员，不论品级高低，告老还乡后，每个月底都可以到人事部领生活费。”众人一听略有欣慰。
“好了，都散了吧！”他刚准备回去。“皇上留步，臣有事要奏！”赵掌故喊住了他，“皇上，灵台侍诏近日观天象，宜嫁娶！”众人都愣在那儿，这不是戳皇上的痛楚吗？谁不知道，皇上先前是王爷那会儿看上了一位商家小姐，结婚前却因为自身的心脏病突发死了。
“这件事先延后吧。”他淡然地回绝了。
第五章 是真是假
未到晌午，侍卫墨叶就把饭菜端到他面前，一言不发地看着他。“把这些拿下去，朕不想吃。”他回绝道。“您又想到御膳房去吗 ；？”墨叶气愤道，“皇上，您难道还是忘不了那个于牧吗？她对您的伤害可不只是心理上的，您忘了她在您的茶里下毒吗？！”“闭嘴！”他不满道，“她们不是同一个人！你疑心太重了！”
“我知道我说话难听，要不是您救过我的命，我也用不着把热脸贴在冷屁股上！”说完，墨叶摔门而去。
等到墨叶的身影消失在走廊的尽头时，万俟璘又不放心地出门找他。
但是，在这拓大的皇宫里，要找个人谈何容易？
墨叶难掩心头的怒火，飞奔跑向了御膳房。“诶，你谁呀？这里闲人不得进入！出去！”主厨的是位虎背熊腰的汉子，看见他进来后，一把揪住了他质问道。他恼火地将大汉的手拍开，随即出示了腰牌。只见那汉子前一秒凶神恶煞的脸，后一秒却变成了阿谀奉承的丑恶嘴脸：“小人有眼不识泰山，对不住您随意。随意。”
于是，墨叶便穿过人群，一眼便找到了长相酷似于牧的辛夙夜，一把抓住她，准备拖出御膳房，御膳房便乱了起来。“大人，无缘无故地干嘛抓人呢？”“继续干你们的活儿！如果她没罪我自然会放她回来！”
来到一个无人的地方，气势汹汹地问：“快说！你是谁？！”“我是辛夙夜。”她镇静地回答，眼神没有一丝躲闪，“你是谁？”一听她的声音就与那个于牧截然不同，一看她的气质就和那个于牧大相近庭。墨叶这才暂时没了疑心，松开了手道：“姑娘，对不起。我能和你谈谈吗？”
“不行，我还有很多的活儿没干完。”她一口就拒绝了。“那我就等你忙完了。”墨叶回道。“随便你。”她翻了个白眼。
到了傍晚，辛夙夜收拾好东西准备回去。看见坐在门外如雕像的墨叶彻底无语了。“姑娘，宫里的厨师都是寄宿在宫里的。你为什么可以回去？”墨叶怀疑道。“是先皇特许的。”她回答道，“你不是有事吗？说吧。”“我希望你离皇上远一点！”墨叶直截了当地说道。“你是说现在的皇帝？我连他长什么样都不知道！没别的事我就先回去了。”辛夙夜对这个人很没好感。“等等！”墨叶还是不放心，又叫住了她。“大哥，您到底想干嘛！我都忙了一天了，又累又饿的。真是烦死了！”辛夙夜火冒三丈道。这一下子，墨叶完全放心了。因为那个已故的于牧小姐曾经被他抓住过把柄，不敢对他这么放肆地说话。
为了确定真假，他一直偷偷跟在她后面，直到看见她进了辛府。“辛夙夜——辛辞苦的独生女，看来我的疑心的确太重了。”
待到他回到万俟璘的寝宫里时，看见万俟璘坐在那儿等他：“你去哪儿了？”“没去哪儿。”“现在查清楚了吗？她根本和于牧没有半毛钱关系。”万俟璘放下了茶杯，起身道。“对不起。”墨叶抱歉道。
第六章 回顾往事
“坐下吧。”万俟璘示意道，“墨叶，其实我去找辛夙夜。不仅仅是因为她们长得很像，还有一个原因是想找个说话的人。你能理解我吗？”“我不明白。您为什么不可以和我说？”“因为你对于牧的印象很不好。”他这句话一说完，墨叶便不再吭声了。
于牧，一位商家小姐，患有先天性心脏病，是个胆小怕事的乖乖女。自幼和万俟璘是青梅竹马，两小无猜，情投意合。但是她的父亲因被某个皇子收买，逼迫她对万俟璘下毒。结果，这位小姐在一次下毒途中被墨叶发现。后来，因为父亲一再逼迫以及内心对万俟璘有愧，新婚之前的一天猝死在家中。
这一晚，他们两个人都没说什么。只在那儿你一杯我一杯的以茶代酒。（因为墨叶不许他喝）
从此，万俟璘再到御膳房时，墨叶也不再过问。只是站在暗处保障他的安全。
