俗话说得好，穷在街头无人问，富在深山有远亲。江家一向贫寒，别说是来个客人，即使本村里的族人都不愿意过来窜门呢。即使三个月前江舟和冬儿大喜之日，江氏族长江金川竟然连懒得上门喝杯喜酒。
真是狗眼看人低！江母心中咒了江金川一下。你不来？有人来啊。泰顺号的东家王魁发就愿意来！人家王魁发尊贵的身份，是你一个偏僻山村族长能比的吗？
高兴之余，江母又做了难。王东家这么尊贵的身份，弄点啥招待才好呢？家里除了鱼干就是虾干，另外还有那些养在盆子里的河蚌螺蛳，不知道这么低贱的东西人家王掌柜爱吃不？
江逐流笑了，他拉着江母的手说，只管让冬儿按他所授方法去烹制，保证王东家一定爱吃！
江逐流搬出一张矮桌放在院内大树之下，这样既凉快通风，也避去了在小茅屋能吃饭的阴暗局促。
王魁发微微一愣，旋即释然，笑呵呵地随江逐流一左一右分坐在矮桌两旁。
江母端着一盘乐颠颠的爆炒螺蛳从灶房出来，正要往正屋进，忽然瞥见儿子陪着王店东坐在院子正中的大树之下。江母顿时大惊失色，这孩子怎么这样失礼？怎么能让王店东在院子里吃饭呢？
原来按照古代礼仪，家里只要来了客人，一定要在家中的正屋吃饭以示尊重。江逐流可不懂得这些道理，他只是觉得大夏天屋内闷热，所以就按照平日自己吃饭的习惯请王魁发坐在树荫下了。
“你这孩子，怎么这么失礼？还不赶快把王店东让到正屋去？”
江母板着脸呵斥道。
“哎，老妹子。树下吃饭甚好。令郎行事不拘小节，深合老夫胃口。”
王魁发笑着拦下。
江逐流这才知道他犯了古代的忌讳。不过他却不以为然，即使他知道古代吃饭的规矩，他还是会请王魁发来树下吃饭的。作为现代人，他从来不会看重古代的那些破规矩。噢，不在大树地下凉凉快快地吃饭，非要在矮小阴暗的小茅屋里吃得一身臭汗才叫尊重吗？
不过有些必要的礼仪江逐流还是要遵守一下的，因为这些礼仪在古代现代完全通用，比方说，长者为先。
“王伯父，这是内子烧的爆炒螺蛳，你先请。”
王魁发疑惑地看了看盘中圆滚滚的螺蛳迟疑不肯下箸。即使他肯吃这些农家用来沤粪的东西，也得知道怎么个吃法啊。
“王伯父，喏，这个样子。”
江逐流抽出一根牙签，将乌黑的螺蛳肉从螺壳中挑了出来，放在王魁发面前的小碟子里。
王魁发看了看碟子里黑乎乎的东西，一咬牙，心道老夫今日就拼了，就不信这东西能吃死人，谁让我今日前来是有求于人呢？
将螺肉放入口中，一股浓香的味感从舌尖上传来。再用牙齿一咬，只觉的螺肉弹性十足，似乎比那海参鱿鱼还有嚼头，而那种浓郁得化不开的鲜香的肉汁就随着这一咬喷溅出来，仿佛要把王魁发的味蕾给炸碎。
真***太好吃了！王魁发真想骂一句粗话。当然，他没有。
“孔老夫子尝曰，以貌取人，失之子羽。这句话说的太好。”王魁发文绉绉地说道，“非但是人，即使是食物我们以不能以貌取之啊。你看看这螺蛳，外表丑陋不堪，谁知道做出菜来，竟然这么好吃啊。”
江逐流笑而称是。
王魁发又道：“江贤侄，你居住在这山村之间，自然常常享受如此美味，真是羡煞人也。”
“呵呵，王伯父，有什么好羡慕的啊？小侄也是被逼无奈。也幸亏家里还有些螺蛳河蚌，不然王伯父你来了，我只能请你吃几句唐诗了。”
“什么？唐诗也能吃吗？”王魁发好奇心大起。江家能把沤粪的螺蛳弄成世间美味，也保不准可以把唐诗弄成仙界佳肴呢。
“呵呵，倒不是真的吃唐诗。”江逐流笑着说道，“王伯父，小侄家中贫寒，也无钱沽酒佐菜，我就给伯父讲个吃唐诗的笑话当作佐菜之酒吧。”
“好好，贤侄快快讲来。”
江逐流放下筷子，娓娓道来。
“前朝有一个书生，家中贫寒。一日，有几位好友来访，可是秀才家中只有一个鸡蛋、一根菠菜，还有半碗隔壁豆腐店送来的豆腐渣。
书生发愁，这个如何是好呢？好友几年不见，今日登门拜访，怎么着也得烧几个菜烧一个汤吧？可是就这么一点东西，怎么可能呢？
书生的妻子知道丈夫的难处，笑着说道，官人切莫担心，且看为妻的手段。我保证用这些原料烧出三菜一汤，而且每道菜都有来历和讲究。”
王魁发就奇了，这怎么可能呢？一个鸡蛋一根菠菜半碗豆腐渣，竟然能烹制出三菜一汤，而且每道菜还有讲究，书生的妻子究竟有如何手段呢？
“那书生自然和王伯父一样不信，可是妻子已经拍胸口保证一定能做出，也只得信她了。
