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三人在驿站租了一辆马车，车里有些闷，洛伊掀开车帘，一面透气，一面欣赏车外的景色。昨夜下过雨，她深吸了口气，空气里还弥漫着她最喜欢的青草香，苏焰骑在马上，与洛伊的马车并排，小心地拉着缰绳，不让马冲到前面去。
“去哪儿？”
苏焰微微一笑，道：“刚接到父亲的来信，说母亲被六哥接到别处休养了，一个月之后才能回去，叫我们不用着急，慢慢往大理走就是了，路上还能看看风景。”
“大理？”
苏焰转过头来看着她，脸上的的笑容异常灿烂，伸出一只手要帮洛伊整理被风吹乱的碎发，道：“师兄家就在大理，我从前不是告诉过你吗？怎么忘了？”
洛伊的头轻轻偏了一下，躲开苏焰的手，轻声道：“是吗？我是忘了。”她说着，放下了车帘，不再说话。
如此又走了十日，到了贵州境内，天色渐暗，天边的晚霞被夕阳映成了赤金色，三人为赶在天黑前到达下一个城镇借宿，拐上一条偏僻的小道，两边是茂密的松树林，从洛伊的角度看去，树林里一片漆黑，静悄悄的，耳边只有车轮碾压地面的沙沙声。
道路变得有些颠簸，洛伊窝在马车里，闭着眼小憩。
突然，车厢猛地颠了一下，洛伊的胳膊磕到厢壁上，发出一阵闷响，她撩开车帘往外看，那匹棕色的马像是受了惊，发出一声凄厉的嘶鸣，抬起了前腿，身子几乎与地面垂直。
车夫颤抖着缩在车前，想逃，却不敢乱动，生怕一不小心命丧在马蹄之下。
唐瑾渐渐敛去了笑容，对洛伊道：“呆在车厢里别出来！”他说着，抽出腰间的长剑，从马上飞身跃起。
洛伊悄悄透过车窗间的缝隙往外看，只能隐约看到两个身影在林间飞舞，偶尔传来刀剑相撞的清脆声响。
她打开随身的红色瓷瓶，取出几根银针，在里面蘸了蘸，银针刹那间变得漆黑。
洛伊将银针暗暗扣在手里，若无其事地整了整衣袖。
说时迟那时快，她往旁边一闪，一对儿玲珑峨眉刺穿透车厢，正落在她刚刚坐的位置上。
洛伊迅速抽出系在腰间的长鞭，挥舞着缠住刺进车厢的长剑，只停一阵巨响，马车车厢被劈成了碎片。
那车夫眼里露出恐惧的神情，洛伊拔高身形，扔给他一锭银子，冷冷地冲他喊道：“走！”
车夫连滚带爬地逃进树林。对面的女人瞥了他一眼，没有追，索性弃了那对儿峨眉刺，用一支长剑与洛伊的长鞭打得难分难解。
这只长鞭还是皇后在除夕夜宴时送给洛伊的，不知是用什么珍稀材料制成的，竟然刀枪不入。
见这么半天也没能近得了洛伊的身，女人眼中闪过一丝狠厉，只听“叮”地一声脆响，女人被洛伊的长鞭逼得后退了几米，闪身进了树林，在地上扬起一阵灰黄的尘土。
洛伊连忙追了上去。
不知不觉间，洛伊和那女人已远离了小路，唐瑾和苏焰也不知去了哪里，只偶尔传来一阵略显凄厉的鸟鸣。
女人紧抿双唇，身形突然拔高，借力从半空冲向洛伊，长剑挽起剑花，在她手中变换着复杂的花样，迷得人眼睛生疼。
洛伊的长鞭透过这繁复的招式，直刺女人的咽喉，兵刃相接，发出刺耳的响声，扬起一阵烟雾。
“这样复杂的招式是杀不了人的。”
男子的声音凭空冒了出来，来人一袭银灰色的锦缎长衫，面上罩着的金面具挡住了一整张脸，闪身避开洛伊的长鞭，一把重剑携着剑气，生生将那女子又逼得退了几步。
她喷出一口血来，用一只手擦了擦嘴角，冷然道：“让开！”
男子没有动。
“以多欺少，我没料到你还有这样厉害的后援！”黑衣女子冷笑一声，身子微微晃了晃，被洛伊敏锐地察觉到。
她刚想上前，一个黑影闪到她面前。
“谁派你来的？”男子挡在洛伊前面，遮住了她全部的视线，居高临下地俯视着坐在地上的女子。
女子眼中划过一抹阴沉的怨恨，道：“这世上不是没有你查不到的事吗？何必问我？”
女子说完，血顺着嘴角流下来，赤红中泛着黑，身子晃了晃，倒了。
水无心走上前试了试女子的鼻息，低喃道：“死士。”
洛伊却盯着水无心的面具，道：“你原来那个面具呢？”
