来，走到半路上，我爹得了急病，就……我一个人像个没头苍蝇似的，也不知咋的，就跑到你们这个村子里来了。我也不想偷东西，可是我太饿了，瞧见你家园子里这玩意儿长得挺好，这才跑进来，偷偷刨了一个……”
林初荷见她虽然万分惊惧，口齿却是极伶俐的，倒真个觉得有些讶异。皱着眉头想了想道：“你来小叶村多久了？”
“总有几天了。春耕的时候，地里全是嫩苗，啥能吃的都没有，我都饿了好几天了。”小丫头越说声音越低，到了最后，干脆只在喉咙里嗡隆，谁也听不清了。
瞧她的样子，倒不像是在说假话，一个小丫头，没了爹娘在身边，只能四处流落，看着让人心里也觉得发酸。
不过……她说已经来了小叶村好几天，该不会晚上“闹鬼”的那个，就是她吧？
“你是不是每天半夜都在村里晃晃悠悠，鬼哭狼嚎？”林初荷心中尽管同情，表面上却仍旧是板着一张脸一本正经地问道，“你这不是折腾人嘛！”
“我也是没办法。”小丫头飞快地瞅她一眼，又羞又愧道，“白天你们村儿里那么多人，我肚子饿也不敢出来找东西吃，就在村外头一个破庙里猫着，只有到了晚上，才敢跑出来寻摸吃的。你们村里的人警惕心挺高，啥都藏得好好儿的，房门也关得严丝合缝，我啥也找不到，饿得发慌，忍不住就想哭。又不敢只呆在一处地方，只有来来回回地转圈。看着天快亮了，就又躲回破庙里。姐姐，我都好几天没吃东西了……”
“昼伏夜出，你是属猫头鹰的？吓得我们村里的人魂儿都要没了！”林初荷笑骂了一句，扭头就对简吉祥道，“哥，咱家厨房里还有半屉馒头，我想拿两个给她，好歹先让她填填肚子，行不？”
“就这么个事，你还有啥跟我商量的，只管给她吧。”简吉祥笑得一脸宽厚，“你去，我在这儿等着你。”
林初荷就立即跑回厨房里抓了三个馒头，又从水缸中舀了一碗凉水，一股脑儿地塞进那小丫头怀里。可能真是饿慌了，小丫头连声谢也不知道说，立马就慌慌张张地将馒头塞进嘴里，狼吞虎咽地吃了起来。
林初荷和简吉祥两人，瞠目结舌地看着她在转瞬之间将三个馒头吃得一点不剩，又痛痛快快灌下去一大碗水，惊得眼睛都发直。直到她又小心翼翼地叫了一声“姐姐”，这才回过神来，清了清喉咙道：“你叫啥，多大了？”
“姐姐，我叫棠花，今年十岁。”
“那咱俩年纪差不多。要我说，你老这么晃荡着也不是个事，这小叶村附近还有不少个村子，正好是农忙的时候，那种条件好一点的人家，多半都得请帮工。你四周打听打听去，也好挣俩钱，不说别的，至少能填饱自个儿的肚子啊。”
棠花咬了咬嘴唇，又朝左右打量一番，忽然站起身，噗噗啪啪地跑到林初荷和简吉祥跟前，哀声道：“姐姐，我可勤快了，啥都能干。你们把我留在你家里头吧，只要给口吃的，旁的我啥也不要，求你了！”
跑到别人家偷东西，被发现之后，主人家不仅不计较，还给了她吃的。她可倒好，居然就想留在简家了，这算不算蹬鼻子上脸哪？
林初荷有点无语，但同时她也明白，人如果不是被逼得实在没办法了，也不会轻易就说出这种话来。可是，作为一个童养媳，至少到目前为止，老简家还轮不到她做主。
她摇了摇头，对棠花道：“我家没有那个余钱请帮工，哪怕你不要工钱，光是添一个人吃饭，对我家来说，也是个麻烦事儿。”
