“这药……不是我开的，但其中有几味，有以毒攻毒之效。姑娘听过一句话，是药三分毒，何况是毒药，于身体自是有些损伤。老头也觉奇怪，但再三与小侯爷确认过，就是这个方子，我也只好照方煎药。”徐大夫坐在藤椅里，摇了摇，望着日头，叹了口气，“人呐，富贵有命，从生到死，都有因果。姑娘也不要太担心，小侯爷是大富大贵的命，自会有寻常人想不到的福报。”
沈寒香也只能听听，一面点头，帮着徐老头掐草药。
到了晚上，沈寒香坐在床边上纳一双鞋底，灯不够亮，叫了三两进来陪她说话。
孟良清则一入夜就出去买彩线去了。
三两把灯拨得亮一些，一手掌着端到小桌上，低头仔细看沈寒香绣的木槿花，非吵着让沈寒香给她画，沈寒香画了，就有点不想动了，手肘碰了碰三两，“弄个炭盆来，我们烤点东西吃。”
三两眼睛一亮，“哎”了声出去弄炭盆，埋了红薯和土豆在里头，主仆二人烤火。
忽传来彩杏的声音，她端来个铜盆，给沈寒香擦脸擦手，笑道：“你们偷着弄东西吃，也不叫我。”
“你鼻子尖，不是自己来了么？”沈寒香拿火钳子拨了拨，才刚没烧一会，香味还没出来。
她愣愣望着门外，孟良清出去了两个时辰，想必又出去办事了。他以为她不知道呢，横竖他的事要说的她听着，不想说的她也不会赶上去问。
“白瑞在宅子里么？”沈寒香向彩杏问。
“跟少爷出去了，还没回来。”三两麻溜地接口。
“你最近成天跟在白瑞后头，白大哥白大哥地喊，怎么忘了你陈大哥啦？”沈寒香笑道。
三两飞快红着脸啐了口，“姐儿就知道笑话我！”
“笑话你怎么了？你说你喊没喊？”
她两个闹了会，孟良清从外面回来了，彩杏去接过他防水的斗篷挂上，三两忙把红薯包起来，借口要休息就跑了。
沈寒香叫彩杏把药端来，亲自喂孟良清吃了，才把刚剥的红薯递给他吃，“甜一下嘴巴，你的药闻着就难吃。”
孟良清笑看着她，就着她的手咬了一口，从火盆里又翻出两个土豆来，拨在地上。
“冷不冷？”沈寒香把手炉放到孟良清怀里，又喂他吃红薯。
“外面有一点，吃宵夜吗？”
“这不正吃着么？”沈寒香扬了扬红薯。
孟良清喝过药又吃了点东西，脸色稍好看了些，但神色间仍带着疲惫。
吹了灯上床，沈寒香轻轻偎在孟良清怀中，很快那人就鼻息沉沉，睡得黑甜。
接连十多天，孟良清每天里总有两三个时辰不在家，沈寒香身子好了些，精神便就好了。心中筹划开春之后要和孟良清去踏春赏花，坐画舫顺江而下，能找几个弹唱的姑娘最好。
已是三月初，满院的桃红柳绿，孟良清身子也见好了些，白天没那么咳了。
三月底时，沈寒香总算如了愿，白瑞一早去租船，自渡口悠悠顺水而下。
弹唱的女子以纱覆面，举止轻柔优雅，说话温婉动听，自有一股说不出的柔媚。
“我喜欢绿衣的那个。”沈寒香小声在孟良清耳边说。
孟良清煞有介事道：“我喜欢藏青长褂的那个。”
两个女子一红一黄的衫子，沈寒香纳闷片刻，低头看自己身上，恍然大悟，笑捶着孟良清。他二人自笑闹，姑娘们唱了起来。
船舷底下，江河逝水，江面上的风已带了三月的暖意，湿润又清新。
“孟良清。”
孟良清黑亮的眼珠定在沈寒香脸上，一手扶着她的肩，将她身带进来些。
沈寒香说：“要是不回京城就好啦。”
孟良清没说话。
怎么可能不回京城呢？京城是孟良清的家。沈寒香强作笑脸，握着孟良清微凉的手，“我随口说的，这里风景秀丽，又无拘无束，没有家里那么大规矩，我都有点乐不思蜀了。”
不用一早一晚给阮氏问安，也不用姐姐长妹妹短，成日里吃喝玩乐，可以随意出去逛，不必担心被人看到要说三道四。从前有这样自在的感觉还是出关外的时候，沈寒香惊觉，一想到四方小院她竟有些气闷。
她以为自己只是在想，不料说了出来。
“我不是讨厌侯府……”沈寒香支支吾吾道。
孟良清一手搭着她的肩膀，一手握着她的手，注视远方，轻声说：“只有离开自己熟悉的环境，多走一些路，才会发现身为人的渺小。与江河日月比，我们所遇所为，都不过是沧海一粟。”
沈寒香点了点头，“就是这个理。”
“但人要是有了牵挂，就会有方向，就会有事可做。”孟良清说着话，握紧了沈寒香的手。
