了，那人不免奚落了一番他的孤陋寡闻，随即笑告道：“还能有谁？这碧落城里的主子要回来了呗！听说还带回来一位不得了的美人儿呢！那人乃是别国公主，这回该是来做客的，我家主子这会儿指不定心里高兴着呢。”
厉总管拧着眉毛讪讪地笑了笑，忽然一拍大腿：“嘿！有了！”
就在这时，那列华丽迤逦的队伍已经开了过来，三抬织金缀银的大轿，每隔十米左右，两旁是浩浩荡荡的随从，络绎不绝，从街头望到街尾依然没个尽头，场面透着无与伦比的威严肃穆。
厉总管抱着豁出去了的心情，开足狂奔，一路越过栅栏，猛地朝着中间那辆轿子扑了过去，口中狂喊：“救命啊！仙女娘娘救命啊！”
“大胆狂徒！”两边的衙吏睚眦欲裂，他还不及挨着轿沿即便人拖了回去，一阵暴风骤雨般的拳打脚踢落了下来，直打得厉总管鬼哭狼嚎。
“住手！”轿内忽然传来一个在此时的厉总管听来不啻仙乐的声音，帷帘一掀，两个装扮一模一样的女孩走了出来，正是那云齐云岫。
云齐道：“小姐发话，放了这个人！”说着剔了厉总管一眼，“你好大的胆子，怎敢拦我家小姐的轿子？！兴师动众，所为何事？！”
厉总管跪倒在地，便如此这般说了一通，末了道：“求夫人开开恩，让我等进城去吧，求求您了！”说罢不住磕头。
神阑婉丽一笑，道：“你先起来吧，既是为了治病看人，那就是再大不过的事，你又忠心护主，其情可嘉。我看这碧落城里的主子，也不是什么蛮不讲理之人，不如将此事禀告于他，想必获得恩准的机会还是很大的。”言罢抬手叫来云齐，让她去向羽樽禀告此事。
厉总管适才千恩万谢不迭，抹着满额大汗，那是左道一声夫人菩萨心肠，右道一声夫人神仙下凡，说得周围都不禁眉开眼笑。
云岫在旁悄声嘀咕了一句：“现在这个时候，正是全城戒严阶段，平素里无论哪个外人都不得擅自出入，兹事体大，要让主子发话，只怕是难呐！”云齐却是回来道：“主子说，准了。”
两人对视一眼，都不由得有些惊异的味道。
羽樽的原话是：“大庭广众之下，既然夫人都已经发了话，我这做夫君的，还能显得比自家夫人要小气吗？”
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羽樽跟神阑两个人貌似“双宿双飞”之际，秦淮楼内已经闹得天翻地覆——
神筝这女霸王上蹿下跳扬言要揪出那个勾引神铭的狐狸精，强行命令老鸨将楼内姑娘一个一个找出来，她要用那一双如炬慧眼亲自检验谁最像那个跟神铭睡过的女人。她之所以敢胡作非为，主要是她那些强势哥哥们都去会见楚太子了，估计要在镇上最大的明月酒楼里大摆庆功宴，这会子压根没心情管她。
老大凶神恶煞，老七冰冻三尺，老九笑里藏刀，再加上表情为零的楚湮，此四者无一良人，奇怪的是往明月酒楼门口齐刷刷一站，然后苏小繁就看见那个风姿绰约的老板娘一路揩着鼻血飙了过来……
这四个很不讲究情调的家伙，不由分说让手下赶走了楼内其他正在好奇观望他们的人，奢侈地包揽了整座偌大的酒楼生意，为了犒赏三军，决定在此大摆一个月的流水席。跟老板娘商量此事的是神铭，他在谈笑风生的过程中，那个老板娘就跟浸到千年陈酿里快淹死了一样，整个人处于飘飘欲仙的半晕厥状态，最后竟然以吐血低价答应了宴席资金的筹划问题。
“天哪，我花了一个晚上磨破了嘴皮子都没有搞掂的事情，他三言两语就解决了，这待遇未免也太悬殊了吧？”苏小繁气闷。
她此刻换回了女装，鹅黄色窄袖上襦，淡青色织锦长裙，颇有小家碧玉的味道。
同在一边的还有哑女京瑶，以苏小繁妖精一样雪亮的眼光，自是知道这个女孩跟南藩王关系匪浅。
