累又饿的，先歇着，追敌的艰巨任务就由他们去完成，看守俘虏的任务轻松，就交给我们了。哼……”华雄冷笑一声，“说的好听，还不是怕我们抢了他们的功劳。河北人，哼……”
周慎很痛苦地挪了一下身子，黯然一叹，说道：“如果李中郎的部队一直追到牧苑，那些活着的，受伤的，还有被敌人俘虏的士兵，就都能找回来，这已经很不错了。李中郎既救了我们的性命，又替我们打退了敌人，我们应该感谢人家，难道……”他望着华雄说道，“难道还能要人家把功劳也让给我们吗？”
华雄脸色一红，羞愧地说道：“将军，我不是那个意思，我只是……”
他想到不久之后，自己可能因为战败之罪被罢职，被降罪，顿时有点心灰意冷，再也没有辩解的心情。
周慎看看他们，安慰道：“我老了，没有什么仕途可言，这战败的责任自然由我来扛。诸位大人英勇善战，跟着我也没有什么功劳，我很愧疚。回京之后，我一定尽力给诸位大人脱罪。以我的家世，保证诸位大人无罪还是可以的，何况这战最后还是给李中郎打赢了，相对来说，我们的罪责也要轻许多。”
徐荣几人非常感激，赶忙跪下谢恩。
他们四人混到这个位置都很不容易，都是拼杀了好几年甚至十几年才有这么个官职的，仅仅因为打了一次败仗就一无所有了，当然谁都难以接受。
＝＝＝
李弘一直被人围着，头都被吵晕了。他先后安排好了派兵追击的事，看押俘虏的事，安抚逃兵的事，催讨粮草的事，但还是有许多神情接踵而来，好象处理不完似的。就在这个时候，郑信挤了进来，大声叫道：“大人，你为什么还不去拜见周将军？”
李弘一时没反应过来，大声回道：“我马上去。”接着又去安排事情去了，全没当一回事。
郑信急了，一把拉住他，凑到他耳边喊道：“子民，你再不去，就是怠慢周将军，藐视上官了，将军可以说你恃功骄纵，目中无人。”
李弘这才反应过来，他赶忙把卫政喊了过来，吩咐道：“国安，你处理这里的事，我去参见周将军。”
卫政吃惊地问道：“大人到现在还没去？”
“忘了，忘了……”李弘不好意思地说道，“我真的忘了。”
＝＝＝
周慎看到跪倒在地，大礼参拜的李弘，心中很是感动。
虽然官阶差两级，但李弘救了自己，而且自己刚刚又打了败仗，马上就要免官获罪倒霉了，这个时候不要说让李弘大礼参拜了，就是李弘不来拜见，理都不理自己都很正常。官场上，哪里有什么情意可说，尤其在自己倒霉的时候，不被人家踹一脚就很不错了，。但看到李弘一脸的谦虚，连声的道歉，周慎除了连声谢谢以外，实在不知说什么好。这个年轻人笑容满面，看上去温文敦厚，除了那高大魁梧的身躯，好象没有什么地方象传说中嗜血好杀的豹子。
周慎躺在担架上不能动，赶忙吩咐孙坚把李弘扶起来。
孙坚，徐荣，麴义和华雄随即给李弘行礼。李弘连连回礼。
李弘笑着对徐荣说道：“我还没到西疆，就听到你的大名了。你是辽东的玄菟郡人，我们是同乡。”
徐荣心里一暖，一股亲近感油然而生，他慢吞吞地说道：“伯珪兄经常提起你，所以我也很早就知道大人的威名。”
李弘惊喜地问道：“你和伯珪兄相识？”
“他是辽西人，我是辽东人，当然相识。我们很早就是朋友了。”徐荣笑道，“能在西凉看到这么多的同乡，看到乌丸人，看到鲜卑人，我真的很高兴，很高兴。”徐荣说着说着，心里一酸，眼眶竟然有点湿润。他已经很多年没有回家了。
李弘抓着他的大手，笑着说道：“晚上我们北疆人在一起聚聚，说好了，回头我来请你。”
孙坚笑道：“怎么，大人只请徐都尉，就不请我们了？”
麴义也在一旁笑道：“李大人到了西凉，两战就平定了叛乱，功勋卓着，将来的赏赐车载斗量，应该不会吝啬一顿酒菜吧？”
华雄叹道：“大人大概看不起我们这些战败之人。”
李弘笑了起来，“你们在周将军的指挥下，诈败诱敌，击败叛军，俘敌数万，立了大功。我带着部队千里迢迢赶来给你们送粮食，你们应该请我一餐才对，怎么倒过来要我请你们？”
周慎闻言，脸上一片愣然，额头上的皱纹立时挤到了一起。
孙坚神情严肃地望着李弘，好象要从他脸上看出点什么。
徐荣疑惑地看了一眼李弘，若有所思。
麴义脸上的笑容顿时消失，换上了一副惊疑的神色。
郑信脸色大变，他瞪着李弘的笑脸，恨不得扑上去打他几下。
