击。越往城中心逼进，前进的阻力越大，身后刚刚搜查过的民宅里不知什么时候又会钻出几名**士兵，从日军的背后开火，迫使日军不得不再次掉回头来进行应付。
在市中心，有一座钢筋水泥结构的高大建筑，那是常德中央银行的所在地。蔡荣基的师部指挥所，就设在这座建筑物的地下室里。日军在付出惨重代价之后，已经占据了常德城的大部分区域，**的防区只剩下以中央银行为中心不足一平方公里的范围。日军的掷弹筒不断地向**防区里投掷着榴弹，把这个范围内的建筑物炸得百孔千疮。
蔡荣基眼睛里满是血丝，双颊也瘦了一圈。他站在指挥所里，两眼盯着墙上的地图，感到一种深深的无奈。地图上，画满了代表中日双方攻防形势的红蓝线，其中，反映外围**援军的红线离着常德城还有4o公里。
“整整七天，这帮兔崽子才推进了不到2o公里，用手爬也不止爬这么点距离吧。甘雨亭见蔡荣基在看地图，便凑上来，在一旁骂道。现在所有的部队都已经收缩到中央银行周围来了，活着的团长只剩下甘雨亭和那个赵团长，蔡荣基让他们也都一起呆在师指挥所指挥战斗。对于整个战况和外围的形势，蔡荣基也没有向他们隐瞒。
蔡荣基叹了一口气，道：“我原来想着他们有1o天时间应当能够赶到了，我们豁出全师的性命，再把鬼子拖天，这样援军一到，就可以把这拨鬼子包了饺子。想不到他们的进展居然会这样慢。
“师座，到了下决心的时候了。甘雨亭说道，“凭着这一座中央银行大楼，咱们最多还能守两天时间，而援军无论如何是赶不到的，再这样撑下去，咱们就是白白牺牲了。
赵团长也插话道：“师座，我觉得咱们已经尽力了，现在全师只剩下不到名弟兄。趁现在突围，还有点希望，如果再打上两天，咱们的弟兄拼光了，想突围都办不到了。
甘雨亭道：“没错，师座，你和老赵带着弟兄们突围，我老甘给你们殿后，给我2oo名弟兄就够了，保证把鬼子拖住，掩护你们渡过沅江。
赵团长指了指自己的腿，说道：“我的腿伤了，跑不起来，突围的时候会给大家添累赘的，还是我留下殿后吧，老甘，你负责保护师长突围。
蔡荣基看看两位团长，点了点头：“好吧，我这就给薛长官报，请求弃城。
正文 493 固守待援
493固守待援
长沙，第六战区长官部里。
薛长官拿着蔡荣基来的电报，感慨万千：“可惜啊，荣基他们付出了这么大的代价，把鬼子拖住了半个多月，现在只能是功亏一匮了。
参谋长郭治慎道：“是啊，各部队如果进展快一点，现在正好在常德城下会师，里外夹击，鬼子可就是惨败了。
薛长官愤然道：“我已经催促过他们无数次了，每一次他们都是叫苦连天，说敌人抵抗很坚决，部队损失很大。真是睁着眼睛说瞎话，我还不知道他们那点心思，都怕自己突进得太多，损失了实力。
“是啊，像蔡师长这样全力抗敌的军官，真是非常难得啊。郭治慎道，“薛长官，我们要好好保护这样的军官才是。
薛长官点点头：“荣基跟了我二十多年了，我不会看着他不管的。我知道，如果不是山穷水尽了，荣基也不会向我请求弃城。治慎，你先给荣基回一个电报，告诉他可以准备突围事宜。我要向军委会报告一下，得到军委会批准后，就正式下达突围的命令。
“是郭治慎答应道。
常德城，蔡荣基的师部指挥所里，众人正在忙碌着准备突围。分工已经定下来了，赵团长带领2oo名士兵负责殿后，大家都知道，殿后的部队最终基没有生还的希望的，但得到命令留下来的这些士兵都毫无怨言，相比已经牺牲的那些战友，他们已经又多活了好几天了。甘雨亭带领由一支2oo人组成的突击队作为突围的先锋，负责在日军的包围圈中撕开口子，让蔡荣基带着师部和其他官兵突出重围。这支2oo人的突击队是甘雨亭早就准备好的，主要由师部警卫连的士兵组成，在守城战打得如此残酷的情况下，甘雨亭硬是没让他们参加战斗，所以至今建制保存着十分完整。
蔡荣基睡在躺椅上，闭着眼睛，等待着薛长官的正式命令。一旦决定了要突围，蔡荣基紧绷着的神经反而放松了，常德血战，全师付出了7人伤亡的代价，最终也没能等到援军，他觉得心力交瘁，现在什么也不愿意想了，他只想趁这一点时间睡一觉，然后带领残余的部队突围。
“老赵，我们马上就走了，但凡有一点可能，你们也尽量突围出去吧。甘雨亭握着赵团长的手说道，他们是多年的战友，平时常在一起喝酒聊天，关系非常密切。甘雨亭知道，这一次分手，估计就是永别了，赵团长带领的2oo人的殿后部队，要想再突围出去几乎就是天方夜谭。