秉着巴结南藩王的目的，苏小繁便不由得有事没事多靠近了京瑶几分，待到发现对方是个善解人意的小姑娘，对她的喜爱自然就又多了几分，不断央着京瑶教自己哑语。
苏小繁死皮赖脸的功夫实在了得，京瑶被她缠得没法，只得手把手地教起她来。
她一时半会学不会，京瑶却并无责怪，这丫头脾气好得很，望着每个人的眼神都是清亮温柔的，看得南藩王不禁暗暗吃起味来。
“那个水性杨花的家伙，对付女人还真有两把刷子。”神焕刚刚走到二楼走廊上，听到苏小繁的抱怨声不禁回过头来，很嫌弃地睨视着楼底下笑得眉飞色舞的神铭。
“他一向都这么不厚道的，”苏小繁忍不住笑了笑，“你又不是第一天才发现。”
西将军跟楚太子一直心事重重的，早已走到三楼一间最大的天字号忘忧阁去了。
“大哥，我有事跟你商量。”神铭摆脱了老板娘的纠缠，上楼之际颇为鬼祟地将南藩王拉到一边，故意压低声音道，“其实，之前我有在秦淮楼看见阑妹……”
话未说完，神焕就狠狠封住了他的嘴巴，南藩王铁着一张脸，将他压到墙壁上冷冷威胁道：“你敢说出来，我就杀了你！”
“我傻啊我？”神铭没好气地挣脱开来，脸也黑了半边，“现在说这些已经无济于事了，被楚湮那小子知道还不宰了我？我竟然眼睁睁地看着羽樽那个王八蛋将阑妹绑走了，想想就是我这一生最大的耻辱啊……”说着返过身去，干嚎着无力地擂起墙来。
“其实我比你更早看到阑妹……”南藩王飘过去的时候，幽幽地撇下一句。
听到这话，神铭以神鬼莫测的速度稳定了自己的情绪，“横竖有大哥兜着，我还有什么好怕的？再说了，只有‘阑妹被羽樽抢婚了’这个铁板钉钉的事实摆在眼前，楚湮那小子才能全心全意跟我们联手。要他千里迢迢从天空之城赶来，死心塌地打这一场毫无利益可言的无谓之战，实在不容易啊，只有一个男人感到自己的尊严受到了极大的侮辱跟挑战才有动力吧！由此看来，我还是不要告诉他阑妹的行踪好了，免得在他鲜血淋漓的伤口上又撒了把盐。”这么一想，神铭就淡定了，满足了，飞升了。
酒过三巡，一干人不禁有些心气沉浮，一扫先前那沉闷的气氛，天南地北地胡侃起来。
席间最沉不住气的神铭，大喇喇问到有关楚湮到底有没有“欺负”他阑妹的事，楚湮一直在对自己不要命地埋头灌酒，彼时早已醉趴下了，根本不知道自己已经被人黑了一把。
神焕在旁边幽然地慨叹了一句“一言难尽”哪……
第二十七章 过往（一）
话说神阑在碧落这边，闲来无事，她故意屏退了云齐云岫，独自在碧落城里兜兜转转地逛着，在这里是不需要担心自己的安危的，整座城池禁卫森严，跟个皇宫一样。
不止面积广阔，建筑恢弘，街衢通达，更不可思议的是，空气中无时无刻不充斥着铁粉和浓烟的味道，仿佛有一个庞大的拨火塞在暗处猛烈地吞吐着炙烈的焰火，被炙烤的铁器熔化成猩红的铁水，汩汩灌注到黑暗的地底。
铁是血的前奏，一旦交汇，即意味着征战与杀戮。
神阑表面上是参观游览，实际却在有意无意地寻找那个隐秘的军火库，这也是她此行甘愿被掳的目的。出乎意料的是，一日之间竟有两次碰到雪公爵，先是一大早在冗竹林里，羽樽一人一琴，静坐轻抚，貌似世界上再也没有谁比他更“清心寡欲”了。
然后是黄昏之际在广场上，一群精神抖擞的少年正在玩蹴鞠，战局紧锣密，场面鼓热闹非凡，周围满是围观喝彩之人，引颈观望者女孩居多。他们的踢法都显得劲力十足，在观众眼花缭乱之时，往往亮出致命一击，惹得一大帮子花痴女幸福倒地。
当时羽樽站在茫茫人海之间，没有任何情绪激动的样子，只不痛不痒地微笑着。他总是这样，给人一种游离尘世的寂寞感，似乎这个世间无人能够看懂他。
