随行五人，浓眉男子便是轩辕国司郎府将军元郎，曾多次保卫皇帝安全，甚至在‘计杀仲父’一役中大显身手，一枪索命，立下大功。其它四人，乃公主府随行侍卫。
大家都在等待公主指令，凌亦凝只短暂思考，做出决定。
“从现在开始，不要说话，小心前进，看我手势听令。”
众人同时沉稳点头。
凌亦凝扯缰，迈向道路深处……
……
大概又是不到一柱香时候，元郎将军眼疾，发现大蹄印转向，从烂泥印里撤出来，消失在旁边密林中。
口哨吠啸一声，如林间鸟啼，凌亦凝回头望去，见元郎目光往地面一扫。
看一眼，凌亦凝会意，点了一下头。
元郎得令，扯马窜进深林里，不多会就消失在了大家视线中。
凌亦凝领着四侍卫，继续前进。
时间，一点一点过去，周遭寂静极了，除了虫鸣鸟啼，便是偶尔动物的移动声，或是猴子或是蜥蜴或是蛙蛇等等。
很长一段时间，五骑沿着人为开出的林中道路侦察，突听前方马踹，凌亦凝一愣……
“咕咕！”一声鸟叫，声音很熟。
凌亦凝松了口气，策马过去。
一遍开阔空地，元郎将军正围着一小土坡在细看，马停一旁。
凌亦凝骑在马上，左右看看，近了，翻身下马，任身后侍卫赶紧下马上前接走马绳，她径直走向元郎将军。
“确定安全？”
“喏，周遭无人。”元郎回身望向公主，眉心紧锁：“您过来看看……”
凌亦凝过去，看见土坡上蹄印，硕大无比，正是最先被她们发现的那种。
“头马。”元郎似乎先到，而且已经侦察许久：“您看，其它蹄印都止于周围，再无一踏上这高处，上面只有大蹄印。必是鬼马马首。”
凌亦凝不语，只是在看，沉眸轻喃：“很像澳大利亚**……”
元郎一愣，没听懂公主在嘀咕的，他双眉一紧。
转眸，凌亦凝望向元郎：“能看出马种吗？”
元郎点点头：“汗血马的一种，万匹汗血马难出一匹乌藏，但凡乌藏，体大一圈，强悍翻倍，是马中极品。这么大的蹄印，只可能是乌藏了……问题是……”元郎想了一下，继续：“乌藏只是传说。”
凌亦凝一哼，冷笑：“从我出现，我就是传说。”
元郎一惊，心尖一颤，不知为何，这个平阳公主打从他接触以来，就没一刻让他感觉正常……她在他眼中，已经是神奇的代名词了。
任元郎惊诧，凌亦凝瞟眼周围，再度看向元郎。
“汗血马很多见？”
“不。”元郎反应很快，直接摇头：“汗血马多产东北，以萧国，雪原国盛出。这**分极次三等，极品方为上等，耐力好，不畏渴，体型饱满，可日行千里。色分土黄、暗黄、黑色，暗色的极少，若出极品黑马多是毛色油亮，精气振人。汗血马中三等次品虽为普通，却好过普通野马，咱们轩辕战马多是进购萧国和雪原的汗血，多是三等马。二等汗血多为纯色，天生极品难得，多为三等马强训而成，宫里太驹府就是专门强训三等汗血马的。而一等汗血马，亦可称为汗血宝马了，千金难求。评估标准是看二等汗血马能否超越底限，成就不可为而为之的，便是一等。太驹府曾驯出一匹，皇上赐给太将司了。”
“这大蹄印的，就是一等马？”
“不。”又摇头，元郎反应好直接：“这么大的蹄印，我第一次看见，估算体高已过六尺，当属珍奇罕物。若不是传说中的乌藏，实在想不出来其它可能。”