不多会儿，几位好友已经来到。书生和妻子将好友们让到上房，请好友们入坐。书生之妻说声稍等，就到厨房开火烧菜。
少顷，第一道菜就上来了。只见一根翠绿的菠菜端端正正地放在盘子正中，一个煮熟的蛋黄一分为二摆放在菠菜的两旁。
众位叔叔，请品尝第一道菜，‘两个黄鹂鸣翠柳’。书生之妻介绍完毕，退下去烧第二道菜。”
“哈哈，高！”王魁发伸出了大拇指，他狂笑着问道，“哪第二道菜呢？”
江逐流一笑，继续讲道。
“须臾，第二道菜也送上来了，一条雪白的蛋清凝固在青瓷盘子中。书生之妻说道，这道菜叫‘一行白鹭上青天’。”
“嗯！不错！果然是‘一行白鹭上青天’！”
王魁发笑着点头。
“第三道菜是把豆腐渣炒熟，摊在一个四四方方的碟子中。书生之妻笑曰，‘窗含西岭千秋雪’。”
“最后，书生之妻端了一盆开水上来，上面浮着两半洗干净的鸡蛋壳。书生之妻尚未开口，众好友已经说道，嫂夫人，不用说，这道菜一定是‘门泊东吴万里船’了！”
王魁发和江逐流皆大笑。
说笑之间，王魁发和江逐流已经进餐完毕。比起书生之妻的唐诗盛宴，冬儿准备的火爆螺蛳、爆炒河蚌、溜鱼干、烩虾仁可是实惠多了。
用茶水漱口之后，江逐流正色说道：“王伯父，现在可以告诉小侄，你找小侄有什么事情吗？”
第一卷 第十三章 泰顺家丑
泰顺号起先是清化镇的一个小店，后来由于生意越来越兴隆，才逐渐将分号开遍全国各地。发家后的泰顺号并没有忘本，把总号还设在清化镇。王魁发就坐镇清化总号，全国各分号都由王家派出去的掌柜负责经营。
当时交通条件很差，通信手段落后，账目根本不可能象后世那样做到什么日报、月报，甚至连一季度一报都不可能。所有账目只能等过年的时候各分店掌柜返回清化总号交给王魁发查验。
平日里清化总号也不是对各分号放任自流，他们会派出去精于算账的王姓子弟不定时地到各分号抽查，一旦发现弄虚作假，立刻将掌柜开革，严重的还会报送官府。所以几十年来，很少发现有分号掌柜在账目上弄虚作假的情况。
可是今年过年的时候，王魁发发现汴梁分号刘掌柜交的账目有点异常。真定分号是泰顺号第二大分号，在泰顺号所有分店中，最赚钱的除下汴梁分号外就属真定分号了。若在往年，真定分号除掉一切开支，至少能有一千两的利润，可是今年年下刘掌柜回来，只交给总号柜上八百两银子。这与泰顺其他分号利润都有不同程度的增长形成奇怪的对比。
王魁发就奇了，把刘掌柜叫到跟前询问。刘掌柜虽然理直气壮的说他绝对没有搞什么手脚，今年赢利少就是因为真定分号生意不好。但是以王魁发几十年的经验来看，刘掌柜理直气壮的话语背后仿佛总掩藏点什么。
王魁发还有两个弟弟，和王魁发一样，都是查账高手，可是他们三兄弟合在一起竟然查不出刘掌柜的账目究竟是哪里有猫腻。而且今年王姓子弟也到真定分号抽查过两次，无论账目存货还有现银都没有发现问题。
王魁发这边还没有查出结果，刘掌柜那边嚷嚷着要走，说东家既然怀疑他的人品，他也没脸继续在泰顺号干下去了。
可是王魁发怎么能让刘掌柜走呢？先不说这两百多银子的亏空尚未查清，单是在没有真凭实据的情况下开革分号掌柜这件事情传出去也会让有损泰顺号的声誉，这不仅让同行笑话，更会让泰顺号其他分号的掌柜心冷。因此，王魁发只能苦苦劝慰刘掌柜留下。只是，这种打落牙齿往肚里吞的感觉真不好受。
面对这样的情况，王魁发除了感慨自己三兄弟道行不够外还真没有别的办法。那么大宋境内大商号那么多，别的商号内难道就没有查账高手了吗？有，查账高手肯定是有。只是王魁发绝对不能去请其他商号的查账高手过来查自己分号的掌柜。道理是一样的，这样做除了把泰顺号的家丑传出让同行耻笑外，还会冷了泰顺其余分号掌柜的心。东家宁愿相信外人也不肯相信自己的掌柜，跟着这样的东家还有奔头吗？
因为种种顾虑，真定分号的事情从年下拖延到现在都没有解决，眼看是秋天了，再不解这块横亘在心头的疙瘩，难道又要拖到下一年？而且王掌柜顾虑的不仅仅是这二百两银子。泰顺号家大业大，这二百两银子的损失还是能承受得起的。让王掌柜忧虑的是，假如泰顺号其他分号有样学样，那么泰顺号还做什么生意啊？恐怕不出几年都要被老鼠给搬空了呢。
