黎鸢微微一笑，“这些道理即使您不说，我也都明白，又何必劳动妈妈亲自来解释，幽若不是糊涂人，一切都懂……从来不曾存半点怨恨。”
“那就好，那就好……”徐老鸨连声说道，脸上笑开了花，抬起臂膀将黎鸢拥的紧了紧，疼惜不已。
黎鸢偎在她怀里，感受着背上那厚厚的手掌轻轻的拍打，恍惚间竟有些贪恋的感觉。
这温暖的怀抱，在不久之前还能时时得到，如今就连梦里也是荒芜一片。此刻闭上眼睛，若不细思量，若肯将错就错，就当是重回往昔慈母怀抱。
她湿了眼眶，唇角一滑，“娘亲……”不自觉呢喃出口。
徐老鸨一怔，脸上僵了片刻，生硬地扯了扯唇角，勉强勾出个温柔的笑来，那附于黎鸢肩上的指尖却抑不住地剧烈颤抖。
黎鸢忽觉自己方才失言，脸上一赧，垂下头去，未能将徐老鸨的反应收在眼底。
33韬光养晦（3）
晨曦透过一格通透的窗棂洒了进来，几束耀目的金色灿光跳跃在室内，映的案几上的银色器皿也熠熠生光。
二人各怀心事，对着这矅然光景呆滞了半晌，徐老鸨凝了凝神，舒了口气，又看向黎鸢，“我今日到你这里来，还有一件事情提醒你。你要时刻记在心头。”
黎鸢浅笑，神色乖巧，“妈妈有什么话尽管吩咐，无不遵从。”
徐老鸨点了点头，目光幽幽，直看进黎鸢的眼里，“你可知道在这宜春院里，你最大的依靠是什么？你最大的敌人又是什么？”
这话把黎鸢问得一怔，不知她是何意，心下踌躇片刻，敛眉答道，“愿听妈妈赐教。”
徐老鸨正色道，“你最大的依靠，是你灵慧的天赋和上乘的外在条件，你最大的敌人是这繁杂的课业。在及笄之前，你必须全心投入，将全部技艺烂熟于心，以求花魁首位，在挂牌以后，揣摩演练，以保魅力长盛不衰。”
黎鸢的眼神闪了闪，长睫垂下，遮住漆黑的瞳眸，“幽若知道了，从今日起，会加倍用功，定不辜负妈妈的期望。”
徐老鸨满意地颔首微笑，扯了扯黎鸢颈下的衣襟，将褶皱捋平，语气幽然，“那你觉得碧云呢？她在这宜春院中，最大的依靠和最大的敌人分别是什么？”
黎鸢樱唇微张，怔怔地望向徐老鸨，一副懵懂无知的模样，仿佛在向她探询。
徐老鸨忍不住伸出食指，点了一下她的眉心，无奈笑道，“你呀……她最大的依靠是连续五年未曾变过的头牌花魁称号，她最大的敌人……”
她突然卖了个关子，拖着长腔，笑吟吟地瞅着黎鸢，意味深长地说，“就是你……你令她如今的位置岌岌可危。”
黎鸢心底冷笑一声，面色不改，仍罩着一层迷茫，低下头去，“我不会与姐姐争的。”
徐老鸨哈哈一笑，“不在于你争不争，即使你不争，该是你的还是你的，谁也抢不走。”
黎鸢轻咬下唇，若有所思，徐老鸨叹道，“唉，妈妈点到为止，你自己慢慢体悟。你是个极其聪明的孩子，以后多长个心眼，凡事谨慎为好。”
说着她拍拍黎鸢的肩膀，就要起身，“妈妈还有别的事，就不久坐了，你快用早膳，误了时辰，对脾胃不好。”
黎鸢忙也随着站起身来，笑道，“妈妈这就走？我还想请教妈妈有关于及笄之礼的一些细节呢，那只好改日再说了。”
这话把徐老鸨哄得眉开眼笑，立即驻下要移开的脚步，柔声说道，“真不愧妈妈疼你这一场，阿若，现下就想着为及笄之礼做准备了？呵……这里面的规矩还真不少呢，不过都是妈妈的活计，到时候我替你一一张罗好，你就只做个无忧无虑的新娘，尽情展示你的娇艳就是了。”
