《蒙山军》

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蒙山军- 第156部分


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“不是。司徒均未曾见着公使。这些条款,都是卑职站在洋人立场上想的……”

“唔,依你所见,如果洋人提出这些要求,我方该当如何应对?”

“所以卑职才钦佩中堂大人。这就臂如做生意,我方现在是一点本钱没有,如何与对方讨价还价?依卑职看来,国土为重,银钱为轻。展期支付,局势一但有变,我方的机会就来了。比答应洋人在我要害支持驻兵为上。惩办祸首可以,赔偿军费也可以商量。拆毁炮台也可以答应他。唯独不能让他们在咱大清的国土上驻兵!”

李鸿章扬起脸沉思着。龙谦所说的,他都想到了,甚至比龙谦说的更多。臂如逼迫慈禧还政于皇上。但正如龙谦所言,自己手里无牌可打……

“为什么惩办祸首可以?这事关朝廷的脸面哪。”

“在追究惩办所谓的祸首上,洋人的意见应当是一致的,怕是我方无法转圜。不过,所谓祸首,应当是主张攻击使馆教堂者,不能扩大至主战派,更不能延及太后与皇上,以动摇国本。若是范围扩大,难免损伤军心民意……”

就这场荒唐的战争,李鸿章与奕劻是彻头彻尾的反战派,倒不能说他们就是投降派,奕劻不论,李鸿章反战的出发点自然是建立在对力量对比的清醒认知上。现在龙谦限定了祸首的范围,尤其是他说出不能涉及到太后与皇上,令李鸿章十分惊讶。感到眼前这位自称是海外归来的青年,倒像是在官场上浸泡了许久的老油条。

“龙谦哪,你这样讲,是不是担心你被洋人所追究啊?”奕劻插了一句话。

“回王爷。卑职之所以提这点,非为卑职个人计。卑职奉命勤王,军人以服从命令为天职。洋人败于卑职,是他们无能。若是卑职所部残杀战俘,还可以商议。卑职并未违反国际通则,想那洋人虽然残暴,但总得讲道理,至少在面子上得讲道理。此番京畿战事,武卫左军,武卫前军以及其他部队,与洋人多有交战,若是朝廷不据理力争,以后谁还敢打仗?”

“你倒是将自己撇的清白!若是非要追究呢?”李鸿章哼了一声。

“不能涉及太后,不能涉及奉命抵抗的将领,这是底线。至于那些不顾自身实力,违反国际惯例的官员,保是保不住的。不如早些决断,以打开僵局。”

太后最担心的就是自己的权柄丧失,还政于帝,难怪太后看重于他。如端王之流,实是祸国殃民,李鸿章早已烦透了,借洋人之手,清除朝廷那些绊脚石,其实很不错。但朝廷迟迟拿不定主意,导致他来京后举步维艰,毫无进展。比如德国人,只是要惩办祸首,其他什么都不谈。

“可英法已声明,他们非要等皇上回京再谈。”奕劻道。

龙谦一愣。估计这是李鸿章告诉奕劻的,这几天李鸿章与洋人的交涉大概也不顺利……

“那就告诉他们,太后的地位无可取代。如果希望看到一个大乱的,毫无秩序的中国,那就这么办。看他们去那里要银子。”龙谦想,自己的话估计会由奕劻传达给慈禧,必须在这个立场上毫不动摇。

“嗯,很有见地。单说赔款,自甲午以来,国家残破,哪里掏得出银子?依你所见,该如何应对?”

“此节难以避免,不过是多少及时间长短的问题。对策只能分化瓦解了。我国岁入几何,洋人并非不知。数额太大,催款太急,反而要不到。据说当初中堂大人在日本春帆楼与其交涉,曾经说过不行就打到底的豪言。那小日本不也有所退缩?卑职见识低下,中堂必有妙策。”

李鸿章不由得摸摸脸颊的伤处,春帆楼是他一生的伤心地,龙谦此言实是捅了他的伤疤,但当时情形,自己的态度转硬确实是日本让步的原因,可今日之情形,还不如马关当初。

“唔,你继续讲。”

“俄国与日本的目光,更多的在东北与西北。英国的利益,集中于长江流域及西藏,法国人的目标,在于华南,特别是两广。德国人大概瞄着山东,美国人虽然经济实力强大,但军事孱弱,欧洲各国对于美国甚为轻视,其主张的门户开放政策,对欧洲各国特别是英国有所伤害,因此美国不足论。其余各国出兵不多,分赃也胃口不大,不过是图谋租界和获得一些战争赔款而已。中堂大人深谋远虑,东南互保章程堵住了英法在长江以南的要求,因此,讨论的范围可局限于直隶一省。设立租界可以,割地则不可。如果提出割地要求,只能利用彼此之矛盾,以夷制夷……尤其要提防日本和俄国在领土上的要求,卑职以为,对我国图谋最大,伤害最深的,必是此二国。”龙谦接着讲。