沈寒香知道他话里的意思，心头一暖，左耳发红，盯着江面不发一语。
那晚上索性就在船上过夜，画舫足够大，不仅有床，还隔出来四间舱室。白瑞和福德睡一间，留下船夫和一个听使唤的小厮。
风从窗口吹入，颇有只身天地间的错觉。
船身微微摇晃，孟良清出了一身热汗，颈窝被汗水湿得发亮。
江面反射的微光照在顶棚上，沈寒香恍恍惚惚吁出口气，勾下孟良清的头颅，红着脸亲了他一口。
孟良清按着她的后脑，加深这个吻，两人呼吸都再次灼烧起来，凉凉的风在沈寒香露在外面的肩背上带起一串寒粒，孟良清低下头，吻去侵袭而来的寒冷。
“唔……”紧咬住嘴皮，沈寒香轻轻抚摸孟良清的背脊，他很瘦，能摸见一块块的脊骨，骨头之间的凹陷处，早已被汗水浸润。
孟良清在这种时刻从来是沉默又隐忍的，即使是最原始的交欢，因他们对对方的渴求，总也让人食髓知味。
风停的时候，孟良清累狠了地靠在沈寒香颈窝里，她有一下没一下地摸他的头发和耳朵，孟良清的头发很滑，耳朵又软，沈寒香颇有点意犹未尽爱不释手，指头捉弄他的耳垂。
孟良清侧过头去躲开手指，眼皮沉沉耷着，已在半梦半醒之间。
“咚”的一声巨响，伴随船身猛然一震。
孟良清蓦然睁开眼睛，替沈寒香披起衣服，听见船夫的惊呼——
“船底破了！客官！船底破了，会水的带着不会的，别慌，我把小船放下去。”
沈寒香被孟良清拿衣服裹成粽子推出船舱，船夫正往水中放小船，猛然间一个大洞从小船单薄的船底破开，两把乌黑的铁凿子从船底钻出。
船夫举起船桨正要下砸，一支弩箭从水中飞射而出，透胸将其死死钉在船上。
作者有话要说：
☆、九十二
温热的鲜血溅在脸上，刺痛了沈寒香的眼睛，她没来得及说话，就被孟良清抱着跳进水中。
湖水冰冷刺骨，不会水的沈寒香本能觉得害怕，不由紧紧环住孟良清的腰，听见他在耳边轻声说，“别怕，我把我们拴在一起，你跟着我，要是喘不过气就用力拽绳子。”
江面上响起白瑞的声音，“少爷！”紧接着打斗声吞没了一切，被抛弃了画舫摇摇晃晃，剧烈颤动。
孟良清带着沈寒香潜入水中，每隔片刻将她推出水面。
一开始沈寒香呛水厉害，嗓子眼里剧痛不已，但她憋着没吭声，渐渐也掌握了孟良清的节奏。
离岸还很远，沈寒香拽住腰上的绳子，扯了两下。
孟良清立刻游到她身边，揽住她的腰身，一面警惕观测她的身后，沈寒香也扭头看了眼，画舫已沉入一半，孟良清带的人站在露出水面的船上与一群黑衣人格斗，个个都是好手。
沈寒香不禁胆颤，嘴唇难以克制地哆嗦，她看了孟良清一眼，肯定道：“走吧，去岸边等他们。”
孟良清紧紧抓住她的肩头，湿漉漉的嘴唇找到她的唇，狠狠亲吻她片刻。沈寒香这才感受到，他浑身都冷得像是一块冰。
水珠凝在他的脸上，黑衣、黑夜让他的脸色分外苍白。
“走。”随即孟良清以绳子牵引着沈寒香，他在前面先行入水。
当身体被拽入水中时，沈寒香憋着口气，张开眼睛，看见孟良清动作矫捷犹如一尾与水天生亲热的鱼。这个身为自己丈夫的男人，身上到底有多少她不知道的事？
孟良清停下时，水流冲得沈寒香向后转了半圈。
水中并非全然黑暗，适应水流和光线之后，沈寒香忽然张开嘴，一串气泡迅速浮上水面，她要喊孟良清“小心”的话也被从嘴涌入胸肺的江水堵住。
脚底下猛然踢蹬，她的脚冷得有些麻痹，似乎被什么东西咬了一口似的小小刺痛了一下。沈寒香睨起眼睛，猛一脚揣在如影随形的黑衣人脑门。
孟良清被这一下拽得几乎要退回来，很快发现不妥，加快了速度。
“哇”，再次浮出水面时，灌了满嘴的水猛然喷出，大张着嘴喘息，紧接着沈寒香大叫了一声，“快游！有人跟着我们！”
孟良清把绳子挽在手臂上，发狠劲往前一拽，整个人向后转了两圈，侧身拉近与沈寒香的距离。
他们湿透了的身子几乎贴在一起，孟良清自靴中拔出一把匕首，紧紧握着，一掌抵着沈寒香，瞬息间调换过二人的位子，自己殿后。
不知过去了多久，沈寒香在水里闭气已到了极限，孟良清抓着她背心送出水面，她抓紧时间吸了几口气，就再次沉入水中。
打斗很激烈，但没有波及到沈寒香，直至孟良清不再将她完全推出，沈寒香才敢回头看一眼。
