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载垣、端华、景寿等人立主战，却被兰芷搁置了下来。饥寒交迫的大清，实在已经无力去与外强斡旋，只有抓紧时间，另谋出路，富国强兵，才是长久之计。
兰芷更倾向于师夷长技以制夷。这是先祖道光曾赞同的，只是先帝遗愿未了，便已经撒手人寰，如今兰芷只想把这件未完的事继承下去。
翌日清晨，兰芷一大早便已经起身，昨夜里看奏折到了三更天，早上却怎么也睡不着，硬是要起身。这几日兰芷的疲惫，子豫看在眼里，也是于心不忍，忙道：“主子，这些日子您受累了，怎的不再躺一会，人不是铁打的，好歹也要安眠。”
兰芷抬手，只道：“无碍的，再躺下也没有半分睡下的意思，还不如起来，把那些没有看完的奏折再看一看，国家大事无小事，耽搁了一分一秒，都是不行的。”
子豫无法，只得唤了莲英进来，伺候兰芷梳洗。
莲英服侍的周到，也总能劝着兰芷爱惜自己的身体，兰芷倒是听得进去一些。见兰芷最近个都是这样，睡眠也浅浅的，亦是有些心疼，忙宽慰道：“主子可不能这样，长此以往，这身子，越发是受累了。”
兰芷抿唇一笑：“莲英，每次看见你来，我就想起以前的日子，有时候也想回到那时候，在府里头无忧无虑的，如今却……哎，真是世事变幻无常啊。”
人生转折165疑心伤人
莲英默然不做声，顿了顿，才道：“主子都是小心谨慎的，怎么今儿个说起这样的话来了。若是有心人听去，还不知道要做什么文章呢。”
兰芷这才摇头笑道：“原是我糊涂了。她顿了顿，才缓缓启唇：“早上备下了什么吃的，这会子肚子倒是有些饿了。”
莲英面色却不好看，只低眉道：“主子昨儿个夜里没吃什么东西，如今又是这样忙活，自然是饿了的，也不好好照顾着自己。”
这样嗔怪的话，不过是因为内心实实在在的关心，兰芷不在意莲英语气中的责备，只是一笑。
正此时候，却听见外头一个生面孔的小太监匆匆忙忙跑了来，小太监自称有很重要的事情和兰芷禀告，外头的李玉见他那样着急，心生疑惑，忙入内室请了兰芷的意思，只躬身道：“贵妃娘娘，外头有个小太监来禀告，说是要见贵妃娘娘。”
兰芷亦是有些诧异，也不知道来人是什么目的，只吩咐道：“叫进来问问话吧。”
李玉一听，颔首应下，这才起身去唤了那小太监进来。小太监见了兰芷，十分欣喜，这才缓缓下拜道：“奴才给贵妃娘娘请安，贵妃娘娘吉祥。”
兰芷见了，微微一抬手臂，只问道：“你是何人？为何这样着急了来见我？”
那小太监忙弓着身子回答道：“启禀贵妃主子，奴才是蕊贵人身边的小庆子，奉了我家主子的命令，来请娘娘施加援手，其实是来求娘娘救命的。”
兰芷听他这样说来，更是疑惑，如今心蕊似乎没有什么大难事。在宫里头虽然是不得宠，却也不至于如此。她顿了顿，方才道：“你起来，慢慢和本宫说，究竟发生了什么事儿，要你如此。既然是来找本宫帮助，为何不自己过来，要叫了你呢？”
小庆子叹了口气，佯装抹泪，只道：“贵妃娘娘。我家主子性子倔强，若不是到了绝路，怎么好意思来和娘娘张这个口呢。小庆子其实……其实是也是背着我家主子来的。她生着病，还不肯就医，奴才们劝了好多次，实在是没法子了。”
兰芷听后微微皱眉，只道：“好好的。生了什么病？怎的还讳疾忌医呢？”
小庆子亦是着急，只得道：“前些时候，皇上罢免了我家主子的阿玛沈坤沈老爷的官职，我家主子知道之后一直郁郁寡欢，这才郁闷得生了病，又实在是使不上力气。只得天天在宫里头瞎着急。奴才们见了亦是于心不忍，昨儿个又听闻皇上已经下了旨，说是下了这个月二十斩首示众的命令。”
兰芷闻言微微讶异。 她自然是知道弈宁前些日子严惩了一批与洋人主和的官员，未曾想沈坤也被卷入了进去，她不知道沈坤为人如何，亦不知道犯了什么罪责竟然被下了斩首的命令，小庆子所言若是真的。那此刻的心蕊定然是茶饭不思了，念及自己之前因为阿玛惠征之事曾经不惜去求成韵。知道这样的事情对于子女而言，只能看着却不能做什么，该是多大的痛苦。
她顿了顿，抬手示意小庆子起身，这才缓缓道：“你先起来，和本宫好好说话。”
