哦愿�4号敌舰（“威斯康星”号）。这个命令被立即发了出去。
常荐新的这一安排是最为合理的。“广州”号与“贵阳”号是第一批服役的“新省会”级，虽然换装了55倍径的新主炮，新的炮瞄系统等，但是战舰的装甲没有得到加强，因此在与“依阿华”级对阵的时候肯定要吃亏。而这两艘战列舰上有15门主炮，对方只有9门，用火力来弥补装甲上的不足，这样一来，就算是很有可能损失掉其中的一艘，另外一艘也可以打掉敌舰。“南宁”号比对手要少三门主炮，可是作为舰队旗舰，“南宁”号有足够厚的装甲，官兵的素质也是新服役的四艘战列舰中最好的，就算打不过，拖也要拖到别的战舰前来支援。“长沙”号与对手的实力相当，谁胜谁负就要看运气了。而“武汉”号与“南昌”号只有12门主炮，而对手有9门，优势不是很明显，如果对手首先打击“武汉”号的话，那么“南昌”号就有机会打掉对手了，从而赢得胜利。
从常荐新的这个安排上来看，当时炮战的关键就在前后四艘战列舰能不能快速获得胜利，以及“南宁”号能不能拖住自己的对手。当然，除了分配目标之外，常荐新还做了更多的安排。
“告诉各位舰长，现在开始可以自由机动，尽量解决掉自己的对手。”常荐新把通信参谋叫了过来，“让驱逐舰编队与巡洋舰编队跟上来，并且做好雷击准备，如果需要的话，我会立即下达命令。”
战斗打到现在，编队的意义已经不大了，而为了能够尽量避开敌人打来的炮弹，让各艘战列舰可以自由机动（这是有限制的，即在不破坏战列线的情况下，战线上的每艘战舰都可以在一个允许的范围内转向，加减速，以规避敌人的炮弹），这样各艘战列舰的灵活性就更大了。
此时，在“依阿华”号上的金凯德肯定比常荐新更为痛苦。
十二点十八分，左翼编队的情况汇报了上来，“南达科他”号已经完蛋了，剧烈的爆炸直接导致舰艏与舰体断裂，战舰前端开始下沉，而舰长已经在三分钟之前下达了弃舰命令，官兵们正在跳海逃生。“马萨诸塞”号的动力系统已经被完全破坏，2号轮机舱在几分钟前进水，战舰漂浮在了海面上，虽然没有立即沉没，但是也离完蛋不远了。舰长正在想办法把2号轮机舱里的海水抽出来，让战舰恢复部分动力，这样还有挽救的机会。“阿拉巴马”号的进水超过了最大储备浮力，正在缓慢下沉之中，舰长也早就下达了弃舰命令，也就是说，这艘战列舰也已经完蛋了。
同时送来的还有一份不算完整的战报，三艘“南达科他”级并没有白白牺牲，至少确认对方三艘战列舰上有四座主炮炮塔被摧毁，其中受伤最严重的应该是5号敌舰（“武汉”号）。另外，1号敌舰与3号敌舰也肯定失去了一座炮塔。
“将军，敌舰队正在加速左转，转向角大概30度，正在朝我们前面绕过去！”
“舰队左转35度，速度21节，尽快追上去！”金凯德也立即做出了决定，跑是肯定跑不掉的，虽然损失了三艘“南达科他”级战列舰，但是他没有想过要放弃战斗，现在他已经没办法逃跑了，塔古拉岛上的轰炸机肯定会在天亮的时候到达，而在此之前，他唯一能做的就是让对方也沉掉几艘战列舰！
金凯德的想法有点悲壮，这甚至让金凯德在这个时候产生了要与舰队同存亡的想法。而战斗打成现在这个样子，第33特混舰队几乎连还手的力气都没有，原因也是多方面的。
最严重的就是情报方面的失误。直到“依阿华”号上的雷达发现了那六艘战列舰之前，包括金凯德在内，所有美军的指挥官都认为第三特混舰队在瓜岛海域活动，准备支援陆战队登陆新赫布里底群岛，而不是已经出现在了珊瑚海上！这个严重的情报失误带来的可以说是灾难性的结果。
如果金凯德知道第三特混舰队已经赶来的话，他肯定会让七艘战列舰在一起行动，而不是分成两部分，更不会想着去炮击塔古拉岛上的那两座唐帝国的机场。这样，在交战之初，他就可以用七艘战列舰打对方的六艘战列舰，优势是在美军手里，而不是在第三特混舰队手里。如果是这种情况的话，也许现在就是第三特混舰队的司令官在考虑该怎么收场了。
其次就是双方战舰性能上的差距。唐帝国建造了世界上最优秀的战列舰，从风帆时代开始，数百年来，唐帝国一直拥有世界上最好的战舰，最好的火炮。拿当时唐帝国与美国最厉害的战列舰来看，就足以知道两国在战舰建造方面的差别了。
