二郎捂着头也一定要把话说完，“阿姐要知道，这些人是因为有所求才会亲近你的，你可不要擅自同他们交心啊。”
如意心想这笔烂账还不是你一手安排的！你自己急着拆什么台啊！
“那我即刻同他们绝交可好？”
二郎纠结了片刻，终还是不服气的别开头去，道，“那也不至于。他们的人品大致还是靠得住的……”
毕竟是二郎为她挑选的伙伴，他必定也有过考察。只不过他看得透旁人，却不知为何总是在如意身上失准，容易将她想得格外脆弱和易欺。故而每每在她跟前做出令人恼火的举止。此刻他意识到自己的失态，想必也十分懊恼吧。
如意倒是没生他的气，却也不免想要让他多反省反省。便含笑看着他气闷的一勺一勺的往粥里调白糖，放任他苦恼了一阵子，才解释道，“他们行止也很有节度，并没有谄媚、狎昵的举动，不过是君子之交淡如水罢了。”
二郎这才又抬头看她，恢复了他一贯的理直气壮的姿态。
如意便又笑道，“何况，就算他们是因为有所求才亲近我，也没什么可生气的。”她想了想，才缓缓道，“这也是常有的世情。那些同气连枝的世交莫非只是因为彼此知音才结交的吗？大致还不是因为各种各样的机缘和利益。当一荣俱荣一损俱损时，便是互相很不投契的两个人，也会很快便亲密互助起来。何况若无这些实实在在的机缘，任何人之间究竟还有多少结交的机会？又怎么能知道一个人同你究竟是否互相之心呢。人若果真清高得连这种事都容不得、看不起，那他在世上究竟还有几人可以结交的？”她便说，“所以我真没什么可生气的。就当是沾了你的光，被你的朋友照顾了。”
二郎倒不由细细的打量了她一会儿。
如意却没他这么厚的脸皮，恼羞成怒道，“看什么看啊！莫非我在你心里就是这么迂腐不化的人？”
二郎弯了眼睛，轻笑道，“还真是。”
“喂！”
“不过我想着，你虽有迂腐清高的一面，可又十分通融疏阔。所以从不担心被你发现。”
解决了此间事，他终于能安心的回头享用他那碗白糖没过稻米的白粥去了。可惜只吃了一口，便被齁得喝了满盏水。
如意不由失笑出声。
不过如意想了想二郎一贯以来的脾气，觉着就算她当真会生气，二郎大概也会我行我素，根本毫无顾忌吧。她这个弟弟就是聪明太过，因此颇有些自负，向来是不大懂得什么叫自省的。书中常形容国君“智足以拒谏，言足以是非”，如意有时会觉着，二郎恐怕也是有这个毛病的。
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也许年纪越大，人便越容易投向佛老寻求寄托。自立了太子之后，天子的进取之心也骤然转淡，转而有心向佛。这两年间时常宣天竺和尚入宫为他解说佛法，又命人整理、翻译了许多西来的佛学经典。
世家往往不是谄于道，便是佞于佛。民间信佛者更多。如今连天子也有所喜好，风气便巍然兴起。佛寺如雨后春笋般建立起来。
如意每每见寺庙之静美、奢靡，见贫苦之人求之于佛道，心下便生忧虑——家风使然，她自幼读过许多佛经，也听大和尚说过许多佛法。佛法讲说因果轮回，说今世所受之苦难尽是前世罪孽之果报，说今世受难修善缘是为了来世结出善果……如意总是想，人要有多么绝望，才会相信这种前世今生的说法？
也许她是个俗人，横竖她是只信此生、不待来世的，也决然不愿为所谓的“前世”偿还什么债业。若有人敢用这番说辞来渡化她，她非一脚踢到他脸上去不可。
若不是困苦而无助，纵然再如何努力也无法改善境遇，人哪里会去信什么前世今生？
旁的信仰如意不清楚，但她依稀觉着，佛法之兴盛，轮回说之泛滥，恐怕是寄生在芸芸众生对于此世的绝望之上的。
众生困苦愚昧，只得逆来顺受也就罢了，如意只是不大明白，天子这一生究竟有什么困而不得解脱的绝望之处，也需要求诸佛法。
第三十六章
不过，她当然没自不量力到敢向天子进谏的地步——横竖天子只是闲暇时听一听佛法，赏赐赏赐能为他解说困惑的大和尚罢了。也许这和她阿娘闲时喜欢让她读书听是一样道理呢，怎么说大和尚讲故事的口才都还是不错的。
何况，自天子开始信佛后，便不大再往辞秋殿里去——或者该说干脆不怎么往后宫里来了。
