概是250海里。黄晓天在做出决定之前，他必须得首先知道第一特混舰队的行动，可是知道十点，他仍然没有收到第一特混舰队的消息，也没有第一特混舰队的水上飞机过来。这下，黄晓天有点头痛了。
谈仁皓肯定南下了，这是黄晓天的第一判断。黄晓天绝不会怀疑谈仁皓的能力，既然他能看出哈尔西的航母特混舰队还在接近，而且知道明天早上会发生什么事情，那么谈仁皓就没有任何理由判断不出战局。而第一特混舰队最好的选择就是向西南方向航行，进入珊瑚海中部海域，争取在天亮的时候机动到哈尔西的南面去，这样，在哈尔西轰炸塔古拉岛，甚至是轰炸第四特混舰队的时候，第一特混舰队可以从哈尔西所想像不到的方向发动攻击，用三艘航母上的所有轰炸机一举摧毁美军的航母特混舰队。
可最大的问题是，第一特混舰队并没有送来消息，因此黄晓天就只能猜测第一特混舰队的行动。当然，他不会忘记一点，那就是这场战役的主要目的就是干掉美军的航母，而且谈仁皓肯定会朝着这个目标努力，第一特混舰队肯定会南下寻找战机，而不是挡在第四特混舰队之前，为第四特混舰队做挡箭牌，更不是出现在第三特混舰队的身后，为第三特混舰队提供掩护，以及去轰炸第33特混舰队。
十点过，黄晓天做出了决定，既然第一特混舰队正在南下寻找机会，那第四特混舰队就必须要在白天也抓住机会，在吸引哈尔西的大部分打击力量的同时，还得给哈尔西一耳光，先把哈尔西给打昏过去，然后让第一特混舰队动手。清楚了这个想法之后，黄晓天也知道该怎么做了。
十点二十分，第四特混舰队开始以22节的速度南下，黄晓天只是安排了大概的航线，接着就开始部署凌晨的侦察行动，而他必须要在天亮后尽快找到哈尔西的行踪，在派出自己的轰炸机的同时，还可以想第一特混舰队提供打击目标。
黄晓天在侦察方面的安排是，重点搜索塔古拉岛西南与南面150海里到250海里范围内的海域。黄晓天的这一安排是根据他的判断做出的，如果哈尔西要轰炸塔古拉岛，那么就得进入到250海里范围之内。而第三特混舰队肯定去拦截第33特混舰队了，考虑到炮战时双方都在活动，海战将在塔古拉岛南面50海里到100海里的海域展开，因为航母舰队的脆弱性，所以哈尔西不会让他的航母特混舰队过于靠近炮战战场，因此设150海里为底线是比较合适的。
这个判断是没有问题的，问题是，黄晓天必须要侦察数十万平方海里的海域，而且，他的侦察机也就飞出300海里，而要照顾到最西面的海域的话，那第四特混舰队就必须得出现在塔古拉岛西偏南40度方向，距离180海里的海域上，并且必须得动用舰队所有的侦察机，甚至是水上飞机，不然，就无法确保搜索完整片海域。
也幸亏黄晓天是航空兵出身，而且担任了多年的航空作战参谋，在航空侦察方面的能力是很强的。他只花了一个多小时的时间就设置好了侦察行动，到十一点半左右，新的消息送来了。
在黄晓天策划着凌晨的侦察行动时，常荐新则率领着第三特混舰队以31节的最快速度向西奔去。
情报仍然是每十分钟送来一次，已经两个多小时了，第33特混舰队仍然在继续向塔古拉岛方向靠近。而第三特混舰队最多只能在塔古拉岛南面50海里处将其截击下来，而且到时候双方的距离将很近，甚至在十海里范围之内。炮战打起来之后，双方都将进入目视炮击范围，这就得看运气了。
“最新的情报，第33特混舰队分成了两个编队。”
“两个编队？”常荐新一愣，立即说道，“金凯德想干什么？难道他不知道我们正在靠近吗？”
“看样子，他肯定不知道我们已经赶了过来，不然他不会将七艘战列舰分成两部分的。”谷甄云把电报放了下来，“西面的编队有三艘战列舰，东面的有四艘，都有驱逐舰伴随，间隔距离大概是5海里，另外，巡洋舰编队在后方大概8海里处。”
“炮击编队！”常荐新立即反应了过来，“他这是在为炮击塔古拉岛准备，而不是在为海上炮战做准备。”
谷甄云点了点头。“如果金凯德知道了我们的行踪的话，他肯定会将七艘战列舰放在一起，而不是分散成两批。”
“那我们先敲掉东面这四艘对我们威胁最大的‘依阿华’级战列舰。”常荐新一拳头打在了海图桌面上，“集中六艘战列舰的火力，以两打一的方式交战，先确保干掉其中的一到三艘战列舰，等金凯德反应过来的时候，他就已经没有实力上的优势了。”
