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接下来的就是一场你追我赶的追逐战。今天不同以往，蒙特在出发前向威廉中校下了严令，必须最大限度地拦截和打击从西西里岛南部机场起飞的第一波战斗机的返航，最大限度地拖延他们返回机场的时间，为前往轰炸机场的轰炸机机群争取足够的时间。因此美战斗机咬着德军的飞机穷追猛打，不死不休，在追逐战中又有11架德军战斗机被击落。
“好，现在就看轰炸机的表演了。”‘约克城’号指挥室里的参谋们响起一片欢呼声，当初他们在谋划这个作战方案时，最担心最无把握的就是能否拦截敌人的返航战斗机，在以前从来没有过这样的战例。大海茫茫，天空辽阔，一方机群故意半路拦截另一方机群，这在以前是天方夜谭。科技改变了一切，雷达在飞机上的使用，使到这成为了现实，并最终在实战中得到体现。也使参谋们见识到蒙特的眼光独到。
计划的始作者，蒙特…克拉克准将此时却并没有像参谋们那样兴奋和高兴，只是耸了耸他的鼻子，从新坐回了自己的高脚木椅，闭上眼睛养一养神，等待无线电中传来下一阶段的战斗消息。对自己而言，享受的是战斗的过程，而不是战斗的结果。现在还应好好盘算，下一步的战斗该怎样进行。
“精灵呼叫恶魔，到达目标区域30海里上空，未遇拦截，进攻立即展开。”沉静了五分钟左右的高频无线电中，忽然响起了轰炸机群突击编队的指挥官道格拉斯少校欣喜的声音。这是根据蒙特战前的约定，而进行的特别通讯。
“立即向驻突尼斯盟军航空兵总司令特德上将拍发电报。”蒙特从军装上衣口袋里拿出了一份早已拟好的电文，递给了情报官佩斯特中校。电文的内容只有一句“恶魔已轰炸X南部机场，请立即派轰炸机支援。”X指的是西西里岛的意思，在二战时一些重要地点，美军都会给予特定字母。之所以这样做，因为事前蒙特也不知道自己的计划是否会取得成功。机群在离目标30海里时仍然未受拦截，成功轰炸已是必然。此时的蒙特面上才露出了轻松的笑容。
“第一编队攻击一号目标，第二编队攻击二号目标，第三编队攻击三号目标。”格拉斯少校的声音又回响在无线电中。作为第一航空母舰编队的“约克城”号和“埃塞克斯”号起飞的TBF“复仇者”式轰炸机和SB2C“地狱俯冲者”式俯冲轰炸机，向西西里岛南部的主要机场杰拉机场扑去，第二编队的则飞向拉古萨机场，第三编队的则飞向帕基诺机场。
大家可能会奇怪，为什么西西里岛上的德、意守军没有起飞战斗机对美军的机群进行拦截。其实这也是蒙特制定这个作战计划时取巧的地方。利用的就是时间差和当时的雷达还不能分辨敌我这两点。特混舰队首先起飞战斗机拦截了敌人第一波起飞作战然后返航的战斗机，推迟了敌战斗机返航的时间，而特混舰队的轰炸机群则利用这个空档飞向敌机场。一来敌机场上的第二波战斗机已经在潘泰莱里亚岛上激烈空战中，第一波战斗机还没来得及返航，机场上没有多少架战斗机。二来就算德、意军设在机场附近的雷达探测到有大批飞机到来，也需要核实是否是己方的飞机返航到来，这就需要一个互相通讯的过程。短暂的耽误，成了德、意军队日后兵败的开端。
第一百三十七章 前奏之战（七）
6月14日早上9时45分左右，西西里岛南部的居民，一如往日那样生活和工作。早在公元前5世纪，大约距离现在2500年，西西里岛上便有了自己的城邦文明。从那时的古雅典与古斯巴达之间的大战，到迦太基人与罗马人之间的大战，再到罗马帝国在地中海的崛起及没落。从远古到现代，无论时代怎样变迁，国家怎样更替，西西里岛都是野心家们眼中的珍宝，盘中的美食。战争对于岛上的居民来说并不陌生，甚至有点习而为常。
这天战争又突然降临到他们的头上。无论是在海边捕鱼的渔夫，还是在农场里干活的农民，都抬头仰望从他们头顶一批接着一批飞过的飞机。之所有会引起他们的好奇，是因为这并不是他们平时见惯的德国和意大利的飞机，而是一些陌生的面孔。随后一声接着一声的巨大爆炸声，让他们惊醒和明白了是怎么回事，一些有经验的老百姓开始向最近的防空洞奔去，逃避来至盟军的空袭。炸弹可是没眼睛的，那时的投弹命中率还比较低，老百姓往往就成了误炸的牺牲品。
