念儿揭掉身上轻薄的鹅绒毯，上前拉住桂娥，让她在床头坐下，然后对婉心她们三个吩咐道：“我现在好了，你们都回去睡吧，我和桂娥说一会子话！”
婉心和纨琪、涵研知趣地退出怡养阁的寝室，守了公主三天也都累了，各个筋疲力尽，便都回去踏踏实实地睡觉了。
寝室里，灯火莹亮，已分别一载有余的姐妹此时执手相看，都已无语凝噎。
念儿一把攥住桂娥的双臂，“你，可好？”
桂娥连连点头，一滴浑圆的泪珠慢慢从眼眶内滚落。她艰难地咽了口唾沫，止住喉中的哽动，“很好，我很好。你走后三个多月，王上认识了朱子允，得知他妻子亡故，有心续弦，便将我放出宫，让我到朱府做侍妾。”
桂娥说着，抹掉腮边的泪水，努力笑了笑：“这都是你的功劳呢！你那时玩笑，说我将来会嫁个富可敌国的夫君，如今可是真的了。他的生意遍天下，待我又是真心实意，所以，桂娥真的很好，你不要牵挂我。只是，你如今怎样？怎么嫁给了睿亲王，又到周祗成了西楚质子，而且我看大王对你也仍是不死心的……”
桂娥到了宫中就已看出，铁隽对念儿的情意不减当初，可念儿现在的身份不但是罗茈国公主，还是西楚的睿亲王妃，是质子，这样错综复杂的身份实在是难以弄明白。
念儿轻摇着头，满脸的苦笑，“勘不破、参不透的总是自己！世事变幻，我们又能怎样呢？索性不去想也罢了。”
桂娥听她说话的语气很是悲凉，仿佛心中有千言万语却是倒不出来了，不免生出同情和伤感。“寻常人看你，做了公主，又当了王妃，还被大王如此看中，定然是福泽深厚、恩宠无限的，旁人哪里晓得你心中那些难言的苦楚，即便是我，到现在也问不出什么了，可见造化弄人，倒让我这个姿色平庸、生性愚钝的人得了好去处，却把你撇入苦海里！”
桂娥说着，越发地替念儿伤心，也不知她到底有什么难处，却又不告诉自己，便说出了一大串的感叹不平。
念儿听她这样文邹邹的讲话觉得新奇，听着听着就笑了起来，说道：“果然是士别三日当刮目相看了，没想到桂娥如今竟然也出口成章了，真是近朱者赤呢。想来你家那位朱相公定是位饱学之士，能让你如此上进求学！”
被念儿这样打趣，桂娥有些恼，扬手拍在念儿的身上，不轻不重地一下，“啪”地一声。“你总是如此，别人为你伤心难过着，你自己却撇了个干净，饶是我——也为你白掉了这些眼泪。”
念儿这才哄着她，叹道：“你嫁了如此称心的如意郎君，快不要掉眼泪了。要不然，等明天回去，你家相公还以为我欺负了你！我这边，总不至于坏到哪里去，好歹还担着公主、王妃的头衔和名分，便不是真的称心如意地活，总还能唬了人去，平白赚了你的眼泪做什么！”
桂娥听她这么说，也就放下了为着念儿的烦恼，两个人面对面坐着，窃窃私语地聊了一会子。桂娥这几天劳累，说了没一会就眼皮打着架，昏昏沉沉地歪倒在枕头上睡着了。
念儿却始终毫无睡意，仰面躺着，听桂娥在枕边有一声没一声的极轻的鼾声，心中是为桂娥高兴的。
女子的一生幸福，一大半都是牢系在夫君身上的，桂娥如今这样子，已是身在福中。而因为这幸福太过浓重，也太过意外，才让她有些不能释怀，总觉得以自己的微贱担不住这一世的荣宠，所以便越发的努力、越发的上进、越发的谦恭有礼、越发的施德布恩，而她这种一世也不松懈的劲头，便牢牢牵住了夫君的眼神，始终保得住朱子允的倾心以对，她自己怕是不知道为什么，可旁人却一眼便看得清楚。
她说自己姿色平庸、生性愚钝，世人也都以为如此，可这世上总有一些机缘是留给这样看起来愚钝、痴昧，实则大智而精诚之人的。
若自己不是生来就是罗茈的公主，若从小不被送进献王府，若父王不因功高而被谋害，若铁隽没有当上周祗王……也许，自己就是另一个桂娥了。
乱世之中，帝王将相的枯荣更替伴随战争的不休不止，而寻常百姓的日子却始终在炊烟袅袅中融入历史的尘埃。
做一粒尘埃总有风住落定的时刻，而做一颗明珠却不免蒙尘而受诟，所以，桂娥总有桂娥的好处。
正文 第八十八章 汇军双歧
互联网 更新时间：2015…7…1 17：04：30 本章字数：2673
五月十七日，坦地城王宫接到了边陲的急报，西楚皇帝凰胤撕毁了停战议和的协议，亲率二十万西楚大军公开讨伐周祗，如今已破了边陲的两个重镇，镇守边关的将军和副将全数阵亡。
