“姑姑进宫有些年头罢，家里还有什么人？若有难处只管与我说，我们主仆相处一场也是有缘，莫生分了。”
落霞一一作答，叙了半天话才告退。
这日早起又去凤仪宫请安，雪沫儿见各宫娘娘都在等候，忙上前问安行礼，等了半刻，凤仪宫掌事宫女出来行礼道：“娘娘身体欠安，不必请安了，请娘娘们都回去罢。”众人退出又去丽妃的清华宫。
进了清华宫行了礼坐下，雪沫儿至此才仔细打量丽妃，见她长得柳眉樱唇，面目清丽体态端庄，只是神情之中透出精明，仿佛并不是好相与之人，心下便暗暗敲鼓。
众人说了几句闲话，待宫女上过茶丽妃端起喝了半盏才道：“皇后娘娘身体欠安，这才命本宫掌管后宫事务。后宫之事冗杂，本宫勉为其难为皇上皇后分忧，毕竟有看顾不到的地方，趁这会子有空便提醒几句，你们既入了宫，就要顾着身份，切不可做出失了体面的事来。”
众人面面相顾，正不知她所指何事，艾宝林起身上前，站在丽妃旁边道：“姐姐不知道呢，这宫里可有人仗着几分姿色，专使些手段，只是欺负我们老实。”
王昭仪笑道：“妹妹说的话我怎么不明白，想来能进宫的都是名媛闺秀，读书知礼的，怎么竟会有这种事情？”
艾宝林冷笑道：“姐姐也是老实的，那里知道有些人为占风头，拿娇耍痴地不顾体统，我们倒不懂这些。”
荷衣脸色苍白站起道：“我却不知道是谁使了手段，又欺负了谁？姐姐说明白些。”
“呵呵，我还没说是谁，妹妹到急了，莫不是真当自个得了恩宠拿乔，把大家都不放眼里了？”艾宝林说完站在荷衣面前盯着她。
荷衣被言语一逼，气得腮边垂泪，咬唇半天说不话来，猛地将艾宝林推开跑出门去。
丽妃柳眉倒竖猛地将手里的茶杯往地上一掼，摔的四分五裂，众人连忙站起来大气也不敢出一声，丽妃拿眼盯着帘子，未置一词将半寸长的指甲掐在手心，眼里闪过一抹凛色。
初见
丽妃留艾宝林说话，众人告辞出了清华宫。王昭仪道：“这都省心些罢，没的惹人烦。”众人都知她与丽妃是王府旧人随驾入宫，相交素好，因此皆无人啃声。秦昭仪性子懦弱，唯恐惹出是非陪着笑拉着她去了，各人才散。
雪沫儿在路上耽搁一会，待人群走远才去汀芳阁；命宫人通报，被宫女归雁请进去，就见荷衣趴在蹋上嘤嘤哭泣，忙抽出绢子给她抹泪扶着坐起道：“妹妹哭花了脸可不好看。”
荷衣红肿着脸抽泣道：“不知送我来受这些气为着什么。。。。。。倒不如还在家里有爹娘陪着；也好过在这里受人摆布。”
她动了孩子心性想起家人，雪沫儿不由自主想到自己身世，眼圈亦红了，强撑着又劝了一回才去。
菏衣心里不爽快；雪沫儿惟恐她言语有失被人拿住把柄；又连去劝了几回。荷衣到底年纪小，不过几日就放在脑后有说有笑，雪沫儿这才放心。
这日早起无事，雪沫儿看了会子书，又看玲珑她们打络子。凝霜道：“惊蛰过了多日，天气暖和，主子去园子转转解解心闷，整日呆在屋子里怪没意思的。”玲珑自进了宫便围着雪沫儿打转，闻听心动也撺掇着去。
雪沫儿扭不过她们，遂换了衣裳扶着玲珑出门，落霞又教凝霜，冰脂跟着同去御花园。一路上朱红色宫墙高低逶迤，园子里亭台楼阁俨然帝王风范，更觉天高地阔，心旷神怡。雪沫儿自进宫行事拘谨，从未曾消闲过，此刻见园子空旷无人打搅，不知不觉便多转了一会。
