”
她的话令赫沙为之一震，立刻跪在她面前，“王后陛焉，是我无能，没有办法保护您，使事情走上绝路。我没有资格再做马西尼萨殿下的顾问了！”
“已经路上绝路了吗？”索福尼斯巴喃喃自语，抬眼望着赫沙。
赫沙没有确认，也没否认。
见到他为难的样子，索福尼斯巴自然也就明白了。
突然有人来报告，一队罗马人请求进城。索福尼斯巴一下子震惊了，不知该不该允许他们进入。
“问问他们要干什么。”赫沙吩咐下去。
他们都很担心，可能是信中所提到的西庇阿派来的逮捕索福尼斯巴的人。
传回的消息证实了他们的担心，这些人果然是来接索福尼斯巴的，因为西庇阿想见她。
“王后陛下，决对不能让他们进城！”赫沙提醒。
索福尼斯巴冷冷回答：“我知道了。”她像下了什么决心似的。她走向窗户，注视着窗外的宫廷景色。
侍者再回报，因为不允许他们进城，那些罗马人很生气。赫沙立刻叫加鲁带禁卫军去监视，不能让罗马人闹事。加鲁听说他们是来带走王后的，不用赫沙吩咐，他也会阻止他们。
“加鲁恐怕挡不了多久，罗马人虽然人少，我们却不能使用武力，不能与罗马闹僵。王后陛下，您快藏起来吧！”赫沙着急了。
但索福尼斯巴却是一副无动于衷的态度。“我能藏到哪儿去呢？罗马人找不到我是不会罢休的，只会给马西尼萨增添烦恼。马西尼萨已经到了这一步，不能再错下去。我很感激他，我知道自己该怎么做了。”
“您知道？不，王后陛下……”
“去准备吧！”
“等殿下回来，我该怎么交待呢？”赫沙拭去眼泪，虽然不住挽留，却仍照索福尼斯巴的吩咐去做。不多时，他端来了一只金杯。
望着金杯中的液体，索福尼斯巴哭了。泪珠落进杯中，模糊了她的倒影。
加鲁站在城墙上冷对城外谩骂的罗马人。这些罗马人口口声称是朋友，是来迎接索福尼斯巴去西庇阿的军营，是出于善意的，马西尼萨在那里等她。加鲁才不会上他们的当，保护王后是他的职责，这些罗马人出言不逊，如果不是顾及两国关系，早就给他们教训了。
远处掀起了尘埃，又有一群骑兵向瑟塔奔来。加鲁初以为是罗马人的援兵，保持高度警惕，近了才发现他们举着自己人的旗帜。加鲁再仔细看，居然是马西尼萨。
“这是怎么回事？”马西尼萨见到自己的军队正在与罗马人对峙，立刻问道。
看到他回来了，加鲁喜出望外，“殿下，您总算回来了！这些罗马人要带走王后陛下！”
马西尼萨恍然大悟，解释说：“加鲁，你误会了，他们是朋友。他们的行动已经取得了我的同意，来接索福尼斯巴到西庇阿那儿去聚会。我也是来接索福尼斯巴的，只不过这些罗马朋友走在了我前面。你还关着城门干什么？快开门！”
“是！”加鲁下了城墙。瑟塔的城门缓缓开启，迎接国王归来。
第八十五节 爱美人更爱江山（4）
“索福尼斯巴！索福尼斯巴！”马西尼萨从进了宫门开始，一直高喊着她的名字，他有一个喜讯告诉她。
推开门，索福尼斯巴躺在床上，纱帘罩着她。马西尼萨轻轻走过去，拨开纱帘，她苍白的脸庞上泪痕未干。马西尼萨呆住了。侍女们哭了起来，向他诉说原由。马西尼萨难以置信地呆站着，如同成了雕像。
“滚！”他向哭诉着的侍女发火，“都滚出去！”侍女们惊慌地逃离。
