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大太太原本病恹恹的，一听也来了精神。
孔老太太摇头道：“哎，还没到那个时候呢。”
玉仪心中冷笑，眼里依然还是水汪汪的，“母亲的所有嫁妆，都是孙女自愿捐出来的。”从怀里掏出一本册子，递了上去，“现如今先让祖母保管着，若是用了孙女绝对不会反悔，若是实在用不上，以后祖母再还给孙女也是一样。”
“这……”
顾不上孔老太太答应，大太太先接过了顾氏的嫁妆单子，劝道：“娘，这是三丫头的一份孝心，你就成全了她吧。”
这话听了，直叫玉仪心里一阵恶心。
眼看排场已经做足，孔老太太又推辞了几句，大太太又劝了劝，这才颔首道：“罢了，那我就先替你保管着吧。”
玉仪垂泪道：“多谢祖母明白孙女的一片心。”
大太太笑着将玉仪扶了起来，“傻丫头，有你这一份孝心，咱们家肯定平平安安度过这个坎儿，快别哭了。”叫来丫头，“快扶你们三小姐下去歇着。”方才那些虎视眈眈的丫头，这会儿都是恭谨无比，一窝蜂似的上来搀扶。
玉仪知道这里用不上自己了，没再坚持，只搭着彩鹃的手起来，欠身道：“祖母和大伯母多保重身子，我先回去了，等空了再过来说话。”
孔老太太等人走远，在身后感慨道：“往日倒是错看了她。”
大太太喜道：“我这就去告诉爹，也好让他老人家少烦心一些。”这么大的功劳，当然要去表白表白，玉仪肯献出母亲的嫁妆单子，里面可不能少了自己一份力。
孔知府这次查处亏空将近十二万，东挪西凑的拼命凑银子，奈何平日里花销如同流水一般，现今还差着六、七万的缺口。听说孙女献出了自己的嫁妆，孔知府亦是喜不自禁，急急问道：“顾氏的嫁妆，大抵能值多少银子？”
“都过了十几年，再加上有些东西用掉了。”大太太算了算，笃定道：“多的数目不敢说，少说也有小三万的样子。”
“不少了，不少了！”孔知府十分高兴，说道：“剩下的几万，到时候找人先借一借垫上，应该也就差不多了。”赶忙吩咐，“你快带着人去查点一下，有多少让人来回个数儿，我心里也好有个底。”
反正要捐的银子又不是自己的，大太太自然不会心疼，只是可惜这些银子没落自己的腰包，连连道：“儿媳这就下去查。”竟然比孔知府还要着急三分，病也好了一大半儿似的，脚不沾地一阵风走了。
回到老太太这边，大太太商量道：“这事儿不宜惊动太多的人，不然虽说是三丫头自愿捐的，可传来传去，还不知道歪曲成什么样儿。”
这倒是其次，反正要搬顾氏的嫁妆，那么大动静，家里下人不可能不知道，——大太太防得主要是阮氏，怕她在事成之前出什么幺蛾子。
“嗯。”孔老太太心下了然，叫来了吉祥，厉色道：“让今儿在屋里伺候的人，都管好自己的嘴，若是有人多嘴的，仔细回头揭了你们皮！”
吉祥忙道：“老太太放心，我这就下去交代。”
大太太这边琢磨了一番，又道：“如今是二房掌管着库房钥匙，不如这样……，只说是娘要找一样东西，然后我亲自带人去找。”
孔老太太深知阮氏的性子，这么大的一笔嫁妆，少不了动过心思，如今孙女虽然大方捐了出来，只怕阮氏还未必愿意呢。未免惹出什么风波来，闹得人尽皆知，当然是悄悄办理的好，因此颔首道：“也好，你带着吉祥一起过去。”
大太太脸色微变，——这是连自己也不能完全放心了，只是当着婆婆兼姑姑的面，不敢反驳什么，笑着点头，“事不宜迟，我这就和吉祥姑娘过去办了。”
孔老太太被孙女这一剂强心剂下去，精神好了不少，起身下了床，琢磨着是不是该拿自己的私房钱了。
不拿，说不过去。
拿，到底又该拿多少才合适？
且不说孔老太太的犹豫不定，玉仪这边也没有闲着。
先是公主府的一位管家来了苏州，方才刚刚上岸，方嬷嬷和段嬷嬷出二门见了，回来道：“是顾忠带着人过来了，小姐可有什么要交代的？”
外祖母派了人来？玉仪想了想，应该还是自己上次那封信，外祖母以为自己要嫁到马家去，所以才会派人来调停。
只是现在已经用不上了。
不……，似乎还有别的用处。
