“我这么普通，怎么会惹恼那些大人物？”
对于周乔的疑问，爱德没有立刻作答，不自觉又抽了一口烟。他瞬间的焦躁情绪暴露无疑。周乔最是会捕捉瞬间，连爱德都不例外。他们的话题开始进入沉重部分。焦灼的气氛让这个为情侣准备的浪漫包厢蒙上了黯淡的色彩。
“周，我想你看过《教父》吧？家族生意让刚毕业的大学生成为了黑道龙头。现在上演的就是真人版。沃利是南迪家的长子。他遇上你之前过的日子你都不能想象是怎样的豪奢。但是他不愿意，他是个傻小子，爱看中国功夫片，爱做梦。你们两个遇上让他坚定了不回家的念头。现在他大学快毕业了，家里的生意要轮到他了。而你阻碍了他的前程……”
周乔突然打断他的话，道：“给我一根烟。”
爱德乐意效劳，为她点燃充满毒素的火苗。周乔吸了一口，放松了身体，说：“倒要庆幸放弃得早。不然，我非得揍他一顿。”
“你这个毫无女人味的凶女人。”爱德的话是玩味的，态度是玩世不恭的。他闻到了同类的气味，孤独的，黑暗的，致命的气味。天生一对，说的是他们才对。
周乔叼着烟，口齿不清地说：“都已经分手了，怎么我还有麻烦？”
“下面都是我的猜测了。起先南迪家以为你是让沃利长年离家的原因，于是干脆想干掉你。但几次大动静下来都没得手，沃利总会知道家族里的人对你做了什么，于是就做了某种反抗。他们从此改变了策略，用你的安全来威胁他，逼叛逆青年回来继承家族事业。只要他不肯服从，你就有麻烦。这种命运玩弄在别人手里的滋味不好受吧？我只给了你一种更好的选择，你选不选都凭自己决断。”
周乔摁灭了烟头，说：“你敢这么拉拢我，难道有资本跟南迪家一决高下？”
“凭你现在坐的这块地方是我家众多产业中最不起眼的一个，算不算有资本？”
周乔撑着额头大笑：“商业巨子和军火老大，我这是什么狗屎运？”
圣诞节过后，周乔签了星际唱片公司的约，开始了长达三个月的封闭式魔鬼训练。因为她没学习过任何歌唱技巧，要雕琢她这块璞玉需要时间。除了歌艺，体能、舞蹈、仪态训练都必须配套进行。教她的老师就有七个之多，当然还包括安排她生活起居的专业助理，以及未来的经纪人。
高强度的训练下，周乔仍需要完成剩余的学业。美国的学校毕业是个难关，论文和答辩轻易不能通过。巨大的压力让她身心俱疲。她终于明白爱德说每天睡3个小时，一天到晚对人笑的痛苦。
家里餐馆被砸，保险公司只赔了三分之一的钱。金国祥为此周转不灵，差点要借高利贷。周乔于是将签约金全给了周琼芳。周琼芳问她哪里来这么多钱。周乔说，我要看看自己值多少钱，妈妈。
其实爱德给她的签约金并不是很多，比Z国赔偿她的精神损失费少多了。周琼芳得知女儿走上了演艺之路，想反对却早已来不及了。
有一天早上，她按照训练计划5点钟起来晨跑四公里。她的体能教练早已骑了自行车来等她。周乔甩着马尾，跟在自行车后面奔跑。不懂的人还以为这是在训练长跑运动员。
跑到一半，她的手机响了。她开了蓝牙耳机，道：“这么早有何贵干，老板？”
爱德听见她喘气的声音说：“清早听你的声音是件快乐事。你训练的如何，下周安排你来录音棚试唱。”
“我不知道。你告诉我答案。那些励志剧里面的女主角是怎么熬过来的？她们似乎都有崇高的理想，有未来的憧憬，还有性向正常的帅哥做伴。我好像一样都没有就把卖身契给签了，我迷茫得很啊！”
“理想不需要崇高，关键在自我满足上够不够。你想要自己掌握命运，就拿出点魄力来。”
“你少酸我了。把你的反派演得好一点，别做得像少女漫画里面的成功导师。”
爱德在电话里大笑，笑得周乔耳膜震荡。她急忙挂了电话专心跑步。然而，她穿过街道时被一辆出租车隔断了和教练自行车的距离，顿时遭遇了红灯。她只好停下，用毛巾擦汗。
这个时候，她突然就看到了，那个记忆中的人，她惨烈的初恋——曹霖。隔了六年，曹霖的身形大为改变，但周乔一眼就认了出来。
他穿着格子衬衫，正从不远处的24小时便利商店出来。只一个侧影，周乔已肯定是他。这个时候，世界不存在了。周乔着了魔一样朝曹霖奔去，也不管自己是否可能被车撞死。
“阿霖！”她用所有的力量向他跑去。这感觉让她想起了2000米长跑的最后时刻，终点线是如此的遥远，她随时可能倒地不起。
