那黄衣人道：“既是如此，我便告诉你吧，林致远已经动身去了扬州。”
我惊诧道：“这么快？”
黄衣人笑了笑，道：“烟花三月……下扬州。”
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第4章 命案
我和小香立马打包行李，开始赶往扬州。
为了方便，我们依然是一身男装。
扬州离百花镇并不远，都地处江南，只是扬州却是以秦楼楚馆闻名，据说那里的青楼女子，每个都风姿卓越，琴棋书画样样精通，对男子而言，是真正的人间天堂。我和小香在百花镇门口叫了辆马车，便乘着马车去往扬州，到了扬州，车夫的马却病了，眼见着扬州近在眼前，我和小香没有办法，只能照旧给了同样无奈的车夫铜钱，先在城郊小店里歇歇脚。
那是家茶店，随意用黄色已经泛黑的草料搭了个棚子遮风挡雨，下面用或粗或细的树枝作为支撑以及遮拦，内里摆着三张圆方桌子，我和小香提着行李进去，店老板便迎上来，道：“两位公子，要吃些什么？”
我道：“你这里有什么？”
店家道：“嘿，荒郊野外的，哪有什么，不过一点茶水，一点小菜罢了。”
我想了想，路途奔波，是有些渴，便坐了下来，道：“那就来些茶水和小菜吧。”
当初我觉得百花楼上桌子油腻腌臜，其实这样的路边小店，才更是肮脏，那木头桌子的隙缝里，塞满了之前客人留下的细碎食物，乌黑的桌子因为没擦干净的油光而微微发亮，就像是肤色较深的和尚站在日光下晒太阳，不知道多光亮。
至于椅子，轻轻一摇动，便发出嘎吱嘎吱的声音，好似随时会被坐塌，小香觉得有趣，晃动了一会儿，结果椅子真的塌了，小香直接一屁股坐在了地上，她哭丧着脸揉着屁股，我伸手将她扶起，笑道：“这下好了，还要赔钱。”
店家听见声响，忙不迭回头，看见小香和我这样，也知道发生了什么，他无奈道：“哎，那椅子本就有年岁了，也不需要公子多少钱，两个铜板足够了——茶水和小菜，我也上足些。”
忽然有人笑道：“这椅子也需要两个铜板？随意修修便是了。”
我和小香回头，却见是一名身材略有些佝偻发福的老者，他看起来约莫五十岁出头，鬓发斑白，额头上有一叠一叠的皱纹，宛如被投入石子的水面泛起的涟漪，这老者脸上有几块清晰的老人斑，但也并不让人觉得难看，观他一举一动，唇边两缕白色胡须飘动，自有股风度在内，倒像是话本里不世出的高人。
那店家皱眉道：“两个铜板而已，怎么不要了！”
那老者道：“你这里吃顿茶也不过一个铜板。”
店家道：“那你能修好它？”
那老者笑了笑，伸手拈了拈自己的胡须，道：“自然。”
说罢，伸手拨了拨自己肩上背着的带子，一个小包囊便被移至前方，他在里面找了半天，最终居然拿出一把锤子，和几个尖头的小木桩。
我惊讶道：“多谢老人家了，两个铜板我还是赔得起的，真的不必老人家辛苦！”
那老人家瞥我一眼，颇为不屑道：“年轻人五谷不分，五体不勤，不知父母赚钱之苦，轻易便将两个铜板送予他人，老人家我可看不惯。”
我又羞又尴尬，不知道该如何接话，只能呆呆道：“但……老人家您一把年纪了……”
那老人家道：“我今年八十有三，全靠做这些事来保持身体健康，眉目清明。”
他看起来不过五十出头，居然有八十三岁，实在教人无比惊讶，我心中佩服，道：“那就多谢老人家了。”
他弯下腰，叮叮当当一阵子，果然那椅子就修好了，老人家对小香勾了勾手，让她再坐上去，小香战战兢兢地坐了下来，然后学着开始那样左摇右晃——那椅子非但没塌，居然还比从前更为牢固，连嘎吱嘎吱的声音都没了。
店家见是如此，便也不再说什么，我和小香连忙请老人家跟我们坐在一块儿吃茶，老人家并不推辞，坐下来，淡淡地喝了口茶，道：“两个年轻人也是来扬州看花魁大赛的？”
我道：“是也不是。我主要是来找人的。”
老人家道：“找人？”
过了一会儿，他露出明了的笑容，道：“哦，是来找相好的吧？呵，青楼女子多薄幸，老人家奉劝你一句，不要太投入了。”
我道：“他不是青楼……呃，女子。而且，他也不是我相好。”