孟良清抓着她的肩头，二人一齐破出水面。
月光在孟良清的脸上流泻，他其实相当男人，沈寒香有这个认知的时候，已然贴上去吻住了他的唇。她的手抚摸他的脸，冰冷的面部在她掌心里渐渐发热发烫。
沈寒香脚底几乎是悬空的，所以孟良清的手臂有一点松动，她身体一侧几乎滑倒下去，又被一把捞了回来。她从来不知道，孟良清的手臂是这样，不仅有力而且温柔的。
接下来孟良清放缓了速度，不断轻声说，“放松，你拽得太紧，我不容易游了……”
沈寒香有点不好意思，好在乌漆抹黑，在梦溪也好，在孟家的大宅子也好，在别院也好，即使他们已结为夫妇，但总有这样那样的拘束，从不曾像此时此刻，浩荡天地间，唯独江风江月和江水，沈寒香随波逐浪地迫使自己放松，轻而易举被腰上的绳子带着往前漂。
约摸游了半个时辰，孟良清先从身后推着沈寒香上岸，才自爬上去。
他们都湿得透透的，头发粘在脸上脖子上。
短暂的对视之后，孟良清亲了亲她的鼻端，小声说，“此地不宜久留，先回去。”
沈寒香“嗯”了声，见孟良清蹲下身，也不客气，趴上他的背。孟良清瘦了点，硌得她下巴疼，沈寒香一路憋着不敢打喷嚏，将脸埋在孟良清脖颈里，嗅着男人身上潮湿又清淡的药味。
“我能走……”她小声嘀咕，听见男人鼻腔中发出的沉沉笑意。
“是，是我想背着娘子。”
方才的胆战心惊此刻蜕化成一层薄薄的，温暖的安稳笼罩在沈寒香眼皮上，她忍不住打了个盹儿。
醒来已是次日接近正午时分，金色阳光铺满地面。沈寒香低头一看，衣服也换过了，浑身酸痛不已。她叫了声，“三两。”
本候在外间等待吩咐的三两立刻步入屋内，给沈寒香端水。
“小侯爷让姐儿多睡一会，哦，还说叫徐大夫先看看，吃了驱寒的药再睡。”
沈寒香摆了摆手，“他人呢？”
“一早出去了，好像是有什么大事，大家都去了。”
沈寒香奇怪道：“大家？”
“是啊，小侯爷带的那些人都去了，白大哥也跟着去了，福德小哥没去。”
沈寒香下了地，草草吃过早饭，药没吃就换过男装想出门。
福德却从外面进来，单膝跪地，求道：“夫人今日就呆在宅子里别出去了，算小的求您了。”
沈寒香理了理袖口，“为什么不让出去？你们有事瞒着我，既然没人告诉我，我得自己闹明白。”
福德犹豫地看她一眼，又飞快摇头，“不成，等小侯爷回来夫人自可以问他。”
“这样罢。”轻轻松松坐下，沈寒香端起茶碗喝了口，幽幽地叹了口气，“你告诉我究竟怎么回事，我就不出去了，我要自己去查，不仅费事，还可能会遇上危险。昨晚那些人来者不善，没准我一出去就被盯上了，然后找个暗巷，宰了我可怎么好？”
“就是就是。”福德不住点头。
“所以你来告诉我。”沈寒香笃定地说。
“啊？”福德猛然顿住头，察觉自己被绕了进去，连忙摆手，一只手捂住嘴，“不行不行，要是我说了白瑞会砍死我的！”
“……”沈寒香作势起身。
“等一下！”福德哭丧着脸，扯住了沈寒香的袍摆，“夫人不要为难小的了，小的只是个卑微的下人，每个月领点月钱打发日子，可怜可怜小的罢……”
沈寒香抬起一只脚，无情地踹开狗腿子，抬脚就往外走。
“不要……”
夫人的脚步没有一点犹豫。
福德咬住自己的手指，大义凛然地叫道，“好吧，我说。”
转过身来的沈寒香笑眯眯地蹲在他面前，拍了拍他的脑袋，“你说。”
“所以孟良清真的不是单纯带我出来游山玩水散心，他还身负圣上交办的差事，可是他为什么不和我说呢？”
“少爷很少让人为他操心，尽管因为身体先天不足，府中上下都很担忧。但不可否认地是，他做出的决定绝大部分时候是可靠的，不入仕不入朝是为整个孟氏的保守打算。”福瑞向来少有忧愁的脸上也挂上不安，搓着手指说，“从前没有人需要也没有人敢要求他负担什么，侯爷更是护短得很，又或者说少爷从没有过什么非得到不可的，大部分时候少爷都听从老爷的安排，但凡对家族有利，他都是顺从的。这也是所谓孝道，尽管夫人……”福德飞快改口，坦诚地望向沈寒香，“姑娘或许不清楚要做到今天这样，少爷有多少妥协，他的身体每天都在巨大的负荷之中。但少爷高兴，我们这些做下人的，也会尽全力去维护将来孟府