如果用后世的眼光来看，这一次护航行动的主力，四艘从新日本拐来的萨克森级——永历号、隆武号、弘光号和绍武号的模样就只能用古怪来形容了。这是一款外形肥胖的铁甲舰，没有“天津”级的修长舰体和飞剪式舰艏。四个烟囱呈两列布置摆出一个正方形正好挡在舰桥前面。
而且这款铁甲舰还没有可旋转的炮台或是炮塔，在舰艏部有一个梨形的露炮台，按照了两门260mm/22倍径的架退式火炮，在舰舯部则是一个敞开式的中央炮舱，差不多是正方形的样子，原本装了四门260mm/22倍径的架退式火炮。不过开到中国来之后被海军部军械总监风成少将下令拆除——这四门大炮两门朝向前方，两门朝向后方，都无法进行大角度旋转，一旦敌舰绕到侧翼，就只有挨打的苦命了！再拆掉了这四门既不中看也不中用的260mm/22倍径的架退炮之后，大明的海军工厂就在这个中央炮舱上安装了6门155mm/40倍径的速射炮，都是朝向侧舷的。另外，6门87mm副炮也被拆除，同样换成了155mm/40倍径速射炮。虽然号称是“铁甲舰”，但是这火力也就是一艘装甲巡洋舰或快速巡洋舰的水平。
“咱们的皇上可真舍得，一个儿子被困在孟加拉，又让另外一个儿子和咱们一起出去冒险。”就在朱国辉对永历号上的电台进行出海前的最后一次例行检查的时候，在永历号低矮的舰桥上（就架在中央露天炮舱的上面，非常矮，视线很差，正前方是四根烟囱，真是糟糕的设计），担任护卫分舰队司令官的于归北海军中将正叼着雪茄，眯着眼睛站在海图台旁和永历号的舰长槺疚溲锼祷啊�
永历号上的大部分官兵都是新日本人，舰长槺疚溲锷俳彩窃葱氯毡竞＞窖蠼⒍拥乃玖罟佟Ｕ饪钌杓圃愀猓羌矍浅１阋说摹叭松奔吨髁⒕褪撬拥鹿蚶吹摹牙碌男氯毡就梁涝鞠虼竺鞫┕毫怂乃摇盎实邸奔叮峁荒闷坡厝篮吐淼俣乱皇懒纸粱屏耍缓米郝虻鹿说摹叭松奔丁�
“不会有什么问题的。”槺疚溲锏故切判氖悖Φ溃骸叭松妒且豢钕嗟鼻看蟮闹髁ⅲ旖蚣对蚴撬俣群突鹆Φ淖罴呀岷稀Ｓ兴乃胰松逗�10艘同样强大的装甲巡洋舰，另外还有10艘防护巡洋舰，有这样强大的力量，还能出什么问题？”
“呵呵，那是当然！”于归北打了个哈哈，望着港口内正在升火起锚的庞大舰队，心中稍稍安定了一些。整个护航舰队也就是舰体数量比较多。作为主力的萨克森级真心不怎么样。十艘装甲巡洋舰也是稀松平常，经过改装以后火力配置和天津级快速巡洋舰完全一样，装甲倒是厚不少，但是天津级使用的是全钢面铁甲，而八艘所谓的“装甲巡洋舰”则是老式的三明治装甲，防护能力比起天津级要强不了多少，而航速则整整慢了3节。
至于另外十艘比装甲巡洋舰更低一级的防护巡洋舰都是清一色的“武昌”级（用府的名称命名），排水量2900吨，主炮是2门两联装的155mm/40倍径速射炮，副炮是6门140mm速射炮，4门40mm机关炮，另外还有4具360mm鱼雷发射管。装甲甲板由30mm钢面铁甲和60mm三明治复合装甲层组成，主炮露炮台装甲后260mm（复合装甲），炮罩及司令塔装甲（钢面铁甲）厚40mm。动力采用2座3胀往复式蒸气机、4配套使用座圆式燃煤锅炉（每座重40吨），双轴推进，功率4800匹马力，航速为16。5节，载煤量350…380吨。
毫无疑问，这支作为诱饵的护航舰队都是由大明皇家海军中稍次一等的军舰组成的。三艘“大帝”级铁甲舰，七艘“皇帝”级铁甲舰，以及十二艘最新式的快速巡洋舰都不在其列。这些或许是全世界第一流的战舰将组成主力舰队，准备在最关键的时刻给予英国人致命一击！
当然，前提是这些诱饵能坚持到那一刻！
当几个小时后，24艘满载的大型蒸汽帆船开进金兰湾的时候，整个海湾都快被挤爆了。码头上，地勤人员疯狂的忙碌着开始给每一艘军舰和运输船加水加煤，运送弹药和食物药品。顺便提一下，那24艘空载排水量在5000吨到10000吨的大型蒸汽帆船同样是拥有武装的，驾驶它们的都是大明皇家海军的现役军人！
一旦和英国舰队遭遇，就没有什么军舰运输舰了，所有的舰船都要奋勇战斗！
“长官，永历号通讯室检查完毕，所有电台都维护良好！”朱国辉这时大步走上了舰桥，冲着分舰队参谋长兼永历号舰长槺疚溲镄辛司瘢笊鼗惚ā�
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第1402章 浩瀚大洋是战场（二）
5月10日晨。
