六点十五分，完成了编队的机群离开了舰队上空。此时舰队距离硫黄岛大概280海里，而机群在到达硫黄岛上空时正好是七点半左右。按照海军情报部门提供的情报，岛上的口木军将在这个时候换岗，同时开始吃早饭，这也是发动偷袭的最佳世纪。280海里的距离，对舰载机来说，正好在最大打击半径之内。
那些挂着副油箱的侦察机是在六点过五分的时候离开舰队上空的，侦察机的作战半径要比轰炸机远大概一百五十海里，一是其携带了副油箱，二是其不需要为作战预留燃料。而这些侦察机也大概会在七点半左右到达预先确定的侦察海域。
谈仁皓担心的不是对硫黄岛的轰炸，而是口木的侦察机。如果山本六十五已经知道第一特混舰队在三天前离开了那霸港的话，就必然会让附近岛屿上的侦察机搜索附近海域。而第一航空舰队肯定也会派出侦察机来寻找他们。这些口木的侦察机肯定是在天亮前起飞的，如果正好朝着第一特混舰队的方向而来的话，那么就应该在七点到七点半之前到达舰队上空。只要第一特混舰队的位置暴露了，那么山口闻多绝不会有半点迟疑，会立即派出轰炸机群，甚至周围岛屿上的口木轰炸机也会出动。就算是七点半起飞，那么这些轰炸机在到达第一特混舰队上空时，大概是八点四十五分到九点过十五分之间。而第一航母打击群至少需要二十五分钟，甚至半个小时的时间来组织轰炸机群起飞。因此，那些侦察机如果无法在八点十五分之前发现口木第一航空舰队的话，那么第一特混舰队就有可能要面对口木轰炸机的袭击了。
想到这些，谈仁皓一阵心烦意乱。在风帆时代，海战是以天来计算的，而在舰队决战时代，海战是以小时来计算的，现在，海战却要以分钟来计算了。八点十五分是最后的期限，而这时候轰炸硫黄岛的机群也已经在返航的途中了。如果轰炸顺利的话，这批轰炸机将在九点十分左右返回舰队，如果不顺利，也将在九点半左右返回舰队。而这正好是舰队最有可能遭到口木轰炸机袭击的时间段！
“参谋长，还没有消息吗？”谈仁皓站了起来。
雷少卿耸了下肩膀，然后看了一眼航海钟。
谈仁皓顺着看去，才六点过三十五分。他朝雷少卿尴尬的笑了一下，他觉得好像过了好几个小时一样。这时候，天色也刚刚亮了起来。
“要不要让防空战舰把启动雷达？”雷少卿走了过来，他也看出谈仁皓很紧张。
谈仁皓擦掉了额头上的汗水，然后摇了摇头。“暂时没有必要，让战斗机负责外围巡逻吧。如果在七点四十五分还没有收到侦察机的消息，舰队就按照计划转向，同时，让雷达启动，准备防空作战！”
“你没事吧？”雷少卿发现谈仁皓在冒冷汗。
“没事，只是有点累！”谈仁皓长出了口气，如果经常生活在这种高压力的状态下，他至少少活十年，可现在谈仁皓想的是能不能活过今天。
“那你去休息一会，等下……”
“不用，你先去忙，我就在这里等着！”
雷少卿拍了下谈仁皓的肩膀，他还是有点不放心，可他也不知道该说什么好了，至少在现在这个时候，谈仁皓是绝不会离开司令舱的。
第三十五章 危险与机会
负责指挥对硫黄岛进行轰炸的是江文翰上校。江文翰同时也是“长江”号航母载机大队的大队长，他的座机是一架“秃鹫”式战斗机。为了能够加强轰炸力量，执行护航任务的“秃鹫”都挂了四枚50公斤的小炸弹，专门负责对付那些比较容易轰炸的目标，比如口木军的营地等。
机群是从1500米的高空进入硫黄岛上空的，云层的最低高度大概是1800米，为了不影响到轰炸，所以飞行线路的高度设定为1500米。江文翰他们并不担心被口木人发现，至少现在口木还没有雷达。同时，如果遭遇到了口木的战斗机的话，“秃鹫”可以立即投掉炸弹，然后与口木战斗机格斗，掩护后面的轰炸机群。反正轰炸任务只是次要的，江文翰率领的36架“秃鹫”的首要任务就是击退口木的防空战斗机，让轰炸机能够顺利的投下炸弹。
在“秃鹫”机群后面是两批轰炸机。72架“翠鸟”各挂两枚250公斤炸弹，而72架“鱼鹰”则各挂了十枚100公斤的小炸弹。这些炸弹就是用来破坏机场跑道，以及那些停放在机场上的口木军战机的。两组机群的飞行高度都是1500米。在距离硫黄岛还有20海里的时候，“鱼鹰”机群开始降低高度，这些轰炸机将执行水平轰炸任务，预定的投弹高度是800米。“翠鸟”仍然执行俯冲轰炸，主要对付那些高价值的目标，还有防空火炮阵地。
