里去。”
刘东元笑嘻嘻地回答道：“娘，我都知道，我就刚才那会子心里有些不好受，现在都过了大半天了，早就好了！娘，今天的菜真香！呵呵……”刘东元笑着，端着两碗菜就往堂屋里去了。周穆迪抬头看着儿子刘东元的背影，脸上也微微笑着，心想着：东元的脾气比老东西好多了！自己儿子，真是越看越喜欢。心里想着这些时，面上虽只是带着微微的笑意，但那是从心里面溢出来的，其实她心里早就乐开了花了，用个比方来说，她那脸上的笑意正是心里那朵花的香气，香满则溢，真是挡都挡不住。
不一会儿，刘东元又小跑着回来了，手脚麻利地从碗橱里拿饭碗出来盛饭，然后又端着饭往堂屋里去，接着又返回来端剩下的。趁着周穆迪盛汤的功夫，刘东元跑去西屋里把自己媳妇徐素珍拉了出来，徐素珍不想让自己公公婆婆在吃饭之前还要等着自己，便连忙放下了手里还没有做完的织布活计，跟着刘东元来到堂屋里，刘东元接着在桌上摆筷子，小夫妻两个都没有落座，他们每次都是很懂事地等着自己的爹娘和公公婆婆先落座了，他们才会跟着坐下。刘东元摆完筷子，朝自己媳妇一笑，又跑去厨房了。厨房里，周穆迪正在收拾残局，洗着锅铲，用竹筛子刷洗着炒菜的锅子，刘东元端起案板上的洗锅汤，小心翼翼地往外面走去，生怕汤会洒了出来。
等到周穆迪收拾完厨房，到堂屋里来了，并且朝刘长祥喊了一声让他快点吃饭的话，刘长祥这才停下手里的活，站起身，到饭桌边坐下，看着周穆迪和儿子、儿媳都入座了，他才举起筷子，端起饭碗来，开始吃饭。不得不说，这个面容严肃、古板、沉默的老男人其实还是有他温柔和体贴的一面的，而且，他的温柔是如此的实在、真诚，只是即使是温柔，也只是在行为上，言语上依然沉默，而且就算是表现在行为上，他的行为也只是默默的，不动声色的，但却值得身边的人细细地去体味和感知。
刘家人的习惯是端起饭碗来先吃一口饭，然后再去夹菜吃。因为今天的菜都是极平常的，不像有肉或是有鸡蛋的时候，所以就没有人动筷子来给劝菜，又因为当着刘长祥这尊黑面佛的面，所以其余的三人又不好说笑，除了周穆迪对着徐素珍和刘东元说了一句让他俩多吃些饭菜的话，剩下的吃饭时间里，饭桌上都是安静得只听见咀嚼的声音，如果有人正吃到洗锅汤里的酸萝卜丁的话，因为酸萝卜爽脆，那么，那时桌上的声音就会显得稍稍大些，不过也没有谁会在这方面留意。当着刘长祥的面，刘东元显得老老实实的，也不敢随便对着自己媳妇展开笑脸了，而徐素珍是一如以往地温柔而知礼的稍稍低着头，也不去盯着人瞧，所以，在饭桌上也就周穆迪还自在些，喜欢朝着自己儿子和儿媳妇看着，一边还微微笑着，而刘长祥则是面上显得很不自在，而只在自己心里自在着。他这人总是如此，面不对心，欢喜在心里，而面上还总是那副严肃的样子，大概是已经养成不能更改的习惯了吧。反正家里人都了解他的脾性，所以大家也不与他计较。
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第七章 晚与早