“老甘，你什么时候变得这么娘娘唧唧的。你放心吧，我老赵早就做好和鬼子同归于尽的准备了。赵团长呵呵笑着说，“你保护师长冲出去，这一路也不容易，你可给我记住了，师长如果有个好歹，我老赵变成厉鬼也不会放过你的。
甘雨亭也笑道：“老赵，你放心吧，要变鬼，肯定也是我老甘先变。当人的时候你就打不过我，变成鬼你也是我的手下败鬼。
赵团长道：“可惜了，看不到抗战胜利那天了。老甘，我的家就托付给你了，等我儿子长大了，你告诉他，他老子是抗日死的，是英雄。
两个人正在说着心里话，电报员走了进来，手里拿着一份电报，对蔡荣基声喊道：“报告师长，薛长官来电。
“命令终于到了。甘雨亭说道，“仗都打成这样了，这帮当官的还要按部就班逐级请示。还好，我们才等了两个时。
蔡荣基站起身来，接过电报，看了一眼，不由得脸色骤变。甘雨亭本来还笑mimi地看着他，等着他下达突围的命令，见状不由得吃了一惊：“怎么啦，师长？
“薛长官命令：放弃突围计划，固守待援蔡荣基说道。
“什么甘雨亭和赵团长都惊呆了，此前薛长官已经回过电报了，说同意他们突围，只等着军委会的回复就可以下正式的命令。两个时不到，怎么突然就变卦了。
“师长，不会是搞错了吧？赵团长心翼翼地问道，“薛长官是知道我们这里的情况的，固守待援已无可能，这道命令相当于让我们在这里等死啊。
“老赵说得对，照这个命令执行，我们只有死路一条。甘雨亭道，他转过脸对电报员问道：“这个谁译的，会不会是译错了，要不就是拿错了，把过去的命令拿过来了？
电报员声答道：“报告甘团长，不会错的，我们已经核实过了。
蔡荣基冲甘雨亭摆摆手：“雨亭，别说这种傻话，命令就是命令，不会弄错的。虽然我不知道出了什么事情，但我相信，薛长官肯定是有他的考虑，咱们照命令执行就是了。
“什么，还要照样执行？甘雨亭大声地喊道，“师长，这个命令就是让我们送死的命令啊。说什么固守待援，哪有援军？别管他这个命令了，咱们还是按原定计划突围吧，留得青山在，不怕没柴烧，出去了以后再找薛长官说理去。我们在这里守了2o天，整个战区谁也没我们的功劳大，我就不信薛长官还能处分我们。
“说什么混帐话蔡荣基脸色阴沉地斥道，“军人以服从命令为天职。甘雨亭，马上去执行命令，把师部警卫连投入战斗。能多坚持一个时也是好的。
“好吧。甘雨亭悻悻地说道，他转身走出指挥所，临出门之前，他对刚刚进来送电报的电报员使了个眼色，声说道：“你跟我来，我有事交代你。
在长沙的六战区长官部里，也是一片阴云密布，郭治慎在办公室里来回地转着圈，长吁短叹，薛长官像是斗败的鸡一样，瘫坐在椅子上，一言不。固守待援的命令是军委会下达的，薛长官也没有办法，只能原样转。两个人都知道，这样一道命令是多么不近人情，而这道命令的结果也是他们都能够看到的。
“薛长官，这不是把蔡荣基师往死地里推吗？郭治慎第一百次地念叨着，“他们现在兵员不到人，而围困他们的鬼子有5万人之多。他们现在被压缩在不足一平方公里的区域内，食物快要吃完了，弹药也快用尽了，在这样的情况下，怎么还可能守得住？军委会这帮人有没有打过仗，难道这点常识都没有？
“打仗他们不懂，但搞政治，他们可精得很呢。薛长官无力地说道。
“蔡师长他们在常德已经守了2o天了，该做的，也做得差不多了。现在让他们撤下来，谁也没话可说。可是现在逼着他们继续固守，完全就是让他们白白送死嘛郭治慎道。
薛长官回答道：“军委会说了，固守是老头子的意思。现在老头子正在开罗参加盟国的脑会议，各国脑都非常关注中国的战事。如果这个时候我们放弃了常德，对于我们在盟国眼睛里的形象会有很大影响。老头子没有明确表达守城的意思，但军委会的那帮人已经琢磨出来了，觉得再守上几天更有利，所以坚决不同意下达弃城的命令。
郭治慎道：“可是咱们这个命令一下，蔡师长他们就全完了。这可是咱们战区最能打的一支部队啊，就为了在盟国面前保一个面子，就这样扔了？
薛长官冷笑道：“这种为了面子而打的仗，我们还经历得少了吗？别说区区一个师，就是一个集团军，对于军委会来说，又算得上什么？最早从淞沪会战开始，就是为了给盟友显示我们抗战的决心，结果2o万人赔进去了。