老人家笑了笑，不再多问。
片刻之后，我和小香见天色渐暗，便说要动身，也邀老人家一道，老人家欣然同意，我们三人一同行走，他忽然道：“花魁大赛即将开始，城中客栈皆已客满，你们二人有居住之地么？”
我讪讪道：“没有。”
老人家拈了拈胡须，道：“也罢，你们二人跟着我来便是。”
我道：“咦，老人家你有位置？”
他点头道：“乐约客栈。”
我惊讶道：“那不就是花魁们住的地方吗，可，可是花魁都包场了呀。”
老人家笑道：“正是因为她们包了场呀。呵呵，老夫名唤王木林，你们这两个小年轻大概是不知道的。但我勉强算是个有点名气的木匠，此次花魁们比赛的擂台，可是我当初设计并指导修起来的。她们怕万一出什么事，要我跟过去，没事检查一下，修葺一下，我的那两个学徒家中出了事走了。刚好，你们两个就跟我去吧。”
江湖话本里主人公总有奇遇，想不到我也有这样的机会。我和小香都十分高兴，一是住的地方有了着落，二是那地方就在花魁比赛之地，林致远若要来找梅花贼，势必要在那附近。
我们三人行了一段路便至扬州内，果然人来人往，人头攒动，真是热闹的不像话，我同小香小心地开道，怕身后的王木林被撞着，最后平平安安地到了乐约客栈，那乐约客栈极大，是一路走来的平常客栈的三四个那么大，可这里面却只住了八个美丽的女人，真是让人觉得可惜，却也让人觉得值得期待。
店小二原本趴在桌上打盹，王木林走过去推了推他，他猛然惊醒，看了看王木林，道：“诶，王老，您来了。这两位是新的学徒吧？来来来，房间已经准备好了。”
他认得王木林，而且还颇为尊敬，连带着对我和小香也和颜悦色的，他带着我们三人往一楼一间略显陈旧的房间里去，那房间倒是很大，有两张床铺，虽然已经有些年头，但收拾的干干净净，也颇为喜人。
他道：“三位就住在这里吧。”
我有点愣：“我们三个？”
王老回头瞥我，道：“怎么，嫌弃我这个糟老头子？”
我赶紧摆手道：“不是，不是。”
我爹教我，男女授受不亲，但既然我现在是个男人，也就应该无所谓。
小香也并不在意，把我们的包裹都放好来，然后趴到一张床上伸了个懒腰：“舒服……”
事情便这么定下来，我和小香睡一张床，王老自己睡一张床。
我们三人入住时已经很晚，便直接睡下了，我也累的很，打算第二天再来寻找林致远，然而第二天清早，我却是被屋外的一阵喧闹吵醒的。
那一阵又一阵的尖叫让我毛骨悚然，我慢慢坐起来，揉了揉眼睛，四处看了一圈，却见小香蒙着头睡的正香，真真雷打不动。而对面那床上王老正迷茫地看着我，显然也是刚醒。
就这么一点时间里，外面的动静越来越大，尖叫声和怒骂声还有哭声混成一片，我揉了揉眼睛，困顿无比，忽然有人推开门，我身边的小香终于睁开眼睛，尖叫着朝外扔了一个暗器——女子闺房，不得随意进入打开房门……小香大概还当我们在家中。
我赶紧披好外袍，朝外看去，却见是额头正在流血的店小二，他撑着眼睛看着还在迷糊之中的小香，哆哆嗦嗦道：“杀，杀人啦！”
小香猛的坐起来，愣了一会儿，怒道：“杀你个头，不就是破了点皮，死不了！”
那店小二苦着脸抹了抹自己的额头，道：“不是说我，是说，是说迎风苑的荷露姑娘！”
我连忙道：“怎么了？”
那店小二喘道：“荷露姑娘死了……脸被画花了，也被……□□了。身边，摆着一张画着梅花的纸。”
我和小香对视一眼，飞快的穿好衣裳，让店小二领我们去看，店小二有些莫名其妙：“你们去看什么？我只是通知一下。”
“这……我，我以前听说过荷露姑娘，想去看看。”我尴尬道。
那店小二摇头道：“哎，要去也可以，不过叶捕头可是来了，都在那里呢。何况荷露姑娘现如今……不提也罢。”
他终究还是带我们去了，所有的头牌们都住在天字房，荷露是迎风苑的头牌，也是八位女子中，最后一个入住的。
之所以最后一个入住，自然是像戏剧中压轴的角色一样，为了证明自己的重要性。我也听说过，她的确非常美，此次花魁大赛，她夺魁呼声最高，可我和小香撇下王老偷偷跑去荷露房间，见到那名面目全非的女子，实在是看不出来哪里美丽。
