晚间他睡在小枣的身边，并不碰小枣，只是每晚分享小枣一半的被子。他睡觉很安静，几乎一夜都不用翻身。但小枣却睡不踏实。常常夜半醒来，浑身战栗着，打着摆子。到了这个时候，男人就会翻身把小枣搂到怀里，用自己的身体温暖小枣。直到她再一次昏昏入睡。
“骗子！”就是在睡梦中，小枣也不忘这么说。
坏人轻轻地笑了，咬着小枣的耳朵，“这两天我也想通了，你这么生气，说明你心里在乎我。骗子就骗子吧，能把你骗到手，也算是我的本事。”
这真是极其的厚颜无耻，可小枣没有反驳他的力气，她缩在男人的怀里取暖，只希望对方能把自己抱得更紧一些。
小枣现在的日子就是吃了睡，睡了吃。睡的时间很长，吃的东西极少。最最难受的是每天要喝两大碗浓浓的药汁。
这天，阿抚端来了例行的汤药。小枣看了眼，突然想起平常每日递药的总是坏人。
“人呢？”小枣问，掐头去尾，连称呼都没有。
“应大司马来了。”阿抚没抬头，自从上次的事情以后，阿抚就一直不敢抬头看小枣，每日里像是作贼一般无声无息的做这做那。“应大司马是来找公子商量要事，他们现在都在前厅那边。公子一下子不能过来。”
小枣努力自己坐了起来，阿抚想来扶，又止住了。小枣自己一把抓起药碗，把苦药尽数倒入喉咙里。
“应大司马亲自动他的尊腿。到儿子府里来找他儿子议事？”小枣冷笑。
“公子屏退了左右，显得十公神秘，只对我说，别忘了给你喂药喂粥。”
小枣缩回床上，躺好，“我不吃粥。”
“这……公子会生气的。”
“出去！”
阿抚张了张嘴，眼泪在眼眶里打滚，委委屈屈站在那里。可小枣闭上眼睛根本看都不看她一眼。
阿抚呆站了一会儿，悄无声息的退了出去。走到门外才呜呜的哭出声来。
小枣还是睡着了，她一直精力不济，稍一得空便是睡觉 ，而且每每睡得很沉。
“我一不在，你便翻了天了！”睡梦中，小枣的身子被抱了起来。被人轻轻巧巧的放在腿上。
刚才小枣吃了药后，躺得急了，药还没有下去，此时身体被男人一折，便觉得腹中一阵翻涌。小枣眼也不睁，当着男人的面打了个嗝，口中全是苦药的味道。
男人噗哧一笑，“才想吻你，你便给我来这么一个下马威！”
阿抚跟进来，递上了一碗菜粥。小枣看了一眼，皱起了眉头，向男人的怀里缩。她发现，给自己盛粥的碗越来越大，如今这只碗已经快赶上一只小脸盆了。她知道她又得听坏人在耳边唠叨：多吃点、吃光它。
她索性别过脸去。
“你若是实在讨厌阿抚，我便另换个人来给你使唤。”应无意说。
小枣不吱声。低垂了眉眼，紧抿了唇角。换来的不知又会是哪方神圣，看不把她一刀捅死！
“若是不想换，你也偶尔和气一点，总是凶她也不是个办法。”
男人开始一勺一勺的喂小枣吃粥，他看小枣吃东西的样子很温柔。也许是刚见了父亲的缘故，他的身上还穿着白缎的锦袍，缎面上有隐隐的花纹，折射得整个人都闪闪发亮。这付模样很有欺骗性，不知内情的人，真会把他当成风度翩翩的大好人。
“好看吗？”男人意识到小枣在看自己，有些得意的说，“你看习惯了，就会觉得我长得很英俊了。在我母亲的部族，我会是所有姑娘仰慕的男子。”
小枣实在忍不住，嗤了一声。
“别不信，如今因为我，建康城中的男子已经悄悄开始时兴穿氅衣背名琴。”
“骗子！”小枣说。应无意平日里根本就很少抚琴，在自己面前每一次抚琴都是为了行骗，不是骗了别人，就是骗了小枣。
骗子笑，“还耿耿于怀呢！为什么就不能相信我真的会为你受伤？你放心，你真有急难时，我绝不会坐视不管。你如今不是没事吗？”
话说得真好听。
“以后他们还会流行黑肤深目，把我这样的男人称为美男子。”坏人很有信心的说。
小枣眼睛转了转，突然想起，“你要当太子了？”
这事其实早在意料之中，那个摆在皇位上的萧家小皇帝，本来就是个玩偶，随时都会被取而代之。应璩没耐心等下去了？
如今应无意大捷，应家更有了谋夺江山的借口。此时不行动待何时！到了那一天，应无意就是名正言顺的太子，世人当然会以他为美，争相仿效。
应无意倒也不以为忤，大方的说：“还不一定呢，也不是时候，我爹来是为应无畏的事。”
小枣侧耳倾听。
“无畏年长，当然更想继承我爹的衣钵。他现在有些坐不住，看我大捷，也想取得军功，最近大约想乘北帝新败，过江北伐。”
小枣吃惊，“北伐？”
