即使这次他和江逐流在兴州城内没有什么事情发生，能平安无事的离开兴州，狄青收集的这些资料也非常有用。一旦将来发生战争，宋军攻进兴州城的时候，这些第一手资料可以让狄青快速指挥部队占领各个交通要冲，迅速控制整个兴州城。于此同时，狄青却发现江逐流却对兴州城的小商小贩非常感兴趣，他时不时停下来询问一下，什么茶叶食盐、米面粮食、肉菜水果、胭脂花粉、针头线脑。几乎没有江逐流不感兴趣的。他每到一个摊位和商铺，都要停下来和商贩及掌柜说上半天，似乎不把所有的东西价格不弄清楚绝不罢休。狄青心中暗想，江大哥是怎么回事？他交代我留意地理环境，自己却津津有味地询问针头线脑这些乱七八糟物什的价格，难道说他打算在兴州城做生意不成？嗯，很有可能，倒是也听江大哥说过，他好像在泰顺号地大商号内有一些干股。而且他在荥阳开办的新式书院也很花钱……就这样一路走走停停。到后面狄青实丰忍不住，把自己心中的疑惑问了出来。江逐流听后忍俊不住哈哈大笑起来。他拉着狄青找了一个僻静的角落。对狄青说道：“狄贤弟，你误会了。为兄可不是打算在兴州城开什么买卖，而是和你一样，收集党项人的资料。贤弟，你切记，战争并不单单是武力层面上的比拼，除了军队是否强大之外，还有很多影响战争地因素。为兄刚才询问这些情况，就是想了解一下兴州的经济状况。”狄青一头雾水，打断江逐流的话道：“大哥，什么是经济啊？”江逐流挠了挠头，在心中思忖着该找什么狄青能听得懂的词汇来解释这个问题。“贤弟，经济就是经国济世，经世济民等等这样差不多的意思。是说一个国家、一个地区的富裕或者贫穷。”狄青点头道：“大哥，小弟明白了，你方才问那么多就是想了解一下兴州这个地方富裕或者贫穷啊。”江逐流笑道：“差不多，也不完全是了解兴州地富裕或者贫穷。还要了解兴州什么东西富足，什么物品短缺。”“比如兴州盐价便宜，说明兴州的盐非常丰富。兴州的茶叶贵，说明兴州的茶叶比较短缺。通过询问这些东西的价格，为兄差不多能对兴州整个物产情况有个详细的了解。将来一旦发生战争，我们可以通过控制兴州短缺的东西来影响兴州的党项人的正常生活，甚至可以影响党项军队的物资供应。”狄青对江逐流口中有些词汇虽然还不是很了解。但是模模糊糊能推测出大概的意思。他摩掌道：“大哥，小弟又明白了。就好比战马是我大宋短缺之物，所以辽国和西平王就严格控制战马对我大宋的输入，以削弱我大宋的军力。”江逐流颔首道：“正是。除了战马之外，还有很多东西能对战争产生重大的影响，比如粮草。假如粮草价格昂贵，供给不上，那军队也会不战自溃。”“嗯，大哥，小弟误会你了。”狄青不好意思地笑道：“大哥继续询问市价。小弟继续观察街道以及建筑。”就这样江逐流和狄青在兴州城整整逛了一个下午，从官署衙门密布的西城逛到民居、行市、作坊所在的东城。等江逐流和狄青返回驿站的时候，两人手中都抱了满满的小物什——这都是江逐流的战果，他不能一直询问价格而不购买商品吧？刚回到驿站，就有留守的军卒迎了上来：“江大人、狄将军，有一个叫做阿布杜的番邦和尚要见江大人，他已经等了一个时辰了。”江逐流这才想起，他在西平王这里还有一个老熟人的。他心中一愣，西平王国师阿布杜过来找自己干什么？不会又是什么计算数学题目的比赛吧？若真是那样，别人不烦，江逐流首先就会烦死了。“他现在何处？”江逐流问道。“他就在偏厅等候。”江逐流道：“请他过来正厅见我。”军卒领命而云，少顷，听闻一声长笑，一个身材高大、一脸皱纹白种人走了进来，正是西平王国师阿布杜。江逐流定睛望去，感觉一年多不见，阿布杜看上去憔悴了不少。原来乌黑油亮的胡子竟然也花白了许多。“江先生，别来无恙乎？”阿布杜面相虽然憔悴，身形之间却不减其睥睨天下之本色。“有劳大师挂念！”江逐流抱拳说道。阿布杜笑道：“昔日汴京一别。阿布杜深为挂念先生之风采，时常想念先生。前些时日听闻先生任宣德郎出使兴州，阿布杜就昼思夜盼，希望先生能早日抵达兴州，以慰阿布杜内心之思念。今日午间孩徒来报，言及先生已经抵达兴州，阿布杜特意赶往先生宿处，以向先生请教。”江逐流眉毛躬身一皱，心道果然没错，阿布杜的确是为比试算学技巧而来。这些东西还有什么可比试的？难道上次在汴京失败的教训还不深刻吗？