玲珑等人转悠半日觉着无趣，又见天色突变，乌云密布风势渐起，忙拿披风给雪沫儿披上，才要劝着回去，见她游兴未尽又往前走，几个人只得跟着。
突见眼前一亮，前面粉扑扑一片，遥遥地似一片浅色红云落在地上，被风一吹扑浪一般，煞是好看，众人都觉好奇便相拥走近。原来是一片桃林，桃花香气扑面而来，一团团一簇簇层层叠叠望不见边际，极其艳丽，玲珑几人惊叹不已，绕着林子观赏嬉戏倒也热闹。雪沫儿边走边看顽心突动，吩咐冰脂去取萧。
待冰脂取了萧雪沫儿接过来吩咐都不许跟着，一个人独自向桃林深出走去。
走至深处桃花开得更加妖娆，且落英缤纷漫天飞舞，恍若仙境。雪沫儿情有所感竖起玉萧放置唇边吹了一曲《人月圆》：
伤心莫问前朝事，重上越王台。
鹧鸪啼处，东风草绿，残照花开。
怅然孤啸，青圆故国，乔木仓苔。
当时明月，依依素影，何处飞来。
未尽兴，见眼前桃花扑面，香气袭人，又吹一曲《小桃红》应景：
浓华不喜污天真，玉瘦东风困。
汉阙佳人足风韵，唾成痕。
翠裙剪剪琼肌嫩。
高情厌春，玉容含恨，不赚武陵人。
萧声寂远，环绕挑花随风飞舞旋转而落，余音缭绕不绝，惊动另外一个人。
萧声清越曲折，痴情处婉转风流，惆怅处如泣如诉，曲音和谐使人遐想无限。段羿便寻声而来，转眼见一白色宫装女子，披一件墨绿银狐短毛披风，迎风而立长发飘舞，桃花身侧飞扬，衣袂飘飘如梦如幻竟如仙子临尘。乐声人影具教人目眩神迷，几疑身在梦境，待萧声停了半晌段羿才回过神鼓掌。
挪开唇边的萧停住突听身后击掌之声，雪沫儿回哞顾盼，见一群内侍簇拥着两名青年男子，一位长身玉立身着绛色长袍，披着黑色灰狐短毛披风，剑眉星目神色威严，正凝神看着她。另一位略年少些，玉面如春，身着月白长袍，石青灰狐短毛披风，也是面生。
雪沫儿选秀和入宫觐见皇后时本见过中宗，但宫中礼仪严谨，觐见时不得目视皇上，因此并不知道中宗相貌。此时面前二人虽在宫里，但见衣着均是平常富贵人家打扮，一时竟不辨是谁，只得不做声裣衽行礼站住。旁边内侍刚要上前呵斥，被中宗抬手制止。
段羿原本与六弟段微刚参见了太后出来。因今日是段微的寿辰，段微特地求了太后不愿意拘礼，晚间要在端王府摆宴庆贺。现拉着哥哥去出游这才便服出行，不想经过花园被萧声吸引寻过来。
段羿在女色上并不着意，当日选秀只是廖廖几眼，由着皇后选定并无印象，待雪沫儿回头见她容貌陌生想必是新选的宝林。雪白肤色秀眉淡扫，目似星辰幽幽有语，神色从容平和更有别与一般宫眷。宫里的女人向来在段羿面前不是敬便是畏，再就巧言另色地讨好，此刻见雪沫儿不卑不亢不禁怦然心动，双目定在雪沫儿身上便多了几分探究。
一时间，两人立在桃林深处凝目对视却不言语，随行人等又不敢出声，唯听风吹林动沙沙之声掠过耳际，诸人停了半阵，段羿才撩袍踱步走远。
落雪
等内侍簇拥着中宗端王走远，雪沫儿才从桃林出来寻着玲珑她们。
几人原本等在林外，见中宗进了桃林也不知里面情形如何，雪沫儿一径出来便被围住。玲珑心急，只管问个不停，半天没问出个首尾，怏怏扶着雪沫儿回去。未到宫门，天色越发阴沉，风起云涌零零星星地下起雪珠子，落在地上被寒风一吹滴溜溜地打转，扑得群角翻飞，行路艰难。
