老爷重男轻女惯了的，要他真的觉得女儿跟儿子一样，那是不可能的。只要他不反对不跟我捣蛋就行了。
我说了几处我很中意的地方，老爷摇头，“别贪多，你在这里跟小胡同那边先置下两个铺面。日后在其它靠海或是陆路通畅的大的城镇再陆续置业。和水运陆运的关系都要搞好，这样你的货就能真的通行天下。那些铺子，就算是租出去也有得赚的。但刚开始还是拿在自己手里，先做旺了再租出去或者不租也行。只不过这样一来，你得先垫支很多本银进去，量力而为。”
“嗯。”我按老爷说到地方把两个铺子买下，只是我不大明白为什么是这两个地方。
“我有内幕消息的，这两处日后定然要旺起来。你等着赚银子就是了。”
这种小打小闹其实已经入不了老爷的眼了，纯粹是教我而已。
“您怎么好像又待我好起来了？”
“我几时待你不好过，你是我闺女嘛，还是老来女，我当然会更疼一些。”
我踌躇着，还是问：“那十姐姐呢，她也是您的老来女啊。她要是在这里，您也这么待她？”
老爷停下脚步，“你怎么突然提起拾儿，她不是已经和老太太她们一起往生了么。她活着我自然一样的疼。”
我犹豫着要不要说，老爷沉下眼，“你想说什么？”
唉，我道行还浅，瞒不了这千年的老狐狸。
“我要想一想再说。”
“嗯，看着做事像个大人了，又露出小丫头样。”
我找了一日，约四哥出来喝茶。
他挑了帘子进来，“什么事还把我叫出来，我去林家，你去萧家不是一样。”
“你怎么好像不想见我似的？”我提壶给他倒茶。
“我是不想单独和你见面，避嫌。”
想到那天六哥说什么‘英雄救美’的样子，我觉得怪怪的。
“六。。。皇上古里古怪的。”
四哥看我一眼，丢颗花生米在嘴里，可是我看他像是在忍笑。
“好笑？”
“不是，对了，你找我什么事？”
“嗯，十姐姐的事，你们打算怎么办，什么时候才要说？”我心头已经把四哥跟十姐姐归为一体了。
“厄，拾儿其实挺有主见的，这事得她自己拿主意。”
四哥对我的‘你们’一点反应没有，我顿时来了兴趣，看他的茶喝得差不多了，赶紧给他添上，“说说，你们有什么进展了？”
“小孩子家家的，管这么过做什么。”
“我才不是小孩子，我侄女都要嫁人了。”
四哥耸耸肩膀，“是，说不定你再在外头玩两年，都升格当姑婆了。”
“四哥你说话注意着点。”我现在是男装呢。姑婆，好老。
四哥端着茶杯，“我现在有些明白你跟我说的必须得发自内心了。拾儿吃了几年苦，已经不是当年的温室娇花了。她身上有一股坚韧之气。”
“是啊，十姐姐身上自有她可爱的地方。”我想起她冲我挥舞菜刀的样子，失笑一下然后很正经的说：“四哥，如果你真的决定了，你得答应我一件事。”
“什么事？”
“这一生一世，你绝不可以对十姐姐出口伤人。有些事我们禁不住旁人说三道四，可是你日后是她最亲最近的人，你绝对不可以也这么说。”
“嗯，你放心。”四哥很郑重的点头，“你确实不是小孩子了，这几个月你也变了不少。变得有担当，像个大人了。”
我听得喜滋滋的，我这人就喜欢听好话。
‘叩叩叩’，我包了个雅间好说话，方才听到有脚步声过来，原来真是来这里的。
“石老弟，是我们啊，听说你在这里会朋友，特地来致谢的。”
哦，是胡老板和康老板。
我起身开门让他们进来，“两位请进，一起坐下喝一杯。不过萧大夫不喝酒，我们在喝茶。给您二位叫上一壶竹叶青？”
“萧大夫？可是在林府养大的那位萧神医？”
我点头，把他们让进来。
那二人也一起喝茶，我一给他们做了介绍，便和四哥攀谈起来，却也没让我觉得受冷遇，时时有话可谈。他们怕是特意来结识四哥的吧。算了，我甘为人梯。
“此番真的要多谢石老弟，我们是拿着请柬进的忠义侯府，回去讲起来也甚有面子。”
“哦，那是林老爷看重你们的情谊，这么远来给他上寿，还备了厚礼。”
“哪啊，不是石老弟你替我们说话，林老爷知道我们是谁。居然还远远的窥见了圣上的车驾。”
“对啊，皇上对忠义侯府还真是看重，林侯爷真是我们商人中的翘楚，有他这样一番成就，真是夫复何求。”
原先我听到这些话就会想，他今日的显达那是用家里女人的血泪换来的。可是如今我再听到感受有些不同了。老爷有今日，的确是付出很大心力的。家里的惨事只是一个意外，谁都不想的。四哥和六哥至今心头还有很重的负担，我不能总提起这茬了。我的怨气渐渐的散了。
