小户女的高嫁之路- 第11部分

刘五娘的脸色很微妙。

巧的是，仅剩的一个阄是在筠娘子后头。

确定好的顺序是：筠娘子第九、秀玫第十……刘五娘倒数第三、刘三娘倒数第二、祁孟娘最末。

所有人都进了花厅，金嬷嬷正在吩咐丫鬟们布置座椅，又命人摆了香案。因为娘子丫鬟众多，难免有些手忙脚乱。

筠娘子坐在藤椅上，只见一个丫鬟拎着炭炉走到中间。丫鬟搁了炭炉就一溜烟的下去了。

这个丫鬟是：刘三娘身边的春藤。

这个小小的细节貌似没人注意到。

而刘三娘的另外一个丫鬟正忙着给刘三娘备茶瓷。

小娘子们围成大半圈看人烧水点茶，大家都恪守闺范大气不出，只听得砂瓶里的咕咕声和搅动茶水时疾时慢的声响。

筠娘子上头的张九娘在收尾送上夫人品尝的时候，秀玫说话了。

秀玫与筠娘子正对面，眸子直勾勾的望着筠娘子，深意难测的模样。

秀玫笑的装模作样：“筠娘，我还真有些怯场呢，你也知道，八岁那年我被手炉烫过……手都差点被烫伤了，如今是见火就畏惧着呢。你说我是一朝被蛇咬十年怕井绳么，还是明知山有虎偏向虎山行……你说这山是走还是不走？”

筠娘子浑身一震。

八岁！

八岁那年的手炉风波！

生了妖怪的手炉，母亲的不依不饶，先生的道貌岸然，赵嬷嬷的险恶用心，表哥的自私自利，奶妈的无情背叛。

名声尽毁性命难保，她在一天时间尝尽人性所有的阴暗！

所有人，都在那一刻把她抛弃！

那种扒开心室火煎刀割的痛感，那一炷从裙裾下面升腾而上的，分明是把她拖入地狱的烈火！

旁边的秀娇推了推筠娘子，低声道：“娘子该你上场了。”

秀玫的脸与宋禄家的重合起来，当初就是这个人，站在江氏的身边抱着手，喜笑颜开的看一场好戏。

她还怎么上场？

这个炭炉若是生了妖……秀玫踌躇满志要置她于死地的阴毒眼神……就在眼前！

筠娘子浑身是难以言喻的哀戚，伶仃的微颤，煞白的小脸，茫然的瞳孔。筠娘子仿佛与世隔绝。

筠娘子沉沦进去另一个世界。

知州夫人的脸色不好看了。秀棠的眼睛里一层湿意，秀玫得意的勾起唇角。

秀娇抓着她的手，这双手冷的没有一点人气。秀棠和秀娇搀起筠娘子。

秀棠道：“很抱歉夫人，我家娘子身子不适，就……”

筠娘子瞳孔里的光束倏然聚拢。

筠娘子莞尔一笑：“我身子无碍，让夫人见笑了。”

筠娘子独自走到炭炉边，跪在蒲团上，秀棠利落的摆好茶瓷。筠娘子神色专注，煮水听声。

筠娘子就像笔直的竹，沉静到静止，随风而起的只是竹声。

一炷香燃尽，筠娘子给知州夫人呈上去。

筠娘子用的是龙纹深腹碗，胎薄釉青，鳞龙张牙，须髯后拂。青釉与乳白的茶汤相衬，倒是清幽。

筠娘子主动把瓷碗呈到知州夫人的嘴边，温婉道：“这碗胎薄容易烫着，就由我来伺候夫人罢。”

知州夫人也很赏脸，浅啜了一口，赞道：“能用薄胎瓷碗点出这样的茶，你是花了些功夫的。可惜这个瓷碗底下露胎，要不然倒不失为佳作。”

筠娘子面上一红，羞愧道：“夫人好眼力，这是我自个烧的，没得父亲真传，没能烧出浑然一体的青瓷，倒教夫人见笑了。”

“哦？你们烧的是青瓷？”

“是的，夫人。”

“送的礼也是青瓷？”