一天，他又敲开了御膳房的门。“辛夙夜，在吗？”“在。”这时她正从鱼缸里抓出了一条活蹦乱跳的鲩鱼按在案板上去鳞片。尽管辛夙夜在第一天就强调过了，御膳房的东西是给达官贵人准备的，但他却像脑子短路了一样时不时地来蹭饭。辛夙夜也一再提醒过他，他却说辛夙夜做的菜太美味，抵挡不住香味，于是辛夙夜也无话可说。“今天吃什么？”“西湖醋鱼。”
“为什么叫‘西湖醋鱼’？”他好奇道。“西湖醋鱼为杭州西湖最负盛名之菜肴，始制于南宋高宗时，据古籍记载，西湖醋鱼一菜来源于“叔嫂传珍”。
相传在南宋时，有宋氏兄弟两人，颇有学问，但不愿为官，因而隐居江湖，靠打鱼为生。当地有一恶霸，名赵大官人，他见宋嫂年轻貌美，便施阴谋害死了宋兄，欲霸占宋嫂。至此，宋家叔嫂祸从天降，悲痛欲绝。为了报兄仇，叔嫂一起到衙门喊冤告状，哪知当时的官府与恶势力一个鼻孔出气，告状不成，反遭毒打，把他们赶出了衙门。回家后，嫂嫂只有让弟弟远逃他乡。叔嫂分手时，宋嫂特用糖、醋烧鲩鱼一碗，对兄弟说：‘这菜有酸有甜，望你有出头之日，勿忘今日辛酸’。后来，宋弟外出，抗金卫国，立了功劳，回到杭州，惩办了恶棍，但一直查找不到嫂嫂的下落。一次外出赴宴，席间得知此菜，经询问方知嫂嫂隐姓埋名在这里当厨工，由此始得团聚。于是，‘叔嫂传珍’这道美菜，也同传说一样在民间流传开来。
清人方恒泰有《西湖》诗咏之，云：‘小泊湖边五柳居，当筵举网得鲜鱼。味酸最爱银刀桧，河鲤河鲂总不如。’道出了西湖醋鱼的烹制与美味。西湖醋鱼至清代末年， ；以西湖楼外楼菜馆所烹制者最负盛名，时至今日仍然。”说话之际，辛夙夜便把菜做好了。一席话听得万俟璘目瞪口呆。
“你不是饿了吗？怎么不吃了？”她疑惑道。“没想到你不仅做菜美味，就连口才都这么好！”万俟璘赞叹道。“这都是书上写的，没什么可夸的。快吃吧！”她塞了满口的白饭，狼吞虎咽地回答道。
“你怎么不吃鱼呢？”他见她每次吃饭都这么急问道。“不行，还要剔鱼卡，太浪费时间了。”她头摇得像拨浪鼓，皱眉道。“那我帮你剔！”他提议道。“不用了，你们还要巡逻。你快吃吧！”她一口就回绝了。万俟璘很失望，有时候很想告诉她自己的真实身份，但又怕把她吓到，总是话到喉咙眼儿里时又咽下去了。
“您为什么不告诉她您的真实身份？”墨叶奇怪道，“还有‘巡逻’什么的，怎么回事？”“我对她说我叫墨叶。”万俟璘不好意思起来。“什么？！”墨叶一蹦三尺高。“对不起，我是不想让她因为我们之间的差距太大而产生隔阂。所以、、、、、、”“所以您就撒谎了。”墨叶难以置信道。“嗯。”
第七章 冰释前嫌
“有本上奏，无事退朝。”待到早朝结束时，平日给人难以接近的辛辞苦，开始喜滋滋地给每位大臣都发请帖。“辛大人，又是什么喜事啊？”“嘿嘿！犬子今晚迎亲。大家有空就来捧捧场吧。谢谢了。”
正准备回宫的万俟璘，这时轻咳了几声，吸引了众人的注意：“辛大人，我的请帖呢？”“是臣的疏忽，这是您的。”辛辞苦一愣，随即回过神，递了一封请帖给他。“谢谢了。”他回敬了一个灿烂的笑容。
“皇上不是近日心情不好吗？怎么？真奇怪啊！”“、、、、、、”“人总是会变的。”“是啊！”
地点：辛府
“吉时已到！一拜天地！二拜高堂！夫妻对拜！”随着司仪的呼声，新娘和新郎跪拜后，携手进入了洞房。这一晚，辛府上下张灯结彩，洋溢着喜气洋洋的氛围。
辛夙夜坐在角落里，静静地观看着这一幕幕，露出了欣慰的笑容。“怎么？看到弟弟结婚了，你这个做姐姐什么时候也嫁人？”辛辞苦调侃道。“、、、、、、”“要不要爹给你物色几个？”“、、、、、、”“你不说话，就当你答应了啊！”“我暂时还不想考虑这些。”她回避了这个话题，“我去厨房看看。”
“你怎么不嫁给厨房呢？”辛夙夜听出了辛辞苦的话中话，笑了笑没再说什么。“唉——”辛辞苦摇了摇头。
傍晚时分，李公公扯起他特有的公鸭嗓喊道：“宣丞相王大人觐见！”
这王寒前一分钟还在家中热火朝天地准备马车到辛府去赴宴，后一分钟就在皇宫里紧张地两腿发颤。“李公公，皇上该不会想起了从前的事啊？”“这、、、、、、、老奴就不知道了，您自己去看看不就知道了。”
