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屋内一阵沉默，半晌，方小寂转过身来，问：“小姐，你很恨叶还君吗？”
陆芷清闻言盯了她一会儿，没有回答。半晌，突然转了话题，问道：“你觉得程澜这个人如何？”方小寂一怔，道：“很好。”一顿，又道，“他很像叶还君。”
陆芷清轻笑一声，似乎很满意这个说法，问：“你喜欢他吗？”
“我？”方小寂哭笑不得，“我还以为你喜欢他……”
“我问你喜欢他吗？”陆芷清打断她问。方小寂敛了笑，轻声道：“我已经有喜欢的人……”
“但叶还君已经有别的人了。”陆芷清又打断她，“他现在是止剑宫的大护法，是花一色的人了，你不知道吗？”又笑问，“你见过花一色吗？容色绝伦，气质不凡，你如何比得上她？她与叶还君站在一起那么般配。”
笑语如刺，让人觉得十分寒冷，方小寂看着陆芷清，突觉得碜人。以前的陆芷清也有刺，但那刺从不会扎到人的心里面。她无法回答，也不想回答，转身撩帘躺到另一张床榻上，轻声道：“小姐，时候不早了，睡吧。”
“方小寂，明日戌时，九华堡与止剑宫在望江楼有笔交易要做，就是拿你的半筝剑换止剑宫的钟离九针。”陆芷清突道，那语气里没有商量，只有命令。方小寂躺在床上没动，半晌，轻嗯了一声。
陆芷清一撩被，也裹身睡了。
86
风雨欲来 。。。
叶还君回到止剑宫时正是黄昏时分，他下马后立即便往花一色书房去了。钟离九针能解叩心血，这个消息真是让人又喜又忧。他立于花一色书房门口，颇为心不在焉也敲了敲门柩，听得内里花一色道：“进来。”
“你又忘了。”花一色正在看书，听他进来未抬头，“进门要说属下求见，不用敲门。”叶还君一恍，几步又立回了门口，一俯身，道：“属下求见。”花一色将书卷轻置一旁，叹道：“整个止剑宫，也没有像你这么难教的，本宫有说让你重新来么？”可这样说了，语气里也未有不悦，“你不是说你知道方小寂的下落，要本宫假你三天去找半筝剑，如今看你样子却是空手而回？”
叶还君再进了门，闻言也不多做解释，只轻声道：“是。属下令宫主失望了。”
“因为她已回九华堡。”花一色从案上拿过一纸描金红封，递落到叶还君手上，“这是九华堡刚送来的信，半筝剑在她堡内，明日戌时在望江楼拿钟离九针去换。”叶还君闻言心中一惊，却不敢流于面上，慢慢将信纸合了，淡道：“明日戌时，是不是太快了一些。”
“太快？”花一色重新执卷看书，道，“难道你还想算算日子，挑个良辰吉日不成？”。
叶还君嘴角一笑，好似被逗笑一般，上前几步近到花一色面前，将纸信递还到案边上，轻声道：“宫主，钟离九针是什么样子？属下从未见过呢。”花一色闻言抬头，看了叶还君几眼，此刻两人只有半臂之距，语气身体都是从未有过的亲近，花一色眼中带了几分笑意，伸出手，却将叶还君推开了几分。“本宫没教过你，书房里你不应站这么近么？”她道，“钟离九针什么样你不需要知道。你累了，下去吧。”
叶还君不敢再问，花一色本就多疑，他怕问多了会让花一色警觉。当下退开几步便要离去，走了几步却又回头，不甘心道：“宫主，那半筝剑本就是止剑宫的东西，完璧归赵是九华堡应尽之务，何以要让止剑宫拿钟离九针换呢？”
“很高兴你在为止剑宫的利益着想。”花一色未抬头，道，“但此事本宫自有打算，你不必多言。”
叶还君轻声道是，心里却不禁暗恨：钟离九针若换到九华堡去，那自己身上的叩心血要怎么办？他慢慢转身回去了自己的厢房，在案几旁喝了一壶茶，呆坐了三刻钟，面上无惊无波，清静如常。只是茶后突然站起来，说是要沐浴休息了。侍候他的三个小婢面面相觑：时已近夜，但平日里叶还君习惯夜读，不到深夜是不会上床的，今日里一反常态，倒是奇怪。只能认为他出去三天，确实累了。
三人放了水在屏外等候，不过一刻时间，叶还君就沐浴完毕，他披衣出来，道：“我累了要休息，你们下去吧。”三人称是退去，叶还君将厢门合上，里间烛灯未点，片刻已暗如深夜。
时近子时，一赤门落府偏僻，府门前的石巷路已少有人影，一眼望去，只有月光洒下的诡异青灰。夜风很大，一赤门前的两只描金大灯笼被吹得左右晃荡，红光倾照，映得两名门卫的影子不停摇摆。