“是的，夫人。”

****

筠娘子完成任务，额上一层虚汗，秀棠搀着她，此时已经日暮西下，两人在抄手走廊上轻轻走着。

秀棠的手也是汗津津的，泫然欲泣道：“娘子你这是何苦，万一这炭炉里面有猫腻……”秀棠是想也不敢想。

筠娘子安慰道：“我们回去罢，刚才秀玫的脸色如何？”

秀棠骄傲道：“秀玫就跟死了爹娘般，那个模样呀……真真的笑死人了！”

究竟是有什么猫腻，让她如丧考妣？

筠娘子回到座上，专注秀玫点茶。秀玫分明有些手慌脚乱，再瞧刘五娘，也是一副六神无主的模样。

中途有丫鬟过来添炭，冒着火星的红炭被一颗颗添上去。

这个丫鬟是金嬷嬷手下的丫鬟！

一炷香接一炷香的燃尽，琉璃灯被掌了起来，月上柳梢。

倒数第三个，刘五娘。在刘三娘的挑衅下，刘五娘有些发挥不好，香到最后的时候，刘五娘的手都在发抖。

一炷香燃尽，刘五娘就跟火烧屁股似的离场。秀玫也坐不住了。

倏然一个念头爆炸在筠娘子的脑中！

轮到刘三娘。

刘三娘斥道：“春藤，你想什么心思呢！还不给我好好摆！”

筠娘子上睫一挑，该出手时则出手！

——从来都是富贵险中求！

“三娘子，小心！”

筠娘子一声厉喝，快速跑了过去，提起裙子，在刘三娘还没来得及煮水时，一脚把炭炉给踹到！

所有人都惊呆了！炭火滚了出来，小娘子们纷纷提裙子离开。

筠娘子一把拽住刘三娘，把六神无主的刘三娘拖走：“炭炉要炸了，你还不走！”

“来人！来人快灭火！”

“来人！”

知州夫人怒斥：“还不快来人把这个疯子给我拖下去！”

只听“嘣”的一声——

第16章　斗茶阴谋3

知州夫人在居高临下的位置，将整个过程瞧的明明白白。

筠娘子一脚踹倒炭炉把刘三娘拉走，小娘子们都惊慌四散，尤以刘五娘和秀玫跑的最快。从炭炉里滚出一颗颗红炭，还有一个不起眼的黑漆漆的圆球。

就在知州夫人发出怒喝时，这个圆球“嘣”的一声爆裂！

火光冲天！

火星飞溅到几个小娘子的背后，好在金嬷嬷立刻提水过来浇灭。

一切归于沉寂。

金嬷嬷一边吩咐丫鬟去请女大夫来府上给小娘子看伤，一边小心的把圆球溅开的碎渣用簸箕收拢。

知州夫人震怒。

所有人等噤若寒蝉，知州夫人用镊子夹起一块碎渣，掷到小娘子们的脚下：“这是什么东西？”

没有人应声。

知州夫人点名道：“宋筠娘，你如何知道炭炉里面有蹊跷？又有什么蹊跷？又是谁这么放肆？你尽管说来。”

筠娘子道：“夫人息怒，今个在走廊上我偶然听到有人要对三娘子不利，所以轮到三娘子的时候便急了。至于旁的，我一概不知。”

知州夫人的凤眼眯了起来。

金嬷嬷进言道：“要不夫人，老奴将跟炭炉有关的一干奴婢都叫过来盘问。”

知州夫人点头。

知州夫人双手抱胸：“今个这事一定要揪出元凶，给诸位娘子们一个交代！我知州府的名声可不能教这个元凶给毁了去！”

要不是筠娘子及时踢倒炭炉，这个圆球在炭炉里面爆炸了的话，刘三娘的下场就不用说了，围成一圈的小娘子们怕是一个都逃不掉！

很快一干丫鬟齐整的站成一排。

金嬷嬷道：“炭炉是哪个负责的？”

一丫鬟道：“是奴婢。”

金嬷嬷：“你是怎么做事的？炭炉里哪来的东西？”