晚饭后不久，就到了天黑时分，家里因为舍不得花钱费煤油来点油灯，所以屋子里是漆黑黑的。徐素珍此时正处在孕期之中，嗜睡得很，见天色黑下来了，也织不成布了，便和刘东元一起爬上了床。刘东元因为还睡不着，便倚靠在床头的栏杆上，默默地想着心事，他本来还想和自己媳妇说说话的，但是徐素珍是一路打着呵欠躺下的，头刚一沾上枕头，就熟睡了过去。刘东元见自己问话，徐素珍并不接言，知她必定是已经睡着了，便也只一心想着心事，不再发出声音来。这边西屋里安安静静的，而隔着堂屋的那边东屋里，可就情景不同了。
东屋里，年代久远的木床被晃得“吱呀吱呀”地响着，过了好一会儿，声音才得以平息。周穆迪躺在床上低低地喘着气，心里因为一直记挂着下午儿媳妇同自己说的那番话，这会子便忍不住说了出来。
“东元他爹，这几年年景不好，辛苦种田却还吃不饱饭，我们家是不是也要谋个副业出来？”
“你可是想出办法来了？”刘长祥语气温和地问道。
周穆迪连忙语气和缓地回答道：“我听儿媳妇说她娘家村附近有个养鸭子的老汉，已经养了有将近二十年，经常赶着鸭子到儿媳妇她娘家村的田里去，让鸭子自己拾些碎谷子吃，而且鸭子在河里头，也能自己捡些小鱼虾吃，能省下来不少喂食的谷子是一件，另外把鸭蛋做成松花皮蛋和出油的咸鸭蛋卖钱又是一件，等到鸭子老了，生蛋少了的时候，卖老鸭肉又算是一项收益，你觉得这事怎么样？”
周穆迪说完后，没听见刘长祥答话，便又补充着说道：“每天放鸭子也是辛苦的事，倒是比种田还要累些。”
刘长祥依旧没有接话，只是自己在心里默默地琢磨着这事，权衡着此事的利与弊，盘算着要出多少本钱，大致能得到多少收益，会不会亏本、赔钱？周穆迪见刘长祥一直不接话，因为两人相处久了，对他的性情也了解了，知道丈夫这会子肯定又是在心里悄悄地琢磨着了，便也不再多言，叹口气，把被子拉好，然后就闭上眼睛，翻了个身睡去了。
次日，刘长祥和周穆迪早早地就醒了，但因为见窗户外的天色还没有泛白，屋子里一团漆黑，鸡叫声也还没有响起，两人便仍旧躺在被子里。听着动静，两人都知对方已经醒了，很快，木床晃动的“吱呀”声又响个不停起来，一直到鸡叫声开始此起彼伏了，东屋里的“吱呀”声才慢慢消停下来。过了一小会儿，刘长祥和周穆迪两人起身穿衣，下床，出了东屋和堂屋的门。这时，天才蒙蒙亮而已，就是眼前的事物也看得并不清楚。
刘长祥提着大菜篮子出了院子的门，要去菜地里摘菜。周穆迪先把放在屋檐下的鸡笼子的门打开，看着鸡一只只从笼子里钻了出来，周穆迪站在旁边仔细地数着出来的鸡的数量，见没有差错，心里便十分放心，又拿起窗台上的破碗，进屋去，在存放谷子的大缸里舀了一碗谷子，仍旧把大缸的盖子盖好，端着一碗谷子走出来，用手抓起一些撒在院子里的空地上，然后把碗放回到窗台，自己转身进厨房里生火烧热水去了。
紧接着，刘东元和徐素珍也都穿戴整齐出来了，徐素珍从院子里的竹竿上取下干净的抹布，回到堂屋里去擦桌子，刘东元拿着大扫帚在院子里清扫着，扫完院子后，见天色又亮了些，便又拿来小扫帚和撮箕到堂屋里把地上的竹屑扫干净了，倒进柴房里去。徐素珍擦过桌子之后，去到厨房里，朝周穆迪亲切地问候道：“娘，您今天又起得早。”
周穆迪和蔼地笑着，说道：“昨天睡得可还好？身子可觉得舒爽？”
徐素珍一边拿瓢从锅子里舀着热水，一边笑着回答道：“睡得挺好的，早上起来身子也舒爽。”