为讨好天子，后宫的妃嫔们能读书的便一个个都去精研佛法，不能读书的也大把大把的往寺庙、僧尼身上使银子。也不知究竟走通了佛祖的门路了没有——如意觉得，就算走通了门路，佛祖要普渡这么多欲求无度之人，也要颇费一番功夫吧。
徐思却完全没有要挽回天子的宠爱的心思。
她在后宫地位超然——有子有女，儿子封了亲王，在朝中地位已稳固，女儿封了公主，亲事定得也可心可意。她并没有额外的诉求，旁人轻易也不敢得罪她。故而无宠之后，她过得反而更加顺心。每日里只是读读书，弹弹琴，逛逛园子，教养教养女儿。
看如意上窜下跳灵巧如燕，她觉得向往，竟也以不惑之龄开始修习起武艺来。
——她总说“未为晚也”，待要去学便心无旁骛。也不管旁人如何泼她冷水，她总归学得一心一意，有滋有味。渐渐竟当真有所成就。旁人终于不能不承认，她这样的才女是不能以常理论之的。
上行则下效之。
辞秋殿中百无聊赖的女孩子多了去，便也开始跟着徐思读书、跳舞起来——在禁庭之中聚众习武未免招人议论，女孩子们又想学，徐思便干脆教习她们跳舞，也有强身健体之效。
如意每日放学回来，总见她阿娘或是摇头晃脑的教女孩子们读书，或是在庭院里领着一大群人跳舞，或是专心整理过往书稿，为自己编订文集——竟无一日闲散无事的时候。
原本如意还担心她和二郎一个忙于读书、一个忙着做官，都不在徐思的身旁，徐思会感到落寞，现在看来……显然是她自己自我意识过剩了！她阿娘日子过得充实着呢。
如今一切有徐思做主，如意身上的束缚也少了许多。至少她再要出宫，便不必像以前那般顾虑重重。
秦淮河边她阿娘幼时居住过的院子，如意总算是亲眼见过了，徐仪还带她去看了金陵有名的长干里。这帝王之乡正当最强盛的时候，人烟稠密，繁华富饶。自石子岗上眺望，只见江上舟船如织，地上万户炊烟，往来商户、行客熙熙攘攘。又有烟雨楼台、寺庙林立。
仲春微雨时节，早樱凋零，落花如雨。如意俯瞰这繁华绮丽、温柔富贵之地，不知怎么的竟隐隐有种兴衰无常的不安。
不过再想想天子、维摩还有二郎，他们哪一个不是见多识广，聪明绝顶？以她的愚钝，毫无理由的操这种心，只怕不免要被人笑是杞人之忧吧。
如意出宫时去的最多的还是二郎府上。
二郎在丹阳尹的位子上已坐稳了三年，一个十岁出头的少年，纵然位高权重且自幼就有神童之名，也无人真正指望他能做什么实事。
而二郎也和维摩不同，竟也不急着证明些什么。每日依旧跟着徐茂、范融读书，虽一切案卷、政务都会亲自过问，但还是悉数交给天子委派给他的幕僚来处置，他只从旁熟悉、学习罢了。
这三年中，幕僚替他处置的事，他居然一件也没更改过，听归听、问归问，却始终不置一词。
如意觉着他这样颇有些尸位素餐之嫌。虽说朝廷也不差他一个人的俸禄……但他分明不是不能，而是故意不为啊。
二郎不同于寻常孩子，在天子的亲身辅导之下，他小小年纪就接触政务。七八岁上已能体察人情、明辨是非。到他十岁那年，天子行土断法，他竟能将其中利害干系和关键之处一一说明。就如意看来，所谓的土断法也无非就是裁并一些侨州侨郡，将侨民和吴民按照实际居住之地进行编册入户。被徐思引导着往深处想，也只想到裁撤了一些冗官，能节省些开支。重新普查了人口，能增加一些税收。可二郎却能说清当年何以设置侨州侨县，如今又何以要裁撤。说出此事对哪些人有利好，对那类人有损害，可能会在哪里受到格外激烈的阻力……他不但知其然，还知其所以然。
她的这个弟弟非同凡响，是不能以长幼来论的。何况就算他是纸上谈兵，至少这一份见识他确实是有的。
这一日旬假，她不必去上学。在二郎府上温习过功课后，她闲来无事，终于忍不住问道，“你究竟在等什么啊……今日你当丹阳尹，还可以推脱年少什么都不管，等日后你当上一州刺史，莫非也要全推给幕僚吗？”
五月榴花盛开的时候，院内绿茵与惠风最好，二郎便在檐下木廊上，吹着清风晒着太阳，懒洋洋的倚着木柱子读信。