丫鬟：“小厨房里不止奴婢一人，奴婢什么都没做，嬷嬷不信问问……”

知州夫人：“行了，你是金嬷嬷的内侄女，我要是连个下人都管不好，这不是在打自个的脸么？你且说说，除了你还有谁碰过这炉子？”

祁孟娘灵光一现：“夫人，拎炉子过来的是三娘子的丫鬟，春藤。”

丫鬟：“对，祁孟娘说的对，就是春藤，我提炉子在走廊上的时候，春藤走了过来，说是金嬷嬷叫我去给娘子们端点心来，春藤催的急，我也没想到这炉子里还能做手脚便把炉子给她了。”

知州夫人脸色一沉。

刘三娘“啪”的一声给了春藤一个耳刮，把春藤推倒在地上，拳打脚踢起来。

刘三娘面上狰狞：“好你个贱奴才，我平时好吃好喝的养着你，对你最是器重，你这个没良心的居然想害死我！看我今天不把你千刀万剐！”

众位小娘子们面面相觑。

这事自然不可能是刘三娘做的，她犯不着跟小娘子们同归于尽不是！

知州夫人冷淡道：“金嬷嬷，给春藤上手夹！今个就是用烙铁撬开她的嘴，我也要知道元凶是谁。”

春藤面如土色，衣钗凌乱，浑身狼狈，眸中射出怨鬼般的恶毒！

春藤猖狂凄厉大笑起来。

春藤讥诮道：“没人指使我，我就是恨三娘！恨不得食其骨啖其肉！我娘把她奶大，对她比亲生女还好，可是她由着我娘被活活打死扔到乱葬岗！”

刘三娘怒道：“是你娘射偶人诅咒夫人，你娘死有余辜。我就是念奶妈恩情才把你留在身边，你却如此不知好歹！”

春藤跪下来，对上天磕了个头：“娘，我总算把你好好的送回老家了！”

言罢，春藤爬了起来，飞快的跑了起来。金嬷嬷带头追了过去。

不一会儿金嬷嬷回来带话说春藤跳井了！

知州夫人差人把小娘子们送回客栈，也有些疲惫，揉了下额头道：“宋筠娘、祁孟娘，今晚你两就留宿在府上。还有三娘，你们三个先跟我进来。”

****

屋里只有知州夫人、宋筠娘、祁孟娘和刘三娘四人。琉璃灯下的奢华色泽，跟知州夫人瞳孔里的暗波一样晦暗不明。

知州夫人开门见山：“宋筠娘，我懒得跟你兜圈子，这件事就是五娘和宋玫娘所为。五娘五月初三就回城了偏偏不回府，我只要查查她那几日都去了哪里……便知道她是受了哪位高人的点化！想必筠娘子应该知道朝廷严令不得私造炮仗，这事要是彻查‘你们宋家’也逃不了干系！合着眼下也没闹出个什么事，能不能大事化小，就看你愿不愿意说实话了！”

筠娘子很明白，在女人堆里充英雄本来就不讨好。

知州夫人凌厉的逼问、刘三娘轻蔑的质疑、祁孟娘的似笑非笑。

筠娘子深吸一口气，折下身段。

筠娘子恭敬道：“夫人说笑了，我自然是知无不言。只是刚才在那么多小娘子面前，顾忌着贵府名声，便没有大放厥词。”

刘三娘冷哼：“说！”

“诚如夫人所见，蹊跷就在这个碎渣上。这不是一般的碎渣，而是瓷土。”

“瓷土？”

“正是。瓷器烧制用的瓷土都是高温不裂，但是这高温不裂可不是一蹴而就的，一定是经过了屡屡的失败经验。五娘借助的就是这些失败经验：劣瓷土。配比出劣瓷土，放在炉中试验，到达一定程度就会产生裂痕。五娘只要掐准这个时间。”

“瓷土怎么可能爆炸？”

“我猜想那几日五娘一定拜访了炼丹道士，取得炮仗的配方，应该有硫磺在里面吧。把炮仗的配料放在瓷土捏成的圆球里，瓷土便成了炮仗与炭火的阻隔物。一旦瓷土裂开时，便瞬间引爆！”

