初盈闻言不快，…………难道母亲还来的不对了？送东西还送出错了？便是不想见人，也不用这么不会说话。
宋氏倒是没有表现出什么，只是问道：“衡哥儿呢？正巧来了，出来瞧瞧也好让我放心的回去。”却是懒得周旋客套，干脆直接问人了。
初盈脆声道：“是啊，我还有东西送给衡哥哥呢。”
贺夫人一阵语塞，半晌才道：“他……，衡哥儿他……”
转眼看向宋氏母女，心下渐渐有所领悟，对方一定是听到了什么消息，才上门来逼着见人，…………愧疚顿时化作埋怨和委屈，突然捂了脸哭起来。
“太太、太太……”丫头们赶忙上前递了绢子，小声劝了几句。
贺夫人哭了一阵，止了泪，脸上露出决然的神色，站起身来，“既然人都来了，那就去看吧！”也不管什么待客之道，自顾自抬脚先走了。
宋氏一心都在焦虑女儿的亲事，没功夫为这些小事生气，紧紧牵了初盈的手，快步跟了上去。
贺家的院子要小一些，没走多久便到了。
刚一进门，便闻到一股浓浓的药味儿，丫头们都有些惊慌之色，贺夫人上前挥了挥手，冷冰冰回头道：“衡哥儿就在里面，进来看吧。”
初盈跟着母亲进去，闷闷的药味萦绕满了整间屋子，让人觉得微微窒息，而更让心情沉重喘不过气的，则是床上已经瘦得脱了形的贺衡，简直没法看了！
当初贺衡来傅家相看的时候，初盈曾经跑去替姐姐偷看过，那时候，还是唇红齿白的俊秀公子哥儿，怎么才半年功夫，就变成了这副干瘦蜡黄的样子？
只是对着病人露出惊讶太不礼貌，初盈尽力让自己神色平静一些，放了一包桂花糕在床头，轻声道：“衡哥哥，这是我给你带的点心。”
“多谢盈妹妹。”贺衡勉强支起半个身子，又对宋氏歉意道：“伯母，今儿是晚辈失礼了。”
贺夫人才止住的泪水，又断线珠子似的掉了下来。
宋氏来贺家之前，原本对他们隐瞒贺衡的病情，欺骗女儿大为恼怒，可是眼下瞧见了人，…………都已经成这个样子了，还能再说什么刻薄指责的话？
同样都是做父母的，自然明白贺夫人眼下的伤心，多得话也说不出，只淡淡说了一句，“你们瞒得可真够深的。”上前牵了初盈，“走罢，我们回去。”
贺夫人等人走了，方才放声大哭，“我的儿……，你怎么就这么命苦。”落了几串泪过后，怕刺激到了儿子，忍了又忍，才收了泪慢慢止住。
贺衡又躺了回去，…………想起娇憨可人的未来小姨子，举止端方的岳母，想必未婚妻也是个才貌双全的，却可惜……，这辈子福气薄了一些。
过了半晌，贺衡悠悠叹了口气，“娘……，把我和傅家的亲事断了吧。”
“休想！”贺夫人猛地恼怒起来，尖声道：“既然订了亲，傅家姑娘就是我们贺家的人，想悔婚没那么容易！”
“这又是……，何苦？”贺衡咳了咳，费力说道：“结亲是结两姓之好，便是勉强傅姑娘嫁过来，两家也成了仇人了。”顿了顿，“万一……”
“没有万一。”贺夫人急急打断，“我的儿，你千万别灰了心。”
贺衡心里是有些傲气的，既然傅家姑娘不愿意嫁，那自己也不稀罕，再想到自己不免有些心灰，只觉什么都没心气去争了。
“我这病……，也不知道好不好的了。”贺衡心里尽是苦涩的疼痛，艰难道：“何苦误了人家姑娘？再说若是和傅家结了仇，对咱们家也不好，我没能替贺家光耀门楣，更不能……，不能拖了家里人的后腿。”
短短的一段话，愣是分了好几次才说完。
贺夫人的心更痛了，…………正是因为儿子从小聪明好学，家里人对他希望过大，才导致了今天的局面，那个痛真是不能言说！只是此刻，心痛却转成了对傅家的怨恨，“傅家若是退亲逼死了你，我也不会放过他们！”
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24、云烟（上）
第二天，傅家传出大太太病了的消息。
…………据说宋氏之所以会病倒，是因为意外知道准女婿病重难治，一时急痛攻心才染了病，继而卧床不起。
那天当着众位官宦女眷们的面，贺夫人亲口说儿子病得不重，只是染了风寒，结果却闹出这么一场风波来。
贺家失信不义，一时间京城里传得沸沸扬扬。
贺夫人听了气得不行，傅家的人分明是早知道了消息，这才挖了个坑，专门让自己跳下去，居然还弄得满城风雨！
气恼之余，又有些提心吊胆、忐忑不安，生怕媒人登门拜访，告诉自己傅家要退掉亲事，把奄奄一息的儿子气死过去。
谁知道等了好几天，傅家也没有人过来退亲。