这些让西西里岛上居民争相躲避的飞机，正是从蒙特所率领的美第88特混舰队上起飞的轰炸机群。这是一次光天化日之下，经过精心策划的大空袭。利用西西里守军的疏忽大意，美军飞机没有受到任何拦截，长驱直入，三个军用机场成为他们狂轰滥炸的目标。
“鱼雷机水平轰炸防空火力阵地，俯冲轰炸机俯冲轰炸机场设施。”美轰炸机群指挥官“埃塞克斯”号第九航空联队长道格拉斯少校，在无线电中不停地向轰炸机群下达着战斗指令，声音里充满了胜利的喜悦。这样的轰炸实施起来也太容易了，一切就像在是在训练，道格拉斯用力掐了自己一下，感觉到疼痛，证明自己不是在做梦。
这一切有点像日本轰炸美国珍珠港，只不过这次换了美国轰炸意大利罢了。西西里岛南部的杰拉机场成了这次轰炸的重点目标，因为这个机场是德国战斗机和轰炸机的主要基地，也是南部最大的机场，当然另外的两个机场美军也不会放过。
一进入到西西里岛上空，TBF“复仇者”式轰炸机编队，便从4000米高空逐渐下降到3000米，到达机场上空时又下降到2000米。队形也由飞行途中的纺锤密集队列，改为三列纵队，分散开来向各自的目标飞去。（飞行途中采取纺锤密集队列，是因为鱼雷机比较笨重，飞行速度比较慢，容易出现掉队现象，雷达广泛应用后才解决了这个问题。）
高空水平轰炸，顾名思义，就是在一定高度的空中，轰炸机采取相对平稳的飞行，从目标的上空飞过，在一定提前量的距离下投下炸弹。不要以为这样的轰炸无有难度，要想比较准确地命中目标，并不容易。首先是要判断需要在什么高度上投弹，采取这种投弹方式，一般都是针对地面上有防空炮火保护的目标。防空炮火越密集，为了安全投弹，高度就相对高些，相反就低些。对于TBF“复仇者”式轰炸机来说，一般会选择在2000米…3000米的高度进行水平投弹。高空水平投弹的准确度，相对于俯冲投弹来说要差得多。由于炸弹在高空投下后依然会凭借惯性向前飘飞一段距离才碰到地面。不同的高度不同的飞机飞行速度，都直接影响炸弹在空中飘飞的距离。要想比较准确地把炸弹投到目标附近，使目标在炸弹爆炸威力范围内，从而破坏目标，能否把握炸弹在空中的飘飞，就成了一个投弹手的必修课。（重型和中型的轰炸机都设有专门的投弹手，舰载机一般都是由飞行员投弹。）
美舰载机来得太突然，意大利守军的防空炮火还没来得及射击，一队从2000米高空飞来的TBF“复仇者”式轰炸机，已经投下了它的第一批炸弹。500磅的对地炸弹是TBF“复仇者”式轰炸机攻击地面目标的标准弹药，还有机翼上挂的两枚100磅轻型炸弹，这两种炸弹同样可以挂在俯冲轰炸机的身上，后者甚至可以挂在战斗机身上。虽然500磅及100磅的炸弹在二战盟军庞大的弹药库中算不上威力惊人，但它们所立下的功勋绝对不比其它种类的炸弹少，因为它们是美军航空母舰舰载机的标准弹药。
第一批500磅的炸弹刚落到意大利守军的防空炮火阵地上，随着炸弹的爆炸声，升腾起阵阵的烈焰与硝烟。美军的SB2C“地狱俯冲者”式俯冲轰炸机，已经迫不及待地向杰拉机场发起了疯狂的俯冲轰炸。最能体现轰炸艺术魅力的飞机，非俯冲轰炸机莫属。俯冲轰炸的方法有点像雄鹰猎食，常常高空隐蔽接近目标上空，在空中盘旋调整好飞机角度后，再向目标亡命扑下。其惊险刺激说之不尽，通常在3000…5000米高空开始向下俯冲，高难度的俯冲本身就是一种挑战，承受俯冲带来的巨大压力后再及时拉起投弹，任何小小的操作失误都会造成俯冲轰炸失败，甚至机毁人亡。能成为俯冲轰炸机机组成员，本身便是一件值得炫耀的事情，这证明你具有绝对健康强壮的身体和过人的意志力。而一个优秀的俯冲轰炸机飞行员更是比一个优秀的战斗机飞行员更来之不易，因为战机飞行员的战时死亡率在各军种中最高，而俯冲轰炸机飞行员更是飞行员里生还率最低的。
“约克城”号的‘跳舞者’俯冲轰炸机中队，不愧是蒙特一手带出来的精英队伍。看他们的俯冲轰炸，简直就是在看空中芭蕾表演。从高空接近杰拉机场的‘跳舞者’，由飞行时的双层人字队形，迅速转变成一路纵队。没有地面防空炮火的拦截，他们显得那样的轻松。一架、两架、三架总共18架，一架接着一架穿云而出，夹着俯冲时特有的因空气摩擦而产生的呼啸声，如九天之上的瀑布，直泻向地面。全金属打造的机身，在俯冲的瞬间折射出阳光中的七彩之色。