她看不见水无心的表情，却感觉他的呼吸有一瞬间的停顿，声音在面具里有些发闷：“扔了。”
他不再说话，从怀里掏出一个信封，递给洛伊，之后迅速转身，跳上树梢飞远了。
洛伊展开折叠成四方形的宣纸，匆匆扫了一眼，捏着宣纸的指尖有些发白。
林子里安静得很，洛伊飞身站在树枝顶上，远处根本找不到唐瑾和苏焰的身影。
她无奈，只好返回破烂的马车处，等了约莫两刻钟，听到一阵呼啸的风声传来，唐瑾的声音蓦地传来：“洛洛，你没事吧？”
洛伊听到唐瑾对自己的称呼，愣了一下，看了他一眼，他脸上带着难以掩饰的紧张，额头上渗出汗珠。
她脸上的表情柔和了一些，轻声说：“我没事。”
那女子一口血喷出来时，洛伊离她不远，裙角沾上了星星点点的血迹，她怕唐瑾担心，悄悄往裙子上踢了几脚，灰黄的土掩住了血迹。
唐瑾将她上下打量了一遍，见她身上没有伤口，终于松了口气，说：“苏焰去追剩下的人了，我们先走吧，天黑了，等晚些时候再到前面的镇子上集合。”
洛伊点点头，有些为难地看了一眼已经散成碎片的马车。
唐瑾安顿好洛伊，在林子里转了转，不一会儿，牵出一匹白马，笑着说：“幸好方才先把马牵到林子里了，否则今晚怕是到不了镇里。”
他说完，目光落在马车的碎片上，沉吟片刻，犹豫地看了洛伊一眼，说：“洛洛，今日先委屈你跟我骑一匹马，行吗？”
洛伊眨眨眼，迟疑地点了点头。
唐瑾眼中的笑意渐深，帅气地翻身上马，拉紧了缰绳，朝洛伊伸出一只手。
洛伊小心地将手放进唐瑾的手里，下一秒，只感觉身子一轻，等她回过神来时，已经坐在了马上。
唐瑾拉着缰绳，将她整个人都环在怀里，洛伊甚至能感受到他温热的呼吸落在自己的头顶上。
她有些尴尬地僵在马上，感觉耳朵有些发烧，动都不敢动一下，却听“驾”地一声，白马飞奔出去，在他们身后扬起一阵尘土。
昏暗的密室中，一个衣着火红的男子垂头跪在地上。
他面前的长椅上斜倚着一个人，一只手撑着头，另一只手里握着一柄长鞭。
“交给你办的事，怎么样了？”男人的声音似乎天生就透着一股危险的味道，让人浑身汗毛直竖。
“还差一点。”跪在地上的男人低垂着头，毕恭毕敬地回答。
“废物！”男人说着，一鞭子抽在红衣男人的背上，发出皮开肉绽的响声，空气中弥漫着淡淡的血腥味，“亏你还是四大护法之一，怎么这么没用？！”
“是属下失职，请您再给我一次机会！”红衣男人的声音有些发闷。
“朱雀护法，”密室中传来一个阴阳怪气的女声，“不是主上不给你机会，只是你把机会全都浪费掉了！”
“本座和主上的事，恐怕还轮不到你插嘴。”朱雀护法的声音有些生硬，摆明了不想理这个抽风的女人。
女人刚想发飙，却被主上一个手势制止了。
“本尊再给你最后一次机会，如果办不到，就休怪我无情。”男人说着，打了个响指，隐在暗处的属下端上一个银盘。
“杀了画中的人，向本尊证明你的忠诚。”男人的声音柔和起来，却让人听了寒毛直竖，烛光闪烁，将他脸上的那道伤疤映得更加可怖。
他打了个响指，穿着暴露的侍女端上一盘水果，男子垂下眼，再不看跪在地上的红衣人。
“是！”朱雀护法接过卷轴，走出密室。
待他走到亮处，才小心翼翼地展开卷轴，画中的女子巧笑嫣然，坐在秋千上，裙裾飞扬，一只手举着一枝山茶花，额角的血色红梅开得正盛。
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第九章 传说
水无心塞给她的信封里，足足写满了四页纸，记载了一个在这片大陆上流传已久的传说——关于那个额角带着梅花的神秘姑娘的故事。
传说三百年前，楚国的王城里突然出现了一个神秘的姑娘，正值楚国三年一度的选秀，这位姑娘虽无父无母，却也是适龄女子，被楚国当时的国君相中，召进宫中，封为贵人，因她总不愿开口，谁也不知道她叫什么，只知道她异常喜欢穿白色的衣服。
因那位姑娘生性低调，也不主动与众人来往，养了一只白色的波斯猫，住在翠玉阁，整日呆在皇上赐居殿中逗逗猫，料理一下后院的梅林，几乎从不踏出翠玉阁半步。