我和小香都没能进房间，只能遥遥地站在门口，而那荷露此时脸上血肉模糊，十分可怖。
见状，我和小香不由得便停住脚步。
屋里有几个人在忙碌，为首一人一身黑衣，眉目端正，腰佩长剑，见我和小香站在门口，他道：“你们是什么人？”
我道：“我们是王木匠的学徒，昨日晚上才刚来。我……我很倾慕荷露姑娘，所以才想来看一看。”说罢，我做出难过的模样。
那人皱了皱眉头道：“你们刚来，荷露就死了？”
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第5章 如意
看他样子，却是有些怀疑我和小香了。乐文小说
我有点哭笑不得，但还是耐心解释道：“我和她都是昨夜才到，非常疲惫，一躺下就呼呼大睡，今早才醒，还是店小二通知我们荷露姑娘的死讯的。”
说罢，我勉强露出哭丧的表情：“我很倾慕荷露姑娘，想不到还没见着面，她就香消玉殒了……”
那人不耐烦地道：“行了行了，先离开吧，不要打扰我们办案。”
我应了一声，眼睛却在房间那几个人身上乱瞟，这几个人中，也许某个人会是林致远假扮的也不一定。
但看了一会儿，我也没看出什么头绪，加上那个捕头脸黑的和他的衣服一样，我无法多待，只能暂先离开。
***
乐约客栈出了事，且还是死了人的大事，花魁之赛便要延期，迎风苑老鸨赶来后，在门口哭天抢地，把那梅花贼全家以及上上下下十八代全给咒了个遍，其他青楼的老鸨也赶来，希望能把自家头牌接回去，但那名捕快头头——我打听到，他叫叶倾——却坚决不同意。
他说，现在这个情况，每个人都有嫌疑，每个人都不能走。
荷露的房间被清理之后，我们所有住在乐约客栈的人，都被领到了大厅里，包括那七个如花似玉的头牌。因为王老知道发生了凶杀案之后颇受惊吓，所以我们三人是最后到的，一进大厅，便是扑鼻的脂粉香味，虽然未必难闻，但各种味道交杂，却让人有些受不了。
我一进门，叶倾的目光便如刀锋般射过来，早上之后，他大概就对我有点怀疑。
除了七个头牌和我们三人之外，乐约客栈另有老板和老板娘，一个小二，三个伙计——原本人不止这么点，但头牌们包场之后，也不需要太多人，便暂时打发走了，只留下这些。
“荷露显然是被梅花贼给杀的，让我们来又有什么用？我们四个昨晚打牌，很晚才睡，捕快大人啊，能不能先让我们走啊？”一个穿绿衣的女子打了个哈欠，淡淡开口道，“至少先放我们女人走啊。”
叶倾道：“我找你们来，只是想问一下昨夜有没有听见什么特别的声响。”
那绿衣女子道：“哪来的什么声响……”她懒洋洋地望了望身边另外三个女子：“你们听到了吗？”
那三个人都漠然地摇头。
那四个人大概关系不错，坐在一起，对荷露的死也表现出漠不关心的样子，甚至可以说，她们兴许还是高兴的——毕竟，少了一个强力的竞争对手。
这时另外一边一名粉衣女子难过道：“连翘，你们不要这样，荷露都死了，你们就好好想想，也快点找到梅花贼啊。”
名唤连翘的绿衣女子冷笑一声，道：“又来了又来了，菩萨心肠的冬碧姑娘又来啦……哼，假惺惺。”
冬碧被骂，倒也不恼，她道：“你说我假惺惺没关系，但叶捕头既然是为了荷露来问我们，你就好好回答，态度好一点不行吗？”
“哎哟……叶捕头？你连人家姓什么都知道了？”那连翘大笑道，“真不愧是冬碧姑娘呀，凭着一张无辜的脸，不知道勾引了多少男人，可惜内里，却是个那样的货色……我明着说吧，荷露死了，我一点也不难过，我还高兴的很。我相信，其实你也一样的，不是吗？而且不瞒你说，我巴不得你也去死！”
说完，连翘手一挥，衣袖卷翻了桌上的茶杯，茶水全部洒出，瓷杯也碎了一地，众人都被她这忽如其来的行为吓了一跳，而连翘却看也不看，转身便走。
和她一起的那另外三位面面相觑，也只好跟着离开，只是其中一个忍不住偷偷回头看了一眼冬碧，露出难过的神色，最终咬了咬牙，还是扭头离开。
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