“东都永丰坊崔家亦曾经挽留公孙大家教导家妓，遭婉拒之后依旧贻赠琵琶剑器，一时传为美谈。倘若公孙大家在登封县却为朝中监察捕蝗事的御史强留献艺，传扬出去，损的绝不是一个人的令名。”杜士仪泰然自若地看着孙太冲，随即又是长揖谢道，“还请孙道长勉为其难。”
“宋观主都已经答应了，我还有什么勉为其难？”想到此子事事出乎意料，而且司马承祯相人极准，虽鲜少扬名，他却是亲眼见过的，于是按捺了一下心绪，他便和颜悦色地说道，“只是你在捕蝗之事上竭尽全力，如今却因血气方刚一时冲动，得罪了那位刘御史，兴许不但功劳尽皆付诸流水，而且还会妨碍将来前途。”
撞见这种事情却袖手不理，纵使日后青云直上，他这心里头也过不去！
踏入翠竹苑，看着那满院子和峻极峰下自家草屋几乎同样翠绿欲滴的茂盛竹林，杜士仪不禁驻足片刻。他信步来到居中朝南的正屋前，恰巧一只玉手拨开竹帘，旋即便有一位白衣白裙的年轻女子跨出了门槛，正是公孙大娘。
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第三十章 竹林之中论疾苦
落日余晖将一整片青翠竹林映照上了一层灿烂的金黄色，白天的暑气也逐渐褪去，微风拂过树梢，无数竹叶轻轻摇曳，发出一阵阵簌簌声响，给徜徉竹林中的人带来了一股清新的凉爽。因而，这会儿杜士仪站在那儿，无论表情还是心情都愉悦得很，因为他的身边，便陪伴着一个真正的传奇。
“杜小郎君笑什么？”
“只是心里觉得高兴罢了。”杜士仪若无其事地翘了翘嘴角，随即停住脚步，很是诚恳地对公孙大娘说道，“我有一个小小的请求。虽则别人都叫我一声杜小郎君，可公孙大家能不能省掉当中那个小字？”
“嗯？”见杜士仪一本正经提出来的，竟然是这么一个要求，公孙大娘一时怔住了，随即不禁莞尔。那难得的笑容出现在她那张一直冷若冰霜脸上，越发显得闪耀夺目。她却仿佛一无所知似的，见杜士仪目不转睛地盯着自己，便似笑非笑地说道，“杜郎今日面对豪奴，先以半首绝妙好诗撩拨民意，而后又建言借宿嵩阳观，此情此心，奴感激不尽。”
杜士仪请公孙大娘省掉一个小字，谁料她连一个君字也一并去掉了，这一声悠悠杜郎，简直能让人心中生出无限异样的期待。然而，想起此前剑舞之时，那几乎冲着鼻子来的森冷剑势，他那一丝绮念立时无影无踪，但却也不想轻易示弱。
“冲冠一怒为红颜，换成别人也会如此。”
“不，就算是杜郎君提到的那位赵国公在场，也只会暂避锋芒，不会和那位刘御史正面交锋。”公孙大娘收起戏谑，徐徐转过身去，走到小径旁边的一棵老竹跟前，这才头也不回地说道，“杜郎君身在登封，大概不知道外间是何情形。这位刘御史自从得到旨意从长安出发，一路走得极快。陕州、新安、巩县，这登封先头的一州二县，全都被他折腾得鸡飞狗跳，据说百姓畏惧天谴不肯捕蝗，他便给县令们都下了死命令，县署差役用鞭子驱赶百姓下田捕蝗，蝗虫不尽，不许回家。”
她说着突然一顿，随即倏然转过身来，一字一句地说道：“而就因为他来到都畿道的消息一时传遍各方，我本打算去的郾城原本是不愿意捕蝗的，捕蝗使催促再三，县署上下一直抗拒，捕蝗之事一直拖拖拉拉的，而就因为他来了，捕蝗使一时态度极其强硬，强令县署征民灭蝗，甚至限期极紧，县署被逼无奈，乃至于不得不下令悬赏。为了那一斗蝗虫三五文钱的赏钱，坊间无赖故意以此为由踏坏青苗，勒索百姓花钱消灾。一面要应官府的差遣捕蝗，一面还要应付这些，就连路上的行旅也受到了骚扰，所以我才折返登封。”
对于杜士仪来说，公孙大娘所言着实是莫大的冲击。蝗灾的危害性显而易见，可明明是利大于弊的捕蝗竟然会到这般地步，他怎么也料想不到。原以为刘沼此人不过是倨傲狂妄，仗势欺人，倘若事实真的如公孙大娘所说那般，那么，民间可想而知是如何怨声载道。
“民可使由之，不可使知之，古往今来都是如此。我听说杜郎君在宋曲召人灭蝗的时候，支起大锅烹飞蝗，啖之如美味佳肴，一时民众应者云集，再加上驱鸭吞蝗亲力亲为，又有飞蝗之利在前，故而乡民渐渐信赖。倘若这些捕蝗使也是如此亲民，而不是一味高压，自然蝗灾消弭，而民心安泰。可他们显然只是急于求成，而且……”公孙大娘顿了一顿，突然疾步上前，在距离杜士仪不过一两步之处停了下来，“杜郎君可知道，去年山东各地蝗灾，并不曾减免过岁租？”
