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迦太基确实是个富有的大国，但她的贫富差距同样巨大，有巴尔卡家族这样富可敌国的豪门，也有连衣服也没得穿自由民乞丐。这个国家崇尚商业，一夜暴富与一夜一无所有是司空见惯的事。西庇阿来了，迦太基的商业活动受到影响，大商人还可以吃老本，支撑段时间，可小商人则经不住战争的打击，生意纷纷倒闭。而迦太基的农业早由各大家族垄断，使得广大平民无法再从事商业以外的其它产生，只靠商业支撑的国民经济非常脆弱，这就是迦太基在本土无法进行持久战的原因。
王玉婷有些明白汉尼拔支持议和的原因了，当初他将战火烧到意大利，恐怕也有这层考虑。本土作战会暴露迦太基的一切弱点，而现在西庇阿已经发现了这些弱点了，结束战争是最好的选择。
“迦太基需要休养。”汉尼拔说，“这个国家太娇气，需要改变的地方太多，但要做任何改变之前，首先应先结束战争。”
“看来你已经有计划了。”王玉婷看着他，汉尼拔似乎胸有成竹。
汉尼拔只是摇头，“要做的事太多，我还不知道从哪一件开始。现在一切从头再头，我也不知道自己有没有那么多精力了。”
“一定行的，你想做的事，哪一件没有做到呢？你已经做出了许多无法想象的事了。重振迦太基，一定行！”王玉婷握紧拳头，作励志状。
“哪有那么容易！这件事比打仗更困难。”汉尼拔虽然在笑，却只是笑在表面。前路如同他们正在行走的这条小道一般，到处是弯折起伏，隐藏着令人意想不到的坑洼。
听说汉尼拔回来了，尽管只是未经证实的小道消息，但仍使迦太基城内的民众如过节般欢腾起来。人们奔走相告，不少人涌向城外，在城外守候，哪怕久等不见人影，依然无法减退他们的热情。还有些比较理智的人，向议会询问他的归期，议会只能证实汉尼拔的确会在近期回城，但什么时候回来，也说不准。对此，人民很愤怒，认为是因担心议会追究战败的责任，他才迟迟不肯回来。
当汉尼拔出现在迦太基城外时，最早欣喜若狂的人是那些留在城外的等候者。他们拦住了汉尼拔的队伍，或询问他的近况，或仰视他的容颜，他们拉住他的马，不让他进城。不多时，城里的人得知了消息，他们涌出城来，围住这支只有几十人的小队，或者堵住城门。议员们听到消息，也出城了，但由于城门被堵，他们费了好大的劲才见到了汉尼拔。到处是人们的欢呼声，哪怕他们已经知道国家已战败，却依然如获胜了般高兴，他们欢呼，以至于议员们的说话声完全被淹没，即使站在他们身旁也听不见他们在说什么。
王玉婷觉得这些人都疯了，一个十多年未曾踏上过这片土地的人居然有这样大的魅力，更何况他并不是带着胜利与荣耀回来的。汉尼拔不是胜利者，却比胜利者更荣光，恐怕即使是获得胜利的西庇阿也难有如此待遇。
议员们艰难地向汉尼拔表示欢迎，为了让他听清他们的话，他们的嗓子快冒烟了。汉尼拔接受了他们的欢迎，他请人民为他让出条路，他要进城了。人民自觉地为他让路，但同时又不肯远离他，他们围在他身边，与他一同进城。他们一边呼喊汉尼拔的名字，一边警告那些议员远离他。
王玉婷突然发现，这是人民在保护汉尼拔。迦太基有处死战败将领的传统，人民痛恨议会的做法，在这样浩大的呼声下，谁还敢打汉尼拔的主意呢？
德尔非来到汉诺的大宅门前，请求接见。得到允许后，他在书房见到了汉诺。“议长阁下，前几天送来的信，您看了吗？”德尔非指的是汉尼拔命他转交的写给汉诺的信。
汉诺一边读着书，一边回答：“已经看了。他的选择并不让我意外，这是个明智的选择。”老人看向门外的青年，“你一定很意外吧！你一定料想汉尼拔会主张继续战斗。”
“是的，议长阁下。”德尔非惭愧地说，“刚得知汉尼拔的决定时，我完全想不通，甚至无法接受。他叫我回去时多看看这个国家，听听人民的声音，我照做了。回到迦太基后，思考了很长时间，现在心情已经平静。”
汉诺微微点头，沉默了一阵子，又问：“上次离开时，我告诉过你，没想通我的问题，就别来见我。问题已经想通了吗？”
“是的，议长阁下。我已经相通了。你是对的。”德尔非谦卑而真诚地低下了头。
第三十四节 骄傲
