赵清如见其直言不讳，也道：“确实无缘。我不喜欢他那样的。”
杏贞心里明白，却仍旧道：“先前风言风语我也有所耳闻，还请小姐不要往心里去，哥哥不会说出这样的话来，定是被人传开来的。”
“谣言止于智者，杏贞小姐还要解释什么？难道我是那种市井之辈吗？”赵清如眉眼一挑。
如此，多说无益。杏贞只浅浅一笑。
再说赵灵如，她见正扬走开去，又佯装巧遇，正扬见其，亦是颔首示好，她款款上前莞尔一笑道：“大少爷。”
正扬见其水灵模样，不觉动容，问道：“三小姐去哪里？”
赵灵如只道是随便走走，正扬便提议她领着自己走走。两人一前一后，相言甚欢。
赵家后院说大不大，说小不小，一转一绕，竟被杏贞和赵清如撞见了。只见正扬与赵灵如有说有笑，赵清如的脸色就像是茅坑里的石头，又硬又臭。
本是一桩无果的婚事，却因赵家三小姐的陷入而产生了微妙的变化。赵清如不喜正扬，却不待见自己的妹妹抢走自己的东西，转身竟然答应了婚事。而正扬回去后只言自己与赵家大小姐不合，拒婚。又言若是情定三小姐，若是结亲于三小姐，还有几分商量的余地。
一下子陷入死局，惠征不知如何与赵家言说，而赵清如又是一副嫁定了的样子。
富察氏问杏贞如何看待，杏贞只道：“是孽缘便要斩断，无论是大小姐还是三小姐，都不可结亲，否则后患无穷。”
富察氏这样去和惠征说，却惹了惠征强烈反对，只道：“婚姻大事向来是父母之命，媒妁之言，小辈哪里有选择余地。”便订下与赵家大小姐赵清如的婚事。
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家宅往事031或喜或悲
正扬的婚事，虽然看起来还有诸多的不合心意与变数，但也算是叶赫那拉府一大喜事，冲破了原本连日来的一些阴霾。可是正扬不肯，道媳妇是自己的，自己不愿意，哪怕强求，也是不愿意，若是惠征强求，娶了来也是独守空闺，做了活寡妇。
那个瘪嘴的丑女人，娶了来是要给自己置气吗？
惠征大怒，直指正扬是个不孝子，两人本就因着秀珠的事多有隔阂，此事一出，更是势成水火。正扬为反对惠征，连日来更是胡作非为，流连于烟花之地，断然不回家中。
惠征气极，于玉湘房中休息，入夜之后欲行房事，却见玉湘推诿。原先少有这样的情况，只疑惑几分：“怎么了？”
玉湘半枕着惠征的手臂，一边娇羞转身，不语只是含笑，见此症状，惠征更是大喜，忙问：“湘儿，你是不是有了？”
玉湘一笑颔首，只道：“没有看过大夫，也不确定，不过是赵婆子猜的罢了。她说若是还小便不能惊动别人，小孩子小气，一准儿害怕就没了。所以湘儿想过些日子再看大夫的。”
惠征笑其愚昧，点其额头，笑道：“若是你自己有所察觉，明日便帮你寻了季安来问问脉，赵婆子说的什么劳什子话，你也信。若是真的有了血脉，自然要好好看护的。否则若是我糊涂，像今日一样，岂不是出事？”
玉湘眨了眨眼睛，道：“我又没有坏过，怎么知道是真是假？而且…头一回做母亲，难免紧张的。”
惠征强忍身下的冲动，搂过玉湘，轻声道：“只盼望你给生个男孩儿，那我叶赫那拉氏就有后了，正扬那个没出息的种，哎。”