“这是真的？”
见杜士仪满脸不可思议，公孙大娘方才淡淡地说道：“我这一年多都在北边各地献艺，这是亲眼所见所闻，自然是真的。倘若减免，自然说明蝗灾为害民不聊生，捕蝗于事无补。而不减免，便说明只要捕蝗得力，灾情便能够可控，租赋还能按期上缴。所以，减与不减，于百姓是生死，于朝中那些相国们，却是政绩的问题。虽说姚相国在任数年，多行善政，此次令蝗灾州县大力捕蝗，亦是必行之举，可惜用错了人，私心亦太重！”
面对如此犀利的评判，杜士仪不知道自己该是苦笑，还是露出其他的表情，心里却隐隐觉得，公孙大娘仗剑游历天下，仿佛竟不是单单剑器舞超拔群类而已。竹林之中不谈风月而谈这等民生疾苦，乍一看去，怎么也不该是公孙大娘一个舞者，他一个白身人去管的闲事。可此时此刻，他却忍不住再次端详起了那张在星星点点金灿灿阳光映照下，显得格外耀眼的脸。
“咳……咳咳！”
一阵不合时宜的咳嗽声打破了两人之间的沉寂。杜士仪诧异地扭过头，却只见小径那一头，杜十三娘正带着竹影站在那里，脸上似嗔似喜，瞧见他看过来便使劲皱了皱鼻子。这时候，他一时愣住了，怎么也没想到杜十三娘和竹影主仆俩竟然没有回草屋，而是在这嵩阳观！于是，他也顾不得公孙大娘，连忙转身朝杜十三娘迎了上去，见小丫头见了自己还闷闷地不吭声，他便笑着叫了一声十三娘，谁知下一刻，他就只觉得一个人影扑在了自己怀中。
“阿兄，以后有事情，不许把我赶走，我再也不要一个人在安全的地方为你牵肠挂肚！”
觉得胸口传来一阵湿热的感觉，仿佛是杜十三娘哭了，杜士仪见其身后的竹影也转过身去，显见是在拭泪，他连忙轻轻拍了拍小丫头的背，因笑道：“哪有什么事情，根本就没事，你呀，小小年纪就爱瞎操心！你看阿兄我不是好好的吗，哪里少了一块肉……”
话没说完，突然被人使劲在胸膛上推了一下，低头见杜十三娘已经涨红了脸，显见生气了，他知道自己这插科打诨反而起了反作用，只得叹了口气道：“不是阿兄要撇下你，而是我有时候难免冲动，我管闲事也就罢了，总不能再因此牵涉到你……”
“可那会儿我也想上前打抱不平，阿兄你分明还拦过我！”
“打抱不平？十三娘，人家不是县署中人，就是那监察御史刘沼的亲信，你凭什么上前去打抱不平，万一有个闪失怎么办？”杜士仪面色倏然转厉，见杜十三娘一时瞠目结舌，一张脸上渐渐血色褪尽，他便一字一句地低声说道，“十三娘，别以为崔明府敬着我们，我们就真的有什么了不得。门第贵贱，刘沼那种口含天宪的人就未必放在眼中，而崔明府与其说惦记着我首倡捕蝗给他争取的时间和功绩，还不如说是碍于崔十一郎！”
“阿兄……”
“倒是你到嵩阳观求见，看似是为我寻一个后援，但孙道长不是司马宗主，其心难测，再加上此前因你的事情，宋观主还罚过数人，万一那些人怀恨在心，趁机因此对你不利又怎么办？”
“好，都是我的错，我认错就是！”杜十三娘眼泪已经在眼眶中打转，终究还是忍不住带着哭腔说道，“阿兄说我不该打抱不平，说我不该到这嵩阳观来，可你不但助了公孙大家，也还不是把人带到嵩阳观来了！”
眼见杜十三娘抽泣着转身就跑，竹影先是一愣，随即不禁大急。她也顾不上去追杜十三娘，上前一步便不管不顾地说道：“郎君，娘子在家中日夜盼望着你回来，今天能和你一块进城更是欢喜得不得了！就是住在登封县署的时候，崔明府和夫人甚至说过要收她做干女儿，衣裳首饰送了好些，娘子推辞再三，只挑了最寻常的，更不曾答应，也从来没有任何自得之意。她也是为了你这才立时三刻赶到了嵩阳观来，在孙道长面前也只说了公孙大家到登封，别的只字未提！她只是担心郎君这兄长，其他的什么都来不及去想！”
说完这话，竹影只是微微屈膝，随即立时反身去追杜十三娘。
主仆俩一前一后须臾就不见踪影，杜士仪只觉得心里乱糟糟的。就在这时候，他只听得背后传来了公孙大娘的声音：“杜小娘子虽年少，待人却是一片真挚之心，纵使是有所疏失，杜郎君也不该这样疾言厉色。更何况是为了我一个外人。”
