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休养的这段日子，她仍是会留意战事，知道北狄果然如她意料的那般增兵西南，原本还能不时主动进攻一番的齐军，不得已再次进入防守阶段，直到数日前燕伯成的大军到来。
前方战事打得热烈，偶尔到院里散步时，她还能看到来去匆匆的将领，包括燕伯成。可很奇怪的是，她至今未曾见过赵瀚霆，哪怕仅是一个身影，若不是总听流萤言语中提及‘二公子’，她几乎都要怀疑他是不是真的到了此处。
她的伤势虽仍未能痊愈，可已无大碍，只因困在府里闷得慌，她干脆便向乔磊提出帮忙整理往来信函。乔磊也知她的性子，加之也相信她的能力，故而很是干脆地答应了，只要求她量力而为，莫要太累着自己。
乔英淇知道兄长是关心自己，这一回她的受伤确实是将他吓到了，从侄儿乔晋远口中得知，在她失踪的期间，乔磊食不下咽，寝不能安，有好几回还被乔晋远撞见他眼眶红红的。
***
“若是想见她，便光明正大去见便是，难不成她还会吃了你？”含着明显的不以为然的声音蓦地在身后响起，一下子便让赵瀚霆收回了望向前方正从议事厅出来的女子的视线。
“宁先生。”回头认出是宁溪，他拱手行礼道。
宁溪皱着眉盯着他：“素闻赵二公子处事利落果断，雷厉风行，为何对着一小小女子却这般婆婆妈妈，躲躲藏藏？”
赵瀚霆沉默不语，并不回答他的话。
宁溪也不在意，又道：“当日明明是你将她救了回来，却又偏偏将一切推给了乔晋远，明明担心她的伤势，可就是不肯亲自去瞧瞧，总躲在暗处这又是为何？”
赵瀚霆缓缓抬眸，迎着对方疑惑不解的眼神，答非所问地道：“瀚霆还未多谢先生相救之恩……”
“恩？”话音未落便被对方打断了，宁溪摇头道：“我可不记得曾有恩于你，你这谢来得莫名奇妙。”
“先生肯出山相助，便是大恩。”
宁溪定定地望着他半晌，才冷笑一声道：“我并不是为了助你，更不是为了助赵氏。”
“瀚霆知道。”赵瀚霆轻声回道。
见他这般，宁溪也懒得再说，拍了拍衣袍，一拂衣袖施施然地离开了。
赵瀚霆怔怔地望着他的背影出神，想到他方才的问话，良久之后，苦笑一声。
他又怎不会不肯去看看她，他只是不能，也不敢。他只能在她昏迷不省人事时接近她、抱抱她，因为，只有那个时候的她，才能看不到他。
他答应过她的，再不会让她看到自己。
西南的战事持续了三个多月，北狄见久攻不下，铁骑兵折损已过半，而齐军援兵又至，知道已是讨不到好处，再继续下去，怕是有来无回，故而便生了退兵之意。
赵瀚霆与乔磊等将领商议后，也放弃追击的打算，毕竟齐军经历了数番大战，耗损的兵力过多，而接下来还有更重要的事等着他们去做，北狄是要彻底打压，但当下却不是好时机。
大军启程返回上京时，已是半年之后。
这一战，历经两年有余。出征时，她的家还在锦城，还只是锦城的将军府；归来时，她的家已搬至了上京。
看着两旁街道那既熟悉又陌生的建筑，熙熙攘攘的人群映着的是一张张喜气洋洋的笑脸，她不禁有些恍惚，更是有一种如同隔世般的感觉。
上京、京城，前世困住她后半生的地方，她终是又进来了。
这一年的秋季，原锦城总督赵重鹏，顺应天命，于上京城登基为帝，国号‘齐’，以‘正元’为年号，举国同庆，自此翻开新的历史篇章。
正元帝登极后，分封有功之臣，大将军乔正林封镇国公，其长子乔煜为定北侯，次子乔磊为平南侯，一门三爵，荣宠至极。
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一门三爵啊……
若有似无的叹息声在屋内响着，乔英淇轻抚着手上的玉镯，有些许失神。这应该算是赵重鹏对乔家看重的表现了，历朝历代，一门三爵都甚是罕见，尤其是这三‘爵’都好好地活着的情况下。
可不知为什么，她的心里总还是有些说不清道不明的忧虑。
久思不得解，她便只能暂且抛开，想到因伤在家中休养的爹爹，她干脆便起身出了屋子，径自往正院而去。