“对，无畏觉得此时时机正好，想北伐收取黄河以南的土地。”
小枣干咳了一声，差点被粥呛到。
“我爹找我，是商量加税的事，即要北伐，自然还是得筹钱。北帝南进遇到的困难，无畏自然也会遇到。”
“何弼手上已经加过两次税了。”小枣慢条斯理地提醒。
阿爹若在，定然又要咆哮何弼，阿爹最恨向百姓加税的提议。说起来容易，嘴皮一动加个一分半分的税也没什么，可百姓往往因此而生活过不下去。过不下去 ，就会民变，到时还是不一样的花钱压制。真正是不会算账。
应无意也笑，“所以我说不行。不过我爹生气，说我见不得无畏好。”
“你觉得应无畏能赢？”
“他赢不了。”应无意说得直接。
小枣觉得也是，南北分治已久。各种差异都极大，比如南方乘舟，北方骑马；南方绮罗，北方皮绵。南方唱采莲南塘，北方歌风吹草低。
应无畏毫无准备，就想贸然出战，真是没什么胜算。看人家北帝高铿，好歹还来南方看过一回呢。
“反正我说的话，我爹是不爱听。他只问我如何能筹出钱来。”
看样子应无意在他爹那里并不讨喜。
“你的八君子不是个个日进斗金吗？”小枣别了头躲过应无意递过来小木勺。说着话，不经意间，她已经吃得很饱，实在吃不下了。
应无意先看看粥碗，粥已经去了大半，今天小枣的确吃得很乖，他很满意。他叫了声阿抚，先让阿抚把碗拿去。
待阿抚走了，这才搂定小枣，笑着说，“八君子？什么八君子？你是说作生意的那家八君子吗？快别提起它，我爹正说想向他们加税的事呢。还是我说，他们最近倒闭的极多，只怕也收不上什么，我爹这才作罢。”
“倒闭？”小枣吃了一惊，那些八君子生意那么好，怎么会倒闭？
“是啊，最近关了好几家了。”应无意一本正经地说，“前天屠大娘来看你，不是还说她那八君子已经盘给了一家绸布店老板。”
“那……八君子那种可兑钱的兑子岂不……”小枣转动眼珠。
“那个听说倒是正常在兑换，怎么，你手上有他们的兑子？有的话拿来给我，我随时给你兑成现银。”
小枣认真打量坏人的脸，“骗子！”
坏人笑起来，“那八君子真的不是我的。”说完坏人仔细看看小枣的脸，伸了拇指，抹去小枣嘴边的一点残粥，“好吧，”他俯□，咬着小枣的耳朵低声说：“不全是我的。那是我的彩礼，还得指望它在我成亲之日给我的娘子添新裙打首饰，我才不跟无畏分享。”
小枣看出来了，应璩一旦登基践位，他这些儿子和魏文帝能有一比，都是些煮豆燃箕的角色。如今还没怎样呢，已经斗得你死我活。
“无畏想要江山天下，得凭他自己的本事去取。”应无意冷淡地说，“绝不会有我出钱、他得利的道理 。”
67 抱琴之谈
小枣不可能终日躺在床上；她自己不愿意，那个坏人也不允许。待得小枣能起身行走，便发现了坏人作事的秘密。
应无意身为大都督，其实每日要看的文书不少。但他有他自己的办法；何时该看什么，该回复什么，什么文书永远不用看，他心中一清二楚。
因为头脑清楚，他做起事来就事半功倍，看起来总有闲暇的时光。而每日下午便是他可以自由支配的时间。
看看小枣能下地跑来跑去没什么大问题了，坏人便说如今天气也不算太热；小枣应该出门走走了。走走便走走，小枣也没什么可拒绝的。但这个男人所说的走走；却是开始带着小枣在每日下午公然的抛头露面。而所谓的抛头露面其实也别无它事，仍然是要小枣为他抱琴。
应无畏北伐的奏章上报了朝廷以后，应璩很是得意的给予口头嘉奖。可得到的回响却是不多。朝臣们如今唯唯诺诺，绝对不会给予他任何真实的响应。
得了意的是应无意，无论是朝廷肱骨还是风流名士，都喜欢请应无意为座上宾。请去了也没别的事，就是清淡，一味的胡说八道，玄而又远，却与当今的朝局无关。小枣冷眼旁观，就是这些人，当初也曾与阿爹谈玄言说名理，舞文弄墨，做出很投契的样子。
可在最后关头，阿爹最期盼他们的时候，却一个也没露面。
应无意和阿爹可不一样，应无意自己就是个大骗子，他为什么也和这些人往来密切呢？
常常是漫长的下午时光，应无意全都浪费在这些人的身上。
“郑宫的宝藏，应大都督可曾有些眉目了？”有人这样问应无意。
小枣耳朵竖了起来。
“那个怕是无稽之谈，”应无意一笑，“哪有什么宝藏。大家还是多想想开源节流、为北伐聚财之策为好。”
所有人都露出不信的表情。