宫外已经站了很多人，没人敢进去打扰此时的马西尼萨。加鲁也是一副难以置信的模样，离开时王后还好好的，回来时怎么就去逝了呢？他盯住当时极可能在场的赫沙。赫沙感受到了加鲁的目光注视，尴尬地笑了一笑。
马西尼萨抱着索福尼斯巴，不许任何人触碰她。据进去探试过的人说，马西尼萨相信索福尼斯巴还活着，哪怕尸体已经僵硬。他对每个进来的人吩咐，让他们去准备婚礼。对马西尼萨出现的状况，大臣们很担心，怕他精神失常，但凡是向马西尼萨点明王后已死的真相的大臣无不被马西尼萨追杀着逃出来。
“放心吧！他会好起来的。如果他承受不了这种打击，他就无法成为我们的国王。”赫沙安慰大家，不要去打扰他们的国王，让狮子自己舔伤。
等到索福尼斯巴的尸体起了变化，马西尼萨的情绪终于稳定了，他总算接受了事实，叫人来为索福尼斯巴更衣，吩咐他们准备葬礼，而不是婚礼。加鲁为马西尼萨恢复过来高兴，但他很快察觉到不对劲——马西尼萨太冷静了，他甚至对索福尼斯巴的死亡经过不闻不问。
以王后的规格，为索福尼斯巴举行了葬礼。马西尼萨亲自朗诵悼辞，称她为自己的妻子与王后。他用无数辞藻表达他对她的爱意，却没有掉一滴眼泪。人们说，他的眼泪在精神失常的那几天已经流尽了。
许多王公赶来参加了葬礼，西庇阿本人没有来，不过也派来了代表，赵弄潮着黑衣，站在王公贵族之中很不显眼。索福尼斯巴的父亲哈斯德鲁巴·吉斯科曾想来见女儿最后一面，但马西尼萨拒绝他的入境请求，任何迦太基一方的代表他都拒绝了。
“你们的国王表现得非常冷静。我想他应该已经知道什么最重要了。”赵弄潮小声地对赫沙说。
赫沙向他表示感谢，“多亏了你为我们传送信息，才让我们有所准备。但西庇阿最后竟改变了主意，令谁都无法想到。我们把西庇阿的好意误解了，酿成了悲剧。”
“人生总是有许多意想不到，各种惊变防不胜防。”赵弄潮对着赫沙冷笑，“这场悲剧对努米底亚未必是坏事。马西尼萨生命中最软弱的地方已经消除了。”
赫沙点头赞同。
“该为他准备加冕仪式了，人不能总呆在悲伤中。加冕礼必须尽快举行，西庇阿也会来，元老院有礼物赠送。”赵弄潮向赫沙恭喜，“而你也将成为一个大国的宰相了。”
赫沙偷偷欣喜，这笑容绝不能让人看见。
葬礼结束后，马西尼萨摆宴答谢参加葬礼的诸王公贵族、各国使节。因为刚举行了王后的葬礼，宴会办得很简单，没有音乐，也没有丰富的菜肴，一切在安静与低语中进行。
赵弄潮上前表示哀悼，由于他是西庇阿的代表，马西尼萨给了他特别待遇，允许他坐在自己身边。借着靠近国王的便利，赵弄潮说明了西庇阿希望他尽快加冕的愿望。“虽然人民还沉浸在葬礼的悲伤中，不宜举行喜庆活动，但眼前的形势已不容拖延。请您尽快成为国王，名正言顺地统治努米底亚，否则那些王公们可能会生出别的心思。”
赵弄潮的目光扫过努米底亚的王公们，提醒马西尼萨要警惕他们。马西尼萨虽没有任何态度表示，不过赵弄潮明白面无表情之下已有了决断。为刺激他的情绪，赵弄潮继续说：“您即将成为努米底亚最伟大的国王了。因为您结束了部落间的战乱，统一了王国，努米底亚将从此迈入新时期。您完成了多少代国王都没能完成的伟业，还有什么不能满足吗？”赵弄潮偷视马西尼萨的脸。