新娘？黎鸢一脸诧异，眼底掩不住惊疑的目光。
徐老鸨见状，更是笑得合不拢嘴，“这个不难，你等再上课时问一问教你礼仪的月仙师傅就行了，或者过上几个月，楼里便有两个姑娘该操办及笄之礼了，你到时候亲眼观摩一下，眼见为实。”
34韬光养晦（4）
黎鸢点头称是，趁着徐老鸨心花怒放之际，眼波一转，上前拉住她的手，摇了一摇，祈求道，“好妈妈，那日你收去的扇子，是我从家带来的唯一念想，你能不能……能不能把它还给我？”
徐老鸨一怔，满面的笑容顿时敛起了大半，眸光在黎鸢脸上兜兜转转，半晌喉间才挤出几句话，
“咳……幽若啊……你那扇子价值不菲，白玉做的骨架，青翡翠的巧坠儿，扇面是最上等的苏州绢面制成，就连画面也是上等画师绘成，妈妈怕你小姑娘家的整日带在身上保管不善，一时不慎丢了可就坏了……还是妈妈替你收着比较稳妥。等你行了及笄之礼，算是长大成人，妈妈再还给你咯。”
“就这样吧，妈妈先走了，你好生养着身子。”说着她皮笑肉不笑地瞅了黎鸢一眼，松开黎鸢一直扯着她的手，转身掀开帘子推开内室的门走了。
到了厅中，还对候在外面的小蝶亲热地交代，“照顾好你家姑娘，有什么需要就及时告诉我。”
黎鸢靠着案几，以手撑着桌面身子才不至于倒下去，眼底有泪蒸腾，波光中荡漾着幽明不定的神，唇边绽出一抹大大的苦笑，低声呢喃，“只消这最后一招，所有温情脉脉的谎言都自动揭穿……”
小蝶端着一盘子糕点推门而进，见她摇摇欲倒的模样骇了一跳，忙搁下盘子，上前扶她，焦灼而又关切，“姑娘，你没事吧？我见她今日态度还算温和啊……”
黎鸢淡倦一笑，眼底神采俱失，搀扶下跌坐在榻上，嗫嚅道，“无妨……只是有些乏了，这会子还未吃饭，心中空荡。”
小蝶忙去端来粥，摸了一摸，所幸还有些温热，便用小勺子，一勺一勺地喂到黎鸢口中。
过了片刻，黎鸢才缓过精神，有了些气力，抬眸看向小蝶，酿出个感激的笑来。小蝶却也无言，只对她鼓励似的回笑一下，便又用筷子夹了点心和小菜给她果腹。
饭后，黎鸢怔了半晌，也不知在想些什么，小蝶见她精神还是有些困顿，便嘱咐了句“好好歇着”，没再搅扰，离了内室去忙别的活计。
良久，她起身至窗前，推开窗棂，迎面是春日温煦的碎金漫洒，窗台上顿时一片灿光烁然。
窗外有一株桃树花开正艳，碧色嫩叶，玲珑香蕊，灼灼其华，耀人眼目。
黎鸢望得出神，眼底却流过一抹极深的哀伤，注目之下，销骨蚀髓。
她微探出手，似乎要去轻抚这一树鲜妍。
这花开的无比绚烂，每片娇瓣仿佛都在欢歌，颂这盛世美景，赞这青春芳华。或独自销 魂，浅吟低唱，或花团锦簇，浓斟醉饮，无一不是恣意纵情，极尽妩媚。
她喟叹一声，滞在空中的手微微颤抖，这明媚鲜妍的胜景美致，只消得一阵骤雨飓风，便是满树凋零，一地狼藉。
残红泣泪影，香魂无归处。
只是，这灼灼桃花或许能得天公恩赐，风和日丽中，有幸从娇嫩蓓蕾开到怒放琼葩，再到孕出青桃花事了。
而自己，要怎样才能逃得过必来的风雨蹂躏？
要怎样才能在肆虐的雪雹侵袭中，完璧其身？