玉仪沉思了一阵，方道：“老太爷出了这种事，即便是把亏空补上了，想来这官职也肯定不保。到时候，家里也用不上这么多人。”叫来了所有的丫头，“顾忠顾管家从京城来了，回头我拿银子出来，让他去租一处干净的大宅子，你们先跟过去住着吧。”
彩鹃赶紧道：“小姐，我是绝对不走的。”
素莺亦道：“我也不走。”
“没说你们。”玉仪笑道：“这样吧，方嬷嬷和彩鹃、素莺先留下来。其余的人都由段嬷嬷带着，连同曹礼家和何万良家，全都先出去，也剩了孔家一些嚼用。再说，等到事发肯定乱糟糟的，省得一忙就顾不上了。”
段嬷嬷是顾氏的陪嫁人员，现在已经是孔家的人，按理说玉仪并没有权利安排，但是看在才捐了几万银子的份上，想必孔老太太会给一个面子。
只要孔老太太开口，阮氏应该不敢反驳吧。
方嬷嬷起先有些迟疑，最后点头道：“也好，等事情定了再回来。”
其余的人还好，见小主人和管事嬷嬷都发了话，便磕了头，跟着段嬷嬷出去了。只有问棋和碧如还不肯挪窝，问棋先道：“小姐，我知道自己不如姐姐们伶俐，可是小姐身边也要人端茶倒水，我是情愿留下来的。”
“去吧。”玉仪笑道：“难道彩鹃和素莺没有手脚？你乖乖听话就行了。”
问棋气鼓鼓的，一副委屈得不行的样子。
方嬷嬷板起脸道：“好了，别添乱了。”
“小姐还是嫌我笨！”问棋反倒哭了起来，到底不敢再坚持，且想着出去不过几日就回来，只得再次磕了头出去。
剩下碧如战战兢兢的，紧张道：“小姐……，别让我回太太那边。”
碧如的心思，玉仪如今大概也猜到了几分，微笑道：“你放心，从前我说过的话还算数。”又笑了笑，“你先留下来，没准这几天就能找到机会，替你安排妥当。”
“给我安排？”
“希望我没有猜错。”玉仪笑道：“你做的一切，都是想换回一个自由身吧？”
碧如瞪大了眼睛，不知道眼前这位年幼的小姐，是怎么猜出自己想法的，但却情不自禁点了点头，“小姐若能让婢子出去，大恩大德一定不敢相忘。”
“可是为什么呢？”玉仪还是有一些没想明白，“你就算出去做了良民，也未必比在孔家过得好，当然了，我是说从前的时候。”
如今孔府风雨飘摇，人心动摇的可不止碧如一个了。
“其实，当初也没想着要出去。”碧如脸色白了白，低头道：“只是想能够留在小姐的屋子里，免得……”咬了咬牙，“免得落个潘姨娘的下场。”
玉仪闻言生出一丝兴趣来，倾身道：“哦？你且仔细说一说。”
云涌（中）
“你说……”阮氏看着大太太远去的背影，低声问道：“什么治肝郁的熏香？从前怎么从没听过？今儿倒是怪了，还非得让长房的那位亲自去找。”
“谁知道呢。”赵荣家的敷衍了一句，因为孔知府被弹劾，孔家下人早已经是人心惶惶，她也不例外，“许是有什么值钱的？或是要紧的？”
阮氏撇嘴道：“家里有什么东西，我还不清楚？老太太的那几箱破铜烂铁，一向看得紧，难不成……，要拿出来补老太爷的亏空？”琢磨来琢磨去，总觉得不对劲，但是因为家里情况不好，自己也是心神不宁。
谁知道刚过没一会儿，就有跟过去的丫头慌张跑了回来，三步两步冲到内屋，连行礼什么的都顾不上了，急道：“太太，大太太让人搬先头太太的嫁妆了！”
“什么？！”阮氏闻言大惊失色，手上一松，茶盏“啪”的一声碎在地上，溅了一裙子茶水也浑然不觉，恨恨道：“好你个宁氏，到底想做什么？！”不管不顾，立即朝库房那边赶去。
刚到库房门口，就见几个丫头在外候着，俨然是在放风了。
阮氏哪里会等到她们通报？劈头盖脸就是一句，“都滚开！”然后领着赵荣家的冲了进去，过了几个门，总算见到了正在指挥的大太太，冷笑道：“大嫂可真会找东西，连先头二太太的陪嫁也翻起来了！”
“弟妹啊，你这话可就不对了。”大太太早没了病容，带着几分得意、痛快，笑吟吟的看着阮氏道：“这是先头二弟妹的嫁妆不假，可是就在不久前，三丫头已经把她母亲的嫁妆捐出来了。”
“捐出来？！”
“这种事情我可不敢撒谎。”大太太扬了扬手里的嫁妆单子，掩面笑道：“这可是三丫头的一片孝心，要用嫁妆给老太爷添亏空呢。”
阮氏连连后退了好几步，脸色惨白，强撑道：“你胡说……”心里却明白，大太太绝对没有撒谎，没想到那丫头居然……，忽然眼前一黑晕了过去。
大太太冷笑道：“快扶二太太下去。”
阮氏晕倒的消息，很快传开了。