国王对此没表现出兴趣，但目光炯炯。他目不斜视，不知在注视哪儿。赵弄潮会心一笑，他在马西尼萨的目光中看到的不仅有坚毅，还有王者的残忍。
赵弄潮随后与诸位王公打招呼，借着机会与不同的人交流。当他来到现任宰相科隆萨面前时，赵弄潮说：“您好，科隆萨阁下。马西尼萨殿下即将成为国王了，您有什么新的打算吗？如果没有，我可以为您提供意见。”
科隆萨这个人对许多事反应木讷，可是面对与自己息息相关的利益时，一点不迟钝。他立刻反应过来，一下子愁眉苦脸，直说自己不舒服了。赵弄潮也作出关心的模样，送他到宫殿外透气。
两人单独相处时，科隆萨不用再装样子，说了实话。宰相快要哭了，“我这个宰相恐怕做不成了！殿下即位后，一定会任命赫沙为新宰相。我这种没有才能的人只有回乡放羊了！”
“怎会没有才能呢？推翻西法克斯，拥立马西尼萨，阁下也出了很大的力。没有才能的人能立下这样的功劳吗？”赵弄潮安慰他。
“就是啊！可是我的功劳始终比不上赫沙。而赫沙比我聪明，我也算计不过他。现在王后去逝了，我的靠山也没了，除了辞职，还能干什么呢？阁下能不能为我想个办法，哪怕让我离开得体面些也好，至少不要受那个阴险的赫沙的陷害。”科隆萨央求说。
“我就是为了帮助阁下，才暗示阁下出来的。阁下既然懂的暗示，说明阁下也是个聪明人，我就把话说明了。”赵弄潮注意到四周无人后，谨慎地说，“赫沙虽然智慧过人，但他的才智只适合乱世创业。现在努米底亚和平了，和平时期需要诚实、公正的人来治理国家，而不是善于制造阴谋诡计的阴谋家。所以虽然阁下的才智不及赫沙，但却是新时代需要的人。阁下应当留下，继续担任宰相。然而，现在的问题在于赫沙已经把自己当成宰相了，如果阁下不让位，恐怕他会对阁下不利。”
科隆萨不住点头，极为赞同，他等着赵弄潮说出对策。
“与其等他先动手，不如我们先下手为强。”赵弄潮凑近科隆萨耳边，悄悄说了一番。
科隆萨震惊到睁大了双眼，“这样做行得通吗？”
赵弄潮自信地点头，“一定行！我们有一个马西尼萨绝对会相信的证人。阁下放心吧，赫沙必死无疑。”
第八十六节 谁比谁狠毒（1）
马西尼萨收到科隆萨的辞职书，立刻召见了他。“为什么要辞职呢？有不满意的地方吗？”他问。
科隆萨谦逊地回答：“没有不满意的地方，只是我认为已经到了自己离开的时候了，请殿下批准我的辞呈。”
“你这样突然离开，让我很无措。我到哪去打顶替你的人呢？”马西尼萨为难了。
“能顶替我的人就在殿下身边啊！”科隆萨回答，“这个人就是赫沙。关于他的智慧与为人，殿下已经很清楚了。我也认为他是担任宰相的最佳人选。比起我，赫沙优秀千百倍。与其让我这样平庸的人占着国家最重要的职位，换上赫沙对国家更有好处。”
马西尼萨露出满意微笑，“其实你并不是想辞职，而是想把宰相之位让给赫沙吧！科隆萨，你有这样的胸襟我很高兴。你放心，我会为你安排不逊于宰相的职务，你永远都是我最亲近的大臣之一。”