“好巧的心思！”祁孟娘叹道。

这还是筠娘子从八岁手炉风波里取来的经，后来筠娘子在瓷窑里寻到真相，赵嬷嬷在瓷窑里取了废瓷土和硫磺。就那么一点硫磺和废瓷土，便是手炉里生出的妖怪！

差点置筠娘子于死地的妖怪！

刘三娘质问：“你说这个时间能掐准，五娘要用我自己的下人害我，干嘛赶在人多的时候？”

筠娘子：“时间确实能掐准，我想五娘要害的不只是你，意是祁孟娘还有我们一干人等。”

“哦？”

“首先是刘五娘旁边的李嬷嬷提议一人一炷香的斗茶。然后是排顺序，只要稍稍动点脑子都能料到祁孟娘是压轴。我想这也是五娘那几日做的功课之一了，有多少个娘子来斗茶，轮到祁孟娘要多久，她就练好最适合的‘丹’。”

万无一失的计策。

“可能是五娘自作聪明罢，她没有把玫娘算进去。她以为夫人一定嫌弃玫娘的养女身份……”

知州夫人断然道：“我确实嫌弃，只不过我奉行事出反常必有妖，这个机会她不要，我就偏得给。”

“玫娘自然珍惜这个好机会，最好的办法就是把我顶掉。玫娘也委实花了心思，可惜没如愿。一计不成，她们若是再推诿弃权一个，难保惹人起疑。这样因为多插入了一个人，爆炸的时间就推到祁孟娘的前一个，三娘。”

所以刘五娘在收尾的时候就想火烧屁股一般，因为爆炸的临界点就在这里，她能不怕吗？

知州夫人恨道：“好个刘五娘！借三娘的手害祁孟娘，这个春藤倒是个忠心的，估摸着早就存了死志！这倒是怎么查都查不到五娘的头上！如果炮仗在炭炉里面爆了，这么多小娘子受伤，为了知州府的名声，老太爷定是要三娘以命相抵！若是三娘出了事，五娘就能如愿嫁给周内司！”

刘三娘嚷道：“这个贱人！贱人！周内司怎么可能娶她这个贱人生的庶女！”

知州夫人冷淡道：“你呀，这点还不如忠哥儿和荣哥儿！若是知州府没了适婚的娘子，又想跟周府攀亲，加上老太爷对五娘的喜爱，直接把她养到太夫人的名下不就成了？那不就是名正言顺的‘嫡女’了？”

知州夫人恨铁不成钢道：“当初我说这个春藤留不得，你偏偏留着。这下让五娘捷足先登了罢！难怪瑶姨娘要到竹乡去养病，竹乡可就是你奶妈的老家。五娘定是把你奶妈送回故土，赢得了春藤的忠心！春藤害你只是早晚的事！”

刘三娘已经恨不得杀人了。

知州夫人这才居高临下道：“宋筠娘，你是聪明人。”

第17章　争夺周内司1

当夜祁孟娘主动要求与筠娘子共宿一间西厢房。

月上中天，祁孟娘疲惫的闭着眼睛，张开手让丫鬟给她更衣，直挺挺的身姿就像是要睡着了。筠娘子由着秀棠脱掉比甲，梅子青百蝶穿花襦裙的交领衣襟上分明添补了一块白色的粗布。

襦裙还没来得及脱下，就叫祁孟娘的余光给瞧见了。

筠娘子无视祁孟娘逼人的眼光，抬手点了下秀棠的额头：“你傻了呀……”

筠娘子的脸上没有一丝窘迫，从容的在祁孟娘及其丫鬟面前揩牙净面。

祁孟娘似笑非笑道：“这补过的裙子穿的不磕胸么？”

“还好，”筠娘子露齿一笑，“就是咯吱上有点紧。”

祁孟娘一噎，半晌才怒道：“穷酸！”

祁孟娘坐在床榻上，看筠娘子洗漱好就要上来，忽然懊恼不迭。

这个稚女，究竟是没脸没皮没心没肺，还是大巧若拙？

祁孟娘哪还有一丝睡意