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这天，他早早地来到城外南门码头，轻烟样的晨雾还笼罩在江面上，远远望去，穿梭似的行驶的驳船，显得很模糊，只有一点一点黑影子在移动。不知是从何时起，这里竟然成了装运砂石的码头，每天都有几艘挖沙船在这里采挖砂石，河滩上耸立着好些座像山一样的沙滩。
运沙的船还未到，岸上有好几十号人在等候着，有老年人，有身强体健的壮年汉子，也有像他一样显得有些瘦弱的青年学生伢。他们就像商品一样，等候着船老板的挑拣。
有两艘运沙的船只到了，人们便争先恐后地蜂涌上去。船老板开始挑拣，有十几个壮年汉子被船老板领走了。
剩下的人，便翘首望着江面，等候着后面的船只到来。
一艘接一艘的运沙船相继驶来，可是没一个船老板能正眼看他，他有些忐忑，有些焦急，也有些气恼。船老板看他时那不屑的眼光，刺着他的心，他浑身便沁出一层灼热的汗来。
这是第十艘船了，他有些忿忿地迎上去，冲船老板喊道：“老板，要挑沙吗？我能挑的，决不会比人家差！”
船老板是个黑黧黧的中年汉子，看了他一眼道：“你行吗？瞧你一身没几两肉，不会一担沙就压扁了吧？”
“笑话！一担沙都挑不动还跑来这儿来干吗？”他生气地一撇嘴，两眼瞪大着。
船老板不禁多看了他两眼，说：“好吧！你试试吧，丑话说在前头，你要是挑不了几担，我可是不付一分钱的啊！”
“我要挑得了呢？”他脖子一拧道。
“我可说好，六毛一天，干不干？”船老板问。
“七毛行吗？”
“那你去找七毛的主吧。”
“好吧，六毛就六毛。”他只得软了下来。好不容易找到一个主家，他不能失去这个挣钱的机会。
他干得认真，也挺卖力，每担沙子两只撮箕他都装得满满的，挑上肩，就觉得沉甸甸的压人，少说也有百十来斤一担。几担下来，就浑身冒汗，双腿有些打晃，但他用力挺住，他不能让人家瞧不起他。
其他的几个挑沙工年纪都比他大，看他时，眼里就多了一些恼恨。
趁他在往撮箕里装沙时，旁边一黑脸汉子轻声对他说：“嘿，小伙子，你是头一次干这活的吧？”
“是啊！你怎么知道？”他问。
“小伙子，你别挑那么多，”汉子又说，“不用干多久，你会吃不消的。”
“不怕，我能干的。”
“你别犯蠢！我们都比你大，你这么干，人家还怎么干？”
“这——”他愣住，抬眼看着汉子。
“省着点干。”黑脸汉子又说，很硬的口气。
他这才看了看人家挑的，都没他挑的满，他明白了人家为什么会对他恼恨，便往撮箕里少铲了两铲沙。
挖沙船在“突突突”地吼叫着，砂石很快在河滩上堆积起来。人们都在埋头干活，没有校园里的那种歌声、笑声，每个人都像一架只认干活的机器。太阳愈升愈高，天气变得很热，地上蒸腾出了一种怪味儿，像是火药气，又像是泥腥味儿。汗从额上、颈脖上流淌下来，很快就给烤干了，光着的脖子上便留下了一层白花花的汗渍，像霜花似的。
他觉得担子居然越来越重，两条腿也变得越来越沉，真想坐下来不再迈开步伐了，但他咬着牙仍一步不拉的尽力跟上人家。
好容易盼着休息，船老板提来了茶水。大家就蹲下来，有的就干脆坐在地上。
黑脸汉子给自己倒了一碗水，拿出一个粗面馒头就着水大口大口地啃。他什么也没有带，就掉过脸去看江心中间行驶的驳船。
黑脸汉子塞给他一只馒头，说：“小伙子，接着。”
他红了下脸，说：“我不要。”
“接着，填饱了肚子才能干活。”
他这才接了，说：“大叔，谢您了。”
“谢什么谢，”叫大叔的汉子，呵呵笑起来，又问：“你是城里人？”
“嗯啰！”他点了下头。
“怎么也来干这种活？”
“混口饭吃嘛！”
“你父母是干什么的？”
“都是教书的。”
“怪不得，我看你就不像是我们这些下苦力的人。小伙子，你不该来干这号活的。”