完美的表演，带给敌人的却是死神的召唤，重磅炸弹一枚接着一枚，狠狠地砸在了杰拉机场的跑道上，机库上，燃料库里，升降塔台旁，甚至机组人员宿舍中。无论正义也好，邪恶也罢，炸弹的不断爆炸，代表毁灭的降临。机场设施被摧毁了，同时带走的还有那一个又一个的生命，无论怎么说都是一场人屠杀人的悲剧。这就是所谓的战争，只有胜利者才佩称为正义，毕竟人类的历史永远由胜利者来书写，失败者对历史是没有发言权的。
“精灵呼叫偷猎者，快速跟进轰炸。”在空中盘旋指挥的道格拉斯少校，见到‘约克城’号上的轰炸机投弹完毕，立即命令“埃塞克斯”号上的轰炸机连续轰炸，不让意大利守军有喘息的机会。要是让敌人的防空炮火运转了起来，己方的飞机就要有损失。‘偷猎者’正是“埃塞克斯”号俯冲轰炸机中队的代号。
美特混舰队的84架TBF“复仇者”式轰炸机和102架SB2C“地狱俯冲者”式俯冲轰炸机，对西西里岛南端的杰拉、拉古萨、帕基诺的三个机场，持续进行了40分钟的轰炸。初步摧毁了这三个机场上的设施，停放在这三个机场上的近120架各类型德国及意大利飞机受到不同程度的损坏。完成轰炸任务的道格拉斯少校带着美机群陆续返航后，意大利的地面部队的防空炮火才象征性的零星开火，以证明他们的存在。
那些在早上飞去潘泰莱里亚岛上空，同盟军陆基航空兵空战的战斗机，返回后根本不能降落，只得冒着坠机的危险转飞西西里岛西端的机场。可悲的是仅仅相隔了两个小时，收到了蒙特拍发的电报的特德上将，所派出的近150架的重型轰炸机，又对这三个机场实施了第二轮轰炸，彻底粉碎了德意军队抢救和转移机场上残存飞机的希望。西西里岛上的制空权开始逐渐落入了盟军方面的手中。
西西里南部机场被轰炸的消息很快传到了轴心国的军方高层，德国元首希特勒在得知这个消息后，破口大骂意大利人的无能，并向墨索里尼施加压力，要求意大利舰队对盘踞在突尼斯海峡的盟军航空母舰编队，实施一次有威胁力的攻击，以阻挠盟军的进攻步伐。这个要求虽然有一定的战术意义，但这对于意大利舰队来说，无疑是个无理的要求。在42年至43年上半年，意大利舰队在同英国舰队的战斗中多次落败，后来盟军的战略轰炸机又对意大利的重要港口实施了几次袭击，再加上石油供应的紧张，意大利的舰队基本上都待在港口里不出来了，战舰只是作为港口对空防御的大型平台。现在能拉出来战斗的只有“维内托”号战列舰和“维托里奥”号战列舰，及几艘巡洋舰和一些驱逐舰，这些战舰都停泊在意大利南部的塔兰托湾的塔兰托港里。要想现在开赴前线，远水救不了近火，没有飞机在空中护航，那也是挨打的份。不过意大利军方最终还是出于政治上的压力，同意了舰队前往西西里岛增援，到达前线最快也要半个月。
当然蒙特是不会知道这些情况的，情报来源毕竟有限。在下午一点左右，美特混舰队顺利收回了所有参战的飞机。此时特混舰队的位置已经有可能暴露，为了避免遭到来自西西里岛西端几个机场的飞机的轰炸，蒙特下令第88特混舰队向潘泰莱里亚岛以南50海里的海域转移。这几日来特混舰队围绕潘泰莱里亚岛转了大半圈。
“没有碰到意大利舰队，真是个遗憾。”吃过晚饭后，蒙特又习惯地在“约克城”号的后甲板上散散步。战舰上的后甲板指的是战舰高级军官的专用甲板，读者请不要理解错了。后甲板可算得上是高级军官的私人领地，不经批准，一般士兵是不允许进入的。就算获准进入，也必须身穿军装，并遵守严格的礼仪，以避免影响长官的工作和休息。
“凡事都没有十全十美，你就不要太过执着了。”陪蒙特散步的是弗朗西斯上校，已经有点花白的头发，被海风吹得扬了起来，人却是显得精神爽利。毕竟今天的作战计划，弗朗西斯是主要的策划者之一，成功的喜悦是令人兴奋的。
“既然意大利舰队不敢前来应战，空中的威胁又大大降低，我们还可以来个顺手牵羊，再锻炼一下战舰的战斗力。”在战舰上看落日，望着余晖在海天交接之处，回光返照了一下云海，黑夜终于到来。蒙特倚着船舷的栏杆，以轻松的语气说道。
“你的意思是”弗朗西斯上校看了蒙特一眼，又看了一下地中海的海浪，思索了一会又说“是不是让舰队的战舰都开开炮？”
“呵呵，知我者弗朗西斯也。”蒙特嘴角泛起一丝笑意，拍了拍弗朗西斯的肩膀，指了指航行在“