对于很多人来说，能来这参加比赛无疑是做白日梦。
白色萃梦城，PVP玩家们的梦想乡。
洛奕站在城下抬头仰望，无论把头抬得多高，都无法看到最上方的银色高塔——那个隐没在云雾之中看不到的地方，就是他最终极的目标。
今天的比赛虽不精彩，却也让他的呼吸久久无法平复。
只恨不得自己能代替兰斯的对手上场，全身的每一个细胞都跃跃欲试。脑子里翻来覆去都是各种各样的模拟，「如果是我的话该怎么应付这招」、「如果是我的话该怎么防守」……
当旁观者的滋味，有时候并不好受。
哎……
洛奕回去之后，认认真真地写了一篇观战感想，给不能到场的深蓝众人分享。
纠结一阵，又忍不住提笔写了一封邮件给兰斯，表达自己看过比赛后的激动心情。
由于词汇量匮乏，全文非常简短，语法错误颇多，第二天拿给苍刃帮忙修改的时候，被好好嘲笑了一番。
最终，他把这封带着忐忑和不安的邮件发出去了。结果过了几日，对方都没有回复。
虽然对回信没抱什么期望，但也难免有些隐约的失望。就在这样的心情中，洛奕迎来了下一场兰斯的比赛。
兰斯，对战自己的好友文森特。
一大早，门钤响了。
本还以为是推销员，结果一打开门，出现在眼前的是金发青年那张熟悉而灿烂的笑脸。
「早安，南希。」
「早安，文森特先生。」
「我是不是来太早了？」
「没关系，请进。」
文森特是这个家里的熟客，也是南希从半年前到这个家帮佣以来，所见过的唯一一个客人。据说她年轻的雇主不常把外人往家里带，过夜之类的事情更是少有，只有这位文森特先生是唯一的例外。他是一位相貌平凡的二十四岁青年，身材微胖，有着爽朗幽默的、很讨人喜欢的性格。
虽然文森特和她的雇主凑在一起，总会说些让自己完全听不懂的游戏话题，但只要看着他们愉快投契的样子，南希自己也不由得会被那种气氛感染，而变得开心起来。
「兰斯还在睡吗？」
「是的，看样子还得过一会儿才会醒。我在准备早餐，您需要吗？」
「当然。」文森特也没有客气，微笑着回答，「能吃到南希做的美味早餐，再好不过了。」
半小时之后，兰斯顶着一张倦意未消的脸从楼上走下来，看到的就是这样一幅场景——文森特和南希和乐融融地坐在桌前，吃着丰盛的早餐。
懒懒地敲击了几下楼梯扶手，以示自己存在。
「早安，兰斯。」嘴角还沾着咖啡的人回过头，笑得一脸荡漾。
「你怎么会在这里？」眉头微微皱起。
「是你昨晚打电话让我来的啊……」
「你不是说今天有约会，拒绝了吗？」
「啊哈哈哈哈……」文森特尴尬地摸头，厚着脸皮赔笑道，「和约会比起来，我……忽然还是觉得你比较重要。」
「我知道了。其实你是被女方放鸽子了，才跑来我家来白蹭早饭？」
无情地揭穿这小小的谎言，兰斯对文森特下了指示，转身朝楼上走去，「带着你和我的早餐，跟我上来。」
这两个人在一起的时候，最主要的话题当然还是游戏。
他们相识于美服最强战队——HD的一次同城聚会，那天是陪人去玩的文森特，第一次见到HD传说中的领导者。
兰斯在游戏中是个平易近人、随和可亲的老大，他热情、开朗、脾气好，从不摆架子，尊重每一位接触过的玩家，包括被很多高阶玩家无视的菜鸟。当然最重要的是，兰斯能以自身实力赢得服务器所有人的认可。
这样一个强大的人，自然很受大家欢迎。
文森特很荣幸自己后来能被兰斯看中，成为HD的一员，接着又一路升级为兰斯的陪练之一，简直羡煞旁人。
可是，兰斯的陪练并不是那么好当的。各种费尽心思才能达到的目标，苦命地一次次被虐……自信心在强大的对手面前几乎消弭无踪。
而所谓的兰斯大神，也不是那么完美无缺的。
兰斯独断专行的霸道一面，永远只对亲近的人展现，在外则始终保持着亲切无敌的笑容，真诚对待每一个人。这导致文森特偶尔觉得，自己的待遇还远不如一个外人……
「今天你有什么安排？要我陪你练习吗？」
「不了，我昨晚和彼特练了很久，今天我们就一起看看以前的录像吧。明天的对手是你，基本不需要担心。」
「喂兰斯，你什么意思……」
「就是那个意思。」兰斯微笑着回答。