“那我们得对编队进行重新调整，把‘广州’号与‘贵阳’号放在最前面，而另外四艘放在中间，旗舰排第三位。”
“立即进行，另外，雷达在十一点开机，发现敌舰队之后，舰队减速到18节，立即开始炮击，拉到十海里以内来打，让金凯德见识下我们的厉害！”
相关的命令立即传达了下去，而此时是十点四十五分。舰队仍然以31节的速度在向西航行。战舰上的官兵也都迅速的进入到了各自的岗位上。
十点五十五分，“南宁”号上的搜索雷达首先启动，接着另外五艘战列舰上的雷达都陆续启动了。在大修的时候“广州”号与“贵阳”号都换上了最新的雷达，新式雷达的最要改进之处就是，可以迅速的启动，而不像以往那样，需要先余热半个小时然后才能启动。这在激烈的战场上是很有作用的。另外，新式雷达的鼓掌率降低了很多，探测的准确率也提高了不少，只不过，雷达的探测距离并没有提升多少。
这时候，金凯德仍然不知道在他的东北方向不到50海里的海面上，一支庞大的舰队正在全速靠近！
第三十章 迎头痛击
十一点半，跑在最前面的“广州”号战列舰上的雷达首先发现了南偏东20度方向上正在靠近的敌舰队，四个大目标陆续出现，那正是四艘“依阿华”级战列舰。五分钟之内，六艘“新省会”级战列舰上的雷达都陆续发现了目标，并且确认了四艘敌舰的情况。
“先不要开炮，距离再拉近点！”常荐新已经开始指挥舰队炮战了，“把遭遇美第33特混舰队的情报发出去，现在已经不需要保持无线电静默了。”
电报迅速的发了出去，战斗将在二十分钟之内打响，而美国指挥系统的反应速度再快，也不可能在20分钟之内将第三特混舰队出现的情报提供给前线作战部队。因此，第三特混舰队已经没有任何必要再保持无线电静默。
双方的距离还在靠近，六艘“新省会”级战列舰已经开始减速，并且都把主炮转向了左舷方向。55倍径的400毫米穿甲弹可以打到21海里之外去，可问题是，在这个距离上，23式改进性穿甲弹（后面仍然统称为23式穿甲弹）甚至连对付重巡洋舰上的主装甲都有点吃力，根本就威胁不到战列舰。常荐新他们也早就得到了情报，要想击穿“依阿华”那厚重的装甲，至少得把距离拉近到10海里之内，可同时，美军的mk…7型主炮的穿甲弹也可能穿透“新省会”级战列舰的主装甲。在双方都能够打穿对方的装甲的情况下，炮战中比的就是炮击的精确度，还有运气。
十一点四十六分，“依阿华”号的雷达也发现了目标。
“将军，北面发现六个大目标，怀疑是战列舰。”
金凯德先是一惊，接着就吼道：“准备战斗，那肯定是第三特混舰队，立即让左翼的战列舰靠过来！”
四艘“依阿华”级战列舰立即开始向右转向，而且全都将主炮转向了左侧方向，这样可以在还击敌人的同时拉开与敌人之间的距离。两分钟后，西面五海里外的三艘“南达科他”级战列舰也开始右转向，同时没有减速，想迅速的缩短与右翼编队的距离，形成完整的战列线。
此时，美军右翼编队距离常荐新他们大概是12海里，而左翼编队距离常荐新他们在16海里之上。美舰队转向的举动立即就被发现了。
“舰队左转20度，放过最前面那艘，立即开火。”
六艘“新省会”级战列舰在一分钟之内陆续打出了各自的第一轮齐射，按照常荐新的命令，每两艘战列舰对付敌人的一艘战列舰，争取在短时间内形成压倒性的炮火优势，而这个优势能够带来更高的准确率，以及更多的运气。而这一轮炮击开始的时间是十一点四十七分，美军右翼编队还没有完成转向，而左翼编队则刚开始转向。
此时，战场上，“广州”号与“贵阳”号炮击的是“威斯康星”号，“南宁”号与“长沙”号对付的是“密苏里”号，“武汉”号与“南昌”号对付的是“新泽西”号，而位于美军右翼编队最前面的“依阿华”号，也正是第33特混舰队的旗舰并没有遭到炮击。
六艘战列舰的炮口火光比炮弹提前了一分多种到达，这是战斗开始的信号，金凯德也立即下令开炮还击。而他安排的战术是：四艘战列舰依次炮击各自对应的目标。换句话说，当时“依阿华”号首先炮击的是距离最近的“广州”号，接着是“贵阳”号，然后是“南宁”号。第二艘投入战斗的“新泽西”号仍然是首先炮击的“广州”号，然后是“贵阳”号。后面的两艘战列舰也一样。这带来的结果就是，每艘战列舰的前几轮炮击打的是不同的目标，这对美军带来的负面影响是非常巨大的。
