马房里的人并没有说得那么快，一直磨蹭了快小半个时辰，鲁国公手里的茶都喝了两碗了，不由恼道：“再弄不好，一人赏一顿板子打死！”
也不知道是马房的人怕死，还是刚好赶上了，没多久有人来报，“回禀国公爷，马车已经备好了。”
小汤氏心慌意乱的送人出去，回来后坐立不安，在屋子里走来走去，甚至不自禁的抓住了窦妈妈的手，问道：“国公爷这是去宫里上表了吧？他会立谁？！”
窦妈妈苦笑道：“太夫人，这种事我怎么会知道？不管立谁，你都是国公府的太夫人，且安心等着消息吧。”
小汤氏渐渐冷静下来，坐下道：“不管是谁，都不是我能够改变插手的。”
如果是六房，那么自己后半辈子会过的安生一些。
如果是四房，就算罗晋年这个人刻薄寡恩，看在自己姓汤的份上，又对他没有任何威胁，想来也不至于赶尽杀绝，总会给一口饭吃——
反正自己能做的都做了，剩下的就听天由命吧。
小汤氏突然心头一跳，神经质的看向窦妈妈，“方才马房的人拖拖拉拉的，不会是去给四房报信的吧？国公爷……，他、他会不会有事？！”
窦妈妈吓了一跳，脸色难看道：“应该……，不会吧。”
断弦
鲁国公让人搀扶着上了马车，到了大门口，小厮们正在忙着拆门槛，好让马车驶出去，因此停了片刻，外面一阵仓促的忙乱。
马车里并不只是鲁国公一个人，还有一名国公府供养的清客，伴在国公身边已经四十多年，罗府子孙都得尊称一声“尹公”。
此刻尹公正坐在马车一侧，一身葛麻色的素面通袍，面容肃然、胡须半白，却十分清瘦精神，淡声道：“国公爷，方才马房里的人真是胆子不小。”
鲁国公的脸色甚是阴霾，眼睛微微眯起。
看来下人们都觉得自己老得不行了，活不了几天，国公爵位迟早要落在四房，居然如此明目张胆的拖延时间！
就是不知，那位冷情冷心的儿子知道消息以后，会如何应对此事？
一阵急促的脚步声渐行渐近，最终在马车外面停下。
外面来人静了一瞬，方道：“爹，听说你要去宫里？”没有任何意外，是四爷罗晋年的声音。
鲁国公的脸又沉了一分，却没有回答，只是朝外道：“策马！”
“爹！”罗晋年居然不管不顾，拦住马车掀了帘子，身边的人早退得干干净净，他低着头道：“爹这是要去请封世子吗？儿子想要知道。”
不知出于什么心理，鲁国公应道：“是。”
“爹要请封谁？”
鲁国公冷声反问：“我打算让谁做世子，还要跟你商量？”
“儿子不敢。”罗晋年仍旧低着头，不知道是害怕看父亲的眼光，还是不愿让父亲看到自己的眼光，回道：“儿子只想听爹一句话。”
鲁国公眼里的阴霾越来越重，原本浑浊的目光，陡然间清明起来，“今天我若是不告诉你，又或者，请封世子的人选不是你。”冷冷问道：“是不是就不能出这个门？”
罗晋年突然跪了下去，诉道：“当年老五的那件事，儿子即便有错，可是也无法预料后面的结果。至于小六……”他冷声一笑，“儿子若是有心害他，又岂会等到娶妻成家以后？”声音里有几分伤心，亦有几分委屈，“爹……，儿子真的想不明白。”
明明自己才是最合适的那一个，父亲居然放弃了。
罗晋年又道：“儿子若是有做得不好的地方，爹指出来，往后一定会改。”这已经是他能忍受的极限，一番话说得颇为费力。
然而等了许久，却只等到父亲轻飘飘的一句话，“你回去吧。”
这下总算彻底死心了。
一阵无言的沉默之后，渐渐有了人声。
马车缓缓的驶出了罗府大门，朝着皇宫方向前进，走了约莫小二里地的距离，一旁的尹公开口道：“国公爷，真的做好决定了？”
在尹公看来，四爷虽然有些地方做得狠辣，但是胜在年富力强、枝叶繁茂，这才是大家族的嫡支的首选。
便是当年鲁国公得了这个位置，不也一样一番明争暗斗？
六爷的身份虽然不输什么，近些年又入朝做了官，但是六夫人身份有些低，而且两人还没有子嗣，这可是一个大问题。
还有就是，如果四爷得不到想了四十年的国公爵位，必定不会善罢甘休。
那么罗家势必要陷入无止境的内斗，这无论如何都不是一件好事。
这些道理，不用说鲁国公一样明白。
两个都是自己的亲生儿子，都是明媒正娶的夫人所生嫡子，一个是看起来更适合继承嫡支的老四，一个是素来得自己欢心的幼子。