南中国海，在这个几乎已经成为了大明内海的海域，一支庞大的舰队随着海浪起起伏伏。
和第一次上战场的兄弟朱国辉相比，早就在海上经历过生死考验的朱国光上校却显得气定神闲的走进了自己心爱的“天津”号快速巡洋舰的司令塔。这艘4200吨空载排水量的快速巡洋舰在两个月前的一次战斗中曾经遭受了中创，舰艏的炮塔被一艘英国快速巡洋舰的9。5英寸主炮击毁。不得不开回香港进行了一轮大修，同时还进行了一次小改，将10门120mm口径的副炮也都换成了155mm速射炮，从而让“天津”号的主炮和副炮口径统一。这样的设计用后世的眼光来看似乎有些奇怪，但是眼下的海军舰艇本来就是奇形怪状的，“天津”级绝对算是其中比较正常的。
朱国光上校指挥的“天津”舰是第一快速巡洋舰分队的旗舰，分队司令官是皇家海军军官学校四期毕业的王伯恩少将，黑漆漆的好像个碳头似的，是眼下的海军部尚书王德虎的长子，今年已经41岁了。朱国光则是快速巡洋舰分队的参谋长——这是大明海军的惯例，临时编成的舰队或分队的旗舰舰长兼任参谋长。
和“萨克森”级那个低矮的舰桥和更加低矮而且非常狭小的司令塔不同，“天津”级司令塔的位置很高，是真正的“塔”，视线良好，而且还被厚厚的装甲保护着，内部相当宽敞。司令塔下方，则是通讯中心，拥有十台最新型的舰队短波电台，两台长波电台。可以同时指挥十艘军舰作战，并且可以在万里之外直接联系应天府的海军参谋部。通讯条件比起“萨克森”级不知道好了多少。不过现在，整个主力舰队都在无线电静默当中，只能接受电报，不能发送电报。
“司令，永历号来电，护航舰队已经从金兰湾出发。”
朱国光刚刚顺道去了趟通讯中心，给王伯恩带来了最新的消息。主力舰队是在昨天晚上趁着夜色离开兴明港的。这座位于后世汶莱国斯里巴加湾的港口在开战之前是军民两用的，不过现在已经成为了南洋舰队的前沿军港，被大口径岸炮层层保护，港口内还有可以修理船舶的大型船坞。而且其方圆20公里之内，包括兴明府城，都成了军事禁区。被陆军严密封锁起来了。但是为了绝对保密，舰队还是在夜间离港，潜伏进了南中国海深处。等待英国东方舰队离开新加坡的消息。
毫无疑问，英国东方舰队的轻型巡洋舰是非常活跃的在南中国海南部活动。庞大的护航舰队肯定会被它们发现，英国的轻型巡洋舰上也有电台，消息会在第一时间被送到阿瑟·胡德上将的案头。
而大明的南洋舰队，同样在马六甲海峡的出口处部署了几艘轻型巡洋舰——都是2500吨的香港级快速巡洋舰，不大适合参加舰队决战，所以专门用来执行布雷、侦察、骚扰和护航等任务。朱国光就曾经率领过几艘这样的巡洋舰在马六甲海峡入口处和英国人较量过。还击伤过几艘，但是很可惜没有击沉的战绩，在没有可靠的穿甲爆破弹的情况下，海战就是这幅样子，打伤容易击沉难！
在十二年前的俄奥土战争中，甚至有木壳风帆战列舰被铁甲舰用实心穿甲弹打了十好几发都不沉，最后只好将之撞成的战例。现在英国战舰都装了撞角，还迷恋于舰艏对敌的原因就在于此。
可是大明海军军械局一直以来却对舰艏对敌和撞沉敌舰不屑一顾！在英法等海军传统强国看来，这是因为中国海军高层思想保守，还停留在风帆战列舰时代。但是朱国光却知道，大明海军的纵队战术和侧舷迎敌原则完全是他老爹朱济世坚持的结果……真是有些外行指挥内行了。
不过在朱国光参加了多次实战之后，他也觉得侧舷迎敌的纵队战术相当可取，至少方便指挥，容易保持队形进行机动，而且也能集中使用火力。唯一不足的，则是缺乏一锤定音的火力，又没有撞角可以去撞。所以打了很多次海战，也没有一艘击沉，真不知道这一次的运气会不会好一点？
就在朱国光祈求好运降临的时候。在新加坡，英国东方舰队司令官阿瑟·胡德上将正在胸前画着十字感谢上帝赐予的好运。因为从他所在的东方舰队陆上司令部办公室的窗口望出去，可以看到三艘山岳一般的巨大舰体！英国皇家海军最新也是最强大的铁甲舰“印度女皇”号、“雷米利斯”号和“皇家橡树”号已经全部抵达新加坡港，编入了东方舰队！
这三艘战列舰的舰型和排水量都是一致的。全长都是108米，舰宽26。9米，平均吃水8。4米，看上去显得很胖。这是因为三舰的舰舯靠近舰艏的部分安置了巨大的斜连式的露炮塔，露炮台内则安放了三门16寸28倍径的巨炮——这谈不上是“三联装”，不过是将三门架退炮安放在了一座露炮台内，这也是三艘军舰长得那么胖的原因之一。
