小户女的高嫁之路- 第14部分

三娘，昨天一早，你还错以为这是祁孟娘的马车是不？

水能载舟亦能覆舟，当年元家倒台就是底下瓷商使的坏！祁家和周家鱼水情深，祁孟娘昨晚就说了，若是周内司不娶她，祁家就跟周家鱼死网破！祁孟娘为何会拉拢这么多小娘子，她就是让周家离了她祁家就没法转！

周内司一直跟在祁孟娘的身后，是为着什么？祁孟娘聪明绝顶容色漂亮，如今连周内司都被迷上了——鹤蚌相争渔翁得利，祁孟娘打的一手好算盘！”

刘三娘揉了揉额头，面容惨淡：“难怪母亲和嫂子迟迟不给我做主，原来周刘两家根本就不会亲上加亲！”

筠娘子话锋一转，宽慰道：“三娘莫太忧心，据我看来，周家可不是离了祁家就转不动了……周内司能抬一个祁家出来，就能抬一百个张家李家！周内司品性高洁才高通达，元家要是能出得了周内司这样的人又岂会败落？周内司挑选的贡瓷，连最清廉的程宰相都赞不绝口呢！”

筠娘子一语定音：“我想，这才是夫人请了这么多瓷商家娘子来作客的缘由！夫人为了周刘两家亲上加亲，可真是煞费苦心呢！三娘可莫辜负了夫人的一番心意。”

筠娘子挑眉看刘五娘：“五娘姿容脱俗，想必也是有机会的！”

第20章　争夺周内司4

过了午膳，筠娘子携手刘三娘，与祁孟娘和刘五娘一道进了望风楼看节目。知州夫人容色明艳的端坐在主座上，刘三娘和祁孟娘一左一右挨着她坐。

最后一个节目，只见一个奇装异服的女伎艺人福身道：“请夫人赐帛。”

知州夫人示意金嬷嬷呈上了一匹华丽的绢帛，“锦娘大老远过来辛苦了，这个礼我可受不得。”

只见锦娘端坐案前，叠起绢帛，手执剪刀，剪成蜂蝶。

骤然。

蜂蝶展翅而活，朝望风楼里飞了过来。

蜂蝶或在娘子们的发髻上翩飞，或在肩上歇息，或聚在一处，又散了开来。

知州夫人仰头，看部分蜂蝶朝二楼飞去，面上笑意是难得的慈爱。

半晌。

锦娘道：“难得夫人的一块好帛，这般毁了委实可惜。我且还了夫人。”

言罢，锦娘站了起身，广袖翻飞，蜂蝶召回，回到案上的帛上。

一匹帛又完好如初，哪有蜂蝶的影子？

所有小娘子们都站了起身，面露惊奇。知州夫人面露赞许：“这真真的是梦一般，我都快怀疑我这眼睛是生了魔障了。奇也！奇也！”

锦娘的声音如泉水穿石，细听又有那么些妩媚的味道。锦娘道：“夫人，这可不是梦，庄周梦蝶不知自个是谁，我想这帛也是梦了蝶。瞧这，还有一只蝴蝶舍不得回来呢，这帛可就不完整了。锦娘没能将这只贪玩的蝴蝶召回，这实在是锦娘的罪过。”

锦娘展开牡丹花开的绢帛，其中刚好有一个蝴蝶大的孔。

知州夫人开怀一笑：“妙哉！妙哉！”

锦娘仰头面向天际，微微一笑。锦娘又福身道：“锦娘今个失手了，废了夫人一块好帛，为表我的歉意，日后夫人还想看，尽管使唤锦娘好了。”

知州夫人更为开怀。小娘子们倒是互相打闹起来，争着从对方的钗髻和衣裳上找这只出走的蝴蝶，其乐融融。

****

筠娘子是挨着刘三娘坐的，刘三娘抓住筠娘子的手，狠狠的拧了一把。筠娘子吃痛，才发现刘五娘已经不在列坐。

知州夫人道：“这节目也看完了，不妨去花厅里赏赏花去，金嬷嬷，茶点都备好了么？”