以夷制夷是李鸿章办外交的一贯做法,尽管收效甚微甚至恰的其反。但他信之不疑,奉为圭臬。

李鸿章对于日本之贪婪无耻是早已领教了,但对于俄国,则抱有幻想。此番他自上海来北京,俄国军舰全程护送,俄国人甚至邀请他坐俄舰来京,出于其他考虑,李鸿章拒绝了俄国人的“好意”。来天津后,又是俄国人承担了李鸿章的保卫职责,一路护送李鸿章到北京,还主动派兵守卫贤良寺,甚至提出,为了顾全李鸿章的面子,俄军可率先撤出部分驻扎北京的军队……这些表象,极大地迷惑了李鸿章,使他打定主意从俄国入手。所以,龙谦的话让他有些不快。

“为何担心俄国?要知道,没有俄国的牵制,日本将置我于死地矣。”

“恕卑职狂妄。日本弹丸之地,地处大洋之中,位置决定了其以海立国之国策。其海洋上的不断扩张,必然触及美英之利益。别看现在英日结盟,迟早一日会翻脸。总之,日本之国力,比起幅员辽阔资源丰厚之俄国,绝不是一个等级。听说俄人借口剿灭义和团保护俄侨,已出兵占领了东北全境,残杀我居民无数,沈阳大火数日不灭。远交近攻为惯例,英美法意等国与我国相隔万里,鞭长莫及,不过是图谋我之财货,但俄日必定抱有领土之野心。卑职在美国读书时,曾研究过俄国扩张的历史,俄国对于领土之欲望,简直无有餍足。其霸占我海参崴,已取得进入太平洋之出海口,因其每年有四五个月的冰冻期,早已瞄上了旅顺之良港,独占东北之心昭然若揭。借俄力阻他国,与引狼入室无异。卑职大胆猜测,英国人必定会提出维持中国现状不容变更之谈判原则……”

李鸿章大为吃惊,因为龙谦猜中了事实。他来北京快十天了,处境极为尴尬。德国、法国热衷于向京城四方的讨伐,新任德国公使只是提出惩办祸首的要求,对其他一概不提,而联军统帅瓦德西根本不见他。这段时间里,只有俄国人与他密切接触,确实提出了领土方面的要求:允许俄国修建哈尔滨至旅顺的铁路,营口交由俄国管辖,拆毁东北各地的炮台和军火库等……这些东西私下跟李鸿章要求,但公开场合,俄国人却唱起了高调,俄国愿意无条件地开始谈判。李鸿章明白,俄国人的无条件是建立在东北问题满足他们要求的前提下。

他确实抱了用俄国人瓦解各国的心思。在他看来,这就是以夷制夷。现在龙谦却直言绝不能信赖俄国人,俄国才是中国最危险的敌人……

“对了,咱们手里的洋人俘虏,算不算筹码呀?”奕劻问道。

“最多拿来减免些赔款。靠数百洋兵俘虏是难以改变大局的。不过,卑职倒以为,我方不妨晾一晾他们,他们未必不想早日有个了局……”

英国公使窦纳乐没有与李鸿章谈实质问题,倒是打问西摩尔中将的情况,闻知西摩尔一切安好,窦纳乐这个老朋友竟然对李鸿章表示感谢,希望清廷尽快将所俘的联军官兵送还他们。奕劻提起此事,给了李鸿章些许信心。这大概是他手里唯一的筹码了。

“后生可畏。今日已不早了,你就在此住下吧。”李鸿章结束了谈话。

正文 第五节 大卫的使命

“庆王留步,”李鸿章叫住了跟着龙谦准备离开的奕匡,待龙谦的身影离开,“庆王对此人印象如何呀?他可是一路陪你过来的。”

“此子大有趣。”奕匡笑道,“他如今可是老佛爷眼前的红人啦。也难怪呀,功高莫过于救驾嘛。不过,此子胆子很大,竟然在陛辞时要求太后变革政治……”

“哦?”李鸿章也吃了一惊,随即明白,吴永已经详细介绍了,这个人从美国回来不久,大概不知道戊戌变法给慈禧的伤害,“遭到痛斥了吧?”

“没,”奕匡摆摆手,“老佛爷竟然没生气。我瞧着呀,老佛爷怕是动了再次维新的心思了……维新,维新,大清也真该变一变啦。”似乎想到了什么,奕匡捋着他的白胡子使劲摇着头。

“我等俱老矣,看后生辈吧。”李鸿章长叹口气。

“少荃,你看龙谦所说的,靠谱吗?”

“他倒是说对了一件事。”李鸿章苦笑,“我等手里没什么东西,怎么跟洋人谈?光是惩办祸首一条,咱俩就要得罪死人啊。”

“这个无妨。”奕匡倒比李鸿章看得开,“龙谦虽然年轻,但眼光是有的,难怪老佛爷器重于他。只要不涉及太后,咱也顾不了许多啦。老佛爷虽未说出口,但她可是盼着早日回銮呢。”

“谈何容易!到了这一步,洋人们不拿到他们想要的东西,怎么会撤出北京?庆王,咱俩注定要背上汉奸之名啦。”

奕匡可不是汉人,要说也只能当个满奸。不过奕匡虽然也被慈禧任命为全权代表,但他打定主意不出头了,“少荃,论与洋人交涉,放眼朝野,未有比你更合适的。洋人们总要卖你几分面子的。”

“难!此番来京,太后没给龙谦一个职衔吗?”