“新省会”级（第二批次开始）的最大排水量是48500吨，而“依阿华”级（改进后）达到了59000吨，整整比“新省会”级多出了1万吨，而这其中除了结构重量之外，“依阿华”级的主装甲重量肯定要多出数千吨。可实际上，“新省会”级的防御能力不在“依阿华”级之下，一是“新省会”级的关键部位更为集中，因此主装甲带的长度比“依阿华”级短了十几米。其次是“新省会”级（第二批开始）动力系统的功率重量比更大，因此动力系统更为紧凑。三是“新省会”级采用的装甲钢质量明显好得多，所以可以用更薄的装甲起到同等的防御效果。
再看双方主炮的性能。在“依阿华”级之前，美军用的406毫米主炮的身管都只有45倍口径长度，而“新省会”级后来用的是55倍口径身管的400毫米主炮。400毫米与406毫米是同一个数量级的，而火炮的身管越长，就能给炮弹越大的初始速度。可炮管的长度是有限制的，最大的限制就是加工与生产工艺，还有炮钢的质量，炮膛内壁的处理工艺等等。正是因为唐帝国在这方面有着技术上的优势，所以敢用400毫米主炮去对付美军的406毫米主炮。而且，随着25式穿甲弹在25年年底交付海军使用，唐帝国战列舰主炮的威力提高了很大一截。
当然，两种战列舰最大的差别实际上是在炮瞄方面。“新省会”级都有完善的雷达瞄准系统，而美军在“依阿华”级上的雷达炮瞄系统仍然不足以肩负起炮战的重任。另外，“新省会”级从第二批开始（第一批的两艘在大修时做了改进），换上了24米瞄准仪，其瞄准精度提高了很多，远超过了“依阿华”级。
除了情报，战舰性能方面的差距之外，实际上双方官兵素质的差距也非常巨大。如果说常荐新对四艘新战列舰上的官兵素质很不满意的话，那么金凯德对四艘“依阿华”级战列舰上的官兵素质就只能用“无语”来形容了。当时，在四艘“依阿华”级战列舰上，一共才只有800多名有作战经验的官兵（全是从三艘“南达科他”级上调派过去的），而这四艘战列舰一共有官兵7400余人，其有经验的官兵不到九分之一。而四艘第二批服役的“新省会”级战列舰上一共有老兵2700人，占到了四艘战舰总官兵的三分之一！
当时，金凯德没有去想这些细节方面的问题，而且这种纯理论与技术的对比在实战中的意义并不是很大。可是，每一场战斗实际上都是由很多很多个小因素确定的，有的时候，甚至一发炮弹就能彻底的改变整个战斗，问题就是，谁有那么好的运气，打出这发至关重要的炮弹了。因此，战斗的过程中有很多的偶然因素，可同时也有一些必然的因素。这也是战争的本质特点，在众多的偶然之中有着必然。而交战双方在情报，武器装备的性能，以及军人的素质，指挥官的能力等等都是决定战斗，乃至战争胜负的必然因素。
四艘“依阿华”开始加速转向。金凯德也很快就恢复了平静，在舰队转向的时候，他下达了新的交战安排：“依阿华”号对付1号敌舰，“新泽西”号对付3号敌舰，“密苏里”号对付4号敌舰，“威斯康星”号对付5号敌舰。也就是说金凯德放过了2号与6号敌舰。
金凯德的这一安排有两个目的，主要的目的是希望能够有一个好的运气，如果“威斯康星”号能够迅速的解决掉5号敌舰，而“依阿华”号与“新泽西”号能够解决掉另外一艘敌舰的话，那么双方就回到了四打四的局面上来，实力基本上拉平了。另外一个目的就是，希望能够碰运气干掉对方的旗舰，而这很有可能是3号，或者4号敌舰，如果干掉了对方的旗舰，导致对手混乱的话，那也有胜利的希望。
这也是金凯德唯一的希望了，而且他很清楚，前十轮的交战将决定一切，如果在前十轮的炮战中运气没有降临的话，那他就将彻底的失败！
第三十四章 巅峰对决
战场上突然安静了下来，除了从“马萨诸塞”号上发出的火光，“南达科他”号上的小规模爆炸之外，战场上只有舰体快速划破海面，海水撞上舰体时发出的“沙沙”声。两支战列舰编队都在左转向，因为第三特混舰队的速度更快一点（在十二点二十五分的时候就达到了24节），而第33特混舰队的转弯半径要小一点（在内圈），因此双方之间的距离没有能够立即拉近，可在这种情况下，双方打出的炮弹都难以准确的命中对手。
