庄善若在一间铺子前停住了脚步，那铺子前“如意绣庄”的招牌挂得显眼。
铺子里客人有几个，穿红挂绿，莺声燕语，好不热闹。庄善若略一踌躇，也踏进了绣庄的门槛。
掌柜林二嫂正忙得脚底生风，殷勤地向客人推荐货品。那几个富人家的媳妇姑娘看到了穿得粗陋的庄善若，嫌弃地撇撇嘴，避开了。
林二嫂却朝庄善若客气地一点头，笑道：“客人随意，看看有没有什么合意的。”
庄善若点点头，对如意绣庄的掌柜林二嫂的印象又好了几分。生意人，大多是“先敬罗衣再敬人”，能够做到不分贵贱一视同仁的，怕是少之又少了。
那几个姑娘媳妇本是一起的，挑了堆绣品，心满意足地走了。临出店门前还朝庄善若投去了鄙夷不屑的目光。庄善若只是淡然一笑，坦然地受了。
林二嫂含了笑迎了过来，歉然道：“那些都是熟客，倒是怠慢客人了。”她本长了张圆脸，生来亲切，那笑容不是只做在脸上，而是真心实意地从心底笑出来的，看着便是亲切喜人。
“不碍事，我正好可以随意看看。”庄善若本随了许家玉来过一次如意绣庄，见林二嫂没认出她来，便也没急着表明身份。
“可有中意的绣品？”林二嫂见庄善若只看摆放着绣品的柜台，却对摆放丝线竹绷子的柜台看也不看，知道她是冲着绣品来的。
庄善若沉吟不语，她原先便将柜台上摆出来的大小绣品细细地看了一遍，倒是没见着自己绣的那几方帕子。也不知道是贺三的媳妇芸娘没送过来寄卖还是怎么的。
林二嫂也不急，反正店里没别的客人。开了这许多年的铺子，见识了形形色色的人，将林二嫂的一双眼睛练得毒辣，一眼便看到庄善若半旧袄裙下窈窕的身段，低眉顺眼后的娇艳容颜。
“客人看着似乎有些面善。”
庄善若笑道：“林掌柜好眼力，我不过是随了我家小姑光顾过一趟——我家小姑倒是贵店的常客。”
“哦？”林二嫂打量着庄善若，皱了眉头想着那些熟客。她这间如意绣庄在县城里规模中等，光顾的既有富贵人家的小姐，也有贫苦人家的绣娘。她见庄善若穿的略差些，便一心只往那些绣娘身上想，这又哪里能想到。
庄善若也不为难林二嫂，便道：“原先许家杂货铺的姑娘便是我家小姑，林掌柜可还记得？”
“哦！”林二嫂这才恍过神来，“记得，自然记得！”原先许家还算是富庶，遭了变故铺子也关了，全家也搬到乡下去了——其中的缘故她略有耳闻，却也了解得不大真切。
庄善若微微含笑，大大方方地接受林二嫂目光的审视。第一次来如意绣庄，她是城中富户的少奶奶，遍身绫罗，却不得自由；第二次来如意绣庄，她是乡下的贫苦农妇，粗布衣裳，却心中自如——人生的际遇真是说不准。
“许大嫂，我还记得上次你随身带的一方帕子绣得精彩，我这里的绣品怕是不入你的眼吧。”林二嫂记性颇好，也是庄善若给她留的印象太深。
庄善若闻言微微一笑，从怀中掏出一方帕子递给林二嫂，道：“林掌柜，你看这块帕子绣得可还算好？”
林二嫂接过来细细地看了，她开了这许多年的绣庄，经手的绣活成千上万件，哪里看不出好歹，频频点了头道：“可是许大嫂绣的，一看便不是凡品。”
庄善若对自己的绣工很有信心，也不谦虚。
“咦！”突然，林二嫂又将那块帕子举到眼前，端详着上面石榴花的针脚，迟疑道，“这石榴花看着熟悉，这配色，这针脚……”
庄善若见状，问道：“我正要问问林掌柜，六七日前可有人也拿了几块绣了石榴花的帕子来贵号寄卖？”
林二嫂张了口，拍了手眉开眼笑道：“巧，可真真是巧了！”
“怎么？”林二嫂的反应出乎庄善若的意料。
“那日一个媳妇拿过来只说是寄卖，匆匆忙忙没说几句话就走了。”林二嫂笑得满面放光，道，“我还道是谁绣的呢，正要托人去打听，可没想到是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫呢。”
庄善若越听越糊涂，不知道林二嫂是什么意思。
“嗐，看我一高兴，话就说不利索了。”林二嫂拉了庄善若道，“许大嫂，我也不瞒你，我家铺子除了相熟绣娘的绣活别的轻易不接。你那三块帕子绣得虽好，可不过是帕子，也太不过起眼了些。”
庄善若点头，她也知道，绣活越大价钱卖的越高。可她手头只有往日裁衣裳剩下来的零碎缎子，哪里有钱去买的大块的缎子，又加上时间也不多，只能忙里偷闲绣几针小玩意。