棠花一听，登时着起急来，一把拽住她的袖子，蹭了她一身稀泥，苦苦哀求道：“姐姐，我求你了还不成吗？我可会伺候人了，端茶倒水，做饭洗衣裳，这些都是我从前做惯的，难不倒我！我保准能把你伺候的……”
“你这还是想抢我的活儿啊？”林初荷轻轻笑了出来，就将简吉祥拉到旁边，道，”哥，一来，咱家我说了不算，二来，咱家现在日子确实过得紧巴巴的，你看这事儿……”
“咱家的确是没法儿再养一个人，爹和娘，哪怕是大哥大嫂，他们也肯定不会答应的。”简吉祥沉吟了片刻，回头看着棠花，“我家不能留你，不过明天，我可以帮着你在村儿里打听打听，看谁家想请帮工啥的，就推荐你去。是你自己说的，能吃苦，不怕累，到时候若是活儿多辛劳，你可别怨我。”
“不会不会的！”棠花连连摆手，几乎都想给二人磕头了，“只要能吃饱肚子，干啥我都愿意！”
当晚棠花便依然回了村外头的破庙歇息，第二天一早，简阿贵从正屋里出来，正巧撞见林初荷和简吉祥匆匆忙忙地要出门。
“你俩这是要进村儿？正好，我跟你们一起。昨晚上我恍恍惚惚老是听见有人在房后嘀嘀咕咕的，心里犯怵，又不敢起来瞧瞧，这会子，我得上铁树观里请两道辟邪符，贴在咱家门上才行。”
“不用了爹。”林初荷仰脸冲他一笑，“咱小叶村根本没闹鬼，昨晚上在房后说话的，是我和我哥。”
她不认为自己有什么需要隐瞒的，便将遇上棠花的事一五一十说了一遍。
“啊，是这么回事。”简阿贵大松一口气，摇摇头道，“那孩子也是造孽，还比你小上一点，就颠沛流离的。真是……那你俩就多帮着问问，看村里谁家要用人，把她推荐过去，也好有个落脚地儿。”
棠花在村里像个鬼似的来来往往，弄得全村人心惶惶，简阿贵不仅一点儿不怪她，反而十分感叹同情，可见，他的心肠的确是很好的。若不是如此，他当初也不会尽弃前嫌，将偏心的简老爷子接来自己家，给他养老。不管简阿贵如何软面团子似的不中用，只要有一颗好心肠，这人，就还不算无可救药。
林初荷点头答应了，和简吉祥一起立刻就进了村。打听了五六家，终于问得金花饭庄的后厨还要个烧火打杂的帮工，就将棠花推荐了过去。
对此，棠花自然是千恩万谢，简吉祥笑着又嘱咐了她几句，让她不忙的时候可以上酒坊转转，找林初荷来玩，两人便一同回了酒坊。
刚一进门，那顾老头就满面喜色地迎了上来，笑得合不拢嘴地道：“丫头，二小子，你们回来得正好，咱那猴儿酒酿成了。方才我尝了尝，滋味儿那可好得没法儿说啊！”
三更~~
第113章棠花
正文 第114章新坛装新酒
第114章新坛装新酒
简家酒坊头一次大规模地酿造这猴儿酒，是四月初的事，原本根据林初荷的估计，咋的也得花上一个月的时间。然而现在，随着天气逐渐炎热，酒缸里野果发酵的速度随之不断加快，距离五月还有几天，居然就酿成了？会不会有什么问题呀！
“顾叔，你尝过了，确定没问题？”林初荷在心中盘算了一下，抬头十分严肃地问道。
“唔，反正我瞅着应当是没啥，荷丫头你要不放心的，你自个儿再去瞧瞧。”顾老头乐呵呵地道，“这二十来天，咱酒坊的伙计做起活儿来干劲儿十足啊，你和二小子也成天忙忙叨叨的特上心。嘿，我觉着吧，这就是老天爷赏饭吃呢！”
