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“伯明翰”号上的军官立即把情报发了出去，可还没有等巡洋舰转向加速，第一批炮弹就落了下来。这批炮弹全是从五艘战列舰上打来的，一般情况下，第一轮炮击都是用来测量炮击精度，以便让炮手根据实际偏差来调整炮击参数的，结果，这轮炮击的准确率有点出人意料，从“南昌”号上打来的一枚巨弹落在了“伯明翰”号左前方不到五米的海面上，炮弹在穿过了几米的海水之后砸中了巡洋舰的舰体，结果巡洋舰直接被炸飞了舰首，就算这枚炮弹不爆炸，也足以将这艘轻巡洋舰给砸到海底去了！
收到了轻巡洋舰发来的消息后，萨摩维尔也很是惊讶，他首先就在怀疑巡洋舰上的雷达是不是出了故障，因此他立即让参谋给巡洋舰发出了电报，要求“伯明翰”号再次确认目标。可这艘倒霉的巡洋舰在两分钟之内就沉没了，萨摩维尔也就没有收到新的报告。这让他耽搁了十几分钟的时间，快到一点五十分的时候，萨摩维尔才意识到，“伯明翰”号出了问题，他立即让另外一艘执行警戒任务的巡洋舰，也就是“阿伯丁”号前去寻找“伯明翰”号，同时也下令舰队进行战斗动员，可并没有让舰队进入战斗状态。而此时，萨摩维尔距离常荐新只有大概17海里了，“南宁”号上的雷达已经探测到了英国本土舰队里的战列舰，可萨摩维尔仍然不知道前方有着巨大的危险！
可想而知，众多的阴差阳错将导致一个什么样的结果，萨摩维尔不但大意轻敌，而且还在情报方面严重落后，就算英国本土舰队拥有兵力上的优势，这场海战也将是一场不对称的战斗，对萨摩维尔，以及上万名英国海军官兵而言，他们已经走上了一条不归之路。
第五十二章 迎头痛击
第一轮炮击结果很快就报告了上来，在炮手准备进行第二轮炮击的时候，那艘英国巡洋舰就从雷达屏幕上消失了。
“是哪艘战舰打中的？”收到战报后，常荐新也很是惊讶，没有想到，第一轮炮击就取得了战果，即使那只是一艘轻巡洋舰，可这也算得上是开门红了吧，对有点迷信的帝国海军官兵而言，这肯定算是一个好兆头了。
“好像是‘南昌’号打中的，了望员没有看到舰面上爆炸产生的火光，炮弹应该是集中了战舰水线以下部位。”作战参谋也很是兴奋，“运气太好了，这算是个好的开始，也许，我们这次可以完胜英国佬。”
常荐新瞪了眼兴奋得有点过头的参谋。“别高兴得太早，英国巡洋舰肯定发出了电报，英国的战列舰就在不远的地方，舰队减速到18节，另外，间隔距离扩大到3000码，将交战顺序发出去，务必要在前几轮齐射中干掉几艘敌人的战列舰，不然我们的兵力劣势将很快暴露出来。”
作战参谋立即就走开了，战斗已经打响，平时他没有什么事好做，而现在，他就得全力协助舰队司令官指挥战斗，此时他已经是舰队里最重要的指挥人员了。
交战安排早就确定了下来，因为还无法判断出英国舰队的排列顺序，因此只能确定交战顺序。考虑到敌人在兵力上的优势，第三特混舰队必须要在前几轮交火中就干掉两到三艘的英国战列舰，至少要使其失去作战能力，这样才能够在接下来的战斗中形成一打一的局面，避免因为兵力劣势而导致某艘，或者某几艘战列舰遭到敌人的夹击。这算是最简单的炮战原则了。所谓双拳难敌四掌，在海上炮战中，这个道理更为浅显，就算“新省会”有着巨大的性能优势，可是在近距离炮战中，兵力往往更能够收到效果，特别是在舰队无法高速机动摆脱敌人，必须要与敌人进行正面战斗的时候，多几门炮，多几艘战舰，这对整个战斗的影响将是决定性的。
常荐新自然明白这个道理，他必须要将英国本土舰队挡在扑茨茅斯港之外，因此，他就不能将速度优势发挥出来，更不能轻易的撤出战斗。到时候，英国舰队很有可能直接冲过来，将交战距离缩短到1万码之内。到时候，就算是15英寸的穿甲弹也可以在这个距离上对“新省会”级战列舰的主装甲构成威胁。如果萨摩维尔决心突围的话，那么交战距离将近一步缩短，在5千码之内，15英寸的高速轻型穿甲弹可以直接击穿“新省会”的主装甲。在这个时候，如果兵力劣势还很明显的话，那第三特混舰队就不要打了，最好早点逃跑，毕竟在这种类似于拼刺刀的战斗中，战舰性能上的差距对战斗的影响已经不大了，真正决定胜负的就是看谁的“刺刀”多，看谁挥出“刺刀”的速度快！