铁隽当即下旨，调遣虎旗营两万兵马，并迅速集结了全国的兵马十万人出兵迎战。对于西楚出兵，铁隽是早做了防范的
早朝上，铁隽力排众议御驾亲征，亲封久沐漓为三军统帅，并下令让凰斐做随军参将。睿亲王凰斐上表陈情，坚决要带上王妃同行。
铁隽不肯答应，凰斐便抗旨不接，两个人僵持了一天，军情紧急，久沐漓便劝说铁隽应允此事，铁隽无奈，只得勉强答应，不过旨意称让静和公主身着普通军士的服装编入军中随行。
大军风餐露宿往周祗国的腹地行进，各地的军队也都奉命往周治国腹地青川盆地集结。一路上，探马和急报不断，都是报告和西楚军的最新战况。
铁隽听着战报，寝食不安。
西楚大军占领了荣庵县城，并放火烧了县衙，杀死了县官和县丞，将城中百姓全数赶出；
西楚大军的猛兽军团无往不胜，开路先锋已夺下两座富庶的府郡，并将粮仓和银库洗劫一空；
西楚大军在出峪关遇到周祗守军的顽强抵抗，死伤千余人；凰胤下令猛攻，出峪关守军寡不敌众，苦守八日后城破，守城将军被枭首示众，城内两三千兵士都被推入坑中活埋，惨不忍睹；
西楚前锋军的猛兽军团嗜杀百姓，在距离青川二百里的一处村镇上大开杀戒，镇上百姓无故被害，整个村镇无一人生还，尸横遍野、枯骨成堆；
……
铁隽盯着眼前的战报，又急又气，他没想到西楚的军队战斗力如此之强，竟将他设置重兵防范的出峪关也攻破了；出峪关一破，周祗国的腹地就尽收眼底，周祗再无关隘可守了。
帐外的军士低着头，送进一份饭食。
铁隽已经两天没进水米，嘴皮上起了几个燎泡，眼底通红，他与久沐漓连续两天两夜熬了通宵制定出作战计划，此时根本没有一丝胃口。
墙上的地图用粉红色的线勾勒出西楚军占领的地区，放眼一看，北部将近半数的郡县都已被占领，出峪关一破，西楚军取下坦地王城指日可待。
“滚出去！”
眼角的余光看见送饭进来的军卒，铁隽怒吼了一声，一抬腿把脚下的椅子踹倒，“不是吩咐过除了久沐漓，谁也别进来打扰吗？”
送饭的军卒愕然，立刻呆在原地没有动，“人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌！周祗要抵抗西楚雄狮固然要紧，可也不能拿身体当本钱哪。大王若是病倒，周祗大军士气受损，更不能出奇制胜了！”
送饭的军卒把饭菜放下，站在了铁隽的对面。
铁隽回过头，很抱歉地扯着嘴角笑了笑，“原来是你，我当是门口的卫兵呢。你怎么来了？”
念儿指着桌上冒着热气的饭菜说，“久沐漓担心大王，怕你熬不住，又说你两天都吃不进东西了，他担心得不得了，才让我赶紧来劝你吃饭！”
铁隽看了看桌上的饭菜，四菜一汤，都是简便、清淡的菜肴，他咽着口水说道：“念儿，不是我不想吃，我现在看着饭菜连一丝胃口都没有，如何吃得下？这些战报搅得我时刻不宁，哎——”
念儿走到餐桌旁，把筷子从木盒里取出，放在了碗边上，“越是这样越是要好好吃饭才是。大王是三军的主心骨，若是大王不爱惜身子，传到了西楚军那边，更是长他人志气了！”说着，她把一侧的椅子拉到餐桌下，指着椅子请铁隽赶快坐下：
“我可是在久沐漓那里立了军令状的，若劝不下王上这顿饭，元帅要拿我治罪！”
铁隽听了不由得好笑：“那若是你劝得下，他是不是要升你当开路先锋官啊？”
被念儿开解了两句，铁隽勉强坐下，将筷子抓在手里叨了几口菜送进嘴里，嚼了几口便和着米饭吞了下去。
“我一个人实在没意思，不如你也坐下吧，陪我吃一点可好？”
“我已在营中吃过了！”念儿摇头。
“那就算了吧，我也吃饱了，你撤下去吧！”铁隽放下筷子，意兴阑珊地坐在椅子上眯起眼。
“好吧，我就再吃一点。”念儿说着坐在了餐桌的边上。可是，餐桌上只有铁隽一个人的饭，也只有一双筷子。
铁隽这时才突然有了些食欲，他见桌上没有另一双碗筷，便动手把一盘小菜都拨进自己碗里，同时把碗里的米饭拨了一点在腾出的空盘内。
想了想，又把一根筷子递给念儿，“不用去取碗筷了，我和你便一人一根。”
念儿笑道：“从没见过用一根筷子吃饭的！”
铁隽攥着一根筷子，兴致勃勃地说道：“两根筷子是双雄并立，一根筷子就是一统河山！”
说着，便举着筷子努力往嘴里送饭菜，吃得津津有味。