玉仪知道后更加笃定，这嫁妆肯定被她做了手脚，不然不至于怒火攻心，忍不住嘲笑道：“她万万没有想到，我会这么大方吧。”
彩鹃叹道：“别说二太太了，就是我们也不曾想到啊。”
不是玉仪大方，先不说这嫁妆有问题，即便没问题，自己也很难全部拿到手，况且时逢孔家风雨飘摇之际，哪里还能够独善其身？钱虽然可爱的紧，但到底还是自己的命更要紧啊。
彩鹃又道：“这一次，咱们真的能扳倒二太太吗？”
“若是扳不倒……”玉仪嘴角弯弯一笑，低声道：“那咱们就再给她加把火？你别忘了，方才碧如说得那件事……”——不是自己非要跟阮氏过不去，实在是被她逼得没办法了，她若是不倒下的话，自己的将来就时时刻刻悬在空中。
“碧如？”彩鹃想了想，“那可是很久以前的事了。”
玉仪却道：“如果没有嫁妆的这件事，或许用处不大，但是眼前情况不一样，一两力也能当做四两使呢。”又冷笑，“再说盼着她出事的，可不只是咱们。”若是一个人推不动，那就多拉几个人进来好了。
然而让玉仪吃惊的，大太太对顾氏的嫁妆清点完毕，除了一些消耗品以外，居然十九八九都还在——莫非自己估计错了？这三万两银子白白便宜了孔家？可是不对啊，如果阮氏没做亏心事，她急什么？又晕什么？
玉仪有些坐立不安了。
不过下午，却传来了一个巨大的“好消息”。
大太太决定先将一批古董瓶子出手，赶紧换成现银，赶着让家人装了一车出去，千叮咛万嘱咐路上要小心一些。
谁知管家去了没多久，就哭丧着脸跑了回来，“大太太，人家古董行的人说了，那些东西全都是假货、仿货！还把我们好生嘲笑了一番。”
“假的？全部都是？”大太太血压上升，晃了晃，好容易扶着丫头站稳了，突然双手一拍，“哎呀，不好！快把所有的门口都堵住，谁也不准出去！”
下人们都是一头雾水，不明所以。
大太太急道：“快去啊！都还傻愣着做什么？”又抓住身边的丫头，“快去问问，方才二太太那边有人出去没有？！”
被叫到的丫头慌忙去了，片刻后回来，“没有人出去。”补充道：“因为二太太晕了过去，大伙儿都正忙着找大夫、熬汤药，仿佛说这会儿才醒过来。”
“她这会儿才醒？那可就晚了！”大太太笑得有些狰狞，吩咐道：“让人守着二房的流霞院，一个人也不许出去！”转身去找了孔老太太，将事情回禀了。
孔老太太又气又怒，“什么？老二媳妇居然做得这么绝！”
大太太顾不上挤兑阮氏，急忙分析道：“东西既然都是假的，那肯定就是她私下换成银子了！还有那些商铺、田庄只怕也有问题！好在方才老二媳妇晕了，房里并没有人出去，所以我特意来求娘一个示下。”
孔老太太旋即领悟过来，冷脸道：“我跟你一起去，搜屋子！”
如果要让阮氏做一个选择题，生平中哪一件事最后悔，那么肯定是今儿上午晕倒一事，——如果不晕倒，就有机会把手头的东西转移出去，再来个死不认账，然后自有千百条计策应对。
可惜的是，她血压升高晕倒了。
等她苏醒过来以后，第一件事就是要转移东西，结果孔老太太已经带着大太太赶了过来，并且一路杀到了内室。
“娘？”阮氏强行挣扎着起来，要上前行礼。
“不必了。”孔老太太一摆手，在正中的椅子坐下道：“所有人都不许动！”然后朝大太太看了一眼，“开始搜吧！”
阮氏花容失色，惊道：“娘，你们这是要做什么？”
大太太吩咐丫头仆妇们去忙，冷笑道：“二弟妹且安生坐着，等会就知道了。”
那些丫头仆妇都是从底层爬上来的，深知内宅之事，不一会儿，就有一个仆妇抢先出来道：“回禀老太太和大太太，找到几张田契！”
这边话音未落，那边又有人出来道：“箱子里有十几根金条，还有一堆金元宝！”
“我这儿找到了银票，一共八千两！”
“有银票三千两，还有两处房产的契据！”
“…………”
大太太的人犹如虎狼之师，很快把阮氏的家底翻了个底朝天。
阮氏浑身发抖，早被两个强壮的婆子架住了，她的丫头们也不敢动，只能看着大太太进行地毯式搜索。
片刻后，那边去查商铺、田庄的人也回来了。
来人回道：“虽然没有仔细查清，但是商铺的账目都有亏空，田庄上不少良田变成了薄田，好地变成了沙地。”总而言之，顾氏的嫁妆已经一塌糊涂。
大约谁也没料到