华雄的浓眉剧烈地抖了几下，他谨慎地看看大家，然后小心翼翼地问道：“大人，你刚才的意思是……”
李弘微微笑道：“你们在周将军的指挥下，巧妙利用葵山小路，从榆中城诱出叛军，继而在桔苑诈败，再次将叛军诱到小牛山，由西凉军队和我们的风云铁骑联手伏击，重创叛军。你们打了这么大一个胜仗，人人都有功劳，怎么能不请我？我连续赶了一千多里路，非常辛苦。”
周慎听清了。李弘竟然把天大的功劳拱手相让。他为什么要这么做？他为什么要这么做？周慎一动不动地看着李弘，一脸的茫然。
孙坚狂喜，霎时神采飞扬。
麴义吃惊地看着李弘，那眼神就好象是在望着一个白痴。
徐荣难以置信地连连摇头。
郑信咬着牙，悄悄地背过身去，张大嘴巴，破口大骂起来。当然，他不敢出声，只能是哑骂了。
华雄看了看众人的神情，心里十分怀疑，他踌躇了一下，然后小声问道：“大人，你，为什么……”
李弘哑然失笑，他亲昵地拍拍华雄的肩膀，然后蹲下身子，望着眉头深锁的周慎说道：“将军，你是长者，也是我们的前辈，你从军几十年，当然知道我们这些从军之人为的是什么？不就是讨个生活，混口饭吃，哪里死哪里埋。也许今天我们还在这里有说有笑，但明天呢？明天也许我们都血染沙场，尸骨无存，所有的东西都是过眼烟云，要了干什么？”
周慎勉强笑了一下，点点头，低声说道：“你这么年轻，却有如此胸襟，难得啊。传闻说，你在鲜卑被人打坏了脑子，忘记了过去，现在看来，这传闻倒也不假。”
李弘忍不住大笑起来。
周慎看着他的笑脸，听着他的笑声，心中的喜悦实在难以控制，罕见地咧嘴笑了。周慎额头上的皱纹立时舒展开来。
李弘一边笑着，一边站起来，对周慎和众人躬身施礼，佯称有事，告辞离去。
＝＝＝
郑信跟在李弘的后面，冷着一张脸，一句话不说。
李弘心里很不舒服，停了下来。
“守言，我们从卢龙塞开始，就在一起做斥候，一起刀里来血里去，我们是兄弟，亲兄弟。你说说，你不高兴，为什么不高兴？我做错了什么？”
郑信瞪着他，吼道：“我们是兄弟，所以我才对你吼。你口口声声说我们是兄弟，你替我们兄弟想过吗？你凭什么自己心血来潮，一张嘴，就把大家的功劳给了别人？这战是我们所有的兄弟辛辛苦苦，流血流汗打下来的，不是你一杆枪，一个人打下来的，这功劳是大家的，不是你一个人，你知道吗？你这么做，兄弟们会怎么想？他们会骂你，恨你的。你大方了，爽快了，可兄弟们呢？兄弟们受气啊，你知道吗？你这么做，将来谁还给你卖命？谁还给你冲锋陷阵？他们吗？”郑信指着远处叫道：“周将军会给你卖命吗？徐荣，麴义这些人会给你卖命吗？北军的士兵，西凉的士兵，会给你卖命吗？”
郑信不停地叫着吼着，恨不能拿刀劈了他。因为周围有不少士兵走来走去，郑信也不敢太猖狂，否则盛怒之下，说不一定已经扑上去打人了。李弘一直听着，默默不语。
叫了一会儿，郑信逐渐平静下来。
他看看李弘，叹了一口气，说道：“我实在是气不过，子民，你太过分了，你是不是脑子给西凉的太阳晒坏了？”
李弘摇摇头，笑道：“没有，怎么可能。你说了许多，我也可以说一点了。”
郑信有气无力地说道：“你还是留着力气说给鲜于大人，恒大人他们听吧。他们知道了，肯定会气绝身亡。”
李弘哈哈大笑。
他搂着郑信的肩膀，小声问道：“如果我死了，你们怎么办？”
郑信心里一惊，目瞪口呆地望着他，半天没有做声。
“也许，我和老伯拐子他们还是回卢龙塞当兵，鲜于大人还是回幽州刺史府做官，胡子拳头他们大概还是回北疆做马匪，恒祭小虎他们回部落牧马放羊，弧鼎弃沉他们回大漠，虎头子龙他们回冀州看看城门，大家肯定散伙。你都死了，我们还混什么？”
李弘感激地笑笑，继续问道：“如果我被装进囚车，押到京城受审，你们怎么办？”
郑信低头想了一会儿，说道：“我们卢龙塞的人和那帮马匪，还有乌丸人鲜卑人大概要造反，把你抢回来，大家回大漠打天下去；左先生大概要带着黄巾军的士兵重回太行山，他们没了你，这天下根本没有立足之地；鲜于大人和虎头他们几个幽州，冀州的军官肯定要受到牵连，估计他们也没有什么出路。反正你要被抓了，很麻烦，比你死了还要麻烦。”
“你问这个干什么？”郑信奇怪地问道，“想知道自己分量有多重？”