如果没有当年老五的枉死，没有后来被算计入门的小汤氏，没有老四对小六一连串的设计，甚至差点害得小六媳妇丢了命。
那么即便对老四有些失望，最终还是会忍下选择他的。
小六受了重伤，自己自然是十分心疼。
但当年也是这么走过来的，往深处想一想，自己亦不能百分之的确定，一定就是老四下的手。
这种家族争斗，很难看得清真相究竟是什么。
假如是老四下得手，那自然不用说。
但……，如果不是。
如果不是老四的算计，如果这一次真是小六豁出去了，那么他也只敢用伤害自身的方式，来让自己做一个决断。
而不是像老四那样，对兄弟一步一步紧逼不放。
如今四房的两个孙子已经成家立业，算是后继有望了。
小六是一个恩怨分明的人，如果得了爵位，即使讨厌四房两个侄儿，只要他们不主动招惹，应该不会去做什么手脚。
况且，还有老四坐镇几十年把持。
等到老四不在的时候，世弘和世恭早就儿孙满堂了。
假如反过来的话，……老四在心里憋了几十年的委屈，一旦得位，只怕不会轻易放过六房，这一支很有可能延续不下去。
鲁国公想起了蔡氏，那时候自己比老四还要年轻一点，跟那个美而惠的小妻子，有过一段不短的恩爱时光。
蔡氏生下了两个儿子，一个出类拔萃，一个孝顺讨喜，却可惜早早的走了。
难道，连一点血脉都不给她留吗？
繁华的街区中，一辆华贵的马车从大路中间穿过。
这在皇城根儿下实乃常事，周边的商贩和行人都已经见惯不惯，依旧各自忙着各自的事儿，只是偶尔有一、两声感慨。
“瞧见没有，是国公府的马车。”
“啧啧，好生气派。”
“啊……”不远处突然有人惊呼，惹得众人慌忙顺着声音看过去。
只见一头受了惊吓的疯牛，正没头没脑的朝这边冲了过来，“砰砰砰”一阵乱响过后，街上顿时炸开了锅。
有人被吓得摔在地上，有人被牛带翻，旁边商贩的东西洒落满地，一片狼藉。
然而就这样，还是没有止住疯牛的劲头，居然直奔前方路中间的马车而去，“轰隆”一声，边上跟的人没有拉住，马车被撞坏了好大一块。
“国公爷！！”
“快瞧瞧，国公爷碰着没有？有没有受伤？”
外面的人一团忙乱，里面却很安静，直叫人等得不耐烦了，方才传出一声，“国公爷受了惊吓，先回府吧。”
一声若有若无的叹息，瞬间淹没在喧闹的人声之中。
马车还能勉强行驶，又按着原路返回了国公府，刚到门口，就有小厮紧着往里面报消息。
这边门槛还没来得及拆完，罗晋年便“闻讯”赶了出来，一脸担心之色，朝车里面问道：“爹，你还好吧？”
父亲受了“伤”，年纪又大，势必要留在府里慢慢调养。
若是一时半会儿好不了，请封世子的事就有了转机，托人送折子进宫也是有的，到时候想做什么不容易？
这不是上策，但也没有更好的法子了。
然而帘子掀起，走出来的人却只有尹公一人。
罗晋年的脸色变了变，迅速的往里面看了一眼，的确是空荡荡的，父亲居然不在马车里面！脑子里突然“嗡”的一声，浑身顿时僵硬起来。
尹公揉了揉磕破的额角，摇了摇头，眼神里有些复杂之色，对身边一个青衣男子说道：“按国公爷先前的吩咐行事，你去吧。”
“四爷，请！”那青衣人一副毕恭毕敬的样子，语气却不容商量。
尹公见罗晋年不肯动身，上前挥退了小厮们，淡淡道：“四爷回去吧，何苦闹得太难看呢？外面可是人来人往的。”
罗晋年心里明白，尹公能够如此悠闲的跟自己说话，周围必定不止青衣人一个，况且一看那青衣人的身手，便是三、五个自己在这儿，也一样逃不出他的手心。
成王败寇，此刻再说什么皆是无益。
“逆子！！！”鲁国公脸色铁青，坐在书房正中的太师椅里面，痛心的看着面前的儿子，沉声道：“为了世子之位，你居然泯灭人伦胆敢弑父！”
罗晋年心里清楚，父亲既然早早的就谋划好了一切，那么此刻自己落败，养着那些清客幕僚肯定一样落网。
自己输了，全盘皆输！
但不论自己处于何种形势，“弑父”这种罪名一样沾不得！
“爹，儿子不知这话从何说起。”