不过她转念想到，在他手中掌控着整整一个国家的军火据点，再联想到他麾下那支杀人不眨眼的蕹灵军团，顿时就觉得他的笑容披着厚厚的伪装。天气很热，羽樽不自觉地动手扯了扯自己的衣襟前领，敞开的领口处，露出两片精致好看的锁骨，显得性感十足，多看两眼似乎都能让人面红耳赤。
果然，慢慢地，神阑发现，那些看蹴鞠的人似乎都把注意力逐渐转移到羽樽身上去了，神阑在冥冥之中，甚至听见了周围口水掉在地上的声音。
以前在神迹之城，宫里面那些长舌妇常常选一个午后天晴的日子，像开座谈会一样，捧一杯茶凑在一起，兴趣盎然地聊天说地。
对于她们所说的，神阑是很感兴趣的，觉得比宫里面的老师讲得诸子百家有趣得多，这大概就是每个女人骨子里的八卦之魂在熊熊燃烧吧。
她明着不敢听，也没那个脸听，因为有些上了年纪的老嬷嬷喜欢开一些荤玩笑，她要在场的话，传出去会被别人奚落死的，于是只好欲盖弥彰地躲在树荫后或者别的地方偷听。
然后总结起来，听得最多的就是“雪公爵羽樽”几个字，有关他的风云事迹实在多得可以编成一部大事纪了。这也难怪，本国的那些王亲贵戚的舌根不能乱嚼，说别国的却无人能管，她们也乐衷于此。
所以，实际上从很小的时候开始，神阑便知道雪国有那么一个传奇人物，不止长得好看至极，性格冷酷坏得没天理，而且能力好得没话说，几乎到了天打雷劈的地步。
他是一个风水系的术法天才，九岁时无意收拾了一群二流术师而崭露头角；十一岁时成为雪国年纪最小的“黎绝”术师，荣获那个称号的雪国仅有百来人；十三岁一一击败上门叫嚣挑战的黎绝，被封为黎绝十大护法之一；十五岁驱逐黎绝之首，横扫西界术师，名噪天下。
他是雪国独一无二的公爵，也是唯一一个没有依靠尊贵血统而是凭借实力获得公爵封号之人。
然而，十五岁还只算他传奇的开始。
西界大陆好比一个支离破碎的拼盘，城池之间彼此倾轧颠覆，烽火连天中庙毁国亡者不计其数，百年前即只剩下七十二个。然而局势依旧动荡如滔，其中天空之城凭借骁勇善战之兵及无坚不摧的机械力，百年来不断向外侵略扩张，先后有十座城池沦陷。
到了楚阳（当世楚皇）这一代，在继承先帝遗志的基础上励精图治，更使得天空名副其实地位列西界最强帝国。然而，当楚皇野心膨胀，将黑手伸向毗邻的神迹跟雪国时，却连连败北。
这是因为，神迹出了个淮武侯伊契（这位侯爷战功赫赫，出于东世家，乃东胜侯一沾亲带故的远房表弟，如今镇守在神迹北疆地带），而雪国，有公爵羽樽。
尤其在那场彪炳青史的栖鹘保卫战中，神迹跟雪国破天荒联袂出击，破釜沉舟以少胜多，遭到迎头痛击的楚军自此长达三年在北方处于萎靡状态，秋毫无犯不说，还主动遣送公主联姻，以示交好。
栖鹘之战时，雪公爵犹及弱冠之年，可天下间已没人敢再嘲笑他的年轻弱质。
后二年，雪国爆发内乱，公爵领兵平定四方，在羽樽大力扶持下，其兄羽旌才得以坐稳王位。大概深谙“狡兔死，走狗烹”的道理吧，清君侧之后，公爵的光芒明显盖过雪皇，遂明智提出自削兵权，率部离开京畿，南下碧落。
当世人以为昔日驰骋天下的雪公爵就要淡出历史时，作为军事重地的雪国历来为兵家必争之地，风之都异军突起，挥师南下，直捣王城，同样是公爵亲率蕹灵军团北上，扶大厦之将倾，挽狂澜之欲坠。
一支蕹灵军团，于他而言，已经足够了。
当然，这些军国大事，女人一般听了就忘了，倒是羽樽的风流恋爱史，她有幸听了不少，而且还是翻来覆去地听，对于公爵活到现在一共糟蹋过多少良家妇女，估计比羽樽本人还要清楚，其他的女子那是浮云，说过就忘了。
奇怪的是，这匹脱缰野马，好像在十年前还娶了个女子，是那杜相国的女儿，叫什么杜青青，更神奇的是，此女居然还有个别的身份，是他老哥的一个妃子，也不知道是哥哥嫌弃了妃子把她赏赐给了弟弟，还是弟弟色胆包