“是。”小庆子感激，忙抬眸道：“贵妃娘娘，我家主子性子倔强，又怕这件事牵连太多，故而也不敢盲目来求了娘娘的恩典。只是小庆子实在着急，虽然不明所以，也大着胆子来求一求娘娘了。蕊主子在宫里头相交的妃嫔甚少，奴才慌乱，也不知道该向谁求助，只得冒昧来打扰了主子，主子娘娘在皇上面前说得上话，兴许能帮一帮。”
兰芷听了微微咬唇，只缄默不作声，顿了顿，才缓缓道“嗯，这事儿本宫记下了，你先去回话吧，本宫换了衣服就去看看你家主子。”
兰芷淡淡启唇，打发了小庆子回去。
小庆子听后千恩万谢，不甚感激，这才缓缓下拜退了出去。
兰芷见其前脚刚走，忙吩咐李玉道：“李玉，你且去跟着小庆子，看他去了哪里，记住千万不许声张了，也别被人发现了端倪。”
李玉不明兰芷此意，忙颔首应下了她的话，尾随着小庆子出去。
子豫见状，疑惑问道：“主子这是……”
兰芷顿了顿，缓缓启唇：“但愿是本宫想多了，这是这小庆子，无论怎么看，都不像是心蕊身边的人，若然是，怎的说出了心蕊在宫里头相交的妃嫔甚少，他也不知道该向谁求助，只得冒昧来打扰了我这样的话来，心蕊与我平素走动虽然不多，但是近身伺候的人都知道，本宫与她感情深厚，怎来冒昧打扰一说呢？若然不是近身伺候的，怎会如此关心自己的主子？”
莲英在一旁，忙接过兰芷的话，只道：“奴才也觉察出了几分不正常，这小太监眼生的很，言语之间像是头一回来长春宫，胆胆怯怯的，却对咱们熟门熟路，知道哪个是李玉，哪个是莲英，进门了还问了好，可不是别有用心吗？况且这言语间虽然满是关切之情，奴才却感觉不到其中的诚恳之意。”
子豫颔首，忙道：“还是主子和莲英心思细腻一些，不过是不是真的，主子只要一问蕊贵人不就行了吗？”
兰芷顿了顿，方缓缓启唇，只淡淡道：“先别轻举妄动，咱们姑且看看就是了。”
莲英再道：“主子说的是，这事儿还是先缓缓吧，无论事情真假，一个小太监冒然代替自己的主子来求助，总是有些蹊跷的，不如奴才去景阳宫问问，打听下情况吧。”
兰芷颔首，允了莲英的话，兀自陷入了思索之中，倒是连早点也吃不下，只是略微食用了些许。
过了不久，李玉便已经匆匆而来，面露惊恐，得知兰芷在内室休息，忙入内禀告。
兰芷见其如此，这才问道：“怎么了，你怎么这么快就回来了？这小庆子有问题？”
李玉顿了顿，擦了擦额前的汗珠，只道：“启禀主子，奴才跟着小庆子，一路回去，竟然没有去景阳宫，而是入了乾清宫，奴才觉得蹊跷，却也不敢贸然跟进去，便只得来禀告了。”
“乾清宫？”兰芷重复呢喃了李玉的话，眉心微微锁着。
李玉颔首，再道：“也不知道这小庆子是什么来历，一般的奴才可不能这样随意出入了乾清宫，皇上脾气不好，也不喜欢有些生分的人冲撞了。”
兰芷听了沉默不语，只是微微咬唇，这沉重的心思在眉心深深拧成了一个结。这小庆子……难道是弈宁派来的？此举又是有何深意？
正此时候，莲英也匆匆从景阳宫回来了，见李玉也在，这才道：“主子，奴才去景阳宫打听了，蕊贵人的确因为父亲入狱之事而伤神，只是这小庆子，确如主子所想，并不是景阳宫的人。”
兰芷失笑，顿了顿，才缓缓道：“看来皇上终究是不信任我，想要试我一试。”
李玉不明所以，忙问道：“主子这话是什么意思，这小庆子是皇上派来的？皇上好端端的为何要派来小太监试探主子呢？”
兰芷苦涩一笑，只得叹气道：“皇上这些日子把持朝政大权，只将一些琐碎事情交由我处理，虽然近几天又懒怠了些许，却和旧时大有不同。想来皇上处理政事的时候，亦是感觉到力不从心了吧。本宫替皇上把持朝政有些日子，虽然事事循规蹈矩，有的事情之上，却还是逾越了。”
莲英聪明，明白兰芷言下之意，只道：“主子的意思是，皇上知道主子和蕊贵人交好，借由这件事试探主子是否有心干政？”
兰芷骤然感觉到内心凄凉，只凄然道：“大抵是如此了，否则好端端的，叫人和我说这些做什么，不过是想看看我知道此事之后的反应罢了。只是皇上这样，才最叫人寒心。若是沈坤确实有不当之处，纵然蕊儿与我再亲近，我又怎么会因为私交而罔顾了王法呢？”
莲英见兰芷如此，心下不忍，忙宽慰道：“皇上也是多虑了，只不过身子由来虚弱已久，如今身边也没有可以信赖的人，这才……”