真是个讨厌的男人啊啊啊——文森特在内心默默吐槽了友人一百遍。不过事实上，作为一个胜率不到百分之十的陪练，文森特对自己的无力也感到几许心虚。
自己这种水平，真的有资格当他的陪练吗？但是，对着这么一个变态级的高手的话，谁又能确保自己一定能获胜？恐怕全服务器都找不出来一个吧？
所以啊……赢不了绝对不是因为自己太弱，而是因为眼前这个家伙实在太神。
文森特轻轻地叹了口气。
认命吧……
第十章
「你先随意，我去看看邮件。」
「去吧，大忙人。」文森特有气无力地挥挥手，不过他颓然的眼神在看到房间内最新的游戏设备之后，顿时变得闪闪发亮。
「噢噢噢噢，这是什么！」
「嗯？……啊，那个。」计算机前的人心不在焉地回答，「Z公司送的奖品。」
「奖品？年初游戏比赛时候的？」
「是游戏LOGO的设计活动。」
「……」
文森特无言，心里再次又羡慕又嫉妒地对全能型友人评价了一句「变态」。
作为一个标准的游戏爱好者，兰斯家里齐全的收藏总能让文森特眼花缭乱，这也是他特别热爱造访兰斯家的原因之一。
喝着南希送上来的咖啡，吃着南希亲手做的点心，玩着制作精良的游戏，度过一个闲适的假日，真是如同置身天堂一般美妙的生活…
「哈……哈哈哈哈……」
耳边忽然传来了兰斯难以抑制的笑声。
「真是……哈哈哈哈……」
又连续拍了两下桌子。
「怎么了？看个邮件也能这么高兴？」文森特好奇地问。
「真是太可爱了……」
「什么可爱？」
「他的信。」
「他……？」他是谁？
兰斯足足笑了半分多钟才停下来，回答道：「LOI。」
「原来如此……」
如果是那个人的话，也就不奇怪兰斯为什么笑得如此开心了。因为在对方的那封信里，必然会出现如同小学生一般的遣词造句和微妙的语法错误吧？
两个语言不通的人，在游戏中，用各种方式尽力地与对方沟通交流……不去发散思维联想到某些奇怪的理由的话，还真是挺令人感动的。
「以前，我不明白你为什么特别在意他。」文森特说。
「现在你明白了？」
「自从上次亲眼见识过他的比赛之后，我似乎能够理解了。你以前的比赛录像我看过不少，我觉得他和最初的你有一点像。」
「哪里像？」兰斯托着下巴，兴味盎然地等待友人的回答。
「就是那种似乎能席卷一切的气势吧，当然从技巧上来说，他还是远远比不上你……」
「现在说这些，为时过早。」兰斯温和地打断道，「我很看好他。」
「你不怕被长大的猛兽反咬？」
「有势均力敌的对手，才是我最值得高兴的事情。」
兰斯回答得很认真，文森特能体会到登顶之后这段日子以来他的心情，也默默地点了点头。
高手寂寞——这四个字用在兰斯身上再合适不过。
「要回信给他吗？」
「不回了。」兰斯露出一抹神秘的微笑，「有个惊喜，需要暂时保密。」
「我说，你的表情可真邪恶……」
「是吗？」
次日二人的对决，场内座无虚席。
文森特在速度上没有任何优势，但作为长期以来备受兰斯蹂躏的陪练，反应和灵敏度都很值得赞赏。
看台上的洛奕看到激动处，「唰啦」一下从座位上站起来鼓掌，惹得周围观众纷纷注目。
甚至连在比赛中的那个人，也恰到好处地回过头来，对着他所在的方向，报以微微的一笑。
洛奕的脸瞬间红了。D_A
虽然知道兰斯的举动应该只是个巧合，毕竟他正在全神贯注地比赛，怎么会注意到观众席的微小动静……而且，更不可能认出自己来吧……
即使如此，洛奕脸颊还是不受控制地发热起来。
赛场上，文森特很不服气地对友人嘟囔：「你居然还有机会分心？真让人不甘啊你这讨厌的家伙……」
「抱歉。」兰斯笑了笑，「我终于看到他了。」
「谁？」文森特也往边上瞟了一眼，表示不理解，「这些观众都长得一模一样，你到底是怎么认出来的？」
「呵……」兰斯笑而不语。
「咳咳，二位选手。」裁判终于忍不住插嘴，「现在是比赛中，请你们不要聊天。」
「抱歉……」
兰斯和文森特的比赛结果没有任何悬念。
兰斯取得胜利，并一帆风顺地通过半决赛。上半区的形势就是如此波澜不惊，甚至静如死水、毫无乐趣——对一心想追求观看快感和刺激感的观众来说，这次比赛所能带给人的惊喜和新发现都太少了。