等到她奔到便利店门口时，曹霖的踪影早已消失。她扶着墙，剧烈地喘息，汗像泪一样滑下。差一点，就差一点点，她快哭了。但刚巧身体的水分随汗流走，于是留给眼泪的分量已经没有了。她这样默默安慰自己。
正文 第16章
更新时间：2010…7…25 13：51：36 本章字数：4000
周乔的试唱带很快通过了星际唱片股东会的一致认可。她的声音和脸蛋都可以被锻造成一部吸金的机器，市场前景可观，值得拿来投资。这些话是爱德复述给周乔的，不带一丝感情。
“正式录制单曲以后，公司的保守策略是先在香港地区发行，观测成效。东方面孔在亚洲的发展潜力更大。如果成功的话，我会再考虑欧美市场。将来也许你就是东方的莎拉或是恩雅，一切都很难说。”
“你们给我压力太大。压力一大，我就想抽烟喝酒。可你们都不准，是不是要我崩溃了才高兴？小心捞不回成本。”周乔扑在被窝里产生了逆反情绪，怎么也不愿继续高强度训练。说到底她没有一种强大信念牵引她在这条被逼的路途上走下去。
爱德毫不客气地一把扯起她的头发，迫使她抬头，道：“别让我看不起你，周乔。你就这么点能耐？”
货真价实的吸血鬼。周乔冷笑。她跟魔鬼签了协议能怪谁？反手将那只抓住她头发的手扭了过来，她傲然地反败为胜。防身术她不是白学的，爱德也不可能真跟她打架。当周乔骑在试图对她动粗的男人身上时，她勒住爱德的领带，威胁道：“警告你这招只能用一次。下次敢这么扯我头发，我会把后悔两个字永远印在你的字典里。”
爱德没有对这姿势反抗，反而有些享受地仰望身上的女人，坏笑着说：“你的小腿很有力，能夹得这么紧。做的时候应该能让男人很兴奋吧？”
“可惜啊，我技术好不好，你一辈子都没机会知道了。”
“为什么不？我又不像沃利，女人也能让我兴奋。”
周乔看着他，发觉他不是在说谎，他的身体真的有反应。这个男女通吃的家伙让周乔长了见识之余，立刻对他退避三舍。
以前就算在他面前换衣服，她也敢。但现在，她发觉很有必要重新评估对GAY的认知。特别是爱德可以随意进出她的房间，随时随地找到她的所在。这常让她有种被富翁豢养的感觉。
但爱德给她的东西都还算体面，在她接受的范围以内。这种默契虽比不过沃利，但至少让她感到拥有尊严。依附爱德很大程度上是为了自保，所以有些事要忍的必须要忍受下去。
周乔在忙碌之际仍旧会回学校露脸。偶尔碰上沃利，她也像以前那样打招呼。只是两人话题都少了，谈不了几分钟便要分道扬镳。沉重的未来渐渐扭曲了他们的关系。分手得早不能不说是一种幸运。
这一天，周乔特地请了半天假在学校图书馆赶论文。爱德特批，让她努力学习。周乔问他怎么不用准备毕业。爱德回她一串笑声。是啊，他的文凭本来就是一种装饰品，哪里需要去努力？
万恶的资本主义压迫底层人民。周乔发狠地在图书馆查资料，心中尤其觉得愤恨。就在她跟英国中世纪文学打得火热的时候，有人在她桌子上轻轻敲了敲。她抬头，随即一愣，像夏天看到冰激凌，冬天看到麻辣火锅一样地笑了。
“你怎么来了？又来公干？”她忍住脸上的笑意，问桌对面的男孩。她对他是有恼的，因为那间小公寓的安全屋再没出现他的面孔。周乔时常担心自己被他遗忘了。他这样优秀，岂会流连一个千里之外不可碰触的存在？但就在这一刻，她定下心来，为他的再次到来而欣喜不已
波卡似乎感染了她的喜悦，脸上流露出迷人的酒窝。他说：“我申请来参加跟美国的生物合作项目，所以会留在这里很长一段时间。”
“咦？你的保镖工作呢，这样对妃岂不残忍？”其实周乔心里乐歪了，口气上却没放松。
“她也一起来了。美国是科技相当先进的国家，能来这里工作很不容易。我们都努力了很久才得到资格。不过，这么久没见得你，也没跟你联系，我怕你都快把我忘了吧？”
周乔听见妃也一起过来，顿时就明白这背后是怎样一场追逐战了。三角恋算是老戏码，何况她这个老女人硬要往一对少年少女当中搁着着实不太合适。周乔有技巧地接话道：“嗯，我是快记不得你的脸了，就像背书背得滚瓜烂熟，时间一长还是忘了。”
“……”
“今天我请你和妃吃饭。你们肯不肯赏脸？”