李弘轻轻打了他一下，笑道：“这两种情况可能要出现其中一种了。”
“算了吧。”郑信不屑地笑道，“就凭程球？他能干出多大坏事？那小子马上要倒霉了。你想想，他能有多大的后台？我们有尚书刘大人做后台，谁怕谁。”
“真的。”李弘苦笑道，“如果不是为了你们，为了跟着我的兄弟都能够活下去，堂堂正正地活下去，我做这种昧良心的事干什么？把功劳让给周慎，你以为我愿意？我也是没有办法啊？”
郑信很认真地看着李弘，问道：“子民，你有事瞒着我？”
李弘想了一下，觉得郑信是兄弟，有些事还是对他说了的好，免得将来闹误会，坏了事。于是他把那天傅燮对他说的话，又说了一遍给郑信听。郑信顿时傻了。
“我们就是蛮子，什么都不懂。”郑信苦笑道，“这么说，我们还要感谢程球？”
李弘无奈地笑笑，小声说道：“还真要感谢他。如果不是他及时出现，我们这个功劳就不会送给周慎了。”
李弘想了一下，继续说道：“傅大人虽然估猜到他们的后台，但不知道具体会发生什么事，所以他说得模模糊糊的，前言不搭后语，我都不明白他说什么。程球的突然出现，印证了傅大人的猜测是正确的，所以我马上就明白了傅大人的意思。朝中有人为了能够把西凉的战一直打下去，竟然设计害我，说出来谁信？傅大人对我非常关照，这个人情，将来一定要还给他。”
“当时，傅大人反复提到周慎这个人的家世和背景。周慎出身官宦世家，家族中有几代人和皇族结亲，是皇亲国戚。听傅大人说，周慎将军的儿子是天子身边的红人，是天子的心腹。他的儿子是中藏府令，掌管宫中的币帛金银，当今天子的许多田产财物都是由他管理。另外，周慎和大将军何进关系非常好。其实我们也可以想到，大将军把北军交给此人指挥，可见两人之间的关系非同一般。”
“现在想起来，傅大人的意思大概是要我想点办法和周慎攀上交情，然后通过周慎疏通朝中的上下关系，把当前的危机度过去。”
“所以，仗还没有打，功劳我就已经先给周慎了。现在想起来，我的运气还不错。如果砍刀来迟了，事情就有些麻烦。”
郑信看看他，同情地问道：“你头一次碰上这事，是不是感觉很累？我听了都觉得累，你置身其中，一定更难受了。”
李弘冷冷一笑，咬着牙，杀气腾腾地说道：“惹我？去死吧。”
郑信吓了一跳，胆怯地看了他一眼，猛然想起了尸骨无存的左丰，心里顿时冰凉冰凉的。
＝＝＝
第二十五节
李弘驻马立于牧苑的一座小山丘上，望着远处绵延起伏的山峦，心情非常舒畅。
西凉的战事终于可以告一段落了。
昨天，恒祭带着风云铁骑一路狂追，虽然梁兴和马玩轮流带人阻击，但因为士兵和战马的体力严重透支，无法阻挡气势汹汹的铁骑大军，只好掩护步兵们急速撤退，所有俘虏和战利品全部丢弃，狼狈不堪。
恒祭不敢肆无忌惮地追得太急，唯恐孤军深入，被叛军打了埋伏，所以直到黄昏时分，才带着部队追到桔苑。此时鲜于辅已经带着步兵赶到了。他带来了李弘的命令：连夜追，追的敌人连喘气的功夫都没有。
他们把叛军追得非常惨，至少有一万多人因为跑不动而掉队，因为掉队而孤立无援，最后只好躺在路边投降了。鲜于辅和恒祭带着部队追到牧苑后，停了下来。他们略微统计了一下，在这一百多里的追击中，他们至少抓了一万多名俘虏，并且将被俘的官军士兵全部救了回来。战果辉煌。
李弘回头看看陪在自己身边的射虎。射虎长高长大了，一年多来的征战早早抹去了他脸上的稚嫩，现在只有在他那双灵气十足的眼睛里，还能看到几丝少年的心性。
“你想家吗？”李弘问道。
射虎迟疑了一下，点点头，然后他的目光不由自主地转向了东方。他的家，他的亲人就在三千多里之外的草原上，现在，他们都在干什么？一股浓浓的乡愁，突然涌上他的心头，霎那间，射虎怅然若失。
李弘暗暗叹了一口气。自从去年他带着部队离开幽州上谷的广宁之后，就再也没有回过头。士兵们跟着他，打到冀州，打到凉州，远征千里，远离家乡亲人，快一年了，怎么可能不想家？
李弘突然想起了阵亡在灵河岸畔的胡族战士，想到他们再也看不到自己的亲人，再也回不了绿色的大草原，想到他们将从此长眠于这片异乡他土，心里一痛，顿时黯然神伤，刚才的喜悦霎时烟消云散了。
“鲜于大人来了。”侍从们在远处叫道。
李弘转头看去，鲜于辅，徐荣，麴义，华雄和郑信正从远