那两人的意态已近半睡，眼睑轻阖之间，突觉身前一道异风，齐齐睁眼，却见府门前不知何时竟站了一个人。这一惊非同小可，如撞夜鬼般让人悚然，其中一人差点儿就软了脚。“你……你干什么！”另一人撞着胆大声问道。
门前之人身戴黑色带帽披风，身段隐在熊毛大披里分不出是男是女，那滚裘帽沿在脸额边软垂着，夜色中窥不得一点眉眼。他突然上阶两步，低头道：“在下唐突，此来求见一赤门代门主。”声音清朗，竟是温雅从容。
只是这文雅的声音未让两名守卫觉得亲近，反觉诡异压迫，两人警觉地退后几步，一人说了句“你等着”便向里折了去。片刻时间，便有一红衫妖艳的女子移了出来，她立于门前打量了那人几眼，问：“有何贵干？”
裘帽一拂，露出一张面庞，月光倾照之下，无言以描，无物可媲，惊美两字不足以叙。“连姑娘这么快就将叶某忘了么？”他道。连扣愣了一会儿，突得噗嗤一声笑开来，她上前几步，腰肢越见柔软，语调如蛇信般令人沉溺；“原来是叶公子，久违啊……有何贵干？”一手拖了叶还君的手将其引到门内，道：“去我房中坐会儿？”
叶还君随连扣进了门中中道，至得一处亭亭树阴处停了下来。他拿开连扣的手，笑道：“叶某此次可是给连姑娘带机会来了。”说着从袖中取出一封信交给连扣，连扣疑惑接过，听得他问：“天下庄两年前失得钟离九针，可有此事？”连扣见他正经，稍想了想，答道：“不错，是被止剑宫人夺去的。”
“假若有个机会可让天下庄夺回钟离九针。”叶还君问，“做为天下庄所属门派，一赤门会尽几分力？”连扣看了叶还君两眼，一时摸不通这人是什么意思，便道：“钟离九针是天下庄三宝之一，能夺回自然要尽全力。”
“哦，天下庄有你这么一位尽心尽力的代门主可真是有幸。”叶还君转身走了两步，道，“明日戌时，在望江楼，姑娘就有这个机会。”连扣闻言疑惑，又听他道：“一切详细我写在信上，如何做，连姑娘你看着办就是。”
连扣当下便扣开信口，甩开那信纸扫了一眼，心中会得大意，稍思了一会儿，问：“如果信上所说属实，那对天下庄来说确是一个有价值的情报。可公子为何告知我这个？这对公子有何好处？”叶还君不答，连扣转过身背对叶还君顿了顿，似在犹豫要不要说某句话，须臾，轻声试探道：“据我所知，公子现在是止剑宫的大护法吧……”叶还君心中还真是惊了一惊：“连姑娘的消息当真灵通。在下入止剑宫的事，我以为没人关心知道呢。”
“那你这样做可是在背叛花宫主啊。”连扣转过身来，突得轻笑起来，“花宫主对叛徒，可是不会手下留情的。”她的语调的些诡异，似探，又似劝，说出花宫主三个字时，让他有种“敬重”的错觉。叶还君心中有道莫明的警觉一闪而过，想了想，却又理不出什么道理，便道：“连姑娘对花宫主好似很了解啊……”连扣掩口一笑，未正面回答，只道：“公子不是刚赞了，我的消息灵通吗？我了解花一色有什么奇怪么？”
叶还君未有回答，连扣看了他两眼，道：“公子即不说我也不勉强。不过连我的房也不要进，现在话说完了，信传完了，是要走了么？”叶还君原以为她会再问许多问题，不想竟也如此干脆，便也顺水推舟道：“是。在下不敢扰姑娘太久。”
“公子当真一点没变，依旧如此无情。”连扣揶揄，叶还君笑应了一声，转身走了几步，却又突然想起什么似的，回头问到：“姑娘可有深红色的新研香？我房中的红研用完了。”连扣一愣，道：“我一双手杀人还行，书画可是一窍不通，怎会有研香？”顿了一顿，又道；“不过去其它墨房找找，应是有的。你且等我。”过得须臾，果然拿了盒新研过来，却是五色齐全，色泽做工都称得珍品。叶还君伸手接过，道了谢才转身离开。
回到止剑宫已过子时，叶还君翻墙而入，一路点沿落回到了自己厢院。他不喜在厢内厢外留人，是以除了院口几个门侍，当下院内是空无一人。
不想推门而入，却惊见花一色坐在正中榻上。那近床案上点了支错金灯，幽幽燃着，不亮，却照得花一色的脸越加犀白，身上的红袍赤红如血，又带了夜的暗色。
“子时都过了。”她开口，声音如常，却令人发悚，“我们的大护法去哪儿了？”叶还君强制镇定，几步走到跟前解□上的厚披，道：“属下睡不着，想起来做画，见案上红研没了，便出去买一盒。”