小枣垂了头又开始打瞌睡。
这是小枣唯一能听懂的话题，但次次如此，回回这样，小枣也觉得厌了。人人都想发一笔横财，所以才会齐刷刷相信这种无稽之谈。其它的话题则全是小枣不感兴趣的，只觉得一群没用的人，说着无趣的话。
“他们也有用的，”应无意向小枣解释，“好歹有一张嘴，能去对天下人说教。再说还有钱，可以去八君子消费。更重要的是，他们有各路消息，去听听倒也无妨。”
消息？小枣心中冷嗤，人去亦云，以讹传讹罢了。小枣不用与这些人周旋，只需跪坐在应无意身后，可时间长了，她也觉得腿脚发麻。但她只要稍稍一动，便会有无数双眼睛看向她这个方向。那些眼光暧昧不明，充满了好奇与探究。把小枣呼之欲出的哈欠也逼回了口中。看样子果然是有用之人，至少这些人本身是十分警觉的。
直到日落黄昏，小枣才能和应无意坐上牛车赶回家。
见这些人，小枣不明白应无意为什么非要带上她。
“你仔细听，”应无意笑着说，“这些人全都是话里有话。”此时他们已经回到了应无意的府邸，两人走过长长的回廊，身边没有了旁的人。
小枣抱着应无意的大圣遗音，颤巍巍跟在应无意身后。应无意驻足，等小枣跟上，他看小枣的目光中满是笑意，全是满足。
待到两人并肩，应无意放慢了脚步，“至少他们都注意到了你的美貌，在向我提亲时会变得小心一些。”
小枣嗯了一声，嗯得没有任何意义。
“他们谈论王莽魏文是想探测我爹何时接受禅让，他们谈论霸王诸葛，是想知道无畏的北伐是真是假。他们谈论昭君绿珠却是想知道我会娶谁家的姑娘。”
应无意伸出手来，拿过小枣怀中的大圣遗音，用空着的一只手牵住小枣的手，“你说，我该娶谁家姑娘？”
小枣没有回答，西沉的太阳，把两个牵着手的人影拉得很长很长，慢慢踱步的样子，像极了一对年迈的老夫妇携手晚归的模样。
“我其实哪一个都不想娶，我心中早就有自己喜欢的姑娘。”应无意慢悠悠的说，“但有时候人也是身不由已，必得娶一个的时候就随便娶了吧。”
“你可以娶那天他们说的谢家姑娘。”小枣也学着应无意慢悠悠的腔调，“又会弹琴，又会赋诗，应该是个才女。”
“弹琴？她弹得会比萧素素还好吗？”
小枣悄悄咬了唇，不敢去看身边男人的脸。“你当初为什么没娶走萧素素？”她终于问了出来。其实她很早以前就很想知道，为什么当初应无意临阵脱逃，到了约好娶亲的那一日突然变卦逃回荆州？难道真的是嫌萧素素的嫁妆太少？要么是嫌婚礼仓促，失了体面气派？
男人握小枣的手慢慢收紧，“她不喜欢我。”
“难道你喜欢他？”小枣一下子就抓住了应无意的语病。
“她对音乐的理解很特别，”应无意避重就轻，“她的琴意很洒脱，流水澎湃，远鸿高飞，单是听琴音，都有些不像女孩子。”
小枣的手被应无意捏得有些疼。她看看两人牵在一起的手，又看看应无意的脸。
“我后来知道她那时和无畏约了浴佛节上见面，我不想去做一个让人讨厌的破坏者。我若早知他们有旧，甚至都不会答应那门亲事。”此时两人已经到了小枣住的院落，应无意和小枣牵在一起的手紧了紧，提示小枣注意脚下的门坎。
小枣果然是有些走神，她愤愤的想到，当时定是应无畏在应无意面前说了什么。
应无意牵引着小枣，一步步将她向侵室中带。小枣在门前突然止了步，为什么总是让自己上床！这银色的家伙！
“不累吗？若是不累，明天便带你多走一家。”男人促狭地说。
小枣认输了，乖乖让男人把自己引到床上去。一上床就是一番扒衣服，摸身子。摸过一遍后，再把小枣翻个身，再摸一遍。男人的手从小枣的脚尖开始，一寸寸的揉捏，捏得小枣又酸又涨，本来绷了一天的紧张此时全都释放 ，身体顿时软得像滩烂泥。
“谢家的姑娘还是可以再等等，等等无畏，看无畏能不能获得北伐大捷。”男人说，“免得人家到时后悔，又觉得嫁得勉强不合算，到底放着无畏是个小白脸，比黑脸好上那么一点点。”
话里话外的酸，怎么听都让小枣觉着不舒服。
“真到那时，太子位也是应无畏的！”小枣故意说，自从她看到了应无意的利用，看到了应无意的野心，就总想着用这个刺激他。
应无意咧了一下嘴，“太子位我也不稀罕，”应无意笑，“不是自己争来的东西没有意思。”
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