而斜连式的炮塔安置方式则是另一个让舰身发胖的原因。历史上满清北洋水师的“定远”、“镇远”两艘铁甲舰的炮塔也是这样安置的，都位于舰舯稍微靠前的位置，两座炮台一座稍稍靠前，一座稍稍靠后，边缘几乎连接在一起。真是奇形怪状！不过这样安置炮塔的目的却是很明确的，就是要让两座炮塔的6门大炮可以全部瞄准前方。此外，还有10门6英寸速射炮，14门47mm机关炮，7具14英寸白头鱼雷发射管。
三舰的空载排水量都达到了14000吨，满载排水量15500吨。拥有两台3汽缸立式三胀式蒸汽机，3轴双舵，采用8座单头圆筒锅炉，正常通风时的功率为9000指示马力，强压通风时为11000指示马力，可以提供最高16节的高速度。最大载煤量为1490吨，在10节的航速下可以连续航行4800海里。
装甲则采用了相当新颖的复合装甲方式，舷侧主装甲带长约75米，高2。64米，其中水线以下延伸1。52米，舷侧中部主装甲带最厚处达457毫米的钢面铁甲，然后分别以406毫米和356毫米向前和向后递减，内里是102－203毫米厚的柚木支撑层。舷侧上部是厚102毫米（长45米×高约2米）的钢面铁甲，舷侧装甲的总高度约4。5米（水线以下1。6米，水线以上2。9米）。
和这三艘“印度女皇”级几乎同时到来的，还有一封来自“冒险”号轻巡洋舰的电报。一支数量在50艘上下的大明海军护航舰队已经离开了金兰湾，正在向南挺进，其中包括约25艘蒸汽帆船。
它们一定是想穿越巽他海峡去给吉大港的中国军队运送补给。阿瑟·胡德顿时就猜到了这支中国舰队的目的。就在12个小时之前，威尔·海明指挥的印度军刚刚将大约9万中国军队堵截在距离吉大港不过90多公里的费尼。而在吉大港，则有另外近10万中国军队，他们在之前对吉大港的攻击中消耗巨大，必须补充好弹药和重装备，才能继续北上去给被包围的那9万中国军队解围。
第1403章 浩瀚大洋是战场（三）
马六甲海峡出口，林加群岛外海，“香港”号轻巡洋舰上，东乡平八郎从远处冲天而起的浓烟上收回了目光。
“香港”号其它大明海军中稍微上点档次的军舰一样，都从太平洋舰队调入了南洋舰队。东乡平八郎已经指挥这艘2500吨的快速轻巡在南中国海和爪哇海和英国人周旋了好几个月，参加了不下20次交火。可惜都是打了就炮的小规模交手战，没有可以确定的战果——这里可是在新加坡要塞的门口，打了不跑还等英国人的主力舰出来不成？所以没有多少功劳可以报，东乡的军衔还是中校。还在指挥着他的“香港”号执行着“微不足道”，但必须要有人去做的工作。
东乡平八郎扭过头，身边是他的大副山本权兵卫少校，这位25岁的海军上尉是朱国光的同班同学。因为吊床号靠后，毕业试的成绩也不理想，拼爹又拼不过别人，所以混到现在只是一个上尉，担任轻巡的大副都有些不够资格，要不是原来的大副在前次作战中英勇殉职，还真轮不到他来接班。
“山本君，英国人动了，终于等到了……只是可惜……”
“有什么可惜的？”
“难道不可惜吗？这样一场决定世界命运的大海战，我们却只能当个看客！”东乡平八郎有些惋惜的道。
山本权兵卫凝视着远方越来越多，越来越黑的烟柱，“东乡君，在我看来，现在就是我们建功立业的机会……光看到这些烟柱可不够，我们应该靠近观察，彻底摸清英国舰队的阵容。”
“靠近观察？”东乡平八郎思索着道，“你的意思是一直跟着它们屁股后面？”
“一直跟到战场，然后等待机会！”山本权兵卫道，“到时候会有很多机会的，一场决战下来，一定会有许多重创的英舰落荒而逃，总有一艘是属于我们的。而且上面一定也想随时掌握英国舰队的位置，会命令我们全程跟随的。”
东乡平八郎点点头，山本权兵卫的考试成绩虽然不怎么样，但是脑子却很好使，是难得的人才。想到这里，他又问：“山本君，你能预测一下此战的胜负吗？”
“很难。”山本权兵卫干脆利落的摇了摇头，正当他要继续说话，身边就已经传来了汇报声：“报告，发现三艘新型主力舰，主桅杆非常高大。”
新型主力舰？！
东乡平八郎和山本权兵卫互相对视了一眼，双双举起望远镜搜索起前方的海面。来的难道是传说中的14000吨级主力舰？还一下子来了三�
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