刘三娘急道：“还有藏火戏呢。”

知州夫人：“藏火戏也是你一个小娘子能看的么？我什么时候说有藏火戏了？真是丢人！行了，娘子们且随我来。”

刘三娘面上浮上冷笑，与知州夫人对视：“嫂子确定没有藏火戏么？”

偏偏有人不遂知州夫人的愿。只见戏台上缓步踏上一个美人。轻罗绶带的蝉纱齐胸舞衣，曳地裙裾上百花瑰丽盛放，青丝轻挽，典型的一副舞女做派。

祁孟娘不屑的冷哼起来。

美人站在戏台上，在夺目的阳光下肌肤如玉。

知州夫人怒道：“五娘你这是做什么？好歹你也是我知州府的娘子，抛头露面成何体统？”

刘五娘婉转一笑，笑的勾魂摄魄，仿若是瑶池仙子下了凡尘。

刘五娘回击道：“夫人这话就没道理了，什么抛头露面，这里只有小娘子们，我不过是穿的随意些罢了。难道这里还有外人不成？”

知州夫人一噎。

刘五娘头高昂的抬起，盈盈福了下身，“诸位娘子也知道我姨娘生前是个舞伎，姨娘离世我却不能伴其左右，我……我……我今日就为娘子们舞上一曲，以慰姨娘在天之灵。”

刘三娘显然没料到刘五娘会出这个招，刘三娘忍无可忍的啐了一口。

刘三娘把筠娘子拉到一边，低声愤愤道：“五娘这个骚浪货，跟她死去的姨娘一个德行！可是男人不就吃这一套……五娘若是入了周内司的眼，难不成日后我还要跟她争宠不成？”

筠娘子拍了拍刘三娘的手：“五娘终究是给人做妾的命，三娘跟她计较，岂不是平白降了自个的身份？”

刘三娘双目喷火：“那是宋筠娘你不懂，这种女人就跟蛀虫一样，看起来微不足道，却钻的牙痛。”

“一痛起来就死去活来。”刘三娘磨牙霍霍。

筠娘子没有接话，都说妻要正派妾要美艳，齐人之福不都是这样的？

刘五娘起袖翩飞，金莲踮起，勾起风情万种。

筠娘子给刘三娘拿了一个主意：“依我看，这事反而简单了。五娘这么一举，摆明了周内司就在楼上。夫人难不成要厚此薄彼么？我想，就算是看在太夫人的面上，夫人也得给你个交待。”

刘三娘眼睛一亮：“嫂子可不能忤逆我母亲。”

知州夫人再怎么说也是为人儿媳，公婆这座大山可搬不得只得扛着。刘三娘只要拿太夫人施压，自然是水到渠来。

刘五娘一舞既毕，知州夫人差金嬷嬷把小娘子们都领了出去，只剩下祁孟娘、刘三娘、刘五娘、宋筠娘。

知州夫人未等刘三娘开口，便给了一个交待：“其实这次请这么多小娘子来过端午，自有深意，想必你们几个机灵的也有臆测，我呢也就不卖关子了，这事我可做不得主，是要‘那人’看的上眼的。”

娘子们都屏住呼吸。

“啪”的一声，知州夫人将一柄扇子搁在案上。

刘三娘迫不及待的打开看了，念道：“关关雎鸠在河之洲……”

知州夫人道：“此扇是‘那人’亲手所题，盖有周府的印鉴，此扇便是信物，就不知道你们有谁有这个本事了？”

筠娘子也凑过去看了，题字潇洒俊秀，扇面整洁，扇中远山阔江，鸟在天边，舟在眼前。

足可见执扇人的风雅。

要说知州夫人此举不合常理，却也合情理。外男不得入内院不假，可是大户人家破例的大有人在，小娘子在主母的安排下给外男过眼，也是一个约定成俗的规矩了。当然外男想借此相看娘子的德容可合心意，前提是女方巴着想嫁给男方，男方无论权势地位都高于女方，此时的女方就是任人挑拣的萝卜白菜。