“咱先去尝尝。”林初荷心里不是不高兴，但事关猴儿酒的前途，她认为自己有必要谨慎一些，便压抑住内心的欢喜，一脸冷静地跟着顾老头去到后院。
那十八个大酒缸，如今已经揭了盖儿，敞放在院子里，酒味甚浓。人一走过去，压根儿用不着靠近，立时就会被那新鲜清冽的酒香冲撞得脚下一滞，脑子里也有点昏昏沉沉。林初荷在十几个酒缸之间穿梭了一遍，仔仔细细瞧了瞧那酒的颜色和粘稠度，先就满意地点点头。
大缸中的酒液，淡红而晶莹剔透，被清晨的阳光一照，闪着星星点点细碎的微光，仿佛用手一触，就会如琉璃般“砰”一声碎裂。野果子的气息一阵接着一阵地浮上来，熏蒸在人脸上，仿佛酒未入口，全身已经浸在了柔和绵软的酒意之中，令得人面皮也有些微微发红。
单从外观上来看，简家酒坊出的猴儿酒，就已经比普通的黄酒更加招人喜爱，但不知滋味又如何？
用不着她吩咐，老李已经一早取了舀子和酒碗过来，递给了顾老头，袖着双手也在一旁嘿嘿笑道：“这猴儿酒真是个好东西，酿造时间短，味道，却一点也不比府城里大酒坊出的那些个所谓的琼浆玉液差。哈哈，咱酒坊这一回，怕是要发了！”
“李叔，借你吉言。”林初荷回头冲他一笑，便吆喝众人将十八个大酒缸全部搬到了前院里，随手指着其中一个道：“急不得，咱就从这一缸开始尝吧。”
“……”场子里众人皆是面面相觑。
“怎么了？”林初荷感受到身后的寂静，便回过头去，有点纳闷地问道。
“妹子，每一缸酒你都要尝？这猴儿酒劲儿可挺大的，虽说喝下去不上头，不难受，但你小小一人儿，那么多酒吞下肚，咋都得醉一场。你看……”隔了许久，终是简吉祥开口道。
废话，我还巴不得呢！林初荷暗道。
自打重生之后，虽名义上生活在一个靠酿酒为生的家庭之中，她却始终不曾好好儿地喝上一顿酒，肚子里的酒虫早就闹得慌慌地了。眼前就有一个大好机会，她又怎么会轻易放过？
“哥，这是不碍事的。”她偏过脑袋冲简吉祥俏皮地一笑，“虽说这酒全是咱酒坊出产的，但经手人不同，每一缸酒，便肯定有细微的差别。你没听说过吗？就连酿酒人身上的气味儿，都很有可能会对酒的味道产生影响呢！咱酒坊里的伙计，自然个个儿是干干净净的，但为保周全，咱还是得一一尝过才能放心。要我说啊，只要咱酿出来的酒滋味足，能挣钱，我就算醉死过去，那都是心甘情愿的啊！”
一席话说得大伙儿都笑了。顾老头就道：“荷丫，你是个认真的孩子，但再咋说，咱也得量力而行。你小小年纪，就算每缸酒只喝一口，那分量也可够多的，这不合适。你既每一缸都要尝，我也拦不住你。咱也别用那舀子了，你就用手指头蘸一点，尝过味道没出错儿，那就行了，你说是不？”
你们……为什么就是不肯给我这个机会啊，老纸要喝酒，要喝酒好么？！
“那行吧。”左右无法，林初荷只得懊丧地点点头，就用手指头从每个酒缸里蘸了那么一点儿酒汁，搁进嘴里尝了尝。
春夏之交酿造的猴儿酒，因为野果的种类更加丰富，果然比冬天里，她自个儿张罗着和小六子酿的那一小坛要来得更加沉厚。野杨梅和野樱桃，都是略带些酸味的果子，然而酿成酒之后，糖分被充分地提取出来，果皮上那一丁点酸，不但不会对酒的滋味造成任何不好的影响，反而使得酒的层次更为丰富。