玉湘宽慰，只柔柔道：“若是男孩，自然是极好的。可若是女孩儿，老爷也千万不能嫌弃。我只知道杏贞小姐聪慧，婉贞小姐可爱，但若我生下女孩，老爷也必然要宠爱。”
“那是自然，哈哈。只要是玉湘生的，都是我最喜爱的。我叶赫那拉府上本就认定单薄，你进门不久便怀有身孕，实在有福气。”惠征搂住玉湘，激动的不能自持。
翌日清晨，惠征便着急找人唤了季安过来，确认玉湘确实有喜后更是喜不自胜。富察氏听说此事，寝食难安，心里说不出的滋味。自己再无身孕可能，加上人老色衰，不得老爷喜欢，只觉得自己这个大夫人形同虚设。
表面是喜，背后却不尽然。
之前连日的阴霾笼罩着叶赫那府，不说杏贞心里郁结，兰芷亦是。而自打那日撞破了绿筠怀孕的事儿之后，兰芷更是心事重重，虽然绿筠什么也不说，她却想想方设法帮助绿筠。
玉湘有喜，惠征自然不强行于房事，而他素来不进富察氏房内，便来了北苑找绿筠。绿筠此时已有五个月的身孕，小腹微微隆起，只天天卧床，倒是外人看不出。她见惠征欲留宿，自然推诿，轻声道：“老爷，今日身子不便。”
又是身子不便，惠征的脸沉了下来，自回府中也有些时日了，可是绿筠却不让碰，之前有玉湘还好，可是如今玉湘怀孕，满腔欲火无处发泄，心中自是窝火，只冷冷道：“你的身子究竟要多久才好？”
恰逢兰芷撞破，忙走近端了药来，名为补药，实则安胎。兰芷福身行礼，对惠征道：“老爷，三夫人体虚性寒，实在虚弱的很，连说话也没有力气的，好些时候没下床了。”
惠征没趣，只嘱咐好好照顾便拂袖离去了。兰芷近身伺候绿筠服药，见绿筠忧心忡忡便浅浅道：“夫人，瞒不下去了，迟早会知道的。”
绿筠咬了咬唇，只道：“这个孩子，我想保住。我要生下来。兰芷，你帮帮我好吗？”
她没有拒绝的理由，却也不敢冒然答应，见绿筠哀求，实不忍心，只问道：“夫人要我怎么帮？”
绿筠顿了很久，方缓缓道：“帮我去请季安，季大夫，说我得了瘟疫，要隔离，就在这里养着。待到孩子生产之后，再把孩子送出去。我一定要生下来。你帮帮我们。”
那个我们，兰芷理解为绿筠和孩子，而绿筠之意却并非如此。
兰芷问道：“夫人，事到如今，你和我说句实话。这孩子的父亲，究竟是谁？孩子送出去怎么照顾？这些夫人可有数吗？此时非同小可，不是夫人说的那样简单的。若是被人发现，您是要没命的。”
绿筠不语，只低低哀求，求她帮助。兰芷见此也不逼迫，只颔首算是应了，实在狠不下心来拒绝这样一个苦命女子。
再说惠征那日离开北苑，又不能去玉湘那里，实在烦闷，便回了书房喝闷酒，酒过三巡后出来吹风，撞上一个婢女，便强行拉进房中行事。翌日醒来，只见那女子在低低哭泣，忙道：“不要伤心，我自会给你名分。你叫什么？是哪房的人？”
夕月止住抽泣的声音，轻轻答：“我叫夕月，是的三夫人的丫头。”
惠征颔首，只道好办，命人去通知富察氏纳了她做五房。府里张罗着正扬的婚事，又碰上玉湘的喜事，再加上又纳了新人，自然闲言闲语颇多。
富察氏又是大惊，却不敢声张，而玉湘那里听闻此事，倒是颇多怨言。赵婆子道：“那三夫人本是丫头，自己没有本事，又找了个丫头去迷惑老爷，趁着夫人怀孕的时候做那些事情，实在是恶毒。”