至于这个信物，便是男方满意的一个定礼。

周内司接见的第一个是：祁孟娘。

知州夫人携祁孟娘上了楼。刘三娘急迫的把筠娘子拉到楼外，仰头看二楼窗户已经关的严严实实。刘三娘跺脚焦灼，刘五娘踢踢旁边的嫩草很是闲适。

刘三娘：“难道周内司中意的真是祁孟娘？”

刘五娘：“呵，反正你要是做妻我就做妾，看谁赢得过谁。你要是嫁不了周内司，我就算是做不得妾也快活！”

筠娘子坐在草地上，不知道在想些什么。

晌久。

刘三娘越发急了：“要是扇子真给祁孟娘了怎么办？”

刘五娘诡笑：“还不简单，她祁孟娘落在我府上就是叫天不应叫地不灵，我们只管把扇子抢了不就成了！”

刘三娘平复了下慌乱的心情，思忖了下觉得这倒是行得通的。只要她拿到了扇子，回头叫太夫人做主，这有了定礼，就凭周刘两家的交情，难道周家还能赖账不成？

筠娘子看了看天色。这太夫人估摸着也快回来了。

刘三娘冷哼：“先声明，抢来的也是我的！”

刘五娘摇尾巴道：“三姐姐放一百条心吧，我只要做妾，咱们现在可是同一条船上的。”

两人打定了主意后，祁孟娘黑着脸下来了，手上空空荡荡。

刘三娘和刘五娘刚要迎过去挖苦，便见知州夫人也下来了。知州夫人神色莫测的望向筠娘子：“宋筠娘，那人要见你。”

筠娘子垂首眼睛盯着鞋子，小心的踏上了楼梯。

这头三个娘子却闹开了。

刘三娘好奇道：“你见着周内司了么？跟他说话了么？据说周内司温文尔雅谈吐风雅，据说他还一表人才……”

祁孟娘显然心情抑郁，不过也总算开了口：“隔着一扇屏风，什么也没见到，夫人问了些问题，我回答，周内司在屏风后面听着连个气都没喘。咳，你们好自为之，问的都是烧瓷做瓷类的。”

****

筠娘子随知州夫人上了楼。举目之处桌椅摆的空荡，一扇屏风后有坐立的人影。

筠娘子拂了下裙裾，规矩的福身道：“宋筠娘见过周内司大人。”

“咳……咳……”

有低低的咳嗽声传了开来，知州夫人瞳孔一缩，面上分明有丝伤感。

知州夫人解释道：“周内司惦记着我这个姐姐，伤寒初愈便来府上了，没教筠娘见笑吧？”

筠娘子善解人意道：“周内司大人舟车劳顿身子要紧，不便开口也没关系。”

筠娘子额上微微沁汗，这轻微断续的咳嗽声就跟断了肠般，咳的她心慌意乱。

咳嗽里有痰意，却丝毫不减悦耳。

筠娘子顺着知州夫人的意坐了下来，平复杂乱无章的心跳，把理智找了回来。

筠娘子的理智显然只找了一半，她显然忘了，端午近日气候炎热也没有冷热交替，一个大男人怎么可能得了这么重的伤寒？

知州夫人与筠娘子隔着一个案几坐着，此时的知州夫人不复平日的雍容，面上有丝憔悴，还有发自内心的欢喜，欢喜里又隐含着哀戚和伤感。

筠娘子一个劲的缄默，知州夫人给筠娘子递了一樽酒：“筠娘，这是金橘团雪泡缩皮饮椰子酒，最是消暑，还是周内司从周府带过来的。”

金橘金贵，有价无市，估摸着还是皇帝赏给一品瓷内司的。

筠娘子浅啜一口，酸甜里面淡淡熏人醉，落入咽喉却又苦涩难捱。

筠娘子温婉道：“筠娘多谢周内司大人赐酒。”

知州夫人道：“既然欢喜，就多吃一些。”