“三塔兰特，不能再便宜了！只要三塔兰特，这一大箱东西都归你！”台上的折卖官踢了脚一只半人高的箱子，冲着台下的某人喊。台下的人有些犹豫，但最终同意了这个价格。众人为他响起掌声。
箱子里放了许多东西，多到箱盖合不上，从敞开处可以看到，里边都是些珠宝工艺品。奴隶为买主把箱子抬了下去，又有新东西搬上了台。拍卖官清了清嗓子，再次介绍起来。坐在台下的人个个非富即贵，以努米底亚王侯为主，另外还有外国商人，甚至有些迦太基商人也混在其中。帝边坐着拍卖会的主办人，同时也是所有商品的卖家——罗马代执政官西庇阿。
西庇阿对刚才的价格很满意，邀请那位买主共进晚餐。买下那箱东西的人如同得到天大恩赐，连声感谢，这也刺激了其他竞买人争相出价，以以争取接近这位目前最有权势最有影响力的大人物的机会。出价声此起彼伏，西庇阿仿佛听见了银币叮叮当当的坠落声。
陈志从屋外进来，见到热闹场面，不喜反忧。他来到西庇阿身边。西庇阿心情不错，看见陈志，首先向他问候，“辛苦你了，没有异样吧？”他由于要主持拍卖会，把其余事务都丢给了陈志。
“你在拍卖战利品？”陈志见了拍卖会的情景，吃惊地问。他本以为西庇阿是要宴请贵宾，没想到是干这种事。“你知道自己在干什么吗？”
“知道啊！在西班牙时，我们就干过！反正它们会被卖掉，我不过把它们提前卖掉而已。”西庇阿无所谓地说。
陈志为他担忧，“那不一样。在西班牙时，我们没有钱，迫于无奈才私卖战利品。为这件事，元老院已经埋怨你了，他们不过目前没有截穿你。这次出征，元老院允许我们使用西西里的金库，就是希望你别再那样干了。这次你再私卖战利品，根本没有借**待。”
“他们那点钱？我在西西里已经花光了。为了来这里，为了继续这场战争，我四处借钱。总要还钱啊！就算我做出违法的事，也是元老院逼出来的！”西庇阿反而一肚子埋怨。
“那些债务不应该由我们来还。向元老院申请吧，他们会批准的。”
“对，他们会批准。我为他们赢得了有史以来最大的胜利，向他们要求任何东西，他们都会批准。但是，他们同时也会问我为什么花掉这么多钱，我怎么向他们解释？那些只知节俭的老古板，怎么能理解我的用意？我把财务官加图赶走，就是不想被问来问去。”
陈志知道自己劝说无效，当初元老院确实吝啬了点，但如果换别的将军，西西里金库加上从民间筹集一些，或许够用，可这位将军是西庇阿，作为新一代，他完全没有金钱概念，他认为自己正在进行的计划非同小可，需要用钱的地方从来不省，事实也证明，他是对的，他的计划值得花大价钱。不过私卖战利品如同私自挪用公款一般，不追究到没事，一旦有人较真，什么样的罪名都可以扣上头。
西庇阿到像一安慰者，对他说：“放心，我不会全卖掉。最贵重的都留着，我已经把它们整理出来了。由你送去罗马，让我们的人民和元老高兴高兴！”
“由我送回去？”陈志不觉得这是好差事，“假如有人问起帐目和实物为什么对不上，我该怎么答？”
“我不会把帐本交给他们的！你是我最依赖的人，我知道你不会出卖我。你回到罗马后，立刻去找我的弟弟和朋友，他们会帮我解决问题。我们连迦太基都战胜了，这点小问题不可能无法克服。”西庇阿说得如同小事一桩。
陈志想起了句俗语——阴沟里翻船。他担心西庇阿真会栽在这个小问题上。“好吧！我为你掩饰。不过你该管管正事了。迦太基的特使来了，什么时候见？”
“让他们等着，我不见。”
“这可是大事！”
“要求议和的是他们，他们有耐心的。至少得等到我卖光了东西吧！”
“你能不能别在这里抛头露面。你坐在这里，等于说你就是拍卖会的组织者，你对这件违法的事完全知情。传到元老院耳里，他们不用看帐本，也能定你的罪。”
“他们在定我的罪之前，应该先评估我的功绩。”西庇阿不屑地说，“他们知道了又怎么样？这里谁敢站出去作目击证人，证明我西庇阿拍卖国家财产？正因为我坐在这里，我们的东西才能卖高价。”
他的语气傲慢，已经不似年轻人的那种狂妄了，而混合着权力的放肆，就像不可一世的王者，没有他不行，什么都要顺从他的愿意。“那么我去转告使者，让他们多等会儿。”陈志无话可说，西庇阿的身边围满奉承者，他们吹捧他是一个伟人，西庇阿自己也这么认为。以前征服西班牙时，也出现过类似情况，不过元老院反对他举行凯旋式，给他发热的头泼了盆冷水。而现在再没人能阻止他的骄傲了，也没人敢阻止。