“小峥儿，跟我一道念书识字、行医救人可好？”含着显而易见的诱哄意味的中年男子声从不远处传来，乔英淇脚步一顿，认出这是宁溪的声音，不禁微微一笑。
“不好不好，我要跟爹爹、跟大哥哥二哥哥学武，将来要像他们一样做大将军，把坏人全都赶跑！”清脆响亮的童声拒绝得异常干脆利落。
“当大将军有什么好的，大将军能打坏人，可病了伤了不还得让学医术的人来救，你说哪个更厉害？”诱哄，继续诱哄，不死心地哄。
“嗯……”好不苦恼的声音。
乔英淇忍不桩噗嗤’一下便笑出声来，身后的流萤更是掩嘴直笑：“小姐，宁先生又在哄骗小公子给他当徒弟了。”
乔英淇笑意盎然，也许这便是缘份吧，性情古怪，做事全凭喜好的宁溪宁先生，世上多少人求他青睐，可他却偏偏瞧中了年方七岁的乔峥，哪怕小家伙‘不识抬举’地拒绝了他一次又一次，可他却依然乐此不疲，得空便往小家伙身边凑，百般手段齐齐上，又哄又骗，定要拐他给他当徒弟。
“什么哄骗，宁先生高风亮节，又怎会做那样的事？”乔英淇嗔了她一眼，佯恼道。
“咳，乔大姑娘，你说这话时若能把脸上的笑容敛了去，许更显得真心些。”宁溪满是无奈的声音传了过来，却让乔英淇的笑意更浓了。
“姐姐！”正苦恼着的乔峥听到姐姐的声音，立即惊喜地朝她跑过来，直来到她的跟前，仰着小脸脆声唤道。
乔英淇伸出手去摸了摸他的脸蛋，柔声教导道：“宁先生是长辈，峥儿说话可不能没大没小的。”
“谁让他老怂恿我跟他念书学医……”小家伙不满地嘀咕。
乔英淇失笑，揉了揉他的脑袋瓜子，朝着宁溪行礼道：“峥儿调皮，让先生费心了。”
宁溪不以为然地摆摆手，继而叹口气道：“我倒是想费心，可惜啊……”
乔英淇更觉好笑，又逗着乔峥与他说了几句话，这才带着忧色问：“家父的伤？”
“国公爷的伤已无大碍，只需好生调理一阵子便可痊愈。”宁溪明白她的担心。
“这便好，这便好。”乔英淇终算是放下心来。因上一世她的爹爹便是跟着赵重鹏出征，最后为救他而战死的，故而今生当她听到他又为了救赵重鹏而受伤，她几乎吓得魂飞魄散，就怕前世那痛入心肺的一幕再次重现。
“我还要往恒王府去，这便告辞了。小峥儿，你真的不考虑跟着我？”宁溪招招手，一直远远候着的医童提着药箱走了过来，末了他又笑眯眯地逗乖乖地站在姐姐身边的乔峥。
“我还是想和爹爹、大哥哥二哥哥他们一样，当威风凛凛的大将军。”小家伙一脸的坚决。
乔英淇笑意渐敛，若有所思地望了他一眼。像父兄一般，这便是峥儿的心愿吗？若上一世的他也是这般想法，那他该有多难过，多绝望啊！
那个时候的他，不要说如父兄那般征战沙场，便是连正常行走都做不到。
见小家伙还是心意不改，宁溪颇为无奈地摇了摇头，正要转身离开，便听乔英淇有些迟疑地问：“先生，赵……恒王他的伤？”
他愣了愣，有些意外地望向她：“姑娘也会关心恒王？”
乔英淇抿了抿嘴，神色如常地道：“恒王殿下亦为将领，又是为着护我大齐疆土才受的伤，于情于理，英淇也不可能对他的伤视如不见。”
宁溪意味深长地望着她，望得她不禁生出几分不自在来。
“这算是……同袍之义么？”不待乔英淇回答，他又道，“放心吧，一时半会的死不了，只他这些年受伤过于频繁，又不曾认真调养过，故而这一回才发作得这般厉害。”
乔英淇低着头嗯了一声，宁溪见状无奈叹息，却也不再多言，带着医童迳自离开了。
北狄铁骑绝非浪得虚名，虽最后几乎接近倾覆，但齐军损失也不少，赵瀚霆更是数度负伤，只因她也只是听闻，并不曾目睹，故而也不清楚他伤得如何，只知道回京后，刚受封恒王不久的赵瀚霆便闭门养伤，而宁溪，便是负责替他疗伤。
乔英淇也不知自己为何会问起他的伤，也许是感激当年他放弃唾手可得的功劳，千里相救西南；也许真的就只是出于‘同袍之义’；也许还有一些她也不清楚的原因。
好像是两年前，还是三年前在净慈庵外见过他一面后，她便再不曾见过他，哪怕与他同在西南抗击北狄军，明明处于同一个地方，可她依然没有见过他哪怕一回。