不知不觉便连饮了两樽酒。

气氛诡异的让筠娘子喘不过起来，筠娘子站了起身，难道是喝醉了不成，脚底都有些飘飘然。筠娘子欠了身道：“筠娘感激周内司大人和夫人盛情，就不打扰了，筠娘告辞。”

屏风后面断了肠的咳嗽声再次响起，筠娘子有些站不稳。

知州夫人道：“许是我怠慢了筠娘，筠娘这么急着走了。筠娘且坐下，我还有话要与筠娘说呢。”

“筠娘洗耳恭听。”

“筠娘真的练习过洗手蟹？我希望筠娘说实话。”

“不曾。我是照荣哥儿的手法来的。”

“大家都在看热闹，你倒只知道吃！”知州夫人嗔笑，就差没拿手点筠娘子的额头了。

筠娘子莞尔，也随意起来：“热闹是人家的，盘子和肚子才是自个的，我总要给自己吃好了才能看热闹，是不？”

知州夫人漫不经心道：“你八岁的时候被手炉烫伤过？”

筠娘子决定撒谎：“是的，而且手臂上还烫了个碗口大的伤疤。”

哪有男子不嫌弃女子有烫伤的？

“咳……咳……咳……”又是一连串的咳嗽声。

这次咳个不停，知州夫人忙不迭的提裙子跑了过去，声音又静止。

知州夫人回来时，把一支金簪插在筠娘子的发髻上，慈爱的笑道：“作甚么梳双螺髻，十三岁也不小了，都到了谈婚论嫁的年纪了。”

筠娘子顿觉不好，把簪子拔了出来，只见簪子前头别着一只蝴蝶。

正是锦娘召回蜂蝶时走失的那只绢帛做的蝴蝶。

庄周梦蝶。

知州夫人缓缓把扇子推到筠娘子的面前：“周内司说，今个他梦见自己成了蝶，飞到你的发间。”

第21章　争夺周内司5

扇子就在手边，筠娘子的瞳孔迷蒙的仿若是雾霭里的湖面，筠娘子怔怔的望向屏风，屏风后的人伸出手捂住嘴，极力压制着咳嗽声。

仿若一丝咳嗽都能把她惊跑一般。

筠娘子收回手，端坐，手交叉，一动不动。咳嗽声低低的，绵绵不绝的。

周内司该是个多么体贴的人。

知州夫人琢磨着筠娘子的神情，解释道：“从筠娘送拜帖的那一日，周内司就挂念筠娘了，许是见着筠娘太激动，周内司伤寒初愈没教筠娘失了雅兴罢？周内司见祁孟娘时还好好的，筠娘要是给周内司一个准信，也省的他咳的辛苦，筠娘以为呢？”

筠娘子颔首朝知州夫人微微一笑，“夫人和周内司大人都太小看我了，我根本不是介意——”

知州夫人等着她说，她一个激灵，脑袋一懵。

八岁那年表哥说：“崭新人间妆，最妙一点红。”

后来表哥还托了奶妈来解释，奶妈这样说的：“表少爷见你鼻头冻红了，觉得整个雪天人间妆都不及这一点红。他惦记着你身子冷，方才好心做了坏事。表少爷他有他的难处……”

唇角浮上的凄艳冷笑一闪而过，她早该想到——

有时候温暖触手可及，却又遥不可及。因为伸手一步，可能就会万劫不复。

这头知州夫人见她静默，只得接话道：“筠娘这是介意周内司的身子？周内司既做了一品瓷内司，我就不说他一表人才身体康健……你总该相信皇上的眼光。”

若是他真的身有恶疾，又岂会久官在职？

——一言惊醒梦中人，也就是说一切都是圈套！

筠娘子瞳孔里的空茫如雾霭散去，清澈的沉静荡起涟漪。

筠娘子垂首故作羞赧道：“夫人和周内司大人这般厚爱，真……真的羞死人！筠娘又岂会不识好歹？既然都是一家人了，筠娘有个不情之请——”

知州夫人显然没料到她讲条件，眸中闪过厉色和嫌恶，稍纵即逝后拉过她的手笑的和蔼可亲，缓缓道