“可是我爸我妈都走了。”
“走了，去哪儿了？”
“死了。”
“家里还有什么人吗？”
“还有一个弟弟在读书。”
大叔就叹了口气：“造孽！”便不再说话。
他也哑默不语，只觉着脸部、颈部，凡是裸露的地方都让汗水浸得火辣辣地发疼。
又开工了。大叔把铲子塞到他手里，吩咐说：“你就只管给我们装沙子，这挑担的活我们来干。”
他一下怔在那里，想说话，却没说出一个字。
“别发呆了，干吧。”大叔的口气变得温和，并用巴掌拍了一下他的肩膀。
他便快速地挥动着铁铲。
大叔一弓身子，挑起沙担，后颈上便隆起一块拳头大的肉疙瘩，还回头冲他笑了一笑，那笑轻轻地拨动着他的心弦，使他生出了一些说不清，道不明的感受。
三
就在他母亲走了不到一个月，街道居委会的干部一次接一次地上门动员。这天晚上，来人是一位中年干部，剪着齐耳短发，面孔铁板，不苟言笑。她一脸严肃地对他说：“你怎么这么不肯下乡呢？你自己想想，一个这么高高大大的年轻人，却呆在城里吃闲饭，能不脸红吗？”
他挑了一天的沙，疲惫得要命，坐下就再也不想移动一寸地方，浑身像棉花般松软，偏偏人家这时却喋喋不休地劝他下乡，他心里便很是气恼，但又不敢发作。他分辩说：“我可没有吃闲饭，我天天出去推板车、挑沙、挑土、拣煤碴，自己凭劳动养活自己，没有给你们添麻烦呀！”
女干部就变得更为严肃，她大概今生是一个与温柔绝缘的女人，那双眼睛瞪着他，闪烁着威严的光：“知识青年到农村去，这是我们伟大领袖毛主席提出来的。是坚定地走毛主席指引的革命路线，还是顽固地坚持资产阶级反动路线，这是一种态度，这里边有个感情问题、立场问题，你仔细掂量掂量一下。”
“我不去，”他说，“但我弟弟还小，留在城里总可以吧？”
“你们这些人呀，真得好好地加强自己的思想改造。”女干部站了起来，拧着眉头一转身走了。
他呆立了半晌，一种莫名其妙的委曲之感，使他的喉咙滚过了一股酸涩。一个家，就只剩下他弟兄俩。平日，兄弟俩相依为命，可是，他一走，谁来照顾弟弟呢？如果他不走，难道能让年幼的弟弟下到农村去吗？他感到一种无奈，感到一种孤独无援的痛苦。
他害怕晚上，害怕干部的无休止地轮番上门来动员，他只得躲出去了。可是，能上哪里去呢？他一个人在街上毫无目的地走，挪动着沉重的脚步，忍住腰酸腿疼，慢慢地走着，他不知道要走到哪里去好，而且街上不时有民兵巡逻。每当民兵从他身旁走过时，便吓得汗毛凛凛，唯恐被他们当作一名流窜犯抓了去，有一种濒临绝境的恐惧。
他忽然想到一个叫水陆洲的地方，他在江边挑沙时就常看到过。那是湘江河里的一个小洲，一个较偏僻的地方，住的人也不多，一般造反派很少光顾，他便往那里走去。
在洲上有种远离城市的感觉，没有路灯，天上也没有月，只有星星，夜黑得像一个无底的深渊，四周一片沉寂，只有树枝草叶在河风中发出窸窸窣窣的声音。他的心像被什么拽了一下，感到喉咙堵得难受，想哭，可眼睛只是涩。
他一头钻进树林子里，便迫不及待地朝地上躺。干了一天活，上下眼皮早就打架了。刚躺下，成群的蚊子就嗡嗡地叫着，肆无忌惮地往身上叮。他跳起来拿着树枝乱扑，可是赶走了这一边的，那一边又是一大群进攻。他火得想骂娘，可又无可奈何。忽然，他瞧见不远处地上扔有好些稻草，大概是哪家船老板用来遮盖货物扔下的。他便去拿稻草，伸手一扯，却瞧见草里面有人，他吓了一跳，忙问：“谁？”
立刻有人轻嘘了一声，说：“别说话，快藏进来。”
他一弓腰钻进了草堆，他这才发觉草里面已藏着四五个和他一样大的半大小子，而且里面有一股难闻的汗馊味。他想返身钻出去，可身子却让人家用力按住。
不远处就有人跑动的声音，还有手电筒的光照射过来。是来巡夜的民兵，这种声音，在他听来并不能使人感到一份安宁，而是有一种心惊肉跳的感觉。几个人谁都屏住气息，不敢弄出一丝儿声响。他感到委屈，也感到伤心，这么一个偌大的城市，怎么会没有一块自己可以容身的地方呢？