四哥在外人面前有几分清冷，不好亲近。但并不会有失礼的表现。那两人对这种状况倒是比较满意了。
“石老弟，你要同我们一道回维扬么？”
“我再等等，你们先行一步吧，请给我夫人带个话，就说我晚些日子再回去。”
“好好。”
那两人识趣的告辞了。
“没看出来你应付这些人跟事还挺在行啊。”
“您是神医，谁都得捧着银子求您治病，可我是商人，得变着法的从别人兜里掏银子。咱们是不一样的。”
“你怎么现在总也不来萧府玩了？老五还说要找一日让你过去看看他儿子呢。”
萧府我是不会去的了，五哥那里还行。
“六哥会去么？”
四哥奇怪的看着我，“问这干嘛，难道他去你就不去么？”
“我跟他见面，徒增彼此尴尬。”
四哥笑笑，“你是受不了他那副冷面孔吧，他是面冷心不冷啊，你怕他怎的。”
“我怕他心里难受，却又要忍受看到我。”
四哥脸上又出现类似忍笑的表情，然后说：“他不去，他哪有那么闲。”
“哦。”
老爷还要等半个月才启程，我的铺子又刚置下，铺子里的人是林福替我雇的，就卖些维扬特产。这回康老板他们回去，我也找他们帮我从水路发货过来，清单也请他们带回去给绣鸾了。
我听到旁边的雅间有喧哗的声音，然后有东西从窗户掉了下去，下头一阵人声纷纷谴责，像是汤汤水水的掉到哪个路人身上了。然后旁边的窗户打开，声音戛然而止。
我和四哥都不打算管闲事的，忽然四哥像是听出谁的声音了，走过来拉开一点窗户来看，然后我听他说了一句‘好猖狂’。
“谁啊？”
“老六家的亲戚。他的手下在窗边掉了个碗下去，砸到街中央的人。”
皇亲啊，难怪这么嚣张。这样从楼上拿碗砸人，怎么都不能是失手了吧，何况还扔到街中央去了。真是给六哥脸上抹黑。
我看看四哥愤然的表情，“四哥，你知道怎么回事啊？”
“嗯，下头被砸那个是今科的探花，这个砸人的是随王手下，随王是先帝的堂侄儿，随王也在呢，我刚听到他声音了。上次老六酒里被人下了毒，我怀疑跟他有关。可惜没有证据，所有人都被灭了口。老六怕他生事，所以把他拘在京里。结果逛庙会叫他看上了谢探花的新婚妻子，硬是要弄到手。谢探花不服，告了御状，老六给做了主。就这么结下了梁子。”
“这种坏家伙，六哥不能直接收拾了他么？”
“在老六的爷爷当家的时候，给那时候的爱儿封为随王，有富庶的土地和多于旁人的王府兵马。现在这个随王是世袭罔替的，这些年暗地里也在培植势力。当日我们起兵他与老六还曾有过协定，具体内容我不知道。但老六不能轻易动他是事实。何况他做的这些事，京城的纨绔也都能干得出来。罪不及死，我想老六要出手就不会让他有死灰复燃的机会，务求一击即中。”
眼见那位谢探花忍辱而去，我心里愤然。恨不能也照那个随王脑袋这么失手一下。
“走吧。”
“嗯。”
临走的时候，老爷说要亲自去一趟庵堂，那里点着老太太她们的长明灯，他要去添香油钱。这事叫个人去也能办，既然老爷要自己去，我便陪他一道爬山去。
大嫂对我这个客人已经愈加疑惑了，估计她已经肯定我是林家人了。由得她去想，反正我就要离开了。
“老爷，当心脚下。”
“嗯。你自己也看着点路。”我扶着他往上走，后头跟着管家丫头。
送了香油钱和点长明灯的钱，老爷累了，在客房奉茶。我倒是兴致挺好，带着翠侬四处闲逛。林福便安排了几个家丁跟着。
我看到后山半山腰有花，万绿从中一点红。看时间还早就跑过去看。听翠侬描述的样子，那花，好像是可以入药的。我打算看个究竟，好跟方丈讨些花种回去。
不想到了那里，却遇到个俏丽的小娘子，她戴着纱帽，老远见到人就和丫头躲开了去。
我告了声罪，蹲下看花。真的是，我讨些回去维扬种上。如果好养活，就养到山上去，以后用来入药也好。
我叫家丁采了一株带回去好讨花种，转身下山。
男女之防，我不走，那小娘子是不好出来的。估计她是在赏花，倒是我冲撞了人家。怎么也没人告知我一声，有女客别往那边去呢。
刚走开，就听到裂帛的声音，像是衣服在树枝丫上挂了。
“哎呀！”一生懊恼的声音传出。
“夫人，这可怎么好？香儿回去替您取一件吧。”
“不要留下我一个人。”