玉湘本就不情愿，经赵婆子三言两语挑拨更是心里难受，害喜害的更加厉害，只边吐边道：“都是小骚狐狸，一个个的不让人安心。”
赵婆子道：“夫人可别让人占了便宜。”
玉湘道：“可我如今…确实不好那个…只能便宜了别人。”
赵婆子伏在耳边献上谗言：“夫人，老婆子听说有些药让男人吃了，便会清心寡欲，无欲无求，好些聪明的夫人都这样做，在自己不方便的实话给自家老爷煮点补药，保证老爷不会乱来，要不我去打听打听？”
玉湘面露难色，问道：“可不会有害吧？”
“不会不会，哪个夫人要害了自己的丈夫呀，不过是不想让狐狸精占便宜罢了。老婆子听说过。说起来这个二夫人也是大夫人怀了杏贞小姐的时候给别人钻的空子。”
玉湘抿唇不语，也暗示赵婆子同意了她的办法。
家宅往事032意外频生
正扬惹是生非，为抗拒惠征订下的亲事来了个先斩后奏，与赵家三小姐赵灵如私下交往甚为秘。而那赵灵如城府颇深，在赵家十分不受待见，故而一心想借正扬离开赵家，风风光光嫁人做了嫡妻。赵清如不是省油的灯，本对正扬并无心思，却看不得自己的妹妹抢走自己的东西，亦是紧紧抓住不放手。
再看叶赫那拉府。惠征因着玉湘怀孕，又纳了夕月做小妾，自个儿事情自顾不暇，对正扬的管教便松懈下来了。而正扬终日胡天胡地，也终于惹了大麻烦出来。一日酒后胡来，就这样和赵家三小姐生出苟且之事，且被赵清如发觉，如此不免闹了一场满府的笑话。
赵厚成听后勃然大怒，将三女软禁房中，而此时的赵清如也全然不顾失仪，只大哭大闹，闹得人尽皆知。她不怕自己丢人，可她老爹却怕，忙命赵孙氏看着自己的女儿。这婚事一波三折，故而赵家对叶赫那拉家也颇多不满。
惠征听后更是气急败坏，险些将正扬打断了腿脚，幸亏杏贞拦在前面。杏贞只对惠征提议道：“阿玛稍安勿躁，如今木已成舟，哥哥只能娶了人家三小姐。三小姐虽然是庶出，却也属于大家闺秀，我们自然不能不负责任，只是大小姐那里…”
惠征喝道：“怎么还有脸去说要迎娶了人家大小姐，我叶赫那拉府怎么出了这样不要脸的东西！竟然放肆如此，做了无媒苟合这样的羞辱之事。”
正扬被打得痛苦，却也执拗道：“啊…阿玛，我是和你学的，不然你现在哪里来的四房五房姨太太？风流是家族病，有其父必有其子…啊。”
惠征噎得说不出话来，杏贞忙去扶，宽慰道：“如今好歹也是赵家小姐，本就属意三小姐，阿玛还是算了吧。哥哥心里急躁，所以说了这样不分轻重的话。”
正在此时，玉湘差了赵婆子来唤惠征，他心系玉湘腹中未出世的孩儿，也不和正扬斡旋，只扬手拂袖离去。
杏贞不满正扬这样放肆，让菜根来扶了他去，低低道：“要娶媳妇的人了还这样不知道青红皂白，赵老爷那里阿玛要如何交代你可想过？事关重大，不仅是叶赫那拉家门楣的问题，传出去以后于阿玛于你都是极为不光彩的。赵家也是大户人家，家底殷实，万一得罪了，可有得是麻烦呢。”
正扬道：“我管他怎么交代。这种事情一个巴掌拍不响，她赵灵如明里暗里勾搭我，你又不是没有看到过，我不过是顺水推舟。老头子还要来怪我。”
敢情他只是顺便行的房事，还真是活雷锋助人为乐。杏贞无奈，只道：“凡事都要有个轻重，三小姐定然要娶回来。只是她是庶出，做了你的嫡妻，原先是不妥的。事到如今也只能给个交代了。”