念儿早已吃过，并不饿，只是装装样子陪着铁隽，听他此刻兴味盎然，便道：“那我可不敢用了，王上要一统的河山，我怎能染指？”
铁隽已将碗里的饭吃完，见念儿并未动面前的饭菜，也没说什么。他放下那根筷子后，很郑重地看着对面的念儿，说道：“念儿，我的天下都是为你打的。你说过，若要让你自由，就要一统天下！我一直记着！以后，我的天下就是你的天下！我要称帝，要让你当母仪天下的皇后！”
念儿眼神中有一丝动容的撼动，片刻后她说：“王上，双雄并立之际，要一统天下谈何容易？王上眼下最要紧的是先保住周祗的锦绣河山。”
铁隽心中雄心万丈，虽然前线不断传来败阵的战报，可他仍然坚毅地相信，自己能战胜凰胤。
铁隽的饭刚刚吃完，久沐漓就急匆匆地跨进了他的中帐：
“王上，西楚大军突然出现在双歧山谷附近，已对我们形成合围之势。我们集结在此处的军队总共只有八万人，剩下的几万都在路上被西楚军歼灭了！”
“他们来的好快啊！”铁隽低声自语。
地图上，处在周治国中心腹地的双歧山脉有两道横向座落的山峰组成。这两座山的峰峦逐渐延伸着交汇在一起，形成了一座很深的山谷，这条山谷就叫双歧山谷。
山谷深长而蜿蜒，山谷的入口处是一片低洼而宽阔的谷地，越向里地势越高，山谷的尽头处是两座山峰交汇成的一座陡峭而直立的崖壁，这座谷并没有出口。
双歧山势必有一场血战了。
正文 第八十九章 遭遇围困
互联网 更新时间：2015…7…1 17：04：30 本章字数：2917
周祗大军背对着双歧山谷，而西楚大军就在迎面七八里开外的地方安下营盘。
久沐漓和铁隽商定，兵分三路，两路在双歧山左右两侧的山脉做下埋伏，另一路依旧扎营在谷中，与西楚对敌时佯装败阵、诱敌深入到双歧山谷，等到西楚军队全数进谷之后，入口的伏兵便依仗险峻的山势，凭借居高临下的优势阻住山谷的出口，三路夹击，击败西楚的军队。
可以说，这是一个很好的策略。敌众我寡，敌强我弱，敌军又驯养了大批的猛兽助阵，这个时候避其锋芒是必要的，凰胤急躁地进入山谷之后，也便中了久沐漓的圈套。
可是，二十多天过去了，西楚大军却并不急于攻击周祗，对于周祗将领在阵前逃跑，并故意做出的丢盔弃甲、领残兵败下阵等诱敌之策丝毫没有上当。
凰胤这次很聪明，他知道，周祗军被他堵截在了双歧山两脉之间，所有的出路都已被堵死，他们只要坐等就可以。不消一月，周祗大军便会粮草不足，自乱阵脚，他们无法冲出重围去向外面征粮，日子一久，不用打就人心涣散了。
若西楚大军始终不动，便可将周祗的军队牢牢困死在双歧山了，能不发一兵一卒就将其困死，西楚何乐而不为？
炎热的六月骄阳似火，西楚军队的军士们悠然自得，清凉的饮水和各地源源不断地补充的粮草让三军将士十分镇定，他们明白，他们就是在此处住上一年，也不会绝粮断水，而双歧山里的周祗军就会饿死和渴死了。
所以，周祗的军队着急开打，而他们则不着急开战。上到皇帝下到普通兵卒，西楚军队这次的策略经过上传下达，早已十分明确，那就是拖死周祗军、饿死周祗军、渴死周祗军。
铁隽和久沐漓没想到，凰胤的西楚大军就像在谷外安了家，打又不打，撤又不撤，明摆着是要消耗他们的粮草储备。
眼瞅着就到了六月中旬，出兵一个月，虽然当初粮草准备充足，可几万大军的日食夜耗，如今也早已度日艰难了。
“王上，这样耗着对我们极其不利，不如，我们出去与他们拼个鱼死网破！”久沐漓也沉不住气了，粮草官已来汇报过，说粮草已不足十日消耗了。现在，每个人都只发半天的口粮，马匹又不敢饿着，还要指望它们打仗。
铁隽凝神望着自己的军队，几万大军，除了驻扎在两侧山岭上的，谷中这两万人都是虎旗营的精锐部队。
“是我们太小看凰胤了，以为他是无能之辈。”铁隽由衷地说道。
的确，凰胤也不是个无才无能的草包，单看他的两次用兵，就已显露出领兵的才能。上次的狼牙谷，他是有备而来，要对周祗军攻其不备；而这次，他已看破了周祗的意图，久拖不战就是个最稳妥也最节省力气的策略。
他和久沐漓，急也是没有用的。
“念儿呢？”铁隽问久沐漓。
久沐漓正急得团团转，忽听大王问念儿，惊愕地回过头，“和睿亲王在外面的一座小土岗上纳凉呢！