坐在西庇阿身边的赵弄潮自然听见了他们的对话，他看着陈志转身离去，立刻向西庇阿请示离开，跟了上去。
“怎么了？不高兴了？人都是这样，容易被骄傲和名利冲昏头脑，更何况他是西庇阿。他本来就是个伟人，就应该骄傲。”赵弄潮在他身后说。
“你跟出来，对我说这些干什么？”陈志冷冷地问。
赵弄潮笑着说：“听说你要回罗马了，可能我将难有机会再见到你，所以想趁现在与你确认一些问题。”
“有什么问题？快说。”
“我要回现代去了，你怎么办？是留下，还是和我们一起离开。”
“我的家在现代。”陈志毫不犹豫说出来，他的态度已经很明确。
赵弄潮为难地抿了抿嘴唇。
从他怪异的表情中，陈志猜出了一些东西。“必须有人留下，是吗？”陈志猜测。
“是的。时空机只有乘坐两人，而我们有三个人。”赵弄潮为难地说。
“你打算让谁留下呢？我？”陈志应该想到了答案。赵弄潮与王玉婷肯定要回去，而以他们的关系不可能分开，多余的只剩他自己了。
“我不是在征求你的意见吗？没关系，离回去还早，等你完成了罗马之行，再告诉我答案也不迟。大家都考虑一下，说不定留下的人会是我。”赵弄潮浅笑，向陈志告别，回到了拍卖会中。
赵弄潮给他出了个难题。陈志顿时心猿意马。赵弄潮虽没有说明，但意思已经很明确了，机会只有一次，留下的人再也回不去了。
第三十五节 和平条件
西庇阿向迦太基提出了停战条件：
三十天内，迦太基必须交出除十艘外的所有战舰和所有战象。归还从罗马人手中夺去的战利品，释放所有俘虏，以及引渡所有叛徒。
六十天内，迦太基所有军队必须撤回腓尼基壕沟以内，释放所有被扣押的外国人质。另外，迦太基将在五十年内每年付给罗马二百五十塔兰特赔款。不得在国境外招募雇佣兵，不得对罗马人的任何盟友和朋友作战，也不得允许任何公民作出反对罗马及罗马盟友的事，并且迦太基同时也得成为罗马的朋友，和陆上、海上的同盟者。
如果迦太基人同意以上条件，这些条件得到罗马元老院的准备后，他将于一百五十天内撤出阿非利加。在这之前，迦太基必须交出由他指定的一百五十名儿童作为人质，迦太基必须承担罗马军的军费一千塔兰特，以及罗马军所必需的粮草。在和约达成后，他会释放人质。
西庇阿提出的条件由使者传回了迦太基。他态度强硬，不作丝毫让步，迦太基人么全部接受，要么就不用谈。迦太基议会为此辩论了几天几夜，以汉诺为首的主和派表示应该接受这些条件，然而有大量的人反对，西庇阿的条件太苛刻了，赔款是小事，但要他们交出战舰，不得在境外招募军队，这是要斩断迦太基的手脚，继绝他们的道路，而且所有军队撤出腓尼基壕沟以外，这意味着他们将失去壕沟外的所有土地，龟缩于阿非利加一角。一个大国将从此变成个小国，他们宁哥多赔款，也不愿失去这些。
“我们不能答应！我们如果答应这些条件，等于给自己挖了座坟墓。我们还可以继续战争，我们的人民都渴望战斗！”一位议员在讲台上激昂演说：“各位，听听人民的声音吧！他们就在外面！”议员命令随从打开窗。
议事厅里本来就能听见外面的嘈杂，现在声音更大了。无数人聚集在议会外的广场上，他们举着火把，高呼口号，要求议会拒绝西庇阿的和谈条件。他们抗议议会在本国还有许多平民挨饿的情况下，把粮食运给罗马人；抗议议会夺走他们的财富，充作西庇阿的军费；抗议议会从母亲怀中抢走孩子，把他们送给罗马人作人质。他们拒绝这些屈辱的条件，要求血战。如果议会不答应，他们就要去焚烧议员的豪宅，抢夺他们的财产。
汉诺听见这些声音，大感头痛，疾呼把窗关上。但主战派的议员拒绝关窗。
“诸位，听见了吗？这就是人民的呼声！我们不能拒绝人民的要求，如果拒绝了他们，我们就成了他们的敌人。这样我们就同时有罗马人和我们自己的人民两敌人了，他们无论哪一个都是致命的。”主战派议员说。
“他们什么都不懂！”汉诺反对，“他们不愿接受屈辱，难道我们就愿意吗？可现在的情况，如果我们拒绝西庇阿的条件，那么将不得不继续面对战争。到时将不仅有西庇阿的军队，罗马人的所有军团都将来到这里。我们不能对付这么多军队，我们将有没顶之灾。与其国家灭亡，沦为奴隶，还不如接受这些条件，虽然屈辱，但以后还有崛起的机会。”
汉诺呼吁接受