在战列舰的舰炮决战中，前面两三轮齐射打不中对手是很正常的，而在此期间，了望员会根据弹着点的情况来校正炮击。因此，往往双方在打上了好几轮之后，才会击中对手。实际上，这就是为什么战列舰在决战中，会各自选择一个对手，直到将这个对手打垮，然后才去选择第二个对手的原因。如果轮换对几个目标进行炮击的话，那么就无法通过弹着点教正炮击参数，提高炮击的准确率，最后就导致一个对手都打不垮，而自己则被动挨打。
现在美军就处于这个尴尬的境地之中，当“依阿华”号向“广州”号打了三次齐射（无一命中）之后，“新泽西”号已经完成了转向，因此“依阿华”号不得不转为炮击“广州”号后面的“贵阳”号。而“新泽西”号在对“广州”号齐射了两轮（无一命中）之后，“密苏里”号也跟了上来，它不得不转而炮击“贵阳”号，而前面的“依阿华”号则转为炮击“南宁”号。直到最后的“威斯康星”好跟上来的时候，“依阿华”号才锁定了“长沙”号为主要的炮击对象，“新泽西”号对阵“南宁”号，“密苏里”号对阵“贵阳”号，“威斯康星”号对阵“广州”号。而在美军调整战列线的期间内，六艘“新省会”级战列舰不但无一被命中，而且都进行了十轮以上的齐射，向四艘“依阿华”级战列舰打出了500多发巨弹，而这些炮弹就算只有半成的命中率，也足够金凯德丧失那点微弱的主炮数量优势了。
这场炮战在开始的时候是一场经典的战列线决战。在海上炮战中，最关键的就是抢占“丁”字头，这样可以集中所有的侧舷炮火对付敌人，而敌人只能够用前面的主炮作战。在敌人转向的期间内，有充足的机会打垮对手，从而获得主动权。在航母之前，战列线战术是海战的基础理论基础，交战中，任何一位指挥官都会想方设法的抢占有利的炮击位置。而在风帆时代，为了能够抢占这个有利位置，双方甚至可以在海上纠缠好几天。而到了战列舰的时代，因为战舰的速度提高，机动力增强，因此谁能够首先进入炮击位置，那么谁就更有可能获得胜利，而能够在一开始就处于不利的位置上，而且最终扭转战局的战例寥寥无几！
在美军右翼编队转向的时候，常荐新就已经获得了胜利。
“广州”号在此期间一共打出了十二轮齐射（从第三轮齐射开始，就是各舰进行齐射，而不是舰队齐射了），108发穿甲弹有11发命中了目标，命中率超过了一成，是当时六艘“新省会”级战列舰中命中率最高的（位于舰队最前面，距离最近，因此炮击也就最为准确）。这11发炮弹中，除了两发鬼使神差的落到了“密苏里”号上之外，其他九发全都击中了“威斯康星”号。可惜的是，命中了主装甲带的7发穿甲弹全都没有能够撕开“威斯康星”号的外皮，只是扫荡了这艘战列舰左舷上的所有副炮，导致了两百多名美军官兵阵亡。另外还有一发打在了“威斯康星”号的舰艏处，将整个锚舱都炸飞了，“威斯康星”号高高翘起的舰艏也被“咬”了个大缺口出来。还有一发打在了战列舰的尾甲板上，进入了下面的水兵舱爆炸，幸亏此时已经没有人在水兵舱里面，不然这发炮弹肯定将解决掉几百个美军官兵的小命。而在这些炮弹中，“功劳”最大的肯定数无意击中了“密苏里”号水上飞机机库的那一枚，这枚炮弹引燃了这里的航空汽油，结果导致这艘战列舰成了重点打击的靶子！
“贵阳”号只打出了十轮齐射，而且甲炮塔的一门火炮还出了点问题，只参加了其中八轮齐射（很快就修复了），所以该舰只发射了88枚巨弹，其中有6枚命中目标。6枚穿甲弹全部打在了“威斯康星”号的主装甲带上，其中第二枚命中的那发炮弹直接砸在了战列舰的司令舰桥下面，如果这里不是有着超过500毫米厚的装甲保护的话，这发炮弹就将导致全舰彻底失去指挥。虽然装甲保护了司令舰桥里面的战舰指挥官，没有让几十名军官被炸死，但是这几十人也全部挂伤，而且这艘战列舰在十多分钟之内没有办法打出一轮有效的齐射。
作为舰队旗舰，“南宁”号在四艘第二批服役的“新省会”级战列舰中的表现是最好的，该舰一共进行了十一轮齐射，前三轮齐射全部打空，直到第四轮齐射才取得了战果。在打出的99发穿甲弹中，有9枚命中了“密苏里”号，而这其中的7枚都是在“密苏里”号起火之后命中的。可惜的是，交战距离太远了，除了一枚打在了“密苏里”号烟囱根部，并且来了个对穿的穿甲弹之外，其他的8枚穿甲弹全都没有能够击穿“密苏里”号的主装甲带，只