她哀极的眼湖中，已干涸无泪，幽深的黑眸仿佛结了千仞寒冰，在这个春暖花开的清晨，令周遭馨馨融融的一切蓦然冷滞清厉。
良久。
黎鸢正倚窗筹谋之际，忽听得门外一声清脆的呼唤，探头一看，原来是隔壁珑翠苑的如莹，来叫她一起去棋室听清荷师傅授课，忙整整妆容，出门迎了上去。
35刹那芳华（1）
“我一直在房中等你，谁料你竟在窗前发呆。”如莹笑道，一双灵气过人的眸子满是娇嗔，“若是迟到了，清师傅怪罪下来，你可要全兜着咯。”
“姐姐莫急，都是妹妹的错。”黎鸢莞尔不禁，脸上带着歉意，携了她的胳膊，两人肩并肩地走。
果然，名曰“烂柯洞”的棋室内已是济济一堂，独缺了他们两个，如莹冲着一脸肃峻的清荷做了个鬼脸，赶紧垂下头去，扯着幽若，小碎步匆忙归位。
众姑娘两两对坐，每二人面前均摆有一张方桌，上置着一盘围棋。
而室内正前方立有一屏风，上画着山岭石洞，旁有几株盘根错节、苍虬曲旋的参天古树，树下有二童子在对弈，一头戴斗笠、手持板斧的农夫在旁观棋。
而屏风一侧写着两句清幽苍远的诗词，“山中方一日，世上已千年。”
清荷见人已到齐，这才开始授课。
她容貌清丽不俗，年近四十，却保养得甚好，眼梢嘴角尚不见有任何纹路出现，只是平素不苟言笑，纵使遇到什么愉悦的事情，也仅仅唇角勾起一抹浅笑，总让人有望而生畏的距离感。
虽如此，却从不见她呵斥众人，即便有弟子对棋法难入其门，她便反复强调要点，从不轻易动怒。故此众姑娘对她的畏中倒有七分是敬。
“经过这些日子，你们对于基本的技法都掌握的差不多了。从今日起，便要通过日常的切磋磨砺，来逐渐提升技艺。”
清荷婷立于室中央，一双眸子如水般幽静，沉声说道，“我现下要提醒诸位的，不是这棋本身的技巧，而是下棋人的心思。”
黎鸢听到此处，不由抬起头来凝望她，恰逢她转眸过来，目光交集时，黎鸢竟从心底泛起一阵清澈之意，直觉得整个灵魂都淀了下来，惟想到斯世静好，只愿安然微笑。
只一瞬间，她便移开视线，继续讲说，“诸位将来与人对弈，切记一点，你们辛苦操练棋艺，不是为了在棋局中争强好胜，把前来手语的恩客拼杀的落花流水，而是要可赢可输。输要输的不露痕迹，赢要赢得旗鼓相当，仅多出一子二子为善。如此高超的境界，才是我等青楼女子的最终目的。”
众姑娘面面相觑，均露出不解之色，唯有黎鸢与如莹相视一笑。
清荷顿了顿，沉吟片刻，方道，“皆因我们是以卖笑为生，一切言谈举止都要围绕取悦恩客这一主旨。你若是让男人输的太惨，他恼羞成怒，必定再不来你处欢会，因此最好三局二赢，赢输间隔，输时也要天衣无缝，不让他察觉，才能给足男人面子；赢时仅稍胜一二，他才能觉觅得知音，意犹未尽，心思胶着在你身上。”
这一番话实把男女相处的大义阐明。浸淫在这烟花柳巷，耳濡目染中，聪明剔透的黎鸢早已将这道理悟在心底，牢牢记住，
只是她偶尔在想，男人，都是这般虚伪可笑么？都是这般孟浪肤浅么？
也许是吧，她轻叹，除了她慈爱的父亲，除了心中的少年绰鹏，也许别的男人都是这样的吧。
她有些惶然地想，那少年绰鹏会不会在无情岁月的侵袭中，在污淖泥潭的熏染下，有一天也将变成如此不堪？