“将军！”
常荐新转过了头来，他感到有点紧张，毕竟敌人有八艘战列舰，总共有68门主炮，而他只有五艘战列舰，主炮的数量才45门而已。可他没有将担心表现出来，他相信“新省会”级在夜间远距离交战中的优势，在此之前已经有多次海战证明了这一点，他更相信舰队官兵的素质与能力，当年在珊瑚海面对金凯德的时候，他都没有感到过惧怕呢！
“第一特混舰队转发来的消息，第六特混舰队已经联系上了。”
“联系上了？”常荐新一惊，同时心里也是暗暗一喜，谷甄云总算是走上正道了。
“是第六特混舰队主动与第一特混舰队联系的，现在他们正在全速返回战场，争取尽快为我们提供支持。”通信参谋将电文给了常荐新。
常荐新快步走到了海图桌旁，航海参谋已经在海图上标出了第六特混舰队所在的位置，以及航线上的具体参数。“他们大概能够在凌晨五点左右到达，可问题是，现在第六特混舰队并不知道我们已经转向，如果……”
“我知道，看样子，谷甄云的脑子也开窍了。”常荐新只思考了两秒钟，“立即给第六特混舰队发报，将我们的具体位置，以及现在在做什么告诉谷甄云，另外，我们不需要第六特混舰队前来支援，如果谷甄云想要在这场战斗中捞点好处的话，就让他从南面包抄英国舰队，我们从两个方向上夹击萨摩维尔。还有，别忘记了，告诉谷甄云，战斗不会拖上太久的，如果他来晚了的话，就别怪我没有给他留下一点好处了。”
通信参谋与航海参谋对视了一眼，两人都笑了起来，看样子，司令官的心情已经好了不少了。
得知第六特混舰队正在赶来的消息后，常荐新的心情确实好了不少。至少，现在他可以将兵力上的劣势暂时放到一边去了。只要第六特混舰队赶到，那么他就将拥有兵力上的优势。可眼前的局面还是无法解开的。常荐新自己心算了一下，第六特混舰队最快也要在四个小时之后赶到，如果萨摩维尔意识到了危险，并且决心不惜一切代价突围的话，那么他就只需要两个半小时就能进入扑茨茅斯港。也就是说，第三特混舰队仍然得守在这条防线上，绝不能让英国舰队突围，至少要拖住英国舰队突围的速度！考虑到这个问题，常荐新也就不再感到轻松，问题仍然极为严峻，而能否击败敌人，还得看第三特混舰队的战列舰上的主炮是否足够的犀利与准确！
在接下来十多分钟的等待中，常荐新一直保持着沉默，参谋军官们将该做的事情已经做了，而且各战列舰的上的战舰指挥中心也运转了起来，战斗打响之后，就将由各战舰上的舰长负责指挥战斗，常荐新只负责协调舰队内部的行动，而不负责具体的战斗指挥工作了。另外，英国舰队肯定在逼近，只是因为那几艘驱逐舰还暂时没有跟上来，所以没有办法用警戒战舰去寻找敌人的行踪。常荐新并不担心萨摩维尔会开溜，除非萨摩维尔有足够的胆量再次通过多佛尔海峡，向北进入北海，不然的话，他就必须要以最快的速度前往扑茨茅斯港，天亮之后，第一特混舰队的轰炸机就将让他彻底的绝望。
“这是最新的天气预测报告。”航海参谋此时也基本上闲了下来，“明天上午的天气比较恶劣，也许航母上的轰炸机无法出动。”
常荐新微微皱了下眉毛，每支特混舰队都有一个天气预报中心，负责预测未来两天内的天气变化。因为当时的技术水平的限制，所以无法准确的预测天气的变化情况。特别是在大西洋上，一是大西洋的天气变化更迅速，二是唐帝国海军缺少大西洋这边的天气变化历史资料。因此，要想准确的预测出天气变化情况，这将是一件非常困难的事情。
“也许，第一特混舰队还不得不向远海方向撤退，第二特混舰队将留在比斯开湾南部海域，仍然可以出动战斗机为我们提供掩护。只是……”航海参谋摇了摇头，“很有可能轰炸机将派不上用场，能否干掉萨摩维尔就只能看我们的表现了。”
“我也没有想过要让第一特混舰队插手我们的战斗，是不是？”常荐新笑了起来，“别想那么多，现在第六特混舰队正在赶来，只要谈仁皓将军与郝东觉将军能够在天亮的时候为我们提供防空掩护，那我们就可以放心大胆的与萨摩维尔决战了。”
航海参谋点了点头，也不再多说什么了。比起以往的战斗，除了比较陌生的环境，以及比较陌生的对手之外，其他条件都算是好的了。至少，英国海军的那些战舰在性能上是无法与“依阿华”级相提并论的，更不可能是“新省会”的对手。