当“秃鹫”机群到达了硫黄岛上空的时候，仍然没有出现口木战斗机。江文翰并不感到惊讶，因为在出发之前，郝东觉就告诉他，口木机群可能已经转移到了别的岛屿上，不然“秃鹫”也不会挂上炸弹执行轰炸任务了。
36架客串轰炸机的“秃鹫”首先投弹。因为大部分战斗机飞行员并不精通轰炸技术，所以飞行员都是匆忙的将炸弹投了下去，然后就开始进行俯冲扫射。用机关炮扫射地面的目标，这让飞行员感到更方便一些。很快，另外两批轰炸机也到达了，并且相继投入了战斗，开始摧残口木军设在岛上的军事目标。
轰炸岛屿东北角口木军机场的“鱼鹰”机群在到达机场上空的时候，发现机场上空荡荡的，没有一架战机！“迎接”这些轰炸机的是猛烈的防空炮火。结果，大部分轰炸机飞行员都迅速的投下了炸弹，算是完成了任务。
“翠鸟”机群主要是负责轰炸岛屿南端，折钵山附近的口木军营地以及防御工事，岸炮群，防空火炮阵地等等。这些轰炸机以两架为一编队，分头俯冲投弹。它们也遭遇到了猛烈的防空火炮拦截，却并没有遇到口木的战斗机。
轰炸只持续了十五分钟，当两批轰炸机离开了硫黄岛上空的时候，江文翰也率领战斗机群完成了最后一次扫射，然后跟上了撤退的轰炸机群。他没有忘记做一件很重要的事情，将轰炸结果报告回去。
当谈仁皓收到了江文翰发回来的电报时，已经是七点四十五分了。当他知道岛上的所有口木军战机都已经撤离，而且口木军都躲到了地下工事里，只有防空火炮在抗击轰炸机群的时候，谈仁皓立即明白，他的猜测已经对了一半，这就是口木人设置的陷阱。
“立即打开防空雷达。舰队转为防空队形，让第二批防空战斗机升空！”谈仁皓没有任何迟疑，他将电报给了雷少卿的时候，就下达了新的命令，“联系前方的侦察机，询问他们的情况。”
四艘航母迅速散开。第一航母打击群在舰队的东北面，第二航母打击群在舰队的西南面。每艘航母两侧都各有一艘大型防空巡洋舰，而那些重巡洋舰则分散在了舰队的空隙处，驱逐舰正在向外围散开。
“司令官，‘秦琼’号的雷达发现不明飞机！”
“立即安排战斗机过去，该死的，这还用问吗？”谈仁皓急了起来。
“那边！”雷少卿朝舷窗外的天空指了一下。
谈仁皓立即跑了过去，云层中，一架飞机若隐若现的，如果不仔细观察，根本就看不到那架飞机。两架“秃鹫”杀了上去，很快就把那架涂着膏药旗的飞机给逼了出来。那是一架口木的反潜巡逻机，也一般充当侦察机使用。在遭到了两架“秃鹫”的围攻后，日机迅速降低高度，想从低空逃跑。可“秃鹫”的俯冲性能，还有低空性能都要比“零战”好得多，日机这么做就是在送死！
“该死的，日机有没有发出无线电信号？”
被询问到的那名参谋军官点了点头。“才发出信号，日机大概是才进入到舰队上空的！”
谈仁皓咬了咬牙，也就是说，舰队的位置已经暴露了。而现在唯一幸运的是，口木侦察机才发出电报，他还有一个小时到一个半小时的时间来准备迎敌。
“要派遣战斗机升空吗？”雷少卿走了过来。
谈仁皓微微摇了摇头。“让巡逻的防空战斗机赶紧降落。江文翰他们大概在一个小时后回到舰队。在此之前20分钟让防空战斗机全部升空。然后接收返航的轰炸机，最后让江文翰他们都起飞，执行舰队防空作战任务。”
“回收轰炸机至少需要半个小时的时间，要不要第一航母打击群也参加回收工作？”雷少卿立即就指出了问题。两艘航母至少要花半个小时来回收那些轰炸机，而在这半个小时内，舰队肯定将遭到口木机群的轰炸。
谈仁皓长出了口气：“半个小时后我再做出决定。如果我们无法在这半个小时内找到口木第一航空舰队的话，那就将受到第一波轰炸，而我们却无法还手，妈的！”
雷少卿没有再去烦谈仁皓，他知道谈仁皓需要时间来做出决定，而接下来的半个小时，就将决定舰队是否能够在遭到口木轰炸机攻击的时候可以进行还击，也关系到了这场战役的最后结局。
负责执行侦察任务的是杨士洪中校。他是第五航空联队的老兵了，其资历不在邓子超，张鼐鼎，江文翰之下，是当时第五航空连队四大顶梁柱之一。可他不是战斗机飞行员，也不是轰炸机飞行员。在第五航空联队改由第五舰队直接指挥的时候，他被分到了侦察搜救大队，担任起了侦察机部队的指挥官。后来，联队再次改组，成立了各航空大队，而只有杨士洪领导的侦察机部队仍然直接隶属于联队司令官指挥，而不是各航母大队指挥。杨士洪只是被提拔为了中校军官，而不是邓子超他们那样，被越级晋升为了了上校。