脚步声渐而远去，一会，又由远至近，还听见他们说话的声音。
一个声音说：“我说了，这么个鬼地方哪会有人，鬼都没有一个。”
另一个声音说：“你可别麻痹大意，我们眼里可得时刻都有敌情。”
“大哥，你也别把自己弄得紧张兮兮的，”前一个声音笑道，“哪来的这么多敌人呢？即使有敌人也用不着这么紧张，蒋介石八百万大军不都给打垮了嘛，难道还又钻出个八百万大军不成？”
后一个声音就变得很严肃：“我看你这思想有问题，如果没有阶级敌人，我们的伟大领袖毛主席为什么要告诫我们全民皆兵呢？就你这思想，明天在会上给大家好好检查检查。”
“别……别这样，大哥，是……是我不对，行吗？……”
正说着，忽地，有人一声大喝：“谁？站住！”
藏在草堆里的人全都一阵哆嗦，他也吓得心一下紧缩起来，好像冰凉的蛇爬上背脊似的。
好在没有发现他们，民兵们不知发现了谁，蹬蹬蹬的脚步声很快就很远了。
好一会，外面没有了动静。
草堆里的人便问他。问话的是个瘦高个，里面太黑，看不清这人的脸，听声音有些哑，一副鸭公嗓：“兄弟，你也是躲抓盲流黑人的吗？”
“不是，我就住在城里。”
“干吗躲这儿来呢？”
“他们要抓我下乡，可我有个弟弟，年纪还小。”
“你爸妈呢？”
“死了。”
好一会没有吱声，静默里含有忧郁、悲苦和坚忍。
“你们是——”他问。
鸭公嗓说：“家里遭了灾，就跑这儿来了。”
“找到工作了吗？”
“没户口，上哪儿找？”
他知道，他们这才是盲流、黑人，大白天在车站、码头转，晚上就宿在这儿。先前，他最讨厌这些人，这会不知为什么，却全然没有了厌恶。
一阵窸窸窣窣，鸭公嗓抓了一把东西塞进他的手里。他用手捏了捏，知道全是一些分票角票的零散票子，忙说：“我不要。”
“拿着，就这么多，别嫌少。”
“你们也……不容易。”
“没什么，都是讨生活嘛，谁叫我们来到这世上呢！”
“这就谢……谢你们了……”倦意又袭上来，眼皮很沉，说着说着声音就小了下去。迷迷朦朦中他忽然看见好些人在追他，有派出所的民警，有街道居委会的干部，他撒腿便跑。忽听见背后“空隆”一声，他觉得头上挨了一棒，眼前顿时漆黑，心想这下子可真完了！睁眼一看，眼前真的站着几个武高武大的民兵，一个个板着铁青的脸，他惊吓得手足无措，只觉一股冷气从脚上直往上冲。
那几个盲流黑人却早已逃了，只有他睡得太死，让人家抓了个正着。一个大个子民兵立眉恼眼地一把拎起他：“老实点，跟我们走！”
四
他是让两个武高武大的民兵押着送回来的。自然，他没少挨居委会那位女干部的训斥。女干部两眼盯着他，样子很严肃：“躲，你能躲到哪儿？孙悟空的本事比你大吧，可也没能逃出如来佛的手板心呀！”
“我只是不明白，这么一个偌大的城市，怎么就容不下我们兄弟俩呢？”他小声嘟囔道。
女干部的两道秀眉就皱紧了，冲他大声嚷道：“哎呀，你这人怎么这么说不通呢？我们说了多少次了，知识青年到农村去，这是毛主席领导的无产阶级革命路线！”
“可我现在这么副样子，也不能算是资产阶级呀！”他小声争辩道。
“可你是资产阶级的子女，是反动阶级的子女，就得无条件地服从！”她整个脸就垮了下来，枯涩的声音有些刺激人的耳膜。
他没敢再说，鼓着眼睛嘴巴张得老大。
女干部是什么时候走的？不知道。他就这么蹲在家里两手抱着头一个人发呆。
他感到一种无奈，感到一种孤独无援的痛苦。弟弟放学回来后，他像往常一样给弟弟做好饭菜，辅导弟弟做好作业，然后安排弟弟睡下。他没有告诉弟弟自己要下到农村去，他害怕看到弟弟伤痛欲绝的样子，害怕听到弟弟那撕心裂肺般的痛哭。
都市的夜，直到深夜才变得安静了。
可他睡不着，一个