那日实在是没办法，庄善若才想出了托贺三的媳妇芸娘将帕子拿到如意绣庄寄卖的法子，可究竟能不能卖出去，她心里也是没个底的。说到底，那几块帕子不过是投石问路罢了。
“说来也巧，前几日铺子里来个相熟的客人，本是来选些上好的丝线，可无意中看到你绣的这三块帕子，喜欢得什么似的，一并买了下来。”
庄善若听得心中欢喜，看来这条路走得通。
“那日送帕子来的媳妇也没说价钱，我也就自作主张，这三块帕子给你卖了刚好整一两银子。”
“竟卖了这许多！”庄善若吓了一跳，按照行情这帕子不过是一百来文，林二嫂好手段竟给她翻了三番多。
“你这手绣活好，那客人本也阔绰，倒也不在乎这点银子，俗话说千金难买心头好。”林二嫂看出了庄善若的心思，笑着解释道。
“不知道林掌柜铺上佣金要抽几成？”欢喜过后，庄善若问，若是想长期和如意绣庄保持合作关系，总要先把行情打听清楚。
林二嫂一愣，转而笑道：“许大嫂倒是个爽快人，这个不急，等会再说。来来来，我给你看样好东西。”
好东西？与她又有何相干？
庄善若满腹疑惑，却也只得随了林二嫂转到柜台后。
☆、第167章 为他人作嫁衣裳
林二嫂取了胸前挂的一把钥匙，启开了柜台后的一个箱子，然后小心翼翼地捧了一个蓝花的包袱出来。
庄善若看着包袱皮儿稀松平常，倒是想不出来里面能装了什么好东西。
林二嫂将双手在自己裙上抹了抹，郑重其事地展开包袱皮儿。随着包袱皮儿被打开，庄善若眼前不由得一亮。
里面裹了块雨过天青色的锦缎料子，本色织了祥云的图案，侧了头看，竟是流光溢彩，是难得的一块好料子。
庄善若不由得叹道：“这料子倒好。”
林二嫂不以为然地摇了摇头，道：“许大嫂看差了，好东西可不是这个。”手上却更仔细起来，将那块雨过天青色的料子又一层一层的展开。
庄善若不由咋舌，莫非这么好的锦缎也不过是块包袱皮儿？那里面到底裹了稀奇玩意儿？
林二嫂将第二层包袱皮儿打开，露出妃色的缎子，衬了那块雨过天青的锦缎料子，显得是又轻又软，颜色柔和得像是要化掉。
“这是？”庄善若倒吸了一口凉气，她哪里见过这样好的料子，凭直觉，也知道这价值不菲。
林二嫂也不说话，双手提了两个角，伸直了手臂轻轻一抖，原来竟是一幅裙子，而且随了林二嫂的动作，这裙子竟像是活的一般，闪了夺目的光泽。
“好美！”庄善若由衷地叹道，她想摸一摸，却不敢伸手，生怕将这金贵的裙子刮花。
“许大嫂，你细看看这料子里还间了银丝。”林二嫂笑道。
庄善若凑近一看，果然这妃色的缎子里隔了一条经线便间了一条银丝——织这缎子不知道要费多少工夫呢。
“如若不是在林掌柜这里开了眼，我这辈子怕都是不能见识到这样好的料子。”庄善若目光像被那裙子黏住了，移不开。
“这叫云缎百褶如意月裙。”
“名字也美极。”庄善若想到，如若这裙子穿到身上，走起路来。还不知道是如何的摇曳生姿呢。
“可不是！”林二嫂小心翼翼地将那裙子折好，将雨过天青色的包袱皮儿裹上，笑道，“据说这云缎还是京城里的贵夫人才能穿的，寻常人哪里消受得起？”
“正是呢。”庄善若心里想着林二嫂不会无缘无故地将这裙子拿出来给她看，定是有什么缘故。
“说起来，也是托了许大嫂的福，我才有机会见识这云缎。”
“这话从何说起？”
林二嫂手脚麻利地将普通的包袱皮儿裹上，也不急着将那裙子锁回到箱子里，含了笑道：“也怪我没说清楚。之前我说了有个出手阔绰的熟客买了你那三块帕子。我也只当这样就罢了。没想到大前日她又到了我铺子里来。托我寻了绣那帕子的绣娘。帮她绣一幅裙子。”
不会就是刚才那幅裙子吧？
庄善若沉吟不语，且听林二嫂怎么说。
“我哪里找得到？那客人好说歹说，千恩万求，我才勉强将那裙子留下来——这裙子金贵。我平日锁在柜子里，轻易不敢拿出来。”
“那裙子已经美极了，还能绣什么能够锦上添花呢？”庄善若不解，万一绣了个不伦不类的，岂不是画蛇添足，反而不美。
“说来也是巧，那客人原本也没动这个心思，买了许大嫂绣的帕子回去后，越看那石榴花越喜欢。就起了个巧心思。”林二嫂娓娓道，“那幅云缎百褶如意月裙美虽美，可还是略素淡了些。那客人想着能在每片裙褶里错落绣上淡淡的三两朵石榴花，不动的时候看不清，一走动起来。隐隐绰绰地，岂不是更美？”
庄善若想了想，若是真能在那裙子的褶子里用淡淡红的丝线绣上石榴花，那果然是步步生香了，不由叹道：“难得这样巧的心思！”