当谈仁皓让航母上的侦察机出发，去寻找口木第一航空舰队的时候，杨士洪就带着另外十一个机组上路了。他们使用的仍然是“鱼鹰”轰炸机，只是挂的不是鱼雷或者炸弹，而是一具装了500升燃料的副油箱。第一航母打击群的两艘航母上都各有8架这类轰炸机，其根本任务就是侦察，搜索。当然，在必要的时候，杨士洪他们也可以让侦察机挂上鱼雷或者炸弹，参加轰炸行动。
当时唐帝国并无专用的航母侦察机（直到一年之后，唐帝国的第一种以侦察为主要任务的作战飞机才开始装备部队），所有的航母侦察机都是由轰炸机改装的。而最大的差别就是，这些侦察机上装有一台大功率电台，通信距离达到了400海里，甚至可以在更远的地方发送信号。而当时，轰炸机群中，只有中队长以上级别军官的座机上才配有这类大功率电台，以便在完成轰炸任务后及时报告轰炸结果，让舰队司令官可以迅速决定是否需要补充轰炸。
在到达硫黄岛之前，机群一直在3000米的高度上飞行。随后，十二架侦察机散开，各自沿着设定好的航向前进，另外，飞行高度也降低到了1600米。十月初的西太平洋并不平静，风雨天气是很正常的。为了能够发现海面上活动的舰队，就必须要在云层下方飞行。这很冒险，同时也很危险。如果被口木的战斗机发现的话，那么他们恐怕连逃命的机会都没有。每一名侦察机飞行员都明白这个道理，他们就是舰队射出去试探敌人的箭矢，而多数侦察机在发现了敌舰队之后，都将被击落，那么侦察机上的飞行员的命运也就可想而知了。
当硫黄岛从飞机后方消失后，杨士洪与后座上的领航员都高度紧张了起来。按照郝东觉告诉他们的消息，口木第一航空舰队很有可能就在这附近海域活动。那么，这附近肯定会有大批的口木战斗机活动。如果在发现口木舰队之前被击落了的话，那就太不划算了。
“中校，你觉得口木舰队会在这附近吗？司令官昨天才说，口木舰队有可能在我们的东面，现在怎么跑到东北面来了？”
“谁知道呢，说不定我们很快就可以证明这一点了！”杨士洪揉了下眼睛，“你盯紧点，十分钟后我替你！”
任何一个人都不可能紧盯着一个地方看上二十分钟，这很容易疲劳，也非常容易疲倦。这就是为什么侦察机都至少得安排两名飞行员的原因（口木的很多水上飞机上有三名飞行员）。只有两人轮换，这样才能保证每个人都可以在自己执行搜寻任务的时候有足够的精力，并且能够及时发现海面上的战舰。一般的规矩是二十分钟轮换一次，只是这次的巡逻时间不到半个小时，因此杨士洪与他的领航员十分钟就轮换一次。
“中校，你真的觉得口木舰队在这附近？”
“哪来的那么多废话？”杨士洪苦笑着摇了摇头，“做好自己的事情，别给我添乱子就好了，有发现立即叫醒我！”
后座上的领航员吐了吐舌头，然后就朝战机的左前方看去。海面上有几个小黑点，很模糊。他揉了下眼睛，还以为是眼花了呢。当他看到那白色的战舰尾迹的时候，他立即就知道，这绝不是眼花了！
“中校，有发现了，左前方！”
杨士洪一惊，立即朝着左前方看去，那果然是一支拥有十多艘战舰的舰队。当他看清楚了那三艘“平顶船”的时候，立即知道，自己找到的就是口木第一航空舰队。接着，他猛的抬头向云层上空看去。厚厚的云层遮住了他的视线，可他知道，在云层上空肯定有口木的战斗机。
“立即发报，报告口木舰队的具体位置。”杨士洪没有半点的迟疑，他已经操作着飞机上升，选择1600米的巡航高度，就是要能够及时的躲进云层里，避开口木战斗机的拦截。虽然现在口木战斗机还没有出现，他可不敢有任何的大意。
在“鱼鹰”钻进云层的时候，无线电波也发射了出去。当后座的领航员报告已经发出了电报后，杨士洪松了口气，他的任务已经完成了，至于能不能回去，他开始还没有考虑过呢。
电波以光速传递到了“长江”号航母上。此时是七点五十五分，距离上一封电报才十分钟的时间。当参谋军官将电报送到了谈仁皓手里的时候，谈仁皓立即笑了起来。
“立即让轰炸机群起飞！”谈仁皓当即下达了命令，“安排一个中队的护航战斗机，然后尽快让防空战斗机起飞。”
雷少卿也没有耽搁任何时间，立即就去传达了命令。
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