贺夫人稍稍松了口气，宽慰儿子道：“你看……，傅家大姑娘还是个有情义的，知道订亲是终生大事，不能出尔反尔随便改口。”又道：“你只管好好养好身子，回头等媳妇进了门，娘还等着抱孙子呢。”
贺衡那天虽然说得决绝，但得知初慧没有退亲的意思，心里顿时好受了许多，眼里带出一点喜色，“我知道，一定不会再让娘伤心了。”
其实贺夫人不过是空口瞎说，为了宽儿子的心罢了。
然而却是让她猜对了，…………初慧不愿意退亲。
初慧素来是个有主意的，知道这件事非同小可，关系到自己的终生幸福，母亲多半不会依着自己。特意等到父亲在家的时候，当着父母的面跪下，“我和贺家既然已经订亲，就不能无故退掉。”
宋氏闻言大急，“你说什么？”
“娘，且听我说完。”初慧神色冷静，只是眼神透着一丝伤心，“虽说贺家有意隐瞒儿子的病情，是他们错在了前面，但是仅凭这一条，并不能成为退亲的理由。”
宋氏还要开口，却被丈夫示意暂时噤声，只得咬唇忍下。
“自来退亲都是要遭人耻笑的，更何况是在人病重之际？”初慧的话有条有理，丝毫不乱，“我的名声受损不说，连带妹妹们的名声也会被影响，甚至……，整个傅家的人都被人轻视。”
“大姐！”初盈原是在外面候着的，听到姐姐担心连累妹妹们，再也忍不住，跑进来抱着姐姐哭道：“我不怕连累，我不要姐姐赔上一生……”
…………自己这辈子不论嫁给谁，都不可能比上辈子还惨，只要父母和哥哥姐姐平安，大家一辈子都守在一起，就足够了。
宋氏亦是不停的落泪，哽咽道：“那也不能为了一个虚名儿，毁了你一辈子啊。”
“我这辈子……”初慧神色有些凄婉，摇了摇头，“如果贺家公子一病不起，那便罢，等他出了七七之后，娘再另外给我议亲事；如果他能活到成亲之日，那……，便是我的命罢了。”
“姐……”初盈急了，摇晃她道：“你可千万别犯傻啊。”
初慧被妹妹哭得心慌意乱，眼泪不自控的掉了下来，静了片刻，伏地朝上磕了三个头，毅然道：“爹、娘……，女儿心意已决！”
“你……，你这个傻丫头！”原本宋氏只是装病，为了让人知道贺家不义，眼下被女儿一气，却是胸闷气短真的要病了。
傅文渊一直沉默着，半晌才道：“退亲之事先放一放，商议了再说。”
初盈陪着姐姐回了房，关上门急道：“姐，你知不知道自己在说什么？那天我跟着娘过去了，当着面儿贺夫人还不肯承认，心里只有自己的儿子，全然不顾别人家女儿的死活，这样的婆婆岂是好伺候的？更不用说贺衡病得那么重，贺家不能嫁啊！”
“小丫头，你知道什么嫁不嫁的？”初慧说完了那番话，仿佛沉了心似的，神色再没有半分激动，只淡淡道：“你还小，别操心这些事了。”
“姐，我不怕被连累……”
“不与你相干。”初慧揽了妹妹在怀里，终于忍不住眼眶潮湿起来，仰起了脸，慢慢的让泪水退下去，轻声道：“阿盈，你一定要比姐姐嫁得好。”
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傅文渊在屋子里走来走去，不停皱眉踱步。
初盈在门外探了一个头，小声喊道：“爹，娘。”见父母没有撵自己的意思，方才轻手轻脚进了门。
傅文渊问道：“你姐姐还好吧？”
“嗯。”初盈点了点头，“就是不想说话，还让我出来，说是要一个人静一静。”
傅文渊便不再问了，转头对妻子道：“慧姐儿说得话不无道理，单凭贺家隐瞒病情一事还不够，若是我们去退亲，反倒让傅家在道义上理亏。”连连叹气，“万一贺家哥儿受不住，那岂不是成了我们逼死他？慧姐儿将来就更吃亏了。”
“那怎么办……”宋氏心里像针扎似的，落泪道：“难道就这么耗着，还是让阿慧嫁过去，然后等贺衡死了，再给他们家做……”底下“寡妇”二字，想一想都难受，实在是说不出口。
初盈托了腮坐在旁边，心下无比烦躁。
上辈子自己被谢家逼死，难道这辈子姐姐又要被贺家逼死？想到这儿，脑海里突然划过一道亮光，…………谢长瑜弃婚羞辱逼死自己，如果贺家也做了什么过分的事，是不是就可以退亲了呢？
可是贺家能做什么呢？退亲他们是不愿意的，别的又一下子想不出来。
“爹……”初盈心下着急，先把心里的想法说了，“既然贺家隐瞒病情还不够，那如果他们再多做点错事呢？我是说……，咱们家能不能想个法子，让贺家错上加错，使得退亲变成势在必行。”