周穆迪听后，放心地笑了，高兴地连声赞道：“好！好！这样就好！呵呵……”
不久，刘长祥提着一个湿漉漉的、底下还滴着水的菜篮子回来了，正好，刘东元挑着一担空水桶要出门去，挑水的地方在山上半山腰的一个泉眼边。院子里，父子两个走了个对面，刘东元笑着唤道：“爹。”
“嗯。路上小心些。”刘长祥简短地答应道，面无表情地提着菜篮子去了厨房。
周穆迪朝菜篮子里看了一眼，满意地笑道：“菜都在河边洗好了？”
刘长祥没有接话，把菜篮子搁在一个木桶上，转身就出去了，去柴房里扛了一把锄头出来，默默地往菜地里去了。
这边周穆迪开始做早饭，另一边的徐素珍洗漱完之后，回到西屋里，把窗户打开，坐在窗户边的织布机前，开始飞快而熟练地织起布来，宗与架子撞击的声音“哐当哐当”地响着，此时徐素珍的心情却是格外地平和、宁静，家里的晨光也是分外地祥和、安然。
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第八章 远虑
昨天的雨在夜里就停下了，今天早晨的天空倒是显得有些阴沉，看不到一丝的阳光。心思有些沉重的刘长祥在菜地里一下一下地挥着锄头，刨着地，一个人闷声不语的，偶尔仰头朝天空看一眼，看完之后，他的脸就同天空的颜色一般了。因为今年春天里的雨水太旺盛了，所以他心里更盼望着出太阳的天气，这样阴阴沉沉的天看着总是不大称心。
“要不要买五六百鸭苗回来养呢？”这是刘长祥心里正在思索着的问题，同时也是他今天心情格外沉重的原因。刘长祥在心里琢磨道：“如今家里有四口人，要种上十三亩田的稻子、五亩地的棉花和粗麻、八亩地的瓜菜，这才勉强够一家子纳税、吃穿的，马上家里头又要添上一个小娃娃，又多了一张口吃饭，以后肯定还要再添些人口，然而家里的田和地却是没得增加的了，若是儿子和儿媳妇生孩子生得急，到时家里的娃娃一多，又都还小，也不能帮忙干活，到时一大家子的吃穿可要怎么得了喔？唉！养上好几百只鸭子，这在村子里还算是件稀罕事，纵使每日去外面放养鸭子要辛苦些，但鸭蛋和鸭肉的收益都好，家里的田地还不至于被耽误掉，还是能够照样都满满当当地种着，如此，种田、种地糊口，再加上一个副业来赚些银钱，这样的话，要是遇上天灾之年，倒也不至于就把家里的人给饿死了，家里富裕些总是没得坏处的。只是可怜手上现在统共就这么几个钱，若是全换做鸭苗了，若是能够长久不赔的话还好！唉！只是运气这桩事情，也总是可遇不可求！但愿一家子辛苦些，能够换来老天爷的一分怜悯罢了。唉！难呐！”
“爹！吃早饭了！”
听了刘东元的喊声，刘长祥的思绪被打断了，接着又是一声无可奈何的长长叹息，然后利落地扛起锄头，闷声不语地归家去了。
吃完早饭，刘东元和周穆迪正想扛锄头去地里刨一刨，就被刘长祥给叫住了。
“爹，什么事要紧？”刘东元笑着问道。他人天生爱笑，性子也乐观，虽然总是被刘长祥这样那样地数落、训斥，但是在刘长祥面前，他还总是喜欢露着个笑脸，心里难得的一点埋怨也没有。特别是遇上刘长祥主动语气温和地来找他说话的时候，他的样子就会特别高兴。
“唉！”刘长祥先是叹了一声气，接着面色严肃地说道：“老婆子，你去把家里的钱拿出来。我们三个去柳树村买三担鸭苗回来，若是养得好，便是老天保佑，不然，以后也没有什么好怨的！”