没兴趣再听有关马的故事，嗅着空气中隐隐血腥残香，凌亦凝环顾四周，发现道路还有延伸，只是这空地停顿而已，想到什么，她望向元郎。
“你过来那条路近还是远？”
元郎回身看看，又转回头来：“近。这条开出来的道见山避山，遇石绕石，弯过好几处。我过来的那条细路虽没开道却不一会就上了山岗，山岗不高，一丈多点，一纵而下就直接落这儿了。”
凌亦凝回身寻望，很快找到元郎形容的高处，那山岗的确不算太高，3、4米的样子，照这样看来，首马是临时超了近路，赶到其它马前面。这是为什么？闹着玩吗？比赛？还是……训练？
不愿细想，凌亦凝回身走向自己的马，翻身而上。
“继续。”
力扯马头，凌亦凝继续向道路深处而去。
第七十章 神虎之威
萧国兵部郎在原林深处某大营门口走来走去……他不敢硬闯那一隔营门，不如板厚，却比板强。想他好歹一蛮国武官，也曾带过兵打过仗，官高兵部郎，曾猛闯高官府邸，一脚踹破内门，熊胆威风，却在此时徘徊一薄门之外。
兵部郎不觉委屈，只感焦急。国危汲汲，‘虎首’眼看就要给启国羞辱，这么关键的时候，国师大人耍起脾气，居然回了正营也不赶紧起程回都。王上急寻的是他这个人，是他那聪明至极的脑袋瓜子，只要他翻身跃马，不消一天就能疾驰回都，他却一声令下，谁也不见。
好嘛，这下惨了，兵部郎在门外徘徊，心如明镜，根本不敢硬闯。
金炫澈任了国师至今，短短两月，杀了多少人？？？
——礼部郎奚仄业大殿之上直谏国师目无君主，大失礼仪，谏王上治其罪，王上拨回，笑言而过。国师大殿之上没理他，他傻极，下了朝还带人冲去国师府，要治其‘忤逆’之罪，被国师一刃斩了。
——狂蟒将军簿高山被调回都，本就是一蛮人，一回来就和国师大人杠上，大殿之上辱骂，王上匆匆退朝。事后小人窜事，簿高山空有一身武气，没半丁点头脑，一窜就跳，领了三百精骑踏破国师府门，冲进国师府欲斩其头颅游街示众。国师府大门一合，里面也不知发生什么，再等府门打开，放眼看去，遍地人尸马首，一遍惨状。
——刑部郎次子在城中花楼戏女，女不悦，被其扔下楼去，当场摔死，鲜血飞溅，好巧不巧，国师游街正过，血溅到他脸上……事后，刑部郎因次子被国师当街腰斩告到王上那里，王上居然直接拨回，还要治其‘误国’大罪。
——尤朔城城主进都议事，所带随从不知国师‘水深’，王城撞见，因其不给自己面子而招惹，被白虎叼走。下落不明。
——公主萧珍珠某一侍卫暗恋公主，气愤国师待公主‘毫无礼数’，夜半行刺被擒。国师大人将其绑在自家大院中间，乱箭射死。
大的小的种种，若真排上案头，均是叫人咋舌的‘惊天大案’。可离奇的是，王上全部纵容，一袖包揽。
因此，老太师厌极国师大人，处处刁难，却奈何不了。
因此，大殿之上，王上欲派国师涉东北做先锋，他只摇头便可拒绝。换任何人，谁敢？谁又能做到摇头即拒？
至此，萧国上下，国师虚职直飙天顶，威风凛凛，人人敬畏。
兵部郎不傻，他不会傻到明知神虎就在那帐帘之后，他还直冲进去，催国师大人速返。往日算做高官，在那神虎眼里，只是食肉。
也不知走了多久，兵部郎幽幽轻叹，不住摇头——这怪不了他呀，国师不愿动，谁能奈何？怕是王上本人来了也没啥招吧！