她分不清自己到底是怎样的心思，自那一年在塔犁沙漠获救后，夜深人静之时，她独躺在床榻上，睡意朦胧间，她便总觉似是有人在她耳边无比温柔怜惜地喃喃低语，又或是哼唱着不知名的曲调。
所有人都说当日是乔晋远救了她，可她心里却总觉得不是他，那般让她安心、让她想沉溺的感觉，是那样的陌生，可又有些异样的熟悉。尽管她不知道对方是谁，可她敢肯定绝不可能会是她的侄儿乔晋远。她也曾怀疑过赵瀚霆，可却想不出他会隐瞒的理由。
除此之外，她更相信，曾经被她爱过，又被她强行从心里摘去的赵瀚霆，是绝不可能能给她那般想沉溺的安心之感。
“姐姐？”见姐姐久立不语，乔峥不禁扯了扯她的袖口，疑惑轻唤。
乔英淇回过神来，冲他笑了笑：“去找晋远陪你练武吧！”
“好！”小家伙高兴地应了一声，随即蹦蹦跳跳地走了。
***
“王妃，乔姑娘来了。”乔英淇跟在侍女的身后迈进了门，便见一身贵气打扮的杨佩芝含笑迎了上来。
“怎敢劳王妃相迎。”唇畔不由自主便绽开笑容，她快走几步上前笑道。
杨佩芝嗔了她一记，没好气地道：“这么多年没见，还以为你会变得更沉稳些，倒没想到这嘴贫爱取笑人的毛病还是不改。”
乔英淇笑盈盈地任由她拉着自己坐下，目光柔和地落到她的身上，细细打量，半晌，方满意地道：“看来这王妃的日子过得倒也不错。”
“什么王妃不王妃的，咱们姐妹一场，你可不许与我客气生分了。”杨佩芝拧了拧她的嘴角，一脸认真地道。
“怎会呢？不管你是少夫人也好，谦王妃也罢，在我心里，你一直都是与我一起长大的佩芝姐姐。”乔英淇正色道。
杨佩芝这才满意地点了点头，两人又闲话说笑了一阵，杨佩芝才有些迟疑地问：“听闻如今正替国公爷疗伤的宁先生医术高明，不知、不知……”
“不知什么？你我姐妹之间又有什么话不能说，姐姐但说无妨。”见她吱吱唔唔的就是不敢直言，乔英淇颇为不解。
“不知宁先生对、对、对孕、产……可、可有……”杨佩芝红着脸，终是结结巴巴地将来意道出。
乔英淇一愣，下意识便望向她的腹部，杨佩芝见状不自在地扭了扭身子，低着头蚊蚋般道：“我、我成婚至今，从、从未传过喜讯，如今夫君年长，可膝下仍旧空虚，母、母后虽、虽不曾明言什么，可、可终究、终究……”
“这些年，我也悄悄看了不少大夫，可、可就是一直怀不上，听闻宁先生医术高明，故而、故而我才想着试试，看可、可否……”
乔英淇定定地望着她，看着她微红的眼眶，还有那渐渐泛起的水光，良久，终是叹息一声，拉着她的手轻声道：“我明白你的意思，改日我问问宁先生，看看他的意思，再想法子安排。”
稍迟疑须臾，她低低地又道：“皇后娘娘她待你……”
“母后待我很好，你莫要担心。”杨佩芝飞快地打断她的话，反而让她落实心中的想法。
莫要担心？既会认为她会为她担心，这便说明如今的皇后娘娘确是对她颇有微辞。
她相信以皇后的品性，绝不会做出当众让儿媳妇难看的事，可却再不会如上一世那般视她如亲生女儿般疼爱，甚至还不如杨佩芝刚过门时两人相处得那般融洽。
而这一切，便是她今生干涉了赵瀚楠命运所付出的代价，她不知道这到底是好还是坏，可她清楚，上一世的太。祖高皇后，不但是她心中的温暖，也是杨佩芝的。在赵瀚楠被俘的那段日子里，这对婆媳可是彼此安慰，彼此鼓励，相护相持地度过每一日的。
她一言不发地凝望着她，并没有错过她脸上那一抹的黯然，杨佩芝故作轻松的笑脸渐渐有些挂不住了，很快地，便敛了下去。
“母后很好，是我自己不争气，寻常人家的媳妇长久无孕都免不了被……可母后却从不那样，易地而处，只怕我做的还不如她。”
“这又不是你一个人的事，姐姐身子一向康健，说不定、说不定是谦王殿下……”
“英淇！”一言未了却被杨佩芝厉声打断，乔英淇反应过来，见她脸色难看，知道自己这话说得过了。
对深爱着赵瀚楠的杨佩芝来说，她宁愿一切的问题都出在自己身上，也绝不愿意别人怀疑他哪怕半分。
“对不住，姐姐莫要生气。”
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杨佩芝紧咬着唇瓣，眼中泛着水光，良久