刚入宫时，还有几个一同入选的姐妹和同住一个宫殿的嫔妃拜访过她，但见她连房中的摆设也尽是白色的，有些忌讳，慢慢地也就不与她来往了。
说来也许是巧合，某日，她养的那只猫趁人不注意，跑出了翠玉阁。
姑娘为了寻猫，跑到了一处陌生的宫殿外，正在殿后的梅林里玩得欢，被当时正在林中散步的皇上看见。
许是姑娘寻猫时浅笑的样子刚巧合了皇上的眼缘，当夜皇上便宿在了翠玉阁，第二日，传唤内务府，封她为嫔，赐居敛梅居，因自己是与她在敛梅居相遇，她身上又总是萦绕着若有若无的梅花香，皇上便给她取名为梅若，宫里的人都称她为梅嫔。
自此以后，梅嫔在后宫中得到专宠长达月余，虽未有孕，品阶却迅速由嫔升为妃，因性子平和，赐号“静”，人称静妃。
没人知道她为什么进宫，对于皇上的专宠，静妃似乎并没有表现出什么欣喜的情绪。
静妃无子，但后宫中从来容不得专宠，就算她无意相争，还是受到了来自贵妃与皇后的刁难，在除夕前“失足”落水，大病一场。
在敛梅居中养病时，皇上也去过几次，见她的病情没什么起色，便将敛梅居更名成了“静安宫”，取平静安康之意，只盼着静妃能快些好起来。
两个月后，静妃的身子的确没有大碍了，只是脸上再没有笑容，在宫中无聊，养成了一个喜欢在额角画梅花的爱好。每日在宫女的帮助下更衣洗漱之后，都要亲自在额角上描一朵红色的梅花，皇上听后，心生好奇，想见静妃，却屡屡被静妃以身子不好的理由拒绝，皇上虽然失望，却顾念旧情，不忍将静妃打入冷宫，适逢将军次子的弱冠礼，便将梅若赐给他做妾。
皇上心里终究还是放不下梅若，常常派人去将军府悄悄打探关于梅若的消息，听说梅若在将军府过得很好，将军次子子卿将她立为侧室，自己却没有正妻，府中实际上就是梅若做主。
梅若不争，深得子卿宠爱，脸上也露出了久违的笑容，偶尔也会和子卿撒娇。
这样的日子原本过得不错，楚国与邻国爆发了战争，子卿与大哥一同远赴边境，梅若在府中等他回来。
孰料，三个月后，子卿班师回朝，寻遍整个京城，却怎么都找不到梅若的影子。
府中一个丫鬟悄悄告诉子卿，一个半月前邻国的皇子前来议和，不知在哪里见到了夫人，提出的交换条件就是要梅若嫁与他为妻，皇上为了停战，答应了邻国皇子的要求。
子卿怒急攻心，大病一场，却自知无力反抗，只能认命，如此又过了小半个月，他的病还没好全，邻国却传来消息，说楚国皇上赐他的那位妃子因病去世了。
子卿再也无法容忍，密谋了一场兵变，推翻了楚国的国君，在新皇登基那天，从楚国的京城消失了。
这原本不是什么离奇的事，朝代的更迭也十分正常，但它之所以成为传说，就是因为七十年前，代替了楚国的殷国皇宫里，又出现了一位额角带着红梅花的姑娘，要说也是殷国的国君运气不好，微服私访时偶遇了这位姑娘，沉迷于她惊为天人的容貌，不听年迈的丞相劝阻，执意将那位姑娘带回了宫中，仍住在静安宫，整日沉溺于声色犬马，没过多久便被祁国的开国皇帝刺死在了自己的寝殿里，那位姑娘也因“祸国殃民”的罪名被处死了。
北唐慑当政后，听到了这个传说，再加上登基第一年，他住在静安宫的长子就夭折了，觉得静安宫后院的那片梅林风水不好，就将梅树砍了，改成了竹林。
自此以后，这片大陆上流传着一个不成文的规定——当朝皇帝万不可与额角画着红梅的姑娘有所接触。
若是某日见到一个额角画着红梅的姑娘，定要敬而远之，否则就是自取灭亡。
门外传来敲门的声音。
洛伊将信收起来，塞进怀里，心脏“砰砰”跳个不停，想了想，又有些不放心，将信藏进了她药箱的暗格里，刚合上药箱，门就开了。
唐瑾站在门外，手上端着一碗凉茶和一小碟绿豆酥。
“能进来吗？”
洛伊点点头。
唐瑾看着洛伊，微微一笑，将点心放在桌上，在她旁边坐下，道：“这回我的糖放得少了些，你尝尝，还合不合口味？”
洛伊捻了一块放进嘴里，绿豆糕入口即化，的确比上次的味道淡了许多，她点点头，道：“很好吃