刘长祥的话字字沉重，又字字像是在叹息，刘东元听得是心花怒放，满脸喜悦。而周穆迪此时的心情却是同刘长祥一样地沉重，毕竟指望着老太爷开恩的人，心里如何能够踏实呢？还不是七上八下的，一颗心都悬挂在肚子的上方，落不下来。
刘东元见他娘满脸不知所措地愣在那里，都提不动步子了，便走过去扯扯他娘的衣袖子，提醒道：“娘——爹说要去买鸭苗呐！要你去拿钱！”
周穆迪赶紧回过神来，心情又是不安，又是十分复杂地朝东屋里去了。刘东元趁着这个空当，连忙跑去西屋里同他媳妇徐素珍把事情交代了一番，又嘱咐她在家看家要当心些。不一会儿，刘长祥带着周穆迪和刘东元就出远门去了，三人的肩上都挑着空空的大箩筐，三人的步子迈得是又快又急。
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第九章 带着鸭苗回家来
送着公公婆婆和丈夫出门，又把院子大门的门栓拴上，接着才回到西屋里的徐素珍此时的心情也如周穆迪一样地忐忑不安，心里是十五个吊桶打水——七上八下的。虽然养鸭的法子是她亲口提出来的，但是她说出来的时候原本就是带着冲动了的，而且她对这个以养鸭子来养家的办法也没有十成十的把握，毕竟到底是会赚钱还是会赔钱，这未来的事谁又能准确地预知到呢？徐素珍叹了一声气，然后合上眼睛，合起双手放于胸前，在心里祈祷道：老天保佑！家里的事情能够顺顺利利的！
祈祷完之后，徐素珍接着摇动织布机，又开始了每日里都坚持着的活计。唧唧复唧唧，生活有多长久，她的手似乎就要在织布机上停留多久，对此，她心里没有任何抱怨之声，有的只是永恒的坚持。
中午的午饭，徐素珍是一个人吃的，因为那柳树村距离刘家村路程较远，因此她的公公婆婆和丈夫都还没有回家来。一个人待在家里，只听得到鸡叫的声音，而那如沉吟般的鸡叫的声音衬得屋子里和院子里是更加的冷清和寂寞。徐素珍感到寂寞的时候，她就伸手摸一摸已经微微凸起来的肚子，想象着小娃娃的样子，然后她的嘴角、眼角和眉梢总能够流露出温暖而期盼的笑意来。
当下午已经过完一小半的时候，徐素珍听到了自己丈夫刘东元喊开门的声音，徐素珍连忙快步赶去把院门打开，小夫妻俩都对视着大方地一笑。然后刘东元、周穆迪和刘长祥三人挑着箩筐先后走进了院子，几人的身边萦绕满了小鸭子那稚嫩的“嘎嘎”的叫声。徐素珍忍不住探头朝箩筐里瞧着，只见一只只小鸭子长得小小的、黄黄的、毛茸茸的，一个个不留空隙地拥挤在一起不停地张着嘴叫着。徐素珍只稍稍看了一眼，就立马进厨房给公公婆婆和丈夫准备饭菜去了。
“素珍！多煮小半筒子米，我都快要饿死了！还有小鸭子们也都要吃饭！”刘东元在徐素珍的身后大声的喊道。徐素珍连忙半转过身来，微笑着回答道：“我知道了！”说完又转过身去，脚步又加快了些，心里也因为公公婆婆和丈夫挨了小半天的饿而生出了心疼。
这边，刘长祥、周穆迪和刘东元都还在手脚不停地忙活着给小鸭子们准备暂时性的睡觉的窝。刘长祥和周穆迪从柴房里找出了几个旧的箩筐来，又在箩筐里铺上一层较厚的稻草，用手把稻草压实，以防止小鸭子会钻进稻草里面去。然后，三