“没有。陛辞时他倒是开口向太后要一府之地。他说革新之事,以聚财为主,宜从下而上,积累经验,缓慢推行。绝不能空中楼阁。批康梁之维新是乱法,非变法。”

“难怪太后没有生气。”李鸿章笑笑,“说得容易!说易行难,世上多的是大话炎炎之辈。不过,以生俘西摩尔之战功,赏他一个知府倒也该的。”

“对了,洋人会不会真的记恨于他?西沽一战,他所率的山东军可是打死近千的洋兵呢。”

“此子看的明白。若是将西摩尔杀了,他断然跑不出那份名单。但现在西摩尔与他手下数百人安然无恙,洋人感激还来不及呢。他说的是,西摩尔就是我俩手里唯一的牌张了。我意咱俩联名上奏太后,请太后授予龙谦一个正式官职,标统?带一名下级武官去办外交,大清朝真要被人家笑死吗?”

“少荃是要将其收归帐下吗?”

“庆王,某老了,最近常咳血,记性衰退的厉害,能为朝廷办完此事已是万幸。维新也罢,整军也好,鸿章怕是看不到喽。”李鸿章语气虽轻松,但意态萧索之至。

“少荃……”

“罢了,庆王好意,鸿章心领了。时辰不早了,王爷也该安歇了。”

龙谦此时没有睡,仍和吴永,司徒均及大卫聊天。因为有吴永在场,一些话不能说。只是海阔天空地聊着,倒是从吴永的口中,得知了这些天李鸿章的外交“成绩”,等送走吴永和司徒均,他留下了大卫。

“大卫,你如何看此场战争?”龙谦问。

“司令,您是怀疑我的身份吗?”

“大卫,你是美国公民,这点永远改变不了。也无须改变。即使你放弃美国国籍,在绝大多数中国人眼里,你还是外国人。明白我的意思吗?”

“可我已经是蒙山军的兵了。”

“是的。你还是我的兄弟。大卫,知道我为什么让江云带你来北京吗?”

“司令是要我去打听美国政府对于结束战争的态度吗?”

“大卫你很聪明。确有这个意思。但是你是做不到的。你不过是一个普通的美国人,一个来华探亲意外失踪的美国青年。美国公使馆会因为你的出现而高兴,但美国公使不会告诉你美国政府的态度。这个我很清楚。”

“我可以试一试。”

“你这样说,我很高兴。大卫,你跟我说心里话,你在中国两年多了,你怎么看我的祖国?”

大卫显然没有想过这个问题,而龙谦的表情又是如此的严肃,不容他不答,想了半晌,“我觉得中国很穷,生活水平很低,中国人很蠢,哦,我的意思是中国人受教育的程度太低了,大部分是文盲。中国人有很多不好的习惯,比如不洗澡,吸鸦片烟,女人裹小脚,包括留辫子……司令,我很爱中国,真的,我觉得您可以改变中国,在根据地,吸食鸦片的人几乎绝迹了,还办了识字班叫孩子们识字,提倡卫生……”

龙谦打断了大卫的话,“大卫,你说的都是事实。其实,情况比这个更严重,更多的丑陋的现象你还没有看到呢。比如官府的腐败,几乎无官不贪,比如纳妾,嫖娼,迷信,买卖人口以及医疗设施的极端落后。因为农业基础的薄弱,一遇灾年,常常会饿死大批的人,数量会达到几百万之多。在大灾之年,甚至出现‘易子而食’的惨剧。你知道什么是‘易子而食’吗?”

大卫摇摇头。

“就是因为饥饿,两家会交换孩子吃。”

“啊!”大卫吃惊地捂住了嘴。

“山东不是最贫苦的地区,你看到的也不是最糟糕的。还有很多比山东更落后贫困的地方,贫困落后愚昧的程度,你连想都想不到。特别是从基本完成工业革命的美国来,会有更深的感触。但是,我的大卫兄弟,中国并不是从来就这么落后的。当美国还是印第安人原始部落的乐园,中国已经建立了璀璨的文明,先不说文字、哲学、诗歌等文化类的成就,就是火药和火器的使用,在三百年前已经达到一个很高的程度。三百年前美国在哪里?欧洲的文艺复兴也刚刚开始吧?你可能想不到,一千三百年前的大唐帝国首都长安,是东方世界的中心,如今嚣张万分的日本,是大唐王朝谦卑的学生,贪婪而系统地全面学习中国的文明,你一定注意到了,日本如今仍使用着中国的文字。一千年前的北宋王朝,已经出现人口逾百万的超大型城市和发达的商品经济,四百年前的大明王朝,已经组织庞大的远洋船队,载着三万名士兵进行远洋探寻。如今沦落为日本殖民地的朝鲜,曾长期充当中国的属国,他们的都城叫做汉城,为什么叫汉城?是因

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