国师护卫甲午从帐里掀帘出来，径直走向兵部郎，兵部郎回身看见，一喜，赶紧迎过去。
“你别在这里走来走去了，国师嫌吵，叫你走远些去。”甲午原是死士出身，跟了国师后，胆色翻番，对任何人都是冷冰冰的。
撞一鼻子灰，兵部郎也不恼，只是焦急，赶紧拉住甲午。
“楚将军呢？怎么一天了也没见着？”
“边巡去了，你当他也没事做吗？”甲午瞟眼矮他半个头的兵部郎，明显不耐烦——主要原因还是他在这里晃荡，帐里白虎那耳朵老是抽动，时不时低唬，也因此，一直在研究地图的金炫澈才会遣他出来赶人。
咽一口水，兵部郎赶紧点头，哦了两声，放开甲午。
甲午再瞪兵部郎一眼，这才甩身，又回营帐去了。
哪敢跟过去，兵部郎犹豫再三，最终一叹，无奈的往自己营帐而去。
*
楚夫然，蒋风，两位将军，一人一高头黑马，领兵游巡周边。
其实，也没什么可巡的，一直以来，月国自给自足，几乎不出国门，那大开着的豁口是天险之门，可一夫当关，万夫莫开。金炫澈扎营月国门外，亦还处于萧国境内，与月国无关。他根本没有大军渡天险的意思，纯粹敷衍萧王，打着出征月国的幌子，不过野训罢了。
现在，国师离都已过月半，月国国境未近一次，倒是长久泡在林中深处绿营那边，动不动强训，狂奔数百里，奇袭彦季各城。
瞟眼蒋风一脸苦黑刹气，跟掉过泥潭般，楚夫然一愣，发现他骑的马很是普通，便想起军中传言的，蒋将军的鬼马给国师喂了神虎。
“你应该庆幸，神虎只吃了你的马，没把你一并吞了。”
瞪向楚夫然，蒋风恶恨翻天：“你懂个屁啊，我当时就坐在马背上哪，我还想着，要吃就来吃吧，连我一并吃了！没什么，十八年后又一好汉。”
楚夫然低头偷笑。
蒋风恨死，又瞪楚夫然一眼。
“你是没看见，那巨虎血口多大，一口夹去半个马头……铁盔什么的，给它虎爪几下就扒了。活生生一匹大马啊，我就眼睁睁看着它给狼吞虎咽的撕了。”说到后面，蒋风咬牙切齿，铁拳紧拽，生生不舍。
楚夫然不太能明白，只是一叹。
“嘿，跟你这木头疙瘩真没的聊。”见楚夫然没啥反应，蒋风鄙视的一喝，哈一声，夹马而驰。
抬头望去，任身边蒋风的骑队紧跟而去，看蒋风冲远，楚夫然摇了摇头，又是一叹。
第七十一章 萧国秘营
发现一大遍杂乱迹象，仿佛扎过营，后营撤了，还特地掩藏恢复过，只是精细不足，还是发现蛛丝马迹。
轩辕国平阳公主凌亦凝派人侦察之后，毅然决定，继续追踪。
幸而原林伴山而绕，长年潮湿，林间迹象明显，凌亦凝六人追了一天，深入萧国地界。
发现不对，凌亦凝命令众人下马，步行。
隐在密草丛中，目视那远处军马长巡而过，凌亦凝身旁元郎皱眉深思。直到那长队走远，凌亦凝浅退转眸，望向元郎。
“怎么？”
元郎亦小心翼翼缓退，望向公主。
“那将我认识。”
想了一下，凌亦凝点头，扬手一招。众人得令，蹲身隐退。
*
林间空地。
“楚夫然，萧国将军，曾护进贡团入京。回程遭遇山匪，末将奉命赶去救应。算来，可做他救命恩人。”元郎立于凌亦凝身后，轻声汇报：“当时他们一团人马被杀无几，关在匪巢，末将带兵不多，只能智救，欲潜后山攀岩，救他出来后原路返回，险些**山崖。楚夫然感激莫名，扬言定要重谢，末将拒了，当场两别。”