“皇上，您喊老臣来所为何事啊？”王大人万分紧张道，眼皮一眨都不敢眨地盯着他，生怕万俟璘嘴里的一个字或一句话就会要了他的小命！“王大人可否听过‘舍小家为大家’这句话呀？”万俟璘靠在椅子上，循循善诱道。“臣不明白皇上的意思。”“您身为一国的宰相，理应为江山社稷和黎民百姓着想，对吧？”“皇上说的是。”
“很好！那么现在朕就有一件十分要紧的事要拜托你，不知、、、、、、”“皇上但说无妨。”王寒心中窃喜，暗想着这次一旦帮成了皇帝这个忙的种种好处，不禁乐得合不拢嘴。
“好！就这么定了！王爱卿，那你就来和朕一起批奏折吧！”万俟璘喜不自禁，因为他问过了墨叶这么多奏折还有谁可以帮着批的，墨叶说按照规定丞相也可以分担，照这样下去一个时辰的工夫是可以去赴宴的。
于是，时间就这么一点一滴地流走了。
待到他们批完了所有的奏表时，万俟璘伸了个懒腰，称赞道：“王大人的忠心，真是天地可鉴啊！走吧，随朕同去辛府吧！”“皇上，臣有马车的。”“没关系的，都一样嘛！”
地点：马车上
“皇上。”王寒声音小的像蚊子。“什么事？”他问道。“皇上，过去是老臣太过无礼了。还请您别放在心上！”说着说着，王寒就紧张地冒出汗来。“王大人，此言差矣！您何时对朕无礼了？”他奇怪起来，“您刚刚不是还帮了朕一个大忙吗？”“话是这么说的没错，可是臣一直都对在先帝的寿宴上的那件事深有愧疚——”“王大人，过去的事就让它过去吧。”他困倦地打了个哈欠道。
“皇上，您能够不计前嫌，老臣真的很感动。”王寒激动得几乎泪流满面。“王大人，朕什么都还没说啊！”他对王寒的这一表情不是很理解，扯了扯嘴角没在说什么。
“皇上，到了。”墨叶低声回禀道。“王大人，我们一起进去吧。您应该对宴会什么的很熟吧？”“皇上能看得起老臣，臣十分荣幸！”“王大人。”他招了招手道。“什么事，皇上？”王寒凑上前来。他悄悄道：“麻烦您在外人面前就别在‘皇上’‘皇上’的叫了。”“遵命！”王寒一听，依旧行了一个大大的礼，引得周围的人都投来目光。
“对了，那臣该称您为什么呢？”王寒突然道。“‘墨叶’就可以了。”他笑道。
第八章 异地相逢
“墨叶吗？”王寒有些惊讶，“他不是您的御前侍卫吗？”“嘿嘿！他已经知道了。而且他本人也没说什么，您又有何顾虑呢？”万俟璘笑道。“也是。”
两人投了名帖，进入了大厅。辛辞苦正忙着招待客人，看见万俟璘真的来了，有些受宠若惊：“皇、、、、、、”“嘘——”万俟璘止住了他刚欲出口的话，辛辞苦看了看左右，急忙把那些朝堂上的官方用语硬硬生生地咽回了肚子里，极其别扭地说：“两位客人这边请。”“有劳了。”万俟璘点头微笑道。
“臣有失远迎，请万岁和丞相多包涵。”辛辞苦领他们到了一人稍微少的地方，这才说道。“辛大人，我们公务缠身来晚了，也请您多包涵。”王寒也客套起来。“唉——怎么会呢！两位能来寒舍我已经十分荣幸了！”万俟璘夹在两人中间，万分尴尬，过了一会儿道：“辛大人，我能去吃饭了吗？”“哦！对不住！对不住！请这边就席吧！”
辛辞苦亲自领他们两个到了二楼的贵宾席上，匆忙道：“老臣就先去忙了，二位吃好啊！”“辛苦了。”
地点：辛府厨房
“师傅，鱼汤煲好了。您尝尝有什么不妥的。”新来的伙计——阿宾问辛夙夜道。她抿了一口，蹙眉道：“鱼的土腥味还没除尽呢！不行！”“哦。”阿宾垂头丧气地回去重做。
“记得用半两盐和五斤水，把活鱼泡在盐水时，盐水通过两鳃浸入血液，半个时辰后，土腥味就可以消失了。”她提醒道。“那死鱼呢？”阿宾问道。
“如果是死鱼，放在盐水里泡一个时辰，也可去掉土腥味。问这个干什么？一般的家禽在死后尽量不要再用来做菜了，这是厨师的道德观！以后不该问的别问！”（小贴士：古代的一个时辰=现在的两个小时）
这时，门外仆人喊道：“小姐，老爷让您别忘了吃饭。”“知道了。”她不耐烦地说。“大小姐，您去吃饭吧。这儿有我们您就放心吧！”主厨劝道。“是啊！师傅，您去吃吧。”阿宾也来凑热闹。“还有多少没好？”“还有一大堆呢。”说到