这酒初入口，会让人觉得像是小孩子都能喝的果汁，但只要在口中打一个转，随着温度升高，酒气也渐渐弥漫开来，醇正而又回味悠长，令人贪之不足。
要不是你们拦着，我非得抱着酒缸咕咚咕咚灌个够本不可！林初荷意犹未尽地咂了咂嘴，回过身，见众人皆眼巴巴地盯着自己，掌不住噗嗤一笑，道：“这酒……比上一回我和小六哥酿的那个还好呢！”
“太好啦！”伙计们这才彻底放下心，开怀大笑起来，小六子甚至还在地上翻着跟头蹦了两下。
林初荷看着大家笑闹，心里也被喜悦的感觉给涨满了，大声道：“酒的价钱，我还得上镇上和徐老爷商量之后，才能定下来。这二十来天，大家伙儿都辛苦了，反正你们放心，只要这酒挣了钱，我爹我娘指定是不会亏待大家的。”
顾老头在旁连连点头地感叹道：“荷丫头知道啥事自己该做主，不占功，是个知分寸的孩子啊。”
林初荷抿唇笑了一笑，并没有答言。
如今这简家酒坊，虽然事事由她亲力亲为，但不管怎么说，谭氏和简阿贵，才是正经的东家。她若真个把啥事都揽进自己怀里，由自己说了算，那么，别说谭氏那个母老虎，恐怕就算简阿贵，对她也会心存芥蒂。谁让她只是个童养媳？
不过，这也用不着太担心。总有一天……而那一天，绝对不会来得太晚。
正喧闹间，大门口传来了一阵响亮的吆喝声：“哟，你们简家酒坊今儿又过年了，咋这么热闹？”
林初荷一回头，就见罗永昌站在门外，满脸堆笑地看着自己。他身后还有四个伙计，推着两架板车，上面搁满了大大小小的酒坛。
“罗大哥，我家的酒坛子造好了？”她心中又是一喜，连忙蹦过去招呼道。
这可真是赶巧儿了，简家酒坊的猴儿酒酿成，同一天，罗永昌也将酒坛子运了来。只要今天大伙儿加点紧，将酒灌装好，封上泥头，明儿就能去镇上啦！
罗永昌笑嘻嘻道：“那可不是？知道你家等着酒坛子急用，我就让伙计们紧赶慢赶地给烧了出来。你照顾我家生意，我总也不能糊弄你，对不？一百个四斤坛，一百个两斤坛，妹子，你点点数。”
林初荷果然立即凑上去，抱起一个酒坛子瞧了瞧。
这一批特质的灵猴酿酒坛，仍旧是常见的深褐色。坛肚子上并没有什么特别复杂的花纹，只画着两个鲜桃，一枝缀满花朵的，沉甸甸的枝桠，简简单单，干干净净。
酒坛的图样是简吉祥亲手绘制的，图案如此简洁，也是他和林初荷商量过后定下的。一来，太过繁复的图案会令人太过眼花缭乱，看久了不免觉得烦，二来，他们也着实是不想让酒坛子抢了这猴儿酒的风头。真正的好东西，是用不着任何不必要的装饰的。
“这酒坛挺好，罗大哥，真是麻烦你了。”林初荷随便拣了几个酒坛一一看过，确定没有任何纰漏，就抬头对罗永昌笑道。
“甭客气，做买卖，讲究的就是厚道。”罗永昌挤了挤眼睛，“只要你别短了我的工钱就行，哈哈哈。”
徐老爷给的那一吊钱，付了几次山上伙计的费用，早已经花得七七八八，林初荷手里不剩下什么了。于是，她便让罗永昌稍等一会儿，回家去找谭氏要钱。
小酒坛两文一个，大的则三文一个，拢共得要五百文。听说自家的猴儿酒已经酿成，破天荒头一次，谭氏十分痛快地开箱取了钱，一句废话不说地塞进林初荷手里。
“总算是有点盼头。