凌亦凝在看树。目不转睛在看树……一棵粗壮古树，树身粗糙，树高百丈，历史几经，无从查寻，只凭眼观，胸潮澎湃。
吁息，凌亦凝回身，双臂对绞，尽显英姿。
“萧国想做什么……高贡京都，同时又宣战东北，如今埋支部队藏在分岔路口，即可虎视月国，又可随时奇袭彦季。小小角落里，阴谋无人能知。”
听着凌亦凝的疑惑，元郎也陷入深思。
“楚夫然官位不小，之前看见，好像是在巡逻。什么人坐镇，要一将军来巡逻？”
“附近一定有营帐。”凌亦凝轻喃，目光一抬，元郎望来，苟同的用力一点头。
“末将去探探。”
摇头，凌亦凝否决：“你们这里待命，我去。”
“公主。”惊呼，元郎粗眉一怒：“万万不可。”
瞟眼元郎，凌亦凝表情淡漠。
元郎啧一声，暗急：“姑娘。”——出京都没多久，凌亦凝下达死命令，要求元郎以及四侍卫必须在任何情况下唤她姑娘，绝对不允许出现别的称呼，特别是‘公主’。
“末将可是在皇上面前下了军令状的。姑娘若有半星点闪失，末将无颜回京啊！而且，这里是萧国，不是轩辕，咱们之前路线直赴上庸，如今偏了几百里，绝不可容任何意外发生。请姑娘三思！”
这么夸张？凌亦凝看着元郎，想起他的威名，也是响当当的厉害，她习惯了一个人做事，如今这样团队行动她有些不适应。也许，真到了该适应一下的时候了……
这么想着，凌亦凝点点头。于元郎惊喜时，她严肃轻喃。
“先找到军营，画个远观地图，再看情况而定，如果可能……抓个活口回来。”
元郎一直在点头，听着，一愣。
“姑娘，要不，我直接会会楚夫然，他与我关系特殊，又是将军，可能更容易打探。”
凌亦凝低眸犹豫三秒，摇了摇头：“先别急着打草惊蛇。稳一点。”
“喏——！”
“我们的目的，是查清鬼马骑兵真面目。不要节外生枝。”
“喏！”
*
夜半。
谥静虫呤，寒霜胜雾，清冷的森林里一遍寂宁。
黑影魅行，悄静无声。天刚擦黑时，军营明火成灯，一遍光亮，他已经画了个大概的分布地图，再静伏至今，夜半出行，目的是要擒个活口回去。
潜入军营，黑影一窜，闪逝在某帐后，一眼扫过，一遍漆黑。远处主营门口两巨大火把一左一右燃烧着，门口士兵严守，高处还有哨台巡视。这都过了子时，军营毫无懈怠意思，足见纪严。
刚欲探身，又一队巡兵无声过来，幸有长影提醒，黑影暗伏，浓眉怒紧。
怎么会这样？巡逻兵一波紧接一波，根本没有中空喘气的机会，被限制外围，何时才能潜进去？潜不进去，在外围如何逮活口？巡逻兵不比他平时所知，几人一组，这神秘军营的巡逻兵六人一组，却三人在前三人在后，隔开距离巡查，这种安排办法可随时出声预警，紧随其后不待多久下一组又至，这么密集的巡逻方式，他第一次遇见。
在三更半夜时分。
正在犹豫要不要撤退，黑影突然发现，此时欲退几乎不太可能——他从高处一滑而下，顺势滚至暗中，一气呵成，等同见缝插针。如今再想退回去，就必须冲回坡下，再纵跃上坡，这个过程极易被发现……不就打草惊蛇了？
“楚将军？”
突然，听见轻喝一声，暗中黑影一惊。
一将军带着四名士兵与正在巡逻的一组士兵碰头�
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