这一年倒春寒风势凛冽，几人冻得全身僵硬走了许久回到涣月阁，进门便命人再端两个火盆子过来放在屋里。炭火在盆子里噼剥有声，围着火盆子坐了半晌雪沫儿才缓暖过来。
用过午膳，雪沫儿命人都退下只叫落霞过来说话，道：“姑姑上次说家里母亲病了，现在可好了？银两还够吗？”
落霞陪笑道：“主子叫奴婢的名字就好，前次多亏了主子恩典。奴婢母亲已经大好了，多谢主子惦记。”
雪沫儿斟酌再三欲言又止，落霞思量着她又话要问，便道：“主子有什么话只管问，奴婢但凡知道必不隐瞒。”
雪沫儿便问皇上情形，落霞果然不瞒她，娓娓道来。
原来当今中宗段羿是先皇第五子。先皇共有七子，大皇子是皇后所出，皇帝皇后甚为宠爱，一次狩猎中大皇子意外身亡，皇后抑郁不已，不久便撒手人寰。嫡子身故，先皇虽伤心也只得从其余几位皇子里头另择继位者，二皇子四皇子早夭不提，三皇子资质平平乏善可陈，也可忽略不计。五皇子的母妃是宫女出身，因出身地位低下在宫里饱受排挤，连累儿子也不得先皇欢心，五皇子幼年就知人情冷暖，成年后性格内敛喜怒不形与色，行事谨慎素渐得先皇注意，只是他在朝中孤立无援，册立他为太子实在勉强。七皇子年幼失怙寄养在五皇子的母妃跟前，以五皇子马首是瞻，五皇子最后能即位，他是有功之臣。当年呼声最高的就是六皇子，六皇子母妃的父亲是副督御史正三品，六皇子豪阔大方广交朝臣，拥者甚众，却在紧要关头牵连进一件军饷案子，惹先皇雷霆震怒，与太子一位失之交臂。先皇大行前立了五皇子，朝中之人纷纷倒戈，反而显得六皇子可怜。
中宗登基立三哥为贤亲王，六弟端亲王，七弟瑞亲王。贤王不管事，整日斗鸡走狗的，闹到中宗面前不过博一笑。端王因当年与中宗暗中较量素有嫌隙，何况当年受案子波及后便灰了心，远离政事闲云野鹤一般，朝中大臣背后称“闲王”，中宗见他自曰“守拙”倒也不难为他。瑞王幼年丧母，在宫里也受了不少委屈，后由五皇子的母妃养大，因此与中宗兄弟情谊深厚，历练多年已是朝中栋梁。
雪沫儿又问中宗相貌，听完落霞的答话心知今日桃林中遇见是便是中宗与瑞王。
落霞退下，命玲珑冰脂进来伺候，雪沫儿躺在碧纱橱里辗转难眠，思忖着如何应对今日之事，辗转良久才有了主意。
雪沫儿起身命各人做各人的事情不用伺候，只着一身单衣进了堂后小花园里。玲珑冰脂见状吃了一惊，跟过来忙拉着让进屋子，被雪沫儿厉声呵斥退下，不许前来。两人不知她是何用意；也不敢硬劝只好跪在跟前。
此时雪已经下的又密又急，铺天盖地苍穹落泪一般，殿宇宫阁笼罩早茫茫白色之中。院子里青砖地上覆着一层雪白，雪霰子被风一吹一层层翻卷，如扑浪如潮掀，雪沫儿衣衫单薄随风飞舞，仿佛欲凌空而去，才站一会便冻得手脚冰凉脸色青白。玲珑冰脂越发惶恐，跪地苦苦哀求。雪沫儿竟一反平常的温言和顺，神色凌厉不容人辩驳，命她们退下不得出声惊动旁人，两人又惊又怕苦劝不下只好退到檐下。
飞雪扯絮般无声无息地飘落，雪片子缓缓落在衣服上，着了温度便化，又湿又冷贴在身上，冰寒刺骨此刻已经不仅仅是寒冷，而是有利刃在肌肤刮割，硬硬的生疼，雪沫儿咬牙站着，每次呼吸都无比艰难，头发扑塌在额上，一缕一缕渐渐地呖呖嗒嗒顺着脖子往下流，不过一会功夫，浑身湿透往地下滴水；竟似从冷水里捞出来一般，直冻得眼前阵阵发黑。