突然，通信参谋手边的电话响了起来，舱室里所有人都朝那边看了过去。战舰上的雷达舱不在司令部这里，是由一条电话线连接的。
“将军，雷达有发现了，是三个……”通信参谋迟疑了一下，同时用手捂住了话筒，“不，是五个目标，还有更多的目标正在出现，英国舰队正在散开。”
“散开？”常荐新立即朝作战参谋看了过去，“让各战舰进入战斗状态，敌人总算是来了，该让舰长们表现一下了！”
指挥权立即交给了各战列舰的舰长，在“南宁”号发现了东南方向上的英国舰队的同时，其他四艘战列舰上的雷达也都探测到了英国舰队。常荐新将作战指挥权下放给了各艘战舰的舰长后，五艘战列舰都立即进入了战斗状态，雷达操作员迅速的将雷达探测到的目标信息分配给了枪炮军官，枪炮军官则以最快的速度解算出了炮击参数，随即将这些炮击参数发给了各主炮的军官。按照规定，如果条件允许的话，还应该由了望员来确定由雷达探测确定出来的目标参数是否准确，可现在条件不够，因此，各炮班就只能依靠由两坐标雷达提供的目标参数来设定火炮的炮击参数了。
“将军，我们还是到下面的指挥中心去吧！”陆战队军官在这个时候走进了司令舱。自从在航母上设置了“避难所”之后，战列舰上也设置了类似的舱室，可在一般的情况下，没有人要求常荐新去“避难所”里躲着，毕竟战列舰上防御最严密的地方就是司令舰桥，这里是全战舰上装甲最厚的地方。
“不用，我就呆在这里。”常荐新很讨厌那个阴暗的房间，“你们也呆在这里吧，战斗打起来之后，如果有必要，我会离开司令舰桥的，可现在我必须得留在这里。”
陆战队军官没有与常荐新争辩，几个人都留在了司令舱里，战斗中随时有可能发生危险，那他们就得随时准备用自己的身躯去保护舰队司令官。
“将军，目标距离16，正在继续靠近，我们什么时候开火？”
“等等，先去确认各战舰都已经锁定了目标！”常荐新对作战参谋压了压手，“集中火力打击前面的三艘战列舰，除了‘南宁’号单独对付1号目标之外，其他的都二打一，必须要在英国人靠近之前，干掉他们几艘战舰！”
命令迅速的下达了下去，其实这也正是常荐新之前做出的交战安排。按照常荐新的判断，那几艘英国战列舰上的主炮射程都不够，而且其穿甲弹的威力也不怎么样。如果能够在远距离交战中干掉两到三艘的话，那么这场战斗的结果就基本上确定了下来。问题是，能不能在远距离交战中干掉敌人呢？常荐新不得不缩短了炮击距离，16海里是主炮穿甲弹的极限射程，在这个射程上，穿甲弹的威力并不大，甚至非常低，而要保证能够击穿英国战列舰上的主装甲，那就得把距离缩短一点。另外，炮击的准确性也是个问题，远距离炮击最大的问题就是缺乏精度。
“报告，敌舰队距离我们14海里，正在向北面转向！”
常荐新一愣，立即明白，英国战舰上的雷达也发现了他们。“新航向30，速度24，不能让英国人靠近海岸线！”
第三特混舰队的五艘战列舰开始加速，英国舰队的那些战舰的最大速度也就差不多24节，而且还有三艘达不到这个速度。萨摩维尔想逃命了，这对常荐新来说绝对是好事。至少，这证明萨摩维尔缺乏信心，同时还证明英国舰队没有做好战斗准备，不然不会在第一时间的时候就散开队形。也许，萨摩维尔并不是想要逃命，他只是在争取时间，让舰队能够转变为战斗队列，因此，常荐新现在要做的就是不给敌人这个机会！
双方的距离仍然在拉近，而此时就连那些在密闭的舰体内的官兵都已经感觉到了紧张。战斗一触即发，对双方上万名官兵而言，这绝对不是一个平静的夜晚。
第五十三章 巡洋舰的威力
在发现了对手之后，双方都意识到战斗无法避免，与航母之间的决战不一样，战列舰之间的炮战胜负关键不在谁先发动攻击，而在于谁先抢到有利的位置，而一个最简单，也是最基本的交战原则就是，绕到敌人航线的前方，展开队列，让所有的战舰都能够将炮火集中在某一个方向上，这样就能够集中火力打击敌人，同时让敌人无法集中力量还击。常荐新与萨摩维尔都明白这个道理，而且都要争取抢到有利的位置。对常荐新来讲，他必须要档在英国本土舰队与扑茨茅斯港之间，让萨摩维尔进不了扑茨茅斯港。对萨摩维尔来说，他有两个选择，一是突破第三特混舰队的拦截，进入扑茨茅斯港，另外一个就是与第三特混舰队决战，击败第三特混舰队。可不管做出哪种选择，萨摩维尔都必