忆起那双灿若星辰的眸子，以及临别之时温暖的目光，还有那句坚定犹如诺言的话语，她随即猝然否定了心底的疑问，不会的，不会的，他永远都不会变……
多年以后，她终于证明，他没有变，依旧是那个清冽如水的男子，但她却早已混迹红尘，无情世事的打磨下，蒙了灰尘……
36刹那芳华（2）
见众人均敛眉垂目，似有灰心之意，清荷面色盈起一抹浅笑，安抚道，“若要炼成这精湛棋术，确实不易，先天的禀赋和后天的刻苦缺一不可。诸位也不用烦恼，世上哪有完美之人，所谓尺有所短寸有所长，只需把自己最擅长的那一项发扬光大，能够顶起一方招牌来，便可以了。”
她顿了顿，沉思片刻，温言勉励大家说，“比如我，琴棋书画、曲舞诗酒，这八样里头，也就只有棋与书能拿得出手，其余都属泛泛之辈。因此你们对于不十分专长的，浅尝辄止即可，不需耗费太多精力。”
她说的虽是谦虚，但众人皆知，她是老一代花魁里面技艺尤为出类拔萃的一个，各项均属高手，棋书二者达到顶峰而已，不过这一番言语着实宽慰人心。
“虽说术有专攻，但万法归一，人世间的道理终究是一致的，你们要从这不同的技艺里找到共通点，融会贯通，才能镇得住头上的牌子。毕竟这些东西都是表象的形式，最实质的还是勾住男人的心。”
说到这里，她眸中一黯，脸上掠过一片忧愁，似乎是在哀叹话不由衷，“勾得住心，四个字玄妙之至，其中机缘，一定要细细揣思琢磨。”
一直凝神细听的如莹，却于此时突然插话，“清师傅，你当年堪称洛泉之最，肯定深得其中奥妙，能否传授于我等速进诀窍？”
她性子直爽，这话问的有些唐突，黎鸢心中替她捏了一把汗。
清荷一怔，却未着恼，只苦笑了一下，坦然答道，“我虽有些名声，但那时年轻识浅，不能成真正的气候。是近年来闲下来，也加上上了年纪，才悟到了许多道理。”
她目光扫视一圈，在黎鸢这里稍稍停滞了一下，又去看别人，“你们之中有不少根底甚好的，兰心蕙质，要以我为鉴，寻个情投意合的像样男子、托付终身，尽力出了此门，得以颐养天年。”
这些十余岁的丫头，哪能想到颐养天年那么长远，闻听这话，后半句浑不在意，前半句的“情投意合”却是听在耳边。唯有黎鸢却将那“尽力出了此门”在心头默念几遍。
清荷长长地叹了口气，眸光投注到雕着繁花镶着叶边的窗棂上，似乎透过它记忆穿梭到了从前，“我从前清高自傲，师傅们给我取了清荷这个名字，想必也是根据气质心性来的吧。”
“我既最擅长棋艺，打出去的名号便是它了，来找我对弈的人，在我眼中仅是些纨绔子弟，我只是冷面对人，话语不多，棋局中将其困住，来冷眼看其丢盔弃甲的狼狈相，平抑心中郁郁之情。”
说到这里，清荷似乎脸上覆了冰霜之色，“男人们觉得不如我聪明，而我又不风趣，过关斩将，煞风景的很。他们在我的冷淡且揶揄的目光下都索然无味，所以我的恩客并不太多，大多是些心血来潮的猎艳者，也因此直到摘牌谢客，也未有合适的人肯来赎走我。”
黎鸢心底生起一股浓重的悲凉，若是逃不出去，或许，清荷现在处境，就是她的未来的写照，落寞孤单，无依无靠，未有一个亲人、未有一个子女……
又或许二十年以后，她亦变成了这里的任何一位师傅，都曾艳名远播，都曾一代花魁，但