相对而言，下半区的情况则激情一些，冷门频出，上届比赛的前几名全都早早被淘汰出局，只剩下卫冕冠军在上半区悠闲等待。最后的结果也是令人大跌眼镜，一个名不见经传的德国选手，最终站在了兰斯的对面。
HD众人收到消息，纷纷扼腕。
「老大这次又稳赢了。」
「无论对手是谁都一定稳赢吧……」
「请问老大你现在心情如何？」
文森特不耐地推开身前的人，代替兰斯回答道：「如果你家老大是那种轻视对手的自大家伙，那他今天就不会站在这里了。」
兰斯微笑地看着了解自己的友人，「所以说，对手的数据找到了吗？」
「我很遗憾先生。」文森特摇摇头，用尊敬的口吻玩笑似地说道，「我找了一下午，也没有得到很好的结果。」
「噢？」
「只能怪您的下位对手实在太过于……呃……神秘了，除了他是德国人以外——当然这个情报大家都知道——我们一无所知。」
「我明白了。」兰斯丝毫没有失望，「我去找个人。」
又一次来到那间阁楼前，是在当地时间第二天的清晨。
和HD占地面积庞大、一望无际的基地相比，深蓝这里过于朴素，近乎寒碜，但就是这样一个低调的团体，走出了像秋风那样既高调又拥有不俗实力的人物。
深蓝从来不缺人才，即使是在这个被大家集体评鉴为「没落」的时代。
这个时间点，那个人应该在吧……兰斯想。
彷佛是为了应证他的想法一样，这时候耳边忽然传来了下楼的声音。
有几分散漫的步伐踩在木制楼梯上，发出嘎吱嘎吱的声响，或轻或重，很好地彰显着那人的性格。
端正的、没什么表情的脸，一身的冷色调装扮。
起初还分不清他和青灯的区别，接触一、两次之后，就连自己这个外人中的外人，也能顺利地分辨了。
深蓝内部的家务事兰斯并不了解，也无意去了解，但从有限的表面信息来看，苍刃并不像表面上这般冷漠。
「你好，Blue。」兰斯抬了抬手，主动打了招呼。
苍刃显然没想到会在这种地方遇到本不该出现的人，如同雕刻出来的有几分冰冷感的脸庞瞬间僵硬了起来。
那一刻真是显得特别有趣。
「你怎么……」
「这种时候通常只有身处国外的人才会出现不是吗？你们都是怎么称呼的？『时差党』……？」
「……啊对，时差党。」苍刃回过神来，开门见山地问，「有事吗？」
兰斯心想自己真是欣赏这人直截了当的一面。苍刃跟人交流从不准备任何的客套话，至于跟他说话的人是什么身分他也完全不在乎吧，更不会因为对方的身分而改变态度，相处起来很轻松。啊当然……更重要的是，他的英文水平也实在很好。
「你认识CR吗？」兰斯问。
「CR？」
「他是德国人，我的决赛对手。」
「噢……」苍刃似乎想起来了，「原来那个传说中走运进决赛的人就是他啊。」
兰斯忍不住笑了，「这么说你认识？」
「不算认识，只是在德服的时候跟他玩过几次罢了。你也应该知道，自从我来了这边，就很少再回德服。」
苍刃回头看了一眼身后的阁楼，虽然简陋，却承载着相当多的回忆，给了他前所未有的归属感。
这里是他双重意义上的归宿。
「我想知道他的特点。」
「没问题，我可以找那边的朋友帮你打听。最迟后天给答复可以吗？邮件直接我会发去HD的对外联系邮箱。」
「好的，谢谢。」
对方答应得十分干脆，兰斯也就在礼貌道谢之后，干脆地离开。
一天之后，苍刃的调查结果就发来了。
CR在德服一直只是个名气一般的玩家，也较少出现在公开比赛上。他擅长用流星锤作为武器，是暴力型的玩家。苍刃同时发来的还有一小段比赛影片，虽然年代久远，但仍可作为参考，给了兰斯很大的帮助。
和兰斯一起看完影片之后，文森特感慨：「以暴制暴不是你最擅长的吗？这次对方可算撞枪口了……」
是的，对兰斯来说，或许比较头疼的反而是像维卡和青灯那类，出手相对温和留有余地、但每一步都是经过了深思熟虑的控制型对手。
偏向无脑流的，则不会对他造成任何阻碍。他不仅能完全无视对手的压迫，充分发挥自己的特点，更重要的是还能以很快的速度举一反三，找到最为效率的克敌方法，头脑中的计算能力十分强大。
这次的对手CR除了技术不够细腻以外