玲珑冰脂站在檐下实在耐不住又过来跪在地上苦劝，雪沫儿这时已失去知觉，全身抖如筛糠，唇色乌青，哆嗦半天才出了声；“不许说出去！”说完再撑不住，软软晕厥倒地。
昏迷
雪沫儿昏迷之中，只觉无边无际的黑，沉沉地压过来，身子仿佛被黑暗吞噬，轻飘飘使不出力气，感觉有许多人围在跟前叫她，乱哄哄地吵着，没完没了。她厌倦了这些声音，想躲开尘世的烦恼，躲到安静温暖的地方，便抽身一步步向后退去。。。。。。
身后是狭窄的隧道，幽长黑暗没有尽头，怎么走也不出去。雪沫儿全身似着了火，又疼又累，孤伶伶走在这比黑更黑的黑暗里；心中无比恐惧，仿佛身处天地混沌，世间之大，只剩她一个人。那么，娘呢？娘在哪里？娘怎么忍心将她抛弃在世间受苦？
雪沫儿惊慌地叫着“娘！”喉咙肿胀似塞着石头；每发出一声都撕裂般的疼，可是她仍努力一声一声地叫着“娘！娘！”请来带她走吧！
凄楚的声音在黑暗中回荡；没有回答。伸出手触摸到一堵堵冰凉无情的墙，黏稠潮湿，空气中弥漫着刺鼻的腥气，她绝望地张着手抠在坚硬的墙上，一下一下地用力，指甲一片片剥离，双手沾满鲜血，更重的血腥味弥漫在空气中堵住她的尖叫。。。。。。
突然就天亮了，哦，是在家中，是回家了呢，为什么没有人在？娘呢？娘在哪里？雪沫儿在园子里四处寻找，花丛树林密布，只有风在穿梭，呜咽着哭泣在岑寂中回荡。雪沫儿疾身四顾，心下空茫，几乎要哭出声。
“孩子。”有人叫她，视野突然开阔，娘在院子里红枫树下远远对她微笑，身边猩红的叶子又密又急纷纷坠落，漫天漫地都是这眩目的血腥，将空气都染成红色。娘为什么那笑得那么忧伤？沉黑眸子似蓄满泪水，对她张开手臂“孩子。。。。。。”那环抱无比的温暖，曾经是她最信赖的依靠，可是现在，几步之远却好似隔着万水千山，触摸不到。。。。。。
雪沫儿发狂地向前扑去，无论怎么跑也跑不到娘的怀抱里，娘凌空而退，笑容渐渐惨烈，泪水流了满脸，突然娘的脸色变了，凄厉决绝的面孔渐渐远去，消失在空中，再也不见。
雪沫儿凄厉地叫“娘！娘！”，声嘶力竭，仿佛被人将心挖出来一般，身体似乎承因受不了这铺天盖地的痛，千刀万剐地疼而剧烈发抖。“娘。。。。。。。”只有风回答她。雪沫儿悲声仰天，伸手指着空中，却不知道该由谁来回答她。
转瞬间就站在白茫茫的雪地上，天空中的雪片子被风撕扯着呼啸，狰狞飞舞，仿佛天地的狂笑的嘲弄。她孑然一身站在白色的中央，彷徨无依象个幼小的孩子忘记回家的路，惊慌害怕中嘶声大叫，可是声音被空无一物的白色吞噬在天际中，一丝都不留。遥远的天尽头突然有娘凄楚的声音回荡：“孩子，你一定要活着！一定呵！”声音被风卷走，渐渐远去。“我会的，娘。。。。。。”雪沫儿喃喃回答。
玲珑冰脂见雪沫儿晕倒，吓得失了阵脚，慌忙抱住，二人即没主意又不敢叫人看见，只得跌跌撞撞地先胡乱抱起进寝室躺下，又商量着去正殿告诉落霞。落霞先当两人玩笑并不在意，待两人围住她指天发地地说了一通这才半信半疑跟去寝室，见雪沫�
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