“妃她还要一个礼拜才能到。我提前来的。如果你要请客，我答应。但这一次，你不能再把自己灌醉。我可受不了你发酒疯。”
“安啦，我现在都快成修女了，抽烟喝酒都戒了。”
“为什么？”
“哼哼，秘密，先不告诉你。你等几个月就知道了。”
合上书本出了图书馆，周乔直觉得今天真是可爱的一天，空气是这么清新，草地是这么碧绿。身边有个能缓解压力的东西就是好。要是能摸得着，蹂躏得到，那更加完美了。
就她在邪恶地进行自己的幻想时，身体已被人紧紧抱住。他在她怀里叫着“乔，乔”，反反复复，声音哀戚。周乔不得不承认这拥抱让人上瘾，这声音甜美至极。但理智还占据着大脑，周乔抗拒道：“周围有人那，你不羞我羞！”
波卡没理会，埋进她发丝中嗅着她的气味，亲吻她的脖子和耳朵。周乔自然明白这是求爱的表现。她不知不觉俘虏了一个男孩的心。
“波卡，你不能这样！”她好不容易挣扎出来，严肃地警告。
波卡难过了一瞬，继而为自己的唐突而道歉道：“对不起，我吓着你了。”
“青少年荷尔蒙分泌旺盛是常有的。我不介意。”
一句话淡淡带过，周乔都不得不佩服自己装没事的功力。是她自己招了人家孩子，现在该怎么办？这头疼的问题令周乔痛苦。
波卡察觉周乔拒绝的意味，说道：“我不会再这样了。我希望能继续当你的朋友。如果你不嫌弃的话。”
看这话说得滴水不漏的。周乔想，这男孩招贵妇喜欢，肯定也是一社交高手。她还替他担心个啥。随即拍了他的肩膀，她要把刚刚的小插曲忘得一干二净。
周乔请吃了中餐，给他点了炒面，还有一桌的配菜。他们默默吃着，话题不多，气氛尴尬。分手的时候，周乔想说些能让他高兴的话。但对方好像变回他们初识时的模样，礼貌、恭敬、顺从，却缺乏人气。
周乔回到住处时想起了他今天的吻，于是摸了摸脖子和耳朵。那是试探的吻，想要让她高兴，是挑起她欲念的吻。不吻她的嘴，吻她敏感的地方，看来这是早先想好的保守策略，一旦察觉情况不对，收手时不至于太尴尬。高手之名当之无愧。
周乔对着空气点头，为自己的精准分析而佩服了一番。但同时，她又觉得失落。她在心里是渴望那一刻可以继续的。表里不一，言不由衷，虚伪透顶都是用来形容她这种人的。
狠狠地唾弃自己一番，周乔仍旧为自己的恶习而窃喜。她告诫自己要将之当成一个只有自己知道的小秘密，偶尔放纵无可厚非。但雷池决不能跨出一步，为了自己也好，为了波卡也好。美好的东西都容易破碎，她只能尽量避免这种事情的发生。
爱德给周乔找的助理叫小柯，一个朝气蓬勃的中国女孩。她今年刚二十岁，在美国高中毕业就到唱片公司打杂。爱德看到她时就把她指派给周乔当保姆，像皇帝给自己新宠找的贴身宫女。
周乔跟小柯处得不错，交谈全用中文。不过小柯有花痴的毛病。她是爱德的影迷，誓死忠于偶像。因而她算不得周乔的贴心人。
两个月后的毕业典礼里上，小柯看到周乔全家前来祝贺她毕业，第一眼就看到了周士，立刻心花怒放。
周乔警告她说：“我弟花花肠子，你可千万别陷进去。”
小柯眼睛已成心形，哪里听得进去，马上就让周乔介绍他们认识。结果，整个毕业典礼被搅得一团乱。
这热闹的典礼一结束，一家人开始拍照留念。正好沃利跟他们一家都很熟，周琼芳便把他叫来拿相机。
两个穿着学士服的昔日情侣相见，不相关者都识趣地离开。沃利陪着周乔在校园里散步，却一直找不到话题。
周乔怕气氛继续僵下去，便说道：“听说你要回家乡去继承家族事业。”
沃利看着周乔的面容，脸色一黯。她美丽的东方面孔有一种柔和的光。他喜欢这个女人，却没有办法爱她。无论是精神上的爱还是现实中的爱，竟然都对她造成了莫大的伤害。他告诉自己选择分手乃是出自更加无私的感情。普通人的生活他已经不能给她，那么至少要让她拥有原本属于她的天空。可是，他没想到，爱德趁着机会将她留在身边。
沃利隐忍着说：“爱德跟你说的吗？这些事本来都应该由我解决。我保证不会有再针对你的恐吓和袭击。我的家人借此来逼迫我回去，我一直都不愿意。可我想不到，他们会对你下手。请你原谅我对你造成的伤害。”
“我为什么要怪你呢？我们这样熟悉，不需要那么多的辩解。我一直都知道，你是个喜欢自由的人，对任何人都很好。认识你是我的幸运，沃利。”