“我也是这么说，也亏了客人那样玲珑剔透的人才想得到这样妙的法子。”
庄善若含笑点头，遥想这裙子的主人不知道该是如何风华绝代才衬得上那幅裙子。
“她这两日天天过来问，定要找出绣这石榴花的人。”林二嫂苦笑道，“我推托说不一定能找着，即便是找着了人家也不一定愿意接这个活——每片褶子上都要绣花，那岂不是磨死人？”
庄善若应道：“可不是。”每片褶子上都要绣花倒也罢了，如若一个不好将这裙子绣坏了，那可真是要命的。
“我也介绍了她几个手艺好的绣娘，她都看不上，嫌弃绣的石榴花死气沉沉没有灵气。”
庄善若忍不住道：“那客人怎么竟对石榴花这般感兴趣？”
“可不是呢？她说她自小最爱石榴花，身上穿戴的大多都绣了这个花色，所以先前那次她见了你那三块帕子喜得什么似的。”林二嫂觑着庄善若的脸色道，“世人绣花，大多也爱绣个牡丹芍药之类的，倒是许大嫂却偏爱石榴花——如若我没记错的话，上回子你上铺子来也是为了配些绣石榴花的丝线。”
“林掌柜记性可真好。”
“哪里，做这门生意，也只会在丝线上留点心思罢了。”林二嫂又抚掌叹道，“说起来还是许大嫂和那客人有缘，世间那么多花 ，偏偏独爱石榴花。”
庄善若摆摆手道：“哪里，不过是原先娘家院子里长了棵石榴树，年年看那花开花谢，看得眼熟罢了。”这个中缘故岂能为外人道？
“那也是许大嫂心灵手巧，将那石榴花绣得跟鲜活的似的，怕是比那鲜活的还要美些巧些呢。”林二嫂连恭维人也充满了诚意，又道，“我得赶紧让我家嫚儿去知会那客人一声，昨日来的时候，她还发愁，说是怕赶不上穿的日子呢。”
“哎！”庄善若赶紧拦住，她可还没答应要接这个活呢。
林二嫂兀自又道：“许大嫂别推脱，你接了这活也是做了一桩好事。”
“这又是什么缘故？”
“说起来也是桩孽缘，许大嫂也不是多嘴多舌之人，我说给你听倒也无妨。”林二嫂压低了声音。“实不瞒你，那客人是一家大户的外室，虽得宠却迟迟进不了门。”
“哦。”
“她为人处事都妥当，人又长得极美，只是出身差了些。那正房太太也不是不容人的性子，只等了在他家老太太的寿宴上，讨个老人家欢喜，点了头，正式地抬进门去。”林二嫂微微叹道，“可怜她一片痴心。费心尽力地准备了衣裙。只等寿宴上能略体面些。”
庄善若又沉吟了半晌。问答：“那裙子她什么时候要用？”
林二嫂见有门，赶紧答道：“三月初一，正是他家老太太的好日子。不算赶，左右还有一月呢。”
“时间倒还算宽裕。”庄善若点头。心里暗忖，这裙子虽然绣工繁琐，但石榴花她是绣顺手了的，仔细着点，总不会有闪失。
“许大嫂这意思，是接了这活？”林二嫂要确认一下。
“别的倒也罢了，只是这裙子金贵，我最多也只在锦缎上绣过，只担心万一绣坏了实在是赔不起。”庄善若干脆丑话说在前头。
“许大嫂你这话说的。不要说你本来就是心细如发之人，即便是一个不小心，那客人也是通情达理的，哪能就为难了你。”林二嫂笑道，“这云缎在我们眼里看起来金贵。他们有钱人家也实在不当回事呢。如若真的看中，哪里会放心搁在我这儿。”
庄善若听林二嫂说得有理，转念一想也是，一个外室都能置办这么好的料子，哪里就只准备了这一条？绣坏了只是万一，她打起十二分精神来，总能妥当的。
“那客人说了，绣这石榴花，要用顶好的丝线——尽从我铺子里拿，倒是另和我再算。”林二嫂开始拨她的生意经了，“那日她随了这幅裙子还撂了二两银子这我这儿，当做定钱，等裙子绣好了还有三两银子。”
庄善若有点不相信自己的耳朵：“共是五两？”
“可不是，那客人是个爽快的，这五两是你净得的，她另拿一两银子给我当抽头。”林二嫂笑道，这笔生意是自己找上门来的，她不过是费了点唇舌，实在是赚得轻松。
庄善若心中欢喜，没成想接了这笔绣活竟挣了普通人家大半年的收成，面上却不露出来，只细细地将那客人要求的花样子和配的丝线的颜色和林二嫂又确认了两遍。
林二嫂赞道：“一看许大嫂便是做事妥当的。”
庄善若趁机道：“家里不比从前，多少要做些绣活贴补，以后少不得还要麻烦林二嫂了。”
“哪里哪里？许大嫂客气了，有你这样的手巧的绣娘，我家铺子的生意�
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