“深夜翻墙点瓦，原是为买盒红研。”花一色抬眼看他，狭长美目中一望不见深浅，“你雅得很哪。”叶还君将披风轻搁榻沿上，道：“属下没有出宫的令牌，只能翻墙点瓦，这深夜，总不能为盒红研扰了宫主的清梦。”
“你真是处处得道，时时有理。”花一色微笑伸手，“你买的新研呢，且让本宫看看。”叶还君眼目不变，伸手从袖中拿出一扁平漆红的雕凤盒递给花一色，于榻另一处坐了，问：“宫主深夜到此，是有什么事要吩咐？”花一色闻言却未接他的话，看了盒内的研香，用食指轻抚了抚，道：“这色红得太过了，你要用这色画什么？”
叶还君曾想她也许会问这研从哪家买的，花了多少银子，甚至会问找回来的银子在哪里，于榻落坐之际都已想好了说法，本可保管信手拈来一丝不漏，却冷不丁会接到这么个问题，当下又哪敢犹豫多做停顿，脑内一转便接口道：“画你。”
花一色闻言一顿，哈笑一声将研扔置一旁，抬眼打量了叶还君，眼光像在欣赏一件新物。只是在叶还君看来，那眼睛却像一把要将人剖开看穿的利刀，花一色不说话，他心中越发忐忑怨惧，却仍强迫自己上前靠了靠，手指碰到花一色的赤红袖摆，轻笑：“宫主不喜欢么？”
花一色闻言站起身来，收回眼光未回他的问，却转了话题命令道：“明日你与纪焉、封竞带人去望江楼与九华堡进行交易，午时出发，别忘了。”说完一甩袖，竟就转身走了。
叶还君坐于榻上，一手抚了胸口，竟觉心跳如鼓，半晌吁了一口气，看花一色远去身影，轻声自语道：“属下遵命。”
87
望江之易 。。。
花一色走后，叶还君连夜为其画了一幅画，画完了，还没等墨干便将其卷了扔在案边高竖的画篓里。夜已很迟了，头脑沉累非常，撇下笔，连手也没洗便宽衣睡了。
夜里下了一阵暴雨，窸窸窣窣远远近近的声响，伴着时不时的闷雷，让好不容易入睡的叶还君睁了眼。难以入眠，叶还君躺在床上，只觉吵耳，将薄被往上一拉连头也盖了进去，却觉黑夜中雨点声被放大数倍，隔着一厢一房一被，仍似就在耳边一样纷嚷嘻闹个不住。心中一火，将被踢了挺尸样睁眼平躺着，人说情深不寿，雨大也难久，他倒要看看这阵风雷能吵闹几个时辰！
断断续续，一阵雨下了两个时辰也不见停，再下一个时辰，怕天都要亮了。叶还君一腔郁火化成了失眠的绝望，心中不顺，好似这天这地这人这物，所有东西都说好了要与他做对似的。
“荷叶生时春恨生，荷叶枯时秋恨成。深知身在情长在，张望江头江水声。”一转身，又记起：“碧波清风何处？人海车马如故。倚花数清露，沉醉烟水几度。几度，几度……”这伤春悲秋的诗句啊，真让人头疼。叶还君闭上眼，下意识用手覆了耳，明艳华美的东西多在，为何要自寻愁苦？口中喃喃“红杏香中箫鼓，绿杨影里秋千。暖风十里丽人天，花压鬓云偏……”……下一句是什么？却是想尽了也记不起来……
倒在这思来索去之中，不知不觉入睡了。
一觉竟越睡越沉，迷糊中有人轻轻摇着他，懒懒睁了眼，听得有小婢诺诺道：“公子，已快午时了，还不起来么？”叶还君微惊，衣衫不整地坐起来，方觉一堂敞亮，外头日光都颇刺眼了，自己这一觉竟会睡死了。他撸了撸头发，低头迷糊地问：“几时了？”小婢笑答道：“奴婢说了，快午时了。”
“明日你与纪焉、封竞带人去望江楼与九华堡进行交易，午时出发，别忘了。”
花一色留音似犹在，叶还君睡意尽去，当下清洗束衣，不过片刻便整装出了房。到得花一色门外，却被门侍拦下。“公子怎么才来，宫主说了，见了你只管叫你去止剑门口，人马都已齐了。”叶还君听完也不多言，转身往止剑大门去。那纪焉封竞果然早已久候，其后刀马列列，不下二十人数。“大护法好大的架子，竟叫我二十多人好等。”纪焉一如既往地看他不顺，上来便是一句嘲讽。封竞却已上了马，瞧了一眼叶还君，不耐道：“走吧，别啰嗦了，我看这天还要下雨，趁这点晴，都给我赶紧的。”
“二护法若觉不满，去大宫主那边抱怨罢，叶某不会为你做主。”叶还君破天荒地顶了嘴，他笑看了纪焉，问：“二护法，钟离九针带了吗？”纪焉从袖中掏出一手掌大小的黄金盒子，道：“在这里面。”叶还君眼睛一亮，刚想伸手去拿，那纪焉却退了两步，道：“这东西大宫主吩咐了叫我保管的。”他从怀中掏出一细灿灿的钥匙串，于食指尖处转了几圈，道，“这九环宝盒上有九个钥匙孔，只有我知道插孔的顺序。插错一次，这里面的东西可就成灰了。”
九孔宝盒，金玉不断，水火不侵，除落锁之