宋氏闻言收了泪，连连点头，“是啊，是得让他们家再出点错。”
“你这丫头，小小年纪心思太重了。”傅文渊没有夸奖女儿，反倒认为失了小孩子的天真，将来长大也是个心性敏感的，不是什么福气。
初盈知道自己有些多嘴，可是现在姐姐都快被人逼死了，恨不得以身代替，…………反正上辈子更糟的都过了，还怕什么？不过眼下被父亲说了，还是老老实实低下了头。
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贺夫人一直留意着傅家的动静，一有风吹草动，就让人打探了再打探，生怕错过了什么要紧的消息。
“最近的十来天里，去往傅家探病的客人不少。”打探消息的媳妇回道：“马家和万家就不用说了，谢家也是少不了的，前两个是亲戚，后头这个是多年交好的。还有高郎中家一些相熟的，就连许家也去了一位奶奶……”
“许家都去人了？”贺夫人有些心惊，…………许家是本朝的百年望族，已故的许皇后便是出自许家，族内子弟各有建树，宗族里面各房分支十分庞大。
“是啊。”那媳妇脸上陪着小心，低声道：“听说傅家大太太为了答谢，还准备过几天办一个赋诗花会，让各家太太小姐过去赏花，年轻哥儿们在外头吟诗作赋。”
“赋诗花会？”贺夫人一头雾水，“既然都说病着，还有闲情雅致办花会？”沉吟了片刻，突然悟到了点什么，不由勃然大怒，“傅家、傅家这是……”
…………自己儿子还没有死，傅家就急着物色新女婿人选了？！
贺夫人只觉心头一阵气痛，指着傅家的方向，抖了半晌，“欺人太甚！实在是欺人太甚！”心下恨得咬牙切齿，“原来是想寻了下家再悔婚，打的好主意！”
“太太，傅家真的是要……”
“还用问吗？”贺夫人恨恨道：“这种时候，不是心怀鬼胎又是什么？傅家只管做春秋大梦，我绝不会让他们得逞！”
“可是太太……”那媳妇也算是心腹了，凑近道：“傅家要办花会，明面儿上抓不住什么把柄，咱们怎么能够拦得住呢？”生怕主母交待不能完成的事，十分为难，“这可真是没法子……”
“行了！”贺夫人这半年为儿子操碎了心，哭断了肠，行事想法不免有些偏激，冷冷打断道：“我自有主张，绝不会让他们称心如意的！”
那媳妇不敢跟主母抬杠，只好闭了嘴。
眼看儿子病得生死两悬，也不知道还能够再熬几天，…………傅家居然在这种时候“心怀鬼胎”，贺夫人哪里还能坐得住？一刻也不能等，便叫来人开始分派事情。
到了下午，贺夫人带了一大车的东西赶去傅家。
宋氏尚在“病”中，没有化妆，连钗环首饰都没有带，只用绢带挽了头发，看着隐含怒气的贺夫人，一脸不解，“这是……”
“我看两家的孩子都不小了。”贺夫人说了一句开场白，然后进入正题，“我们家衡哥儿身子有些抱恙，身边正需要人照顾，不如把婚期提前，早点让大姑娘过门吧。”
“何必这么急？”宋氏掩面咳了咳，一副虚弱无力的样子，“婚期是早定好的，上好的吉日，那能改来改去？”
贺夫人听得更加心头冒火，…………吉日？自己的儿子还等到吉日吗？因而冷笑道：“要说大姑娘今年十四也不小了，是该做人媳妇的时候，早点去了我们贺家，我也好抽空教导教导她。”
宋氏脸色微变，质问道：“贺夫人这是什么意思？难道我的女儿，我还会教导不好她了？若是我的女儿不好，你们家还求做媳妇干什么？”抿了抿嘴，“若是贺夫人心里嫌弃，我看也不必勉强了。”
贺夫人原本是看宋氏不想嫁女儿，在气头上说得话，说完也觉得有些失礼，…………正想打个圆场，不想宋氏却一副要退亲的态度，更是火上浇油，声音都变得尖锐起来，“勉强？是你们家不愿意勉强了吧？”
“太太……”贺家的下人小声唤了一句。
宋氏连着咳了一大串，喘息半天，“不知道贺夫人这话从何说起？你们贺家瞒着儿子病重的消息，我们也没说什么，现今又说出这样的话，究竟是何道理？”态度坚定的否决，“早就给阿慧算过命，一定要十六岁才能成亲，婚期绝对不能提前！”
十六岁？也就是还要等两年，贺衡哪里等得起？
贺夫人这才发现傅家人的“险恶用心”，居然想用一个“拖”字诀，生生拖到自己儿子死了，然后好另外高攀好的亲事！
心下越发恼火，口不择言道：“怎么着……，难道不愿意嫁了？莫不是另外攀上了高枝，就嫌弃我们家衡哥儿……”
“什么高枝？什么嫌弃？”宋氏气得上前抓