如意便从屋里翻出来，直接跳到窗子上坐着，和他说话儿。这一日她穿一身上白下红的襦裙，那襦裙红胜榴花，手臂间挽着的红纱披帛与裙摆一同垂坠下来。因坐得高了，便露出底下一双小巧的粉色丝屐来。那鞋尖儿上各挑着一枚红白线扎成的绒球，她脚一晃一晃的，那两枚绒球便也兔子似的跳来跳去。
二郎被跳得眼睛都花了。
不由抱怨，“你身上叮叮当当带这么多东西做什么？”
如意：……
“要你管。”虽这么说，却还是小心的将鞋面藏回到裙子底下去。伸手时不留神露出半截雪白的手腕来，上头套着的一双细口银镯子叮当相碰——才说完便又触犯，如意脸上不由一红，忙抬手压住了，欲盖弥彰道，“你不要再顾左右而言他了，我在同你说正事呢！”
——随着年纪渐长，她也开始在意起穿着打扮来。这一日也是忽然就想要带镯子，谁知发生了这种尴尬。她不由便有些懊恼，心想要是没带就好了。她已到爱美的年纪却不自知。平素只以读书为要，又是扮作男子生活。因此虽然想要打扮，但潜意识里却觉着冗余可笑。
二郎倒没想这么多，听如意强调，只能不情愿的解释道，“你说我在等什么啊……”他说，“也不需要当上一州刺史，但凡我能离开建康，就不会说今日这般行事了。”
“为什么？”
二郎：……
二郎觉着像她阿姐这般天真无邪，也能省去不少烦恼啊。
好在如意不是愚不可及之人，他解释起来倒也很轻松，“天和元年，我上任的第一年，朝廷对外佣兵，京城米价上涨。你可知道太子殿下是怎么处置的？”二郎道，“亲自节衣缩食，省下布帛饭菜来。一到雨雪天寒，便派遣心腹挨家挨户的去探问，遇到贫困饥寒的，便私下周济。”
二郎顿了一顿，无奈的望向如意。
如意只能讪讪的道，“大哥哥一贯慈悲仁厚……你就当他是替你代劳，省去你一些苦劳。”
二郎轻笑一声，眸光一瞥，又道，“是啊。自那年之后，每年冬天他都会拿出布帛做成衣服分发给贫民。建邺城中无人不说他慈悲。但就算将东宫所有布匹都做成衣服，你觉着能做多少件？”
如意还真没数，只能大致估算一下东宫人手——宫娥们每年也是要有四套衣服的，“三千左右？”
“三千件。”二郎道，“你以为建邺城中有多少人口？”
如意答不上来，二郎便道，“近二十万户，人口过百万之数。”
“……总不能人人都贫寒吧？”
“是啊，不能。但十倍于三千总是有的。凭什么只有三千人能领到衣物——还是宫缎所制？”二郎讽刺道，“太子殿下慈悲，旁人若不能见贤思齐，便只会是苛酷。我身为丹阳尹，若只同太子比谁发的粮食衣裳多，倒十分容易，可长此以往会有什么后果？”二郎一笑，复又垂头读书，“可他是兄、是君，我是弟、是臣，我总不能亲自去拆太子的台。所以还是让阿爹的人来管，于家于国都更方便些，也免得误事。”
如意想到这几年在宫外亲眼所见许多事情，不由问道，“若没有大哥哥掣肘，这件事你打算怎么去管？”
她是全然想不出赈济以外的法子——贫民之贫常常不是因为懒惰，大都是因为没有能糊口的生计。冬日最难熬过，而冬日也恰是最清闲的时候，原本就没什么活计。
二郎却随口就道，“招募青壮修整石头城，以工代赈。搭建收容所供流离失所之人居住，施米粥、寒衣给老幼病弱之人……”
如意想了想，竟十分可行。不过这些事能否做得好，还要看具体的做法。并不是二郎在此处说一说就能成事。
她当然相信，维摩的作为是出于悲悯之心。她这个大哥哥是有这份慈悲的细致的。
但是落在二郎眼中，不免有替他添乱的嫌疑。何况维摩身旁确实有那么一众幕僚，专门以打压二郎为务——毕竟就算时至今日，二郎对维摩也还是一个不小的威胁。万一这些人因人害事，譬如在二郎以工代赈的时候，他偏偏去醒目处直起锅来，免费给人吃穿住，谁还愿意去做工？只怕连不是那么贫寒之人，也要装出贫寒的样子。到时便更难治理了。二郎不但无功，反而容易有过。他又不能尽数推到太子身上。确实如二郎所说，他一动不如一静。不妨将功劳和美名让给太子，自己仗着年幼，且先当一个挂名的王爷。待离京之后再施展手脚。
如意也不能多说什么。
打从心底里，她还是希望维摩和二郎能够兄弟齐�
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