“薛长官，就算不看在部队的面子上，您念着蔡师长跟您多年，也给他想一个办法吧。郭治慎用恳求的口气说道。他与蔡荣基没有太多的私交，但作为一个参谋长，他知道蔡荣基是全战区最好的战将，他对蔡荣基有一些爱才之心。
“唉，荣基，荣基，我对不起他啊。薛长官叹息道，他猛地从椅子上站起身来，走到地图前，用手指敲打着代表援军的几个箭头，气冲冲地说道：“一切都是因为这帮混蛋，他们如果进展快一点，也不至于陷我的爱将于这样的境地。治慎，你马上给李兵团电，传我的命令，让他们必须在两天之内赶到常德城下，解常德之围。如有耽搁，军法从事
郭治慎摇了摇头：“薛长官，这样的电报我们已经过无数次了，他们总是强调自己的困难。真要对他们军法从事，我们也得通过军委会，这帮人在军委会都有自己的靠山，我们最终还是无法动他们一手指头的。
“聊胜于无吧，有命令总比没命令好。薛长官说道，“让他们动作稍微快一点，荣基他们打防御战也是有经验的，也许再坚守几天也还有可能。鬼子打了这么多天，也是强弩之末了，荣基他们说不定还有一线生机呢。
“这样吧，我亲自到前线去督战，逼迫李兵团加快度。薛长官，您看看能不能利用您的影响，请求空军给予蔡师长他们提供一些帮助，哪怕是空投一点弹药也行。郭治慎道。
薛长官道：“好吧，我们也是尽力而为吧。
正文 494 伏兵
494伏兵
在常德城以西大约2o公里左右的洞庭湖深处，有一个无名的岛，岛的四周密密地生长着芦苇，把岛遮挡在中间，从湖面上根本无法看到有这样一个岛的存在。这个岛上没有居民，也不适宜种庄稼，所以平日里根本就没人出入，连打鱼的渔民也不会登岛去看一看。
常德的战事开始之前，一支5oo人的部队坐着几艘机帆船，趁着夜色钻进了这片芦苇荡里，然后就再也没有出来了。这些天，日军的运兵船、运粮船以及巡逻艇来来回回地从湖中开过，但没有一条船曾经接近过这个岛，更谈不上有谁注意到这个岛有什么异样。
苏晓峰现在正站在岛的水边上，举着望远镜，透过芦苇荡的间隙，观察着湖面上的动静。常德之战打响后，湖上的渔民为了逃避战火，都纷纷逃走了，湖面上只能看到日军的军用船舶来来往往。往常德方向去的船上，载满了各种军用物资和士兵，而返航的船上，则堆满了日军士兵的尸体，以及缺胳膊断腿的伤兵。
“老甘他们打得很过瘾啊，光数这运尸船，鬼子的伤亡就不少于3人了。苏晓峰笑着对身边的施海光说道。
施海光道：“据周希亚他们破译鬼子的电报来看，鬼子在常德城下的伤亡接近了。不过，守军的伤亡也非常大，据估计蔡师长所部剩下的人不会过2人了，而且到目前为止，增援部队还没有到达，再这样打下去，蔡师长只能是弃城了。
“Tmd，六战区这么多兵，干嘛就让老蔡这一个师在这里顶着？苏晓峰骂道，“如果不是罗子不同意，我带我们一支队过来，怎么也能在鬼子的防御圈上打开一个口子，一夜之间就打到常德城下。
“参谋长说了，这次鬼子的兵力很强，光围困常德的部队就有5万人，咱们突击营全搭上也没用。施海光道，“营长不是交代了吗，咱们的任务就是等蔡师长那边的消息，如果没有消息，就歇着，啥也不许干。
“我知道，这些天看着鬼子的船来来去去的，如果不是罗子事先有交代，我早就动手了。可是这个老甘怎么到现在还没跟我联系，不会是阵亡了吧？苏晓峰嘀咕道。
施海光道：“不会吧，甘团长福大命大，不会那么容易阵亡的。既然甘团长没跟我们联系，估计是战场形势还没到最危险的时候吧。甘团长也是一个倔脾气，但凡有一点办法，他肯定不会向别人求助的。
“唉，那就等着吧。苏晓峰无奈地说道。
出于一种本能的担忧，罗毅在战前专门派出了这样一支伏兵，让他们呆在无名岛上待命。按照罗毅的设想，如果常德战事进展顺利，**能够抵御住日军的进攻，守往常德，则突击营的这支伏兵就按来的时候那样悄然撤回，相当于什么事也没生过。但如果常德之战出现变故，蔡荣基所部遇到麻烦，则这样一支伏兵多少能够助蔡荣基一臂之力。
许良清对于罗毅的这一安排有些不解，但也没有提出反对的意见。在许良清看来，罗毅此举大概是想还当年蔡荣基师对突击营施以援手之恩。蔡荣基、甘雨亭都是突击营的好