我望天，那你难道要在里头一直躲着。可事情是我引起的，只好扬声道：“是在下贸然撞来，才害这位夫人损了衣衫。请容我让人下山去替你买一件衣衫赔罪。”
“奴家岂可接受别人赠衣。”
唔，“这样吧，你报上地址，我让小丫鬟坐车去你家取来，让你的丫鬟在这里陪着你，可好？”
过了一会儿，“好，有劳公子了。”
我让人记下她们的住址，听她报夫家姓谢，住的又是年轻官员住处，心头一动，“可是谢探花的夫人？”
“奴家夫君正是今科探花，公子认得？”
“听说过。”
她不再出声，想必知道我听说的内容。原来这就是让随王索而不得的美人啊。
我在外行走也知道，这种情况说不得有人就休妻另娶，把老婆送给随王了。那个谢探花倒有几分骨气。这个人，如果以后六哥要除随王，怕是用得上。
因为她们主仆在这，我怕再有人来，就在外头大石头上坐着，背对着她们。这才看到有个尼姑跑过来，原来她是陪谢夫人游山的，不巧拉肚子去了。今日是谢夫人亡母忌日。
嗯，今儿休沐，谢探花该在家才是，他这么紧张妻子怎么也不跟来看看。就不怕再遇到随王那样的歹人？不过经皇帝出头，她的主意怕是没人敢打了，只是她夫君叫随王记恨上了。
丫鬟拿了谢夫人的信物，很快把衣物取了回来。谢夫人道过谢，谢绝我让马车送她回家，自行回去了。
我这才回去和老爷一起吃斋饭。
老爷告诉我，丫鬟去取衣服的时候，居然在谢家看到窦侍卫。
小窦，他是六哥的贴身侍卫。难道六哥在那里，难怪谢探花没出门。不过他也担心妻子，是小窦认得林府的丫鬟，谢探花这才放心将衣物交给她带回的。听丫鬟说，谢探花的眼有些红，像是流过泪的样子。
老爷的丫鬟一个字都没对我说，挺谨慎的。
看来六哥是真有动随王的心。也是，哪个皇帝容得自己治下有封王拥有那么大的实力。只是世袭罔替啊，只要不谋反，这就是铁帽子王啊。
出发那天，林府的人还有四哥都到码头送老爷，老爷挥手叫他们回去，还跟我说，这一路就让船慢慢走，逢山看山，逢水看水。遇上好吃的就上岸去吃。我笑着答应。
上船了，扬帆顺大运河南下。
我和老爷在船舱说话，林福进来说：“有人来送老爷。”看他冲老爷微微点头示意，老爷便拉我起来，“你也一道去见见。从我入宫面见病榻上的先帝，二十多年了，今天暂且算个了局。”
听老爷这么一说，我知道了，来的是六哥。之前他人没来，但遣宫监来送了礼，也有有司官员来相送。他能亲自来一趟，也算是念着养育之恩了。
从甲板进来的果然是六哥，他是从另一艘船上过来的。老爷忙迎上去，却见六哥整一整衣冠，肃然下拜：“老爷，请受淳岘一拜。”说完，恭恭敬敬的拜了下去。
老爷慌忙扶他起来，自己跪倒，“皇上，臣如何受得起。”
六哥再把老爷扶起来，“朕从小在林府长大，受尽宠爱，本以为可以好好报答老太太、太太，却没想到只给她们带来劫难。心中一直愧悔不已，今日老爷又要离去。。。。。。”六哥声音里有些哽咽，方才四哥也是这样。我想他们对林家是有很深的感情的。只要老爷不做出太过分的事，六哥想必都能念着这份情，遇事网开一面。
他们两人在叙话，我只好杵在老爷身后站着。方才老爷跪他时，我也跟着跪了。
“怎么在老爷身边，也是这副打扮？”六哥忽然说了一句，老爷立即道：“这船上都是跟了我一辈子的人，你去换身衣裳，把脸上的东西弄掉。我这些日子看你这张假脸，我也看腻歪了。”
我只好回去换了衣裙，重新梳妆。再出来时，老爷正与六哥对酌，还往他碗里夹菜，“这是皇上打小就喜欢吃的菜，贤妃娘娘还特地跟厨子学过。”看到我便叫我过去给他们斟酒。现在船是停在江边抛了锚，六哥还要赶着回去的。
我先给皇上斟上，然后又给老爷斟了半杯。
“你这丫头，我怎么只有半杯？”
“四哥说的，叫你少喝点。”我把着酒壶不给他。
“这丫头，管到老子头上来了。”老爷笑骂，却也没跟我争，只把半杯酒慢慢喝着。
六哥一直和他说着话，看也不看我一眼。
临了，老爷说：“天下无不散的宴席，老朽回去养老，只盼皇上的江山稳固，生活安逸。”
“您老人家安心，朕会好好待琳琅的。”
“嫁出去的女儿泼出去的水，她是皇上的人了，老朽不管她了。十一，你送送皇上。”
我跟在六哥身后道甲板去，不知道他什么时候停下来�
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