正扬一听，忙道：“嫡妻？她不够资格。做个二房便是了。我也不会委屈了她的。”
杏贞道：“二房？赵家是大户人家，怎肯将女儿嫁给你做偏房？如今又是搞出了这样的事情，已经颜面扫地，万万不肯了。”
正扬不听劝，只甩开杏贞的手。菜根在一旁也是宽慰：“少爷，大小姐说的极是，凡事还是要看大局。再惹了老爷，也是您的屁股遭罪儿。这下又是好些天趴着睡觉了。”
杏贞听后微微莞尔，正扬佯装去打他的嘴巴，道：“本少爷怎么睡觉关你什么事情，要你多嘴，你要让所有人看本少爷的笑话吗？”
这个纨绔子弟，向来是做了不恰当的事要人给他擦屁股，一遭遭一件件都让人不安生。
菜根好心没好报，只得低头，杏贞目送两人后转身离去，却见兰芷偷偷摸摸出了大门，遂跟上去。
兰芷今日小心翼翼外出，也不留痕迹，杏贞越发觉得奇怪，便紧紧跟上。只见其七绕八绕的进去的却是“回春堂”。回春堂是季安的父亲季药开的医馆，杏贞自然不陌生。只是兰芷身子康健，而府里头常常唤了季安出诊去的，她这偷偷摸摸的行径倒是让杏贞狐疑。
兰芷跑进去找，不见季安却只见小厮问候，询问才知道季安外面出诊去了。小厮再问兰芷有何事？要不要派其他的大夫跟着去府上却被兰芷回绝，只咬唇失望走出，正对上杏贞赤果果的目光。
（⊙o⊙）…额
杏贞抬眸，挑眉一笑，兰芷乖乖地和小猫儿一样走到杏贞身边，笑道：“大小姐。”
她就像是黑猫警长抓到小老鼠似的，丝毫没有感觉兰芷是只乖猫，而是待审的白老鼠。杏贞亦是一笑，开门见山道：“兰芷，你有事瞒着我？”
兰芷讪讪道：“没…没有。”见杏贞又“恩？”了一句，她这才乖乖交代，道：“是啊。有一件事。但是我不能说。”
杏贞疑惑：“为什么不能说啊？你鬼鬼祟祟来回春堂做什么呢？”
兰芷道：“此事事关重大，关系人性命，我真的不能说，大小姐若是体谅我就不要问我了吧。”
杏贞道：“傻，你和我说，我可以帮你。你难道还不信任我吗？”
兰芷与杏贞相处那么久，自然相信其人品和胆识，但是…绿筠是她的庶母，庶母怀孕，却不是她阿玛的孩子，而她素来敬重阿玛，怎能掺和这样的事情呢？
“大小姐，我不说是怕你为难，也是为你好，断不是我不相信你。”
杏贞见其下定决心，也不再追问，只是浅声道：“你是来找季大夫的吗？季安大夫不在？”
兰芷点头，正此时候却听见后头一个声音传来，只道：“大小姐好。大小姐是来找季某的吗？”
季安拎着药箱看诊回来，走得急，额头还有细细密密的汗珠，远远见杏贞和兰芷再外头，忙加快了几步。杏贞回头，只笑道：“不是我，是兰芷找你。你们有事先聊吧，进去坐下说话，季大夫还是一脸的汗水呢。可别忙坏了。”
怪客套的话，微微的别扭。
季安见她起身欲走，浅浅几句话却他让心驰，忙道：“大小姐你这就要走了？不进来坐坐喝口茶水吗？”
杏贞一笑，见其微微窘迫的模样只是低眉，忙跑开了去。兰芷将其一幕幕记在心里，也是暗自微笑。季安待到杏贞的身影完全消失在了眼前这才转身注意到兰芷，忙赔礼作揖。兰芷道：“季先生，借一步说话。我有事情求助你。”
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