兰芷的笑意透着心酸苦楚，只道：“皇上以为我贪恋权位，这些年来，实则有多少次我可以将自己的势力伸展到朝野内外？可是我没有这样做过，我所做的，不过是想保住大清江山，也许不是为了皇上，是为了大清，更自私的说，是为了载淳。可是由来都不是因为叶赫那拉兰芷！不是为了懿贵妃！何苦呢！”
兰芷漠然阖目，久久激动不能自持，这口怨气今日借着这件事终于可以发泄出来，那些风言风语，她可以不管不顾，不善的言论，也可以当做没有，只是这样被人怀疑，让她觉得自己实在是白受了这些年的委屈。
也许她和弈宁之间的身份不仅仅是弈宁一句“兰儿”到“贵妃”的称呼，这种嫌隙由来已久，早已经深深扎根。如果可以，她宁愿永远不知道有这样一件事儿。也好让她知道，感情纵然没有，但是些许情谊还在，原来所谓情谊也不过如此罢了。
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人生转折166兰芷探病
既然已经洞悉了弈宁的想法，接下来便是如何应对的问题了。兰芷除了心寒，已经无话好说，曾经的信任早已是紫禁城上空悠悠的白云，飘渺远去了。
莲英在一旁也颇为无奈，只得问道：“那……那主子接下来准备怎么办？”
兰芷只得叹了口气，缓缓道：“如今心蕊定然是伤心难过得很，她亦是识大体，未曾来求我帮助，但是于情于理，既然知道了，定然是要去问问心蕊的，至于后面的事儿，也得到后面才说了。”
莲英应了下来，也只能先观察观察，再做打算了，这弈宁的疑虑也不可能一下子就消除，只有慢慢来了，为今之计，还是兰芷少涉足政事为好。
兰芷入内室再更衣，收拾妥帖后，先是吩咐人摆驾了景阳宫。
听说兰芷来了，心蕊身边的金铃儿赶紧迎了出来，见了兰芷，已经是激动地不能自持，忙弓着身子行礼，只道：“奴婢给贵妃娘娘请安，娘娘万福。”
见她这个样子，兰芷已经有了几分了然，想必心蕊最近个儿的日子也并不好受，她缓缓抬手免了金铃儿的见礼，再启唇问道：“你家主子可在屋里头？”
金铃儿眼睛里泛着微微的泪光， 见兰芷发问，这才道：“回贵妃娘娘的话，我家主子身子不适，已经好几日未曾出门了，奴婢们去请了太医，主子却也不愿意见，只是自己个儿闷在屋子里头，奴婢们实在担心，还请贵妃娘娘进去好好劝劝主子，这样下去，身子哪里能受的住？”
兰芷听了心里也颇为难受，心蕊这是用自己的病痛来这折磨自己的无能为力啊！她微微颔首应了金铃儿的话。吩咐去先去通报。
金铃儿感激，忙小跑入了屋内，一小会儿功夫，便出来，再行了一礼，只道：”贵妃娘娘屋里请，只是我家主子身子不适，不能出来相迎了。”
兰芷搭着子豫的手，这才缓缓踏了高底盆儿稳入了内室。
此刻的心蕊病怏怏躺在床上，脸色亦是难看。见兰芷已经到了，这才只得要人扶着她，勉强支起了身子。只虚弱道：“臣妾给贵妃娘娘请安，恕臣妾无礼，无法起身给娘娘行礼了。”
兰芷快步走近心蕊，见其如今的样子，心下未免也是感伤。只轻轻执起她的手，柔声道：“怎么还和我说这些，你这身子怎么弄成这样了？方才还听说你不愿意就医，究竟是什么样的事儿让你自己这样折磨自己？身子是不要了吗？”
心蕊神色黯然，听兰芷这样说，更是难受。只道：“兰姐姐，蕊儿实在是难受，不是身子难受。是心里难受得很。”说着便是伏在兰芷膝盖上嘤嘤哭了起来。
兰芷吩咐了一旁立着伺候的人，只道：“去太医院将江世显江太医请了过来，务必要快些，这身子如此，一刻也拖不得。”
话及此处。兰芷更是有些气氛，这个样子竟然还没有人去唤了太医。虽说是心蕊自己不肯，可是身边的人却全然任由了她这样胡闹，身子受损之事，可大可小。
她顿了顿，生气道：“你们家主子都成了这副样子了，你们竟然没有一个人去找了太医，你们都是作死的吗？”声音之中透露着凌然的寒意，周围的人见状忙纷纷下跪，不敢出气。
子鸢低低望着兰芷，心里被这样莫名的责骂憋屈着，脸色亦是难看，只望着地上的青石板儿发呆。
心蕊抬眸，轻声道：“兰姐姐，不怨她们，是我自己不要的，她们伺候我也算是尽心尽力了。”
兰芷道：“那也是下人们不懂事，怎可由着你胡来，再不然去寻了本宫也可，怎好自己这样一直拖着，若是本宫一直不知道，还要拖多久？你这样病怏怏的身子，拖得起吗？”
心蕊见兰芷起了怒意，亦是不敢反驳，顿了顿，才启唇道：“兰姐姐，再过几日，我就要没了阿玛，可是我却不能做什么，念及此处，我