前几日，王魁发在酒楼陪其他商号老板吃饭，忽然听人说道江村和沿河村斗文的事情。那人把江逐流说得聪颖无比，沿河村上百年的诗书之村的风头因为江逐流的出现硬是被江村压了下去。
王魁发对斗文大赛中的诗啊词啊对联啦都不感兴趣，让他眼睛一亮的是，江逐流在斗文大赛中第二场的表现。那出题人心思刁钻，所站角度匪夷所思，即使是王魁发这样的账房老手，如果没有事先听到解题的思路，恐怕也要花上半个时辰才能想得出答案。那江舟一介书生，竟然能在题目说出的瞬间就报出答案，这样的人绝对是术数天才。王魁发有种直觉，如果有人能解开真定分号的账目谜底的话，那就非江舟莫属。
王魁发几十年的老江湖了，直觉绝对不会错误。
于是王魁发就花了几天的时间把江舟的家世背景打探个一清二楚。王魁发惊喜地发觉，江家世代务农，家境贫寒，和商圈素无瓜葛。江舟一介书生，交往之人多是本村子弟，没有结交过商贾人士。
这对王魁发来说简直是天大的好消息。第一，江舟没有从商的朋友，那泰顺号请江舟过去帮忙查账，无论查账结果如何，事情都不会传到其他商号的耳中。这样就不虞家丑外扬导致泰顺号商誉有损；第二，江舟家境贫寒，正好可以说动他加入泰顺总号，这样江舟就算是泰顺号的人了，王魁发派他去查真定分号刘掌柜的账目，泰顺号其他分号的掌柜就比较好接受，自己人查自己人，还有什么好说的呢？
打听清楚江舟背景后，王魁发和两个兄弟简单交代了一下，就匆匆地赶到江村，正好碰到江大海几个无赖设圈套陷害一个人。当江大海大声嚷嚷着让村民们过来看笑话的时候王魁发才知道被陷害之人就是江舟。他看江大海人多势众，怕冲突起来江舟吃亏，就出面喝退江大海等人。
江逐流这才知道事情的来龙去脉。
“江贤侄既然精于术数，不知道对查账可有经验？”王魁发笑问道。
江逐流一笑，回答道：“王伯父，小侄对账目处理有所研究，只是不知道能不能帮上伯父。”
江逐流是学现代会计出身，处理古代这些单式记账的会计账簿还不是小菜一碟。
王魁发大喜，忙道：“江贤侄可否愿意参加一个测试？”
江逐流一愣。
“什么测试？”
王魁发解释道：“就是敝号对账房先生的一个测试。假如江贤侄能顺利通过最高级的测试，那么你就可以担任泰顺清化总号的账簿总稽核，负责稽核泰顺全国所有分号的账簿。”
“至于总稽核的薪金，一年为十两白银，外加年终花红。”
按当时的物价，一两白银可以买一石半白米，折合成现代的计量单位就是一百八十斤。这十两白银，足够江舟一家三口舒舒服服过上几年了。
第一卷 第十四章 计赚江大海（一）
江逐流砰然心动。
一年十两白银，冬儿和江母再也不用过这种饥一顿饱一顿的生活，还可以为她们再买上几亩水浇地，即使真正的江舟回来，冬儿也不用为缺粮发愁。
可是，江逐流心中却还有一个顾虑。他曾听说，中国历代实行的都是重农抑商的政策，士农工商，商人排在最末尾，地位十分低下。很多朝代都规定，商人及其子弟不能参加科考和出任官职，不知道宋朝有没有这样的规定。
“王伯父，在下曾听人言，商人不得入仕，不知道本朝是否有如此规定？”
“呵呵，江贤侄。你说的是老黄历了。”王魁发抚髯大笑。
“不错，在汉唐以来，都将商人列位末等，和贱民同籍，规定商户及其子弟不能入仕途。本朝太祖开国之初，也曾因袭唐制，禁止‘工商杂类’参加科举考试。幸而太祖圣明，发现此等制度弊端，旋即废除，改为‘工商杂类人内，有奇才异行、卓然不群者，亦许解送’，因此即使贤侄到小号屈就，亦不影响贤侄将来的仕途。”
江逐流点了点头，原来如此啊。
“小侄地处荒僻山村，见识浅陋，竟然不知道本朝已经废除前朝旧制，王伯父见笑。”
“呵呵，”王魁发不以为怪，“贤侄农户出身，自然不会去留意此等事情。只有我等商户人家因为此事关系子孙后人，所以才详加打听，所以贤侄不知道也不足为奇。”
“江贤侄，现在你了解此项规定了，可否愿意愿意到小号屈就啊？”
江逐流一笑，道：“王伯父，即使我愿意到贵号高就，也得通过贵号的测试不是？这样吧，王伯父先容我准备一下，您先回去。十日内，我定当到贵号参加测试。”
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江�
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