“你不知？那我来告诉你！”鲁国公用拐杖狠狠的点地，痛声道：“你不就是想把亲爹圈在家里养病，然后做床前孝子吗？我若是识相的少不得要感念，没准儿把折子直接给了你；若是不识相……”心痛难抑，“只怕这病就养不好了吧！”
“爹无凭无据，就非要把罪名往儿子头上戴……”
“无凭无据？！”这话更是勾起了鲁国公的恨意，老五的死、小六的伤，小儿媳差一点枉送性命，还有那些乱七八糟的歌伎小妾，不都是无凭无据吗？气得浑身乱颤，朝外喊道：“来人！”
“国公爷……”
“拿板子来，今儿我要好好训诫一下儿子！”
那小厮虽然有些吃惊，但没敢丝毫的犹豫，慌忙跑了下去拿东西。
开玩笑……，这种时候再没有眼力见儿，回头怎么死的都不知道，倒是四爷年纪也不小了，不知道受不受的住。
罗晋年也怔住了。
父亲居然要打自己的的板子，这……，且不说传出去是多大的笑话，单是父亲的怒气有多少，就值得细细衡量。
这板子底下，打死人也是有的。
四爷“病”了。
这个消息正在以风一样的速度传播，很快罗府上下人人皆知。
“外头说……”段嬷嬷略略低头，详细道：“说是早上国公爷出门，结果路上受了惊吓，正在上火的当头，偏生四老爷又出言顶撞，结果更是火上浇油。后来国公爷大发雷霆，不光骂了四爷，还让人取了板子过来打了一顿，所以就病了。”
做父亲的打儿子天经地义，甚至不需要理由。
但是以罗晋年的岁数和官职地位，还被年迈的父亲打，这就有点说不过去了。
不过这些都是表面现象，大家皆是心知肚明。
段嬷嬷又道：“后来还是四夫人赶了过去，连哭带诉好歹才停了下来。”
“好，知道了。”玉仪挥退了段嬷嬷，坐下道：“你好好养伤，家里应该能安生一段时间了。”
罗熙年“嗯”了一声，没有多说。
即便自己心里再恨异母的哥哥，但对于父亲来说，都一样是亲生的儿子，容不得谁算计谁，谁动手谁就是反逆！
没法子，自己不能亲自动手杀了他，亦不能毁了他。
前者自然不用说，后者若是自己将哥哥的把柄揭发，那么罗家亦会受到牵连，父亲绝对不容许这种事发生。
不到最坏的地步，自己实在不想弄个鱼死网破。
如果当初走错一步，今天“病”的人就是自己了吧。
落定
罗晋年“病”了以后，罗府呈现出一种奇异的宁静。
仿佛一出热热闹闹的大戏，还没有唱完，就因为外界原因戛然而止，让人觉得非常的突兀不舒服——
并且因为罗晋年病得诡异，弄得上下人惶惶不安。
一直到了第二天，鲁国公再次穿戴一身整齐的朝服出门，众人的心弦不由都跟着绷紧，——只要世子之位一定，该松的、该断的弦，都会各有分晓。
如果说没有作天的事，对于舍弃罗晋年的爵位继承权，鲁国公心里还有一丝丝犹豫的话，现今已经完全没有了。
只是要让他对亲生儿子痛下杀手，还是有些做不到。
虎毒尚且不食子，——尽管这是一个烂掉了的，但也是亲生骨肉。
但是鲁国公心里也明白，眼下罗家已经到了危机关头，若是再不把世子定下来，只会更添许多乱子出来。
昨儿自己气得半死，闹到最后有些晚了，只好挨到了今天。
“把国公爷的折子拿上来。”因为鲁国公年纪太大了，皇帝为了表示优渥老臣，还特意赐了一张凳子，从内侍手里接过折子翻了翻，略微有点意外——
鲁国公居然请封幼子为世子？
皇帝看了鲁国公一眼，神色有些憔悴、疲惫，脸色也不是太好。
心里念头飞快而过，罗家的幼子不是才告了假吗？照这么看来，这病只怕很有一番蹊跷在内，并且和他的兄长有关，才会让鲁国公放弃了嫡长子。
毕竟这个时代是嫡长为尊，单凭私心喜好，很难让一家之长逆大流而行，做出不立嫡长的举动。
但这是臣子们的家务事，皇帝没打算多问。
继而心下一笑，那个小辣椒居然要做鲁国夫人了？
“皇上，汤通政求见。”
皇帝将折子推到一边，颔首道：“宣。”——
这边鲁国公刚刚递上折子，那边罗晋年的舅舅就来了，看来倒是等得辛苦，心下不由笑了笑。
汤通政一进门，先看了一眼旁边的坐着鲁国公，然后上前行了臣子礼，方道：“臣有一份折子，请皇上御览。”
皇帝高高在上坐在龙椅里，把下面的动静看得清清楚楚，也不多言，只是接了折子翻开了看，——果不其然，汤通政正是为了外甥的事而来。
大意是说，风闻国公府有意立幼子为世子，实乃