此时，双方的指挥官都在判断着局面，同时思考着该怎么来获得最后的胜利，或者是扳回局面。同时，战舰上的官兵，特别是那些主炮的炮手也终于获得了歇口气的机会。炊事兵用最快的速度给炮手送去了宵夜，第三特混舰队提供的是汤圆以及巧克力饼干，而美军提供的是热狗，以及奶酪。另外，战舰上的医官（美军是医疗兵）正在迅速的抢救伤员，为轻伤员包扎伤口，稳定重伤员的情况，甚至做一些紧急手术。而战舰上的了望员都在不断的报告着敌战舰的位置，而枪炮军官则在不断的计算着炮击参数，每两分钟就把新的参数下达下去。
到一点过十分的时候，第三特混舰队的六艘战列舰已经绕到了美舰队的东面，正在向北航行。此时，常荐新与谷甄云都有点疑惑了。
“金凯德想干什么？跟我们绕圈子？”
“也许是吧，恐怕他还没有想好该怎么打。”
“那我们就主动上去，其他战舰都做好准备了吗？”常荐新也没有那么多的耐心了，早点打完，就好早点逃命，他可不想等到美军舰载轰炸机来结果掉他。
“都已经准备好了，炮手在十分钟前吃了宵夜，现在各门主炮都装上了炮弹！”
“那就好，金凯德既然想跟我们兜圈子，那我们就直接解决掉他！”常荐新咬了咬牙，对参谋军官大声下达了新的命令，“舰队转向半径缩短到15海里，到达美舰队北面后，把距离拉近到8海里，与敌人做最后的决战！”
一点十三分的时候，金凯德也下达了新的命令，他把舰队的转向半径扩大到了12海里。此时，四艘战列舰上的美军官兵也都做好了准备，他也决定要与第三特混舰队做最后的决战了。
到此，双方恐怕都没有想到，最后两支战列舰编队的距离不是8海里，而是3海里，也就是大概6000码，5500米，在这个距离上，双方拼的恐怕就完全是运气，以及谁的开炮速度更快一些了。
一点三十八分，双方距离缩短到了9海里，此时常荐新在金凯德的东北方向上，六艘“新省会”级战列舰的速度已经减少到了18节。而金凯德编队里的四艘战列舰的速度也减少到了16节，几乎同一时间，双方的战列舰打出了第一个齐射。
前两轮，双方的战舰都是校准炮击参数，结果打出的一百多发炮弹中，只有一发落在了“贵阳”号的舰艉处，炸掉了这里的十几门小口径高射炮（这些高射炮是开放式的，而在炮战中，这些高射炮的炮手都没有在阵位上，所以伤亡不大）。金凯德终于看到了运气，可是在两分钟之后，他就发现这只是回光返照。
在第三轮炮击中，“广州”号，“长沙”号与“南昌”号分别打中了对手，而美军的第三轮炮击只有一发炮弹命中了“南宁”号二号烟囱后面的水上飞机机库，而且这发炮弹贯穿了机库，没有在机库里面爆炸，而是落在了战舰右舷外的海面上爆炸的。
“妈的，美国佬的炮击好像准确了不少！”在猛烈的震动传来的时候，谷甄云抓紧了旁边的扶手。
常荐新冷笑了一下，说道：“没有什么好担心的，另外，让舰长注意规避敌人的炮弹！”
“将军快看，4号敌舰中弹了，好像是从‘南昌’号命中的。”
西北海面上，3号敌舰上冒出了一团火球，在这一瞬间照亮了那艘敌舰，然后火球就迅速的消失在了夜空之中。
“没有能够穿透主装甲，大概是打在了尾炮塔的正面。”谷甄云立即就做出了判断。
“距离再拉近一点，尽快让敌人完蛋！”
常荐新刚下达了命令，一阵猛烈的爆炸声就传了过来，司令舰桥里的官兵都是一惊，接着就都判断出这不是自己的战舰挨了炮弹，而是从舰队后面传来的。
“是‘武汉’号，好像是一座副炮的弹药库被打中了。”
常荐新立即冲到了左侧的舷窗处，在“长沙”号后面，“武汉”号上已经冒出了大火，能够依稀看到有很多官兵正在分离灭火。
这时候，“南宁”号打出了第五轮齐射，在天崩地裂般的炮声传来的时候，战列舰也猛烈的震动了起来。
“打中了，打中了，快看，这轮打中了！”
“南宁”号的第五轮齐射至少命中了2号敌舰一枚炮弹，而且这枚穿甲弹肯定穿透了敌舰的主装甲，从爆炸产生的闪光以及火球的大小上就可以判断出炮弹是在舰体内爆炸的，还是在舰体外爆炸的（如果是在装甲外爆炸的，火球会大很多，而且很快就消散了）。
战斗仍然在激烈的进行着，“武汉”号上燃起了大火，使其成为了最佳打击目标。在“南宁”号打出第八轮齐射的时候，也就是一点五十五分，双方的距离已经拉近到了7海里，而且还在继续接近之中。此时，“武汉”号已经被4号敌舰，也就是“威斯康星”号上打来的炮弹命中了五次。
“将军，‘武汉’号的1号与3号锅炉舱进水，舰长已经下令关闭了锅炉，撤出了里面的人员……”
“让‘武汉’号立即撤出战斗，安排两艘驱逐舰掩护其向被返航！”