马西尼萨连一点挽留的意思都没有，可见他早已决定对赫沙的任命了。科隆萨一方面感到心寒，一方面又庆幸赵弄潮为自己出了主意，让自己主动提出辞职，顺势提高了马西尼萨对自己的评价。不过赵弄潮的计策并没有到此为止，科隆萨向马西尼萨夸耀赫沙，“殿下，您选择赫沙为宰相，太有眼光了！赫沙这个人不仅才智超群，对殿下的忠诚也是无人能及的。就拿数天前行宫失火的事来说吧。当时王后陛下……请原谅，我提到了她。”
“没事。你说吧。那天发生了什么？”马西尼萨眼中滑过悲伤，但仍抿唇微笑。
科隆萨继续说：“那天王后陛下正好在着火的宫殿中。大火把宫门堵住了，没有人能进去。加鲁将军是真正的勇士，淋湿全身，冲进了火场，把王后救了出来，我们都很佩服他。可是加鲁将军说他不算什么，他进去时已经有人在王后身边了，这个人就是赫沙，而且还是赫沙告诉他与王后有密道，他们才能平安脱险。所以论起营救王后的功劳，赫沙应排在首位。加鲁将军的勇气，我们有目共睹，而赫沙能抢在加鲁前面冲进火场，这需要更大的勇气和忠诚啊！”
“请功的时候，没有他的名字啊！”马西尼萨狐疑了，“而且我也没听人说过他当时在火场。”
“当时他的确在火场，只是他什么时候进去的就没人看见了。是加鲁亲口告诉我，赫沙那时与王后在一起，后来赫沙要求加鲁和我为他保密，不要记他的功劳，把他当作不在现场。”
“他为什么要这么做？”
“可能他认为这是应该做的吧，不需要记为功绩。”科隆萨偷偷注视马西尼萨已变得严肃的神情，继续夸赞赫沙，“赫沙阁下不仅为王后舍生忘死，对殿下更加忠心。那段时期，谣传殿下与西庇阿决裂了，赫沙比谁都着急，第一时间与王后商量补救办法，在这件事上没有比他更热心的了。”
“他与王后商量了什么？”
“不知道，他与王后都是密谈。殿下，您千万别误会，侍女们可以作证，他与王后只是商谈国事和殿下您的事。”
“你想到哪儿去了，科隆萨。”
“是，是我乱想了。”科隆萨道了歉，“赫沙是个没有杂念的高兴的人，就在殿下您回来之前，他还在与王后商谈对策。后来罗马人来了，他让加鲁将军去阻挡他们，不过这件事他的确判断失误了。如果当时不是阻挡罗马人，而是请他们进来说明情况，王后的悲剧就不会发生……殿下，这不能怪赫沙，那时我们都以为您与西庇阿闹翻，那些人是来逮捕王后的。谁能想到您与西庇阿和好了呢？赫沙那样做也是为了保护王后，谁知反而得到了最坏结果。”科隆萨沮丧地摇了摇头，为这场悲剧叹息。
马西尼萨变得沉默。
“殿下，您还有别的吩咐吗？我该告辞了。”科隆萨小心地问。
“没事了，你回去吧！”马西尼萨冷冷地说。
科隆萨离开王宫后并没有回家，而是在附近躲了起来。他见到马西尼萨的信使从宫里出来了，手里握着传召大臣的节杖，于是立刻拦下他问，马西尼萨要见谁。信使回答，被传召的人是加鲁。科隆萨这才放心离开。
他将经过告诉了赵弄潮。“仅凭这样就能让赫沙去死吗？”科隆萨对赵弄潮的计策仍抱有疑虑。
赵弄潮悠闲地放下手中的书，回答他：“放心好了，马西尼萨十分在乎索福尼斯巴，又因她的死受了极大打击，只要听说有关她的疑点，一定会弄清楚。特别是她死前发生的事，这些事很可能与她的死亡有关，马西尼萨会加倍关心。”
“你打算把王后的死亡责任推给赫沙，对吗？”科隆萨自以为猜到赵弄潮的意图了，“可是我