“这不是外人与否的问题。”杜士仪头也不回地叹了一口气，随即开口说道，“是我太心急了，忘了十三娘的年纪。适才能与公孙大家这一番相谈，让我收获良多。如今我得去和十三娘好好分说，先行告辞了。”
“冲冠一怒为红颜……”
等那白衣身影已经消失不见了，喃喃念着刚刚杜士仪仿佛是随口吐出的句子，又想起那半首尚未完结的诗，公孙大娘只觉得心中五味杂陈。那一夜的同屋而眠在她的心里没留下多少痕迹，尽管他仿佛看见自己的容貌之后仍是酣然入梦，甚至连她一大早携徒启程都没有发觉，尽管她曾经在前往郾城途中听说过京兆杜陵杜十九当众食蝗，又首倡驱鸭吞蝗，继而四乡百姓无不大力养鸭蓄猪，胆大的也有人以蝗虫为食，但她的旅程中，如此过客不计其数。然而，今天他的仗义解围却不可避免地深深镌刻在了她的心中，尤其是那一刻群起喝彩的一幕。
“今有佳人公孙氏，一舞剑气动四方。观者如山色沮丧，天地为之久低昂。霍如羿射九日落，矫如群帝骖龙翔。来如雷霆收震怒，罢如江海凝清光……不知道，这后头可还有续……”
第三十一章 手足连心
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杜士仪几乎把整个嵩阳观翻了个遍，却仍是没有找到杜十三娘的踪影，最后方才猛然想到了峻极峰下的草屋。问过守门的杂役道人确认人走了，他连忙匆匆向宋福真告辞出观赶了回去。一路行去，天色已经渐暗，当他拐入那条熟悉小径的时候，四周更是几乎完全黑了。
这时候，那竹林中隐约透出的些许光线便仿佛成了指路明灯，当他到了篱笆前，果然看见草屋之中亮着灯。推开院门的一刹那，他突然听到一阵狗吠，紧跟着，棚子那边仿佛有人探了探脑袋，继而就传来了田陌的声音。
“不用担心，是郎君回来了！”
草屋前头，竹影看着杜士仪快步走来，犹豫片刻方才在他来到面前时低声说道：“娘子回来之后就把自己关在了屋子里。”
“嗯，辛苦你了。”杜士仪点了点头，推门进屋之后，又低声说道，“你在外头守着，别让人窥探了动静。”
“婢子明白！”
在杜氏兄妹面前一贯称呼较为随便的竹影使劲点了点头，待到杜士仪进屋掩上房门，她立时便前行两步，眼睛死死盯着那边的棚子以及外头的小径。
偌大的三间屋子在整修之后，居中的主位和两边的四张客位都由简陋的坐席换成了矮坐榻，原本用来隔断东屋的简陋纸质格扇也变成了素刻木屏风。这会儿明间中的灯台已经点亮，东屋却是漆黑一片，一点动静都没有，仿佛这屋子里原本就是空无一人一般。进门之后的杜士仪见此情景，脚下只是微微一迟疑，随即就径直转到了东屋。临窗那张从前杜十三娘睡的竹制卧床却并没有换过，此时此刻，正躺着一个对着墙的娇小人影。
“十三娘。”
轻轻唤了一声，见人纹丝不动，杜士仪便索性转身坐了下来，同样背对着上头的人开口说道：“刚刚在嵩阳观，是我心急，不该那样说你。毕竟，要不是你日夜照料，千里求医，兴许我这个阿兄早就一命呜呼，压根没有如今这活蹦乱跳的好日子。”
“胡说！”床上的杜十三娘虽然没有翻身，但忍不住脱口迸出了两个字。紧跟着，她才醒悟到自己刚刚回来之后就一直在伤心生气，可阿兄的气息近在咫尺，她很想继续说几句气话，可那些句子根本不能从脑海中浮现出来，更不要说继而出口了。她只能狠狠咬了咬牙，索性又不做声了。
“九叔人在仙州西平，我只有你这么一个妹妹相依为命，所以总怕你一不留神陷于险境。可听了竹影那番话我才知道，我家十三娘不但富贵不骄贫贱不移，而且还格外聪慧坚忍，是我小瞧了你。没错，如果不是你，又怎么可能让当初活死人似的我拖延了那许多日子，又怎么可能把我从京兆府千里迢迢送到了嵩山，又怎么可能在嵩阳观前一跪不起，纵使大雨也不肯挪动半步？”
杜十三娘听得心中剧烈一颤，从前那种面对兄长重病时的伤心绝望仿佛一瞬间弥漫全身，顿时让她的眼睛全数被泪水糊住了。觉察到杜士仪的手轻轻按在了她的肩膀上，她也不知道用尽了多少力气，这才终于咬紧了牙关没吭声。
“所以，都是阿兄不好。明知道血脉连心手足情深，你纵使身在安全的地方也会惦记着我，却还是狠心把你遣走了。明知道你聪明机敏，不会在孙太冲面前不管不顾求援，还责备你。明知道你不是那等因为别人示好，因为金玉俗物动