想到这里，江逐流抱拳说道：“阿布杜大师，上次在汴京，江逐流乃侥幸赢了大师，这等结果自然算不得数，这次本使前来兴州，实在是愿意向大师们讨教。奈何大宋人才凋零，研究算学的人才过于稀少，所以此次本使前来，对大师所热衷之事情恐怕没有什么帮助。”阿布杜摆了摆手，笑道言道：“江先生，此方差矣！你身为大宋臣民，岂能不为大宋成败得失去争取一二？难道眼睁睁就看着算学之王座落在咱党项人手中？”江逐流呵呵一笑，道：“无论是党项还是汉人，俱都是我大宋之传人。都秉承天圣之年号奉大宋皇帝为帝，何分彼此你我？再说即使党项人争得传说中的党项龙脉之风水宝地，难道兴州城就果然是风水宝地不成？如果是这样，兴州城又如何聚集如此多的乞丐？”
第一卷 第二百零一章 “国师”府邸
“风水宝地尚且如此，又何况是只有一个虚名的算学之王呢？”江逐流继续说道：“阿布杜大师想要就只管拿去，只是……”江逐流顿了一顿，唇角处现出一抹淡淡的哂笑，“只是不知道大师口中这算学王座被大师取得后，算是党项人耶抑或算是大食人焉？”若是以前，面对江逐流的诘问，阿布杜可以毫不犹豫地回答说当然是党项人，可是现在，唉，不说也罢！阿布杜心中暗自叹一口气，脸上却丝毫没有表现出来。无论如何，他今日必须把江逐流逼过去，只有这样，他才能可能按照自己的意思离开兴州，重回大食。梁园虽好，奈何非久留之地！”“哈哈！阿布杜本以为江先生只是算学造诣高深，没有想到词锋也如此犀利，阿布杜甘拜下风！”阿布杜大笑道：“也罢！阿布杜今日也不与江先生争口舌之上的长短，我在这里正式向天使大人发出邀请，请天使大人到阿布杜府上比试三道算学题目，天使大人别的就不要多说了，只要回答阿布杜，去或者不去就可以了。”江逐流淡淡一笑，道：“去之如何？不去又如何呢？”阿布杜道：“去，则阿布杜在驿站外备有华车，天使大人和阿布杜一起登车前往便是。若是不去，则阿布杜少不得要到外面向党项部众说一些话了。”“不知道大师要说些什么话，能不能提前让本使知晓？”江逐流笑呵呵地抱拳问道。阿布杜冷笑道：“阿布杜要让我党项部众知道，所谓的大宋天使也不过是一个畏首畏尾的无胆鼠辈。呵呵，大宋天朝，多么的冠冕堂皇，如果堂堂的大宋天朝派过来贺使连区区三道算学题目都不敢尝试。那么日后我党项一旦有战事发生，又如何能寄希望于大宋天朝能派过来援军呢？难道我们党项人所臣服的，所寻求庇护的大宋天朝就是这么一个样子吗？”江逐流可以不在乎自己的名声，但是却不能不在乎大宋天朝的名誉。现在本来就是一个非常微妙的时期。他不能给西平王李德明以任何地借口，若是因为他不去和阿布杜比试几道算学题目而惹出事端，不是平白送给西平王一个借口吗？江逐流怒气一下子被激发起来。好你个阿布杜，我本来无心与你在算学上纠缠，不料你却死缠着不放。难道你真的以为你精心准备的算学题目能难倒我吗？“呵呵，如此说来，这场比试本使是一定要去了？”江逐流冷冷地看着阿布杜。阿布杜深陷的眼窝中露出抹诡异的笑容。“不敢，阿布杜可不敢如此对天使说话。”“好，有劳大师到外面等候片刻，本使换了衣物。马上出发。”江逐流脱下便服，换上官服。既然是代表大宋去比试算学题目。他当然要穿上官服了。走出房门，狄青一身戎装地迎了上来：“大哥，小弟陪你一同去吧。”江逐流摆了摆手道：“贤弟，你就留在驿站中照顾众军卒，为兄现在是朝廷地使臣，在这个时刻，谅党项人不敢对为兄怎么样。”狄青还说什么，江逐流伸手拍了拍他的肩膀道：“无妨！贤弟自管放心。若是兄带人前去，阿布杜还以为我这大宋天使真的是一个无胆鼠辈呢！”狄青无语，只好把江逐流送出驿站。出了驿站。一辆华丽地马车停在驿站门口，阿布杜在一旁等候，他见江逐流出来。笑容满面地迎了上来：“江先生，请上车吧。”江逐流也不多话。撩袍上车。车厢高大而宽敞，里面雕饰精美，三面开窗。以黑色布幔蔽之。党项人尚黑，黑色布幔象征着尊贵。车厢内有左右两边是各有一排通座，长约五尺，每边足以坐下三个人。通座上厚厚的羊毛坐垫以绢布包裹，可以使乘坐者免受马车颠簸之苦。在车厢的后边。则是两个宽大的坐席，除了厚厚的羊毛坐垫外，还铺着两张乌黑油亮地黑豹皮，显得无比尊贵。江逐流径直来到车厢后部，坐在左边的从席上，阿布杜则跟了过来。在右边的坐席上坐下。江逐流也不看阿布杜，闭目养神。可是他等了片刻，却没有见到马车启动，就张开双目问阿布杜道：“大师，马车何故不走？”阿布杜微笑道：“在等江先生的扈从。”江逐流摆手道：“无须等候，本使一人前往，没有什么扈从。”阿布杜微微一惊道：“江先生当真孤身前往？”“呵呵，本使是去向大师请教算学题，而不是赶赴鸿门宴，需要带什么扈从啊？”阿布杜点了点头，对车外高喝一声：“启程！”随着车夫一声呼喊，马车辚辚而动，马蹄和五彩石路面相接触，发出清脆地声音。江逐流对阿布杜说道：“大师，本使小憩一下。等到了府上，请大师唤一声便是。”一路上，江逐流闭目假寐，心中却暗自根据马蹄声的疏密估算着马车地速度，进而推算着路途的远近。又凭借着身体地左右晃动去感觉马车的先进方向，从而在脑海中大致形成一个粗略的地图。半个时辰后，马车停了下来。阿布杜在江逐流耳边轻呼了一声：“江先生……”江逐流假寐正酣，毫无反应。阿布杜不得不提高声音连呼了几声：“江先生醒来，江先生醒来！”江逐流这才醒眼惺忪地从靠背上抬起身体，微微伸了一个懒腰，口中问道：“大师，到了么？”阿布杜道：“正是！请江先生下车！”下了马车，阿布杜抢在江逐流前方小半步的身位当前领路，江逐流跟随在后，进了阿布杜的“国师府”。阿布杜的府邸全部以大石修长，几乎看不到青砖木料，不但和中原地区的建筑风格迥异，也和兴州城内其他党项人的建筑大不一样，非常类似于江逐流在后世所见到的西方建筑。“这座府邸的设计想必是出自大师之手吧？”江逐流一边观看着院落中的建筑，一边信口问道。阿布杜微微一惊，反问道：“何以见得？”江逐流指着四周的建筑笑曰：“本使观之院落中建筑不类中土，又不似党项。倒象是大师原来的国度的建筑模样。如果说这些建筑不是出于大师手笔，本使无论如何也不能相信。”阿布杜笑了一笑。既没有否认，也没有承认。迈上高高的花岗岩台阶，就来到阿布杜府中高大的正厅，四根高耸的青色石柱支撑着挑檐，这建筑模式很有点罗曼式大教堂的味道，只是规模上要小许多。江逐流本以为几道算学题目的比试会在正厅举行，没有想到阿布杜把他领进正厅之后，却并不停留，继续往正厅左侧的一个偏门走去。江逐流心下奇怪。阿布杜既然大张旗鼓地把他请过来，不就是了一雪上次在汴梁失败的耻辱吗？这正厅面积巨大，可以容纳许多人。待会儿比试时，阿布杜岂不是可以让很多人进来观看吗？还有什么比当众羞辱曾经胜过自己的敌手更让人兴奋的事情呢？江逐流怀里揣着疑问，继续跟阿布杜前往，又穿越一个回廊，过了一道偏厅，阿布杜才在一个毫不起眼的房间前停下。“江先生，请。”阿布杜躬身做了一个手势。江逐流不知道阿布杜葫芦中卖的是什么药。难道说是阿布杜自忖没有必胜的把握。才决定避开众人。在这偏僻的房间内和自己比试吗？那既然没有必胜的把握，他何苦要大张旗鼓地上驿站去挑战自己呢？若是出了什么差错，阿布杜这不是自取其辱吗？江逐流进了房间，却发现这间房外边看着虽小，里面却颇为深邃，不知道阿布杜修造这么奇怪的房间建筑是作为什么用途。在房屋的正中，摆放着一张巨大的大理石桌子，桌子上一块巨大的黑布盖着一堆东西，瞧那高高隆起的样子，也不知道黑布下究竟是什么东西。阿布杜走到大理石桌子前，指着黑布笼罩之物问江逐流：“江先生，阿布杜今日第一道题目就是让先生猜一猜。这黑布下究竟是什么东西。“江逐流一愣，不是说算学题目吗？怎么又变成猜谜了？世界上还有这么不公平的比试吗？随便往黑布下放件东西让人来猜，即使是神仙，也不一定能猜中啊。“呵呵，”江逐流苦笑了两声，指了指自己的袍袖。对阿布杜说道：“大师，本使也请你猜一猜。本使袖中藏了什么物品。”
第一卷 第二百零二章 求仁得仁
阿布杜大笑：“江先生的词锋果然厉害。阿布杜是自取其辱。”说着，也不待江逐流反应，阿布杜伸手扯下黑布。一缕阳光透过窗户正好照在黑布下的物品上，顿时满室一片金灿灿的光辉，原来，黑布下竟然是高高垒起的黄灿灿的金锭！江逐流心中暗惊，正在揣测阿布杜摆放么多黄金究竟是什么用意的时候，阿布杜又开口了。“江先生，阿布杜的第二个问题就是，请江先生估算一下这一堆金锭究竟有多少？”这个问题倒也不难，江逐流扫了一